– Значит, этот план тоже отпадает, – с видимым разочарованием произнес Эд. – Ну… Тогда я даже не знаю. – Может быть, украдем у пиратов одну из моторных лодок и попытаемся удрать с острова на ней? Все повернулись в сторону Леси и уважительно посмотрели на нее. – А ты стратег! – заметил Георгий. – Ну что ты! – засмущалась Леся и откровенно прибавила: – Мне просто очень хочется выжить. Обсуждение нового плана несколько затянулось. Яхта с Метью и другими пиратами отправилась в плаванье к сокровищам. А пленникам оставалось только наблюдать за этим с берега и надеяться, что их бегство не будет обнаружено слишком скоро. – Если пираты обнаружат, что мы сбежали с яхты, то они сразу поймут, где мы можем прятаться. Вернутся и найдут нас. Но, к счастью, беглецам повезло. Яхта отплыла, а никакой суеты на ней заметно не было. Пираты занимались своими делами, готовили обмундирование для подводного спуска. Если не знать, что это настоящие бандиты, можно было даже принять их за честных людей. – Вот так вот и случаются ужасные ошибки. Мы им доверились, а они… Кира не договорила и с горечью махнула рукой. Больше всего ее огорчало предательство Вероники. И то, что они этого предательства не почувствовали. Всецело доверяли обманщице, делились с ней информацией, строили вместе с ней планы. А она… Вон как она поступила с ними. – Я что-то не поняла, – пробормотала Леся. – Этот Метью и Вероника, они что, были знакомы раньше? – Ты почему так решила? – Но ведь этот Метью сказал, что Вероника притащила нас в Италию по его указке. Выходит, они были знакомы и раньше. – Да! И возможно, Вероника уже тогда задумала предать нас! – Ну, попадись она мне под руку… Не знаю, что я с ней сделаю. – И правильно, что Валик ее бросил, такую змею подколодную! Эту фразу сердито произнесла Наташа, но муж поспешил ее остановить: – Еще неизвестно, что там затеяла эта Петра. Она личность тоже далеко не однозначная. Мне кажется, что с этой историей мы все здорово влипли. Наташа замолчала. И все стали сосредоточенно следить за отплывающей яхтой. Наконец она отошла на достаточно безопасное расстояние от лагеря на берегу. Во всяком случае, теперь с яхты невозможно было увидеть то, что делается возле палаток. И беглецы двинулись в обратный путь к лагерю, в котором оставалась пара моторок. Теперь идти было гораздо легче, потому что у друзей был план. И они не сомневались, что им удастся захватить одну из моторок. – Вопрос в другом, удастся ли нам проскочить мимо пиратов на моторной лодке. Не станут ли они стрелять в нас? Но все же попробовать стоило. Оказавшись возле моторки, друзья радостно загомонили. И словно в ответ на эти звуки, из одной палатки вышла Вероника. Увидев своих недавних друзей, которых она предала так коварно, мерзавка открыла рот и явно приготовилась заорать. Но Кира оказалась возле нее одним прыжком и заткнула предательнице рот. Скоро к ней подскочили и Эд с Наташей. Втроем они заломили руки Вероники за спину и, не давая той позвать на помощь и издать хоть один громкий звук, прижали извивающуюся красотку к земле. – Только попробуй заверещать! Сломаю твой прекрасный носик и не поморщусь! Реплика Эда прозвучала так кровожадно, а глаза у него сверкнули так яростно, что все ему поверили. В том числе и сама Вероника, которая перестала вырываться и покорно затихла, тяжело дыша. – Простите меня, – произнесла она наконец, когда обрела возможность говорить. – Я понимаю, что виновата перед вами. Я должна была давно вам все рассказать. Но этот Метью… Вы не знаете, какой он страшный человек! – Еще скажи, что он тебя заставил! – Заставил! – Да ты влюблена в него, словно кошка! Это же видно! – Простите меня, – заплакала Вероника. – Если простите, то я покажу вам одно место, в котором вы сможете спрятаться. Оно тут на острове. И очень надежное. Вас там никогда не