– Сомневаюсь, чтобы Валик возил с собой три миллиона долларов на карточке. – Это слишком большая сумма для карманных денег. – Даже для олигарха! – А твой Валик все-таки не совсем олигарх, верно? Что-либо возразить тут было трудно. И Вероника снова задумалась. – Ну, не знаю, – тоскливо произнесла она. – Должен же быть какой-то способ, чтобы выручить Валика и получить эти проклятые три миллиона! – Возможно, твой Валик сам что-нибудь придумает. Если он такой богач, то должен понимать, лучше уж расстаться с тремя миллионами долларов, но остаться живым и здоровым, чем сохранить деньги на счетах, но потерять самое дорогое – жизнь. – Да! Он придумает! Он обязательно придумает! Он такой умный! Лицо Вероники снова засветилось надеждой. И в тревожном, но не окончательно убитом настроении все девушки пошли спать. У них была надежда, что с утра похитители Валика снова позвонят. И Веронике удастся донести до них суть дела. А также потребовать разговора лично с Валиком, чтобы тот объяснил своей любимой, где ей добыть денег для похитителей. И похитители перезвонили. Едва часы пробили десять, как телефон Вероники зазвонил снова. – Деньги приготовила? – раздался в трубке скрипучий голос. – Нет, но я… Договорить Вероника не успела. Похититель грязно ругнулся и заявил: – Ты – ленивая дура! Недостойна ты такого мужика, вот что! Все! Больше ты Валика не увидишь! Мы его убьем! Да не сразу, станем отрезать каждый день по одной части. Сегодня мы отрежем ему палец! И прежде чем Вероника успела что-либо произнести, похититель бросил трубку. Веронике даже не удалось услышать голос Валика. И конечно, она не смогла объяснить похитителям, в чем заключался ее план спасения любимого мужчины. Громкие рыдания огласили коттедж подруг ровно в три минуты десятого. Перепуганные девушки едва не попадали со своих кроватей от этого истошного воя. Плач безутешной Вероники очень напоминал звук заводской сирены из старых кинохроник. Как известно, будильники, да и просто часы, в прежние времена были большой роскошью. И рабочие поднимались на работу по пронзительному гудку сирены, чтобы не опоздать к началу смены. Сирен в округе коттеджного поселка давно не было. Да и заводов тоже. И в первый момент девушки не поняли, что происходит. – Что это? – выскочив из своих комнат, уставились они друг на друга. – Ты поставила новый звонок? А ты? Тоже нет? Что же тогда? У кого-то пожар? С трудом разобравшись, откуда идет этот страшный звук, девушки перепугались еще больше и воскликнули: – Вероника! – Скорей к ней! Свою подругу они застали на полу, горько рыдающую и причитающую о своей злой судьбе. – Валик! Бедный мой Валик! Дура я, дура! Теперь они его убьют! А я снова останусь одна! С трудом подругам удалось выпытать у нее, в чем дело. Вероникин рассказ перемежался воплями ужаса, поэтому длился долго. Но в конце концов Кира с Лесей разобрались, что произошло, и переглянулись. Однако, какие Веронике попались принципиальные похитители! Наотрез отказались вступать с ней в диалог. На взгляд подруг, это было очень странно. Ведь в первую очередь похититель преследует именно цель наживы. И значит, установить контакт с теми, от кого он надеется получить деньги, его прямая и, можно сказать, первостепенная после самого похищения задача. И с чего вдруг такая лаконичность и сухость? – Что-то тут странное, – сказала Леся. – Вероника, ты уверена, что это не розыгрыш? – Какой розыгрыш! – зарыдала снова несчастная невеста. – Я же вам сказала, они будут теперь отрезать у него по одной части тела. Сегодня они отрежут Валику палец! Может быть, вот уже сейчас, пока мы тут с вами сидим и разговариваем, они уродуют моего бедного Валика! Они это могут! Я уверена! – Ты что знакома с похитителями? – Я?! – испугалась Вероника. – Нет, откуда? – Тогда зачем говорить такое? Вполне возможно, что похитители тебя просто припугнули. Отчаяние Вероники было столь велико, что она просто не находила слов. И коттедж подруг снова огласил ее вой. Кошки убежали в сад и там спрятались. Но подруги не