Но тут неожиданно вперед выступила Наташа. – Совсем не обязательно вам сниматься с насиженного места, – заявила она. – Уверена, мы все отлично поместимся на яхте. И она так мило улыбнулась Георгию, что тот даже растерялся. И не он один. Эд оттащил жену в сторону и зашептал: – Объясни мне, ради всего святого, что ты делаешь? Зачем вам на яхте нужен этот парень прямо у вас под боком? – А ты не понимаешь? – Нет. – Но разве ты не его подозреваешь в первую очередь? – Его. – Ну и вот… И скажи мне, разве разумно отпускать от себя главного подозреваемого на берег, где он сможет вступить в сговор с рабочими? Куда лучше держать его под боком у себя. На яхте. – Ты у меня умница! – просиял Эд. – Просто умница! Замечательно придумала! Наташа порозовела от удовольствия еще больше. А Эд, вернувшись к Георгию, объявил тому о своем решении. Георгий отнесся к нему равнодушно. – Мне все равно, где жить, – сказал он. – Могу на яхте, могу в палатке вместе с рабочими. Вы тоже можете оставаться, раз уж так настаиваете. Но могу я попросить вас об одном одолжении? – Смотря о каком. – Не мешайте нашим работам, – неожиданно жалобно взмолился Георгий. – Мы с рабочими только-только вошли в график. И мне очень бы не хотелось снова из него выпасть. – Мы не станем мешать. Наоборот, можем даже помочь. – Вот этого вовсе не надо! – еще больше испугался Георгий. – Если вы утонете, меня действительно могут привлечь к ответственности. Что это за экспедиция такая, если одних ее членов убивают, другие убегают от полиции, а третьи и вовсе тонут. Нет уж! Не надо новых жертв! – Да мы и не собираемся тонуть. – Мало ли чего вы не собираетесь, – уклончиво произнес Георгий. – Рабочие и так поговаривают, что зря мы начали работы в этой бухте. – Что? – Твердят, что, дескать, это духи пиратов, погибших у этих берегов, не дают нам поднять сокровище из воды. – Это просто глупые предрассудки! – сердито воскликнул Эд. – Но когда люди в них верят, это может стать настоящей проблемой. Боюсь, что еще пара неудач и рабочие могут просто отказаться работать на нас. Эд явно был шокирован услышанной новостью. Но он еще не растерял бодрости: – Ничего! В крайнем случае, наймем других рабочих, – сказал он. – Это не так просто, как вам кажется, – покачал головой Георгий. – Искатели приключений, а таких тут большинство, по своей сути самые суеверные люди на свете. Они верят в приметы, верят в дурной глаз, верят еще во множество вещей, о которых мы с вами даже не имеем представления. Но для них они крайне важны. И очень плохо, что им известно, что убитый – Михась. Боюсь, теперь они станут говорить, что это дух старого мерзавца Коссы явился за ним. А скоро пожалует и сюда, чтобы внести разлад в нашу жизнь. – Михась умер не от руки призрака! Его убил живой человек! – Это мы с вами понимаем, потому что мы образованные люди. А те ребята, которые работают на нас, они простые души. И я совсем не могу дать гарантии, что уже завтра они не откажутся работать. Так вот в чем была причина нервозного настроя Георгия. Все последние дни он вел напряженную агитацию за то, чтобы экспедиция продолжалась. И похоже, сражение это он постепенно проигрывал. Но теперь к нему прибыло подкрепление в лице Эда, который воскликнул: – Поднимем им заработную плату! Ради денег они останутся. – Один раз, возможно, это и сработает, – уныло произнес Георгий. – Но если неприятности будут случаться все с той же регулярностью, боюсь, никаких деньги не остановят этих ребят. Георгий отошел от Эда и девушек очень расстроенным. Его уныние было самым настоящим. А Кира прошептала: – Мне кажется, мы с вами зря подозревали этого парня. – Почему это? – Георгий очень хочет прославиться. Ему в первую очередь не выгодно, чтобы экспедиция сорвалась. – Я и не подозревал, что дела на острове обстоят настолько скверно, – вздохнул Эд. – Валик говорил мне, что рабочие очень негативно воспринимают любой сбой в работе. Но я думал, что они недовольны тем, что простой в работе отразится на их заработной плате, а