найдут! – Лучше дай нам телефон или рацию. – У меня нет. – Нету телефона? – Нет. Метью все забрал. Не верите? Обыщите меня! Кира проворно обшарила руками одежду Вероники. – Она права. Телефона нету! Эд рывком поставил Веронику на ноги. – Выходит, Метью и тебе тоже не очень-то доверяет, да? – Не сердитесь на меня! Если бы я могла, то давно бы уже убежала от этого ужасного человека! – Ты его боишься? – Очень! Он грозится убить не только меня, но и всю мою семью. Маму, папу, маленького братишку… А они-то точно ни в чем не виноваты. А Метью… он все может! Он ничего не боится, вы же сами его слышали! – И как тебя угораздило связаться с таким бандитом?! Кира воскликнула это в сердцах, совсем не ожидая, что Вероника начнет ей об этом рассказывать. Но та неожиданно обрадовалась и принялась в подробностях описывать, как впервые приехала в Испанию. И как познакомилась там с очаровательным Метью, в которого влюбилась без памяти. Так что даже вскоре согласилась участвовать во всех его безумных затеях. – Простите, что прерываю вас, – перебил их Георгий, – но вам не кажется, что сейчас не лучшее время для исповеди? Вы забыли, зачем мы тут? – Верно! Нам нужна моторка! Но Вероника покачала головой: – Бесполезно. На моторке вы никуда не уедете. – Почему? – Метью перед тем, как отплыть, вынул из нее какую-то штуку. Я уже пыталась завести лодку, но у меня ничего не получилось. Услышав это, Эд бросился к лодке. Но несмотря на все его потуги и старания, мотор не захотел завестись. – Вот подонок! – вырвалось у Эда. – Пожалуй, я начинаю верить в то, что рассказывает Вероника про этого человека. От него невозможно сбежать. – Ерунда! – откликнулась Кира. – Мы уже сбежали один раз. И я уверена, у нас это получится снова. И повернувшись к Веронике, она спросила: – Ты говорила про какое-то убежище, которое сможешь нам показать. Где оно? – Тут не очень далеко! – обрадовалась Вероника. – Я обнаружила эту пещеру, когда ходила гулять по острову. – Что за пещера? – Это даже не столько пещера, сколько целый подземный лабиринт. И самое главное, найти его можно только случайно. Лично я провалилась в какую-то дыру, которую не заметила за кустарником. И только чудом не сломала себе шею и еще чего-нибудь. Так я и оказалась в той пещере. – И ты думаешь, это достаточно надежное место? – Пираты вас там ни за что не найдут! – убежденно воскликнула Вероника. – Каким бы проницательным ни был Метью, он не умеет смотреть сквозь камни! В том укрытии вы сможете просидеть, сколько угодно. И по ночам даже сможете совершать вылазки, перебивая пиратов по одному. – Если ты поможешь нам спастись от пиратов, то, честное слово, мы простим тебе все твои прошлые дела. – И поможете мне избавиться от Метью? – с надеждой спросила у Эда девушка. – Избавим! Посадим негодяя туда, где ему самое место. Думаю, что из тюрьмы он тебя точно не достанет. Тюремные решетки ему не перехитрить, несмотря на все его способности. Один лишь Георгий не торопился радоваться новому плану. А когда увидел тот лаз, через который предстояло проникнуть в укрытия, разворчался еще больше. – Мы будем в этой пещере, как мыши в мышеловке. – Да. Но с одной лишь поправочкой, кот не сумеет нас найти, – возразила ему Вероника. – И мы там будем в безопасности. – Так ты не захочешь уйти? – удивился Георгий. – Ты останешься с нами? – Конечно! – порывисто воскликнула Вероника. – Как вы только могли сомневаться во мне? Повинуясь мнению большинства, Георгий вздохнул и полез в пещеру, которую показала беглецам исправившаяся Вероника. Оказалось, что это действительно не одна пещера. Из главной далеко под землю уходили ходы, выточенные тут самой природой. Впрочем, кое-где ходы были умело подправлены человеком. И создавалось впечатление, что тут много раз кто-то бывал. – Сколько следов, – заметила Кира, опустив взгляд на пол.