имели такой возможности и поэтому сейчас переглядывались друг с другом, не зная, что им делать дальше. Но внезапно Вероника перестала завывать и выпрямилась. И, вытерев слезы со своих щек, сама решительно произнесла: – Я знаю, что мне надо делать! – Что? – Что ты придумала? – Я сама поеду спасать Валика! Глаза у Киры с Лесей стали круглые, словно плошки. Нет, не соскучишься с этой Вероникой. То она по телефону боится похитителей своего Валика. А через минуту готова вступить с ними в рукопашную. Пожалуй, она артистка еще похлеще их самих! – Спасать?! Но ты же не знаешь, где находится сейчас твой Валик. – А вот и знаю! Глаза Вероники торжествующе блеснули. – Я знаю, куда направился Валик! – Знаешь? И куда? – Это самый юг Италии, – сказала Вероника. – Регион называется Калабрия. У Валика там живут знакомые. – Где именно? – Крохотное местечко под названием Сан-Ремо. – Разве это маленькая деревушка? – усомнились подруги. – Сан-Ремо – это фешенебельный курорт. И находится он на севере Италии. – Это другой Сан-Ремо! – отмахнулась Вероника. – Знаю, о чем вы говорите. Но тот Сан-Ремо, куда отправился Валик, – это всего несколько рыбацких домиков на самом берегу моря. Собственно говоря, это даже и не деревня, а так… – Что так? У подруг создавалось впечатление, что Вероника сама не вполне уверена в том, что рассказывает им. Куда же она собралась в таком случае? Или у нее от горя совсем все смешалось в голове? – Валик мне рассказывал, что там есть небольшая бухточка, в которой стоят рыбачьи лодки, – сбивчато рассказывала Вероника. – И время от времени пришвартовываются такие небольшие частные яхты, вроде той, на которой плавает Валик. – И ты говоришь, в этой деревушке у него есть знакомые? – Да, супружеская пара – муж с женой, – уже более уверенно кивнула Вероника. – Они тоже русские. Кажется, знакомые отца Валика. Или что-то в этом духе. Он мне рассказывал, но я тогда не особенно прислушивалась к его словам. Но если Валик доплыл до Сан-Ремо, то я уверена, он остановился только у Касьяновых! – Касьяновы? Фамилия этих людей Касьяновы? – Да. Но в Италии они получили гражданство. И стали супругами Касиано. – Очень интересная подробность. И ты хочешь вылететь к этим Касиано – Касьяновым? – Да! И немедленно! Виза у меня есть. Чего мне тянуть? Куплю билет до Рима или Неаполя и вперед! Слова Вероники прозвучали так уверенно, что подруги ни на минуту не усомнились, именно так она и сделает, именно так и поступит. – А кто полетит с тобой? – Со мной? – казалось, удивилась Вероника. – Никто. Родители у меня уже старенькие. Живем мы с ними отдельно. Они сами по себе, я сама по себе. Да я и не скажу им ничего про Валика! – Почему? – Они никогда не одобряли моего выбора, – поколебавшись, все же призналась Вероника. – Говорили про Валика всякие гадости! Собственно говоря, поэтому мы с ними и мало общаемся в последнее время. – А, ясно. – А теперь они примутся уговаривать меня отказаться от этой поездки. У папы поднимется давление. У мамы заболит сердце. Зачем мне это нужно? Съезжу потихоньку, верну Валика, а потом уж задним числом можно будет и признаться родителям в том, что случилось. Ох, что-то не договаривала Вероника! Определенно не договаривала. Наверняка ее родители наложили свой категорический запрет на общение дочери с Валиком. Не нравился им нигде не работающий бездельник, прожигающий деньги своих родителей. И в первую очередь, не нравилось им то, что прожигает их Валик, так сказать, в одиночестве, а не в компании с Вероникой. – И мне кажется, в этом они правы. Ну, что это за парень, который постоянно куда-то уезжает, известий от него нету неделями, а теперь его еще и похитили! – сказала Кира, едва Вероника вышла из комнаты. – Но оставить парня без помощи, когда ему в плену станут отрезать каждый день по пальцу, – это тоже, согласись, как-то не очень красиво, – ответила Леся. – О чем ты говоришь? – испугалась Кира. – Этот Валик нам совершенно посторонний человек! – Зато Вероника не посторонний. – Мы знаем ее меньше недели!