не тем, что они боятся призраков утонувших пиратов. – А в подборе команды не возникло затруднений? – Да как сказать. Безработных в Италии много. И вначале нам с Валиком казалось, что сложностей с подбором нужных людей не возникнет. Но едва они узнавали, что работать придется в окрестностях бухты Дьявола, как почти все торопились отказаться. – Но почему? – У этой бухты очень недобрая слава, – неохотно выдавил из себя Эд. – Тут много раз начинались поиски сокровищ Коссы. Но всякий раз кладоискателям приходилось сворачивать свои работы. – Почему? – Тому были разные причины. Но среди людей пошла молва, что это души пиратов не желают расставаться со своим золотом. И поэтому всячески вредят тем, кто приплывает в эту бухту за сокровищами. – И как же вам удалось навербовать этих ребят себе в команду? – Это всецело заслуга Михася. Уж даже и не знаю, какие аргументы приводил Михась, вербуя этих парней, но едва Валик обратился за помощью к Михасю, как все наши проблемы решились меньше, чем за один день. – Значит, всех этих ребят привел Михась? – Почти. – М-да… Не удивительно, что их так расстроила его смерть. – То-то и оно. И боюсь, они действительно могут уйти. По всей видимости, на острове их удерживал исключительно авторитет Михася. – И деньги! – Деньги, естественно, тоже. До вечера, когда пришло время устраиваться на боковую, подруги и сами имели возможность понять, насколько сложной была ситуация в лагере. Большинство аквалангистов сомневались в том, что им стоит оставаться на острове даже на одну ночь. Эд поговорил с рабочими и пообещал увеличить им зарплату почти вдвое. Это сработало. О том, чтобы уехать, речи больше не шло. Но все равно настроение у всех рабочих было подавленное и унылое. И все разговоры были о том, не совершают ли они ошибку, оставаясь. – Не знаю, деньги – это хорошо, но покойникам деньги не нужны. – Еще одна неприятность, пусть даже самая малюсенькая, и я делаю отсюда ноги! – Пропади оно пропадом, это золото Коссы! Не знаю, как вам, а мне умирать совсем неохота! – Жизнь дороже любого золота! – Пусть старый Косса и его соратники подавятся своими сокровищами! – Пусть оно застрянет у них в глотках! – Не исключено, что Михась был первым, кого старый дьявол забрал к себе! – Не хочу отправиться следом за Михасем. Это повторялось в разных вариациях. И Кира видела, как Эд с Георгием, понимавшие итальянский, мрачнеют с каждой минутой все больше и больше. Однако на следующее утро все рабочие были на своих местах. И изъявили готовность приступить к исполнению своих обязанностей. Солнечный свет разогнал вчерашние страхи. И сегодня рабочие выглядели более бодрыми. И разговоры велись тоже куда более оптимистичные. – В конце концов, возможно, нам и удастся то, что не удавалось еще никому. – Вот будет занятно! – Ради этого можно и рискнуть. Настроение у рабочих повысилось. И все были этому рады, и они сами, и организаторы экспедиции во главе с повеселевшим Георгием. За ночь Касьяновы и подруги успели подружиться с этим парнем. Одна лишь Вероника дула губы, когда Георгий обращался к ней. Тот явно чувствовал ее неприязнь. Но вместо того чтобы отойти в сторону, буквально из кожи вон лез, стремясь произвести на Веронику хорошее впечатление. Но несмотря на его усилия, девушка была непреклонна в своей неприязни. И Георгий, в конце концов устав от ее колкостей, которые она сыпала в его адрес, переключил свое внимание на остальных новоприбывших. – Знаете, я даже рад тому, что вы приехали, – признался он им. – В последнее время тут на острове происходит что-то непонятное. Впору самому поверить в то, что дух моего предка вовсе не угомонился под шикарным надгробием, которое ему установили, а продолжает бродяжничать и скитаться по земле в поисках новых приключений. Да, оказалось, что Георгий искренне считал себя далеким правнуком известного пирата. – Конечно, ни о каком прямом родстве между нами речи идти уже не может. Но в моих жилах течет кровь Коссы. Хотя и в очень сильно разбавленном виде.