– Она не может просто так разбить помолвку моей дочери! – Так запретите мне. Борьба взглядов получилась короткой: король сдался почти сразу. Мысленно я пришла в ужас от впечатления, произведенного на него, Рианнон и Катарину. Поежилась от торжествующей улыбки Уотерторна, безуспешно попыталась поймать взгляд Кеймана. И хоть мы победили, – Сайлер, развернувшись на каблуках, вылетел прочь из кабинета, – все прекрасно понимали, что это только первый бой. И теперь у нас далеко не один враг. – Всех раненых увезли лекари, – Кейман повернулся к Рианнон, – здание хотят осмотреть стражники. Нужно всех вывести. – Конечно, магистр Крост. Я все сделаю. – Уотерторн. Ди Файр. Утром я хочу видеть вас в Школе Темных. Нужно понять, что делать дальше. Будь проклят Сайлер… самоуверенный болван! Он всерьез рассчитывал справиться с Акорионом силами стражи? О да, он всерьез на это рассчитывал, иначе не привел бы так самоуверенно на шоу дочь. Не подверг бы ее опасности, если бы по достоинству оценил угрозу. – Рианнон, – повернулась я к леди Найтингрин, – вы не найдете для меня одежду? Я не знаю, где осталось пальто, но до кареты добегу, а вот без обуви и в ночной рубашке… – Да, дорогая. Сейчас принесу. Неожиданно в кабинете остались только мы с Бастианом. Как и куда делись остальные, я как-то пропустила, по большей части потому что смотрела на ди Файра и отрешенно думала, что будет дальше. А дальше был еще один поцелуй, только уж очень болезненный: адреналин стих, напомнила о себе разбитая губа. – Извини. Забыл. – Бастиан, что ты творишь? Так нельзя. – Можно. – Нет! Нельзя бросать принцессу, нельзя идти против короля, Бастиан, подумай о последствиях! У тебя есть Брина, еще сестра, мама, нельзя ставить под удар семью. – Деллин, – он несильно встряхнул меня, – король зависит от нас куда больше, чем мы от него. Реальная власть – в руках королей стихий, а не у напыщенного придурка, занявшего трон не без помощи бога. И этот бог, хоть и полный говнюк, не даст тебя в обиду. А если Сайлер попытается ставить мне палки в колеса, я пригрожу, что подниму цены на крупицы так, что его свои же на площади повесят. Я вздрогнула: в голосе Бастиана промелькнули металлические нотки. – Ты же этого не сделаешь… – Нет, – взгляд смягчился, – но король об этом не знает. Моя репутация позволяет блефовать со вкусом. – Если Акорион узнает… – Я и так его мишень. Какая разница, из-за чего он захочет меня убить? Лучше умереть за тебя, чем просто за то, что однажды меня не получилось добить. Не надо за меня умирать. Я больше не хочу чувствовать себя виноватой. Наверное, и не выдержу, потому что до сих пор помню смех Эйгена, удивительный талант летать Надин. И Рана Уэста теперь буду помнить. – Все? Аргументов больше нет? Он снова потянулся ко мне за поцелуем. Я настолько сильно хотела прикосновений, еще раз почувствовать щемящую нежность и медленно разгорающееся желание, что наплевала на разбитую губу и просто потянулась в ответ. Но горячие, огненно горячие, губы только скользнули по щеке и спустились к шее. Я едва устояла на ногах и… черт, я определенно пропустила самое приятное ощущение на свете. Дразнящие прикосновения губ, мягкое расслабление от пальцев, перебирающих волосы. И тепло, исходящее от тела. И запах, и голос, и взгляд… хотя во взгляде плясали веселые огненные чертики – отблески пламени камина. Получил свое, гад. Получил, улыбается и теперь, кажется, может делать со мной все что захочет. Я как глина в теплых руках. Не могу больше сопротивляться. Нас отвлекло тактичное покашливание Рианнон. Леди Найтингрин где-то чудом откопала одежду, в которой я пришла. – Она слегка пыльная. – Все хорошо. Спасибо, Рианнон. Мне жаль, что ваш показ сорвался. Женщина отмахнулась. Следы усталости и пережитого стресса залегли глубокими морщинами на красивом лице. Рианнон будто бы постарела за ночь, но на самом деле, конечно, просто смыла косметику и провела адскую бессонную ночь. – Вы красиво смотритесь вместе, – улыбнулась она. Потом повернулась к Бастиану, игриво стрельнув глазами: – В следующем году я подумываю о запуске мужской коллекции… Вы могли бы… – Нет, – отрезал Бастиан. – И Деллин на вас тоже больше не работает. – Как резво вы взяли на себя решения насчет судьбы Деллин. Не рановато ли, юноша? – Каждый раз, когда вы оказываетесь рядом с ней, что-то происходит. Сначала ваш племянник устраивает бойню в школе. Потом вы приглашаете опасного малознакомого мага в дом, где живут Деллин и моя сестра, теперь вот это шоу… Давайте будем говорить как взрослые и деловые люди: обеспечить безопасность моей девушке вы не в состоянии, сообщить мне о работе сестры – тоже. Прячете контракты от моих законников. – Бастиан, – я нахмурилась, – подожди, пожалуйста, меня внизу. Я хочу поговорить с Рианнон наедине. Не без заминки, но Бастиан все же вышел. Едва дверь за ним закрылась, леди Найтингрин обеспокоенно спросила: – Деллин, ты же не уйдешь от меня? – Рианнон… я не могу иначе. Вы видели, что случилось. Даркхолд… он помешан на мне. Он убивает, запугивает, подставляет не потому, что у него есть какая-то цель, хотя она наверняка есть. Он как кот, который играет с мышкой, и он очень зол. Любая провокация с моей стороны приведет к новым жертвам. Любой показ, любой новый плакат. Он не остановится, пока я не сойду с ума. Я не могу рисковать. – Деллин, но если ты спрячешься, то он победит! Оставит тебя без работы, без друзей… – Рианнон, я люблю эту работу. Это как… как сказка о бедной горничной с Земли, которая вдруг попала в волшебный мир и превратилась в принцессу. Я благодарна, что вы меня в нее превратили. Я бы не ушла, если бы не была уверена, что так будет лучше. Комок в горле мешал связно говорить. – Может, однажды… когда… если мы выпутаемся из всей этой истории, вы дадите мне еще шанс. Если я еще буду достаточно красива для ваших платьев. – Детка, ты всегда будешь для меня достаточно красива. Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь. И что этот мальчик тебя защитит. – Мы еще посмотрим, кто кого будет защищать. Рианнон обняла меня на прощание, и стало еще тоскливее. Акорион лишил меня друга, работы, чуть не сломал мне челюсть и испортил шикарное платье для танцев на крыльях. Если его план удастся и Таара вернется, она просто обязана отомстить за нас обеих. Леди Найтингрин проводила меня до самого выхода. Мне не удалось заглянуть в зрительный зал, где началась потасовка: всюду сновали стражники и зорко бдели, чтобы никто не оказывался в неположенных местах. То тут, то там под ногами валялись обломки и осколки. Были и капли крови, но, к счастью, редкие. Какой же Сайлер придурок! Акорион даже не собирался никого убивать, он защищался, а если бы не давка, жертв было бы меньше. И ведь он планировал все это давно, настоял, чтобы я участвовала в показе. Кейман был с ним откровенен, а король использовал информацию, чтобы прослыть героем. Просто не верится. – Разреши мне хотя бы прислать тебе подарок, Деллин, – напоследок попросила леди Найтингрин. – Мы не прощаемся. Я обязательно буду писать, а если вдруг окажусь во Флеймгорде, загляну в гости. И сделаю все, чтобы однажды к вам вернуться. – Если у тебя с этим мальчиком, Бастианом, все сложится, боюсь, тебя просто не отпустят. – Я ему тогда хвост откушу. – Удачи, Деллин. Береги себя. И прости меня за тот ужин. Ты, должно быть, ужасно испугалась. – И вам всего доброго, Рианнон. Постарайтесь отдохнуть. Я вышла на улицу, где снова началась метель, еще сильнее предыдущей. Зима словно отыгрывалась за небольшой шторм, устроенный мной. Воспользовалась утихшей грозой и обрушила на Флеймгорд всю мощь стихии. У театра стояло десятка два экипажей. В основном принадлежащих королевской страже: все они были запряжены абсолютно одинаковыми воздушными собаками. И еще два: огненные лисицы Бастиана и сотканный из тьмы конь Кеймана. Я так и застыла на последней ступеньке театра. Они оба стояли у карет, и можно было, конечно, прикинуться, что я не понимаю, кого именно ждут. Но рано или поздно с тактикой черепахи придется заканчивать. От всех проблем в домик не спрячешься. Странно было бы сейчас пройти мимо Бастиана, сесть в экипаж Кроста и спокойно улететь в школу. Да мне и не хотелось лететь без него. Кейман заслуживал объяснений, но, когда я сделала шаг в его направлении, словно понял все по глазам. Он хорошо знал Таару, а я все же во многом уже была ею. От в миг изменившегося взгляда по коже прошел мороз. Кейман не стал дожидаться, когда я подойду. Развернулся и скрылся в карете, а в следующий миг экипаж резко взмыл в воздух, подняв клубы свежего снега. Когда мини-ураган улегся, а экипаж скрылся среди зимнего смога, я уныло побрела к огненным лисицам. Глава 14 – Вообще-то я хотела полить сырники сиропом, а не твоим унынием, – сказала Брина. – Что с тобой? – Ничего, – бесцветным голосом откликнулась я. – Ага, сначала вы прилетаете с братом посреди ночи, потом сидите у тебя, а с утра ты выглядишь так, словно вернулась с похорон. Еще и вся побитая. – Я с них и вернулась. Ты не слышала, что случилось на показе? – Нет, я была… кхм, у мамы. Неважно. Хотела как раз с утра прочесть заметку в утренней газете, и тут вы.