И вполне может оказаться, что зарегистрировалась она не под именем Елена, а как Анастасия — ведь никто паспортные данные у пользователей форума не проверяет! Значит, мне надо проверить еще и всех Анастасий, Ась и Насть. Что самое печальное, так это невозможность проверить, заходит человек на сайт с телефона или с компьютера. Это при общения в аське появлялся значок мобильного телефона, если человек общается не с компьютера. А вот на форуме, увы, подобной опции не существует… — Ладно, с сайтом я разберусь, — сказала я взволнованной женщине. — Позвоните мне вечером, скажите, пришла ли Лена домой. Ну или если она объявится, не забудьте мне сообщить. Ольга заверила меня, что как только ее дочь вернется домой, то сразу же напишет или позвонит мне. Она продиктовала мне номер телефона Лены и, в свою очередь, попросила меня позвонить, если я смогу поговорить с девушкой. Закончив разговор с Ольгой, я тут же набрала номер Лены — может, девушка попросту не хочет общаться с матерью, а увидев незнакомый номер, возьмет трубку? Однако телефон младшей Карбышевой молчал, я дождалась, пока автоответчик не сообщит мне, что номер недоступен, и положила телефон на стол. Что ж, вернемся, так сказать, к нашим баранам. Точнее, к готическому форуму. Первым делом я решила выписать всех «подозреваемых», то есть пользователей с именами Лена во всех вариациях и Анастасия. Если Лен было много, то Насти на форуме находились лишь две — одна как раз и была моей недавней собеседницей «Темной Леди», а вторая вообще зарегистрировалась год назад и особой активности на форуме не проявляла. Обе Насти, таким образом, быть Леной не могли, поэтому я решила, что девушка все-таки зарегистрировалась по имени в паспорте. Внезапно я вспомнила, зачем решила, собственно, зайти на форум. Мне же надо получить доступ в обсуждение магии! За разговорами с готами и Ольгой я совсем об этом забыла. Итак, кому я должна написать и куда… Помнится, администратор сайта называет себя «Кроу». Интересно, что означает сие прозвище? Сокращение от Алистера Кроули, вроде сей товарищ считал себя магом. Или просто администратору понравилось сочетание букв, и он сам придумал себе никнэйм… Я пролистнула список тем и нашла то, что мне нужно. В самом конце списка, там же, где и правила посещения форума, значилась тема: «Вопросы к модераторам и администраторам сайта». Я открыла обсуждение и прочитала сообщение от самого (или самой?) «Кроу», являвшегося или являвшейся администратором форума. Единственная запись гласила: «Всем добро пожаловать на наш форум, посвященный готике и всему, что с ней связано! Хоть я иногда и не могу ответить всем гостям и посетителям, я всегда с вами! Я могу предложить вам любую помощь — к примеру, если вы не можете изменить свой ник или не получается зайти на форум. Также вы можете задать мне любые вопросы! Если меня нет в данный момент на форуме, вы можете оставить мне личное сообщение через социальную сеть» (далее указывались наименования самых популярных сетей, к которым, к счастью, я имела доступ. Хорошо, что давно зарегистрировалась — теперь можно миновать всю эту волокиту с указанием почты и прочих формальностей). Я открыла самую, как мне показалось, популярную социальную сеть и нашла пользователя с тем же самым ником «Кроу», как он себя называл на готическом форуме. Мне повезло — Кроу находился онлайн, поэтому я тут же написала сообщение. «Добрый вечер! — быстро набирала я текст. — Я недавно зарегистрировалась на вашем готическом форуме. Меня зовут Мара, я являюсь поклонницей готической музыки, литературы, а также интересуюсь эзотерикой и магией. Я очень хотела посетить тему форума, где обсуждается магия, но зайти не могу — доступ закрыт. Меня интересуют любовные привороты, надеюсь на вашу помощь». Кроу прочитал сообщение сразу же — похоже, он находился либо за компьютером, либо с мобильного телефона, — и я увидела, что он пишет ответ. Вскоре в диалоговом окошке появилось адресованное мне сообщение: «Приветствую вас, Мара. Добро пожаловать на наш готический форум. Позвольте узнать, с какой целью вы интересуетесь любовными приворотами?» Я стала набирать ответ, быстро сочиняя на ходу. «Глубокоуважаемый Кроу, у меня непростая жизненная ситуация. Я очень люблю одного человека, но он не замечает меня, кроме того, у него уже есть девушка. Я хочу приворожить его, но не знаю, к кому обратиться». Что ж, пускай думает, что имеет дело с очередной глупышкой-неформалкой, которая без ума от вампиров и грезит заполучить любовь любыми методами. Кроу застрочил ответ. «Мара, я должен Вас предупредить, что любовная магия, равно как и любая другая, вещь серьезная и не допускает пренебрежительного отношения. Вы должны отдавать себе отчет, что настоящий приворот может повлечь за собой неожиданные последствия. Объект ваших притязаний очень сильно изменится, и может оказаться, вы раскаетесь в совершенном действии». В принципе, довод звучит серьезно. Я-то ожидала увидеть нечто вроде: «Конечно, дорогая Мара, я вам помогу, только нужно заплатить такую-то сумму денег, и ваш возлюбленный окажется у ваших ног». Ну или нечто подобное, что весьма ожидаемо от типичного шарлатана. Однако то, что Кроу начнет меня отговаривать, точнее, предупреждать о последствиях приворота, характеризовало его не с самой худшей стороны. Все же я решила не разрушать придуманный мной образ и написала: «Я знаю о всех возможных последствиях. Но мне очень нужна помощь, я твердо решила приворожить этого молодого человека». Кроу продолжил беседу: «Все же не советую вам прибегать к помощи разных гадалок, объявлениями которых пестрит интернет. Вы потеряете деньги, так как за приворот любая ведьма затребует плату. Кроме того, этот вид магии — один из самых опасных для того человека, на кого он обращен. Я, конечно, не говорю о черной магии, опасность которой вне всякой конкуренции». «Тогда я хотела бы, чтобы вы открыли мне доступ в группу, посвященную магии, на вашем готическом форуме!» — тут же заявила я. Ненадолго возникла пауза — Кроу не набирал сообщения, видимо, обдумывал мою просьбу. Однако спустя некоторое время в диалоговом окошке появилось его сообщение: «Дело в том, что доступ в тему, посвященную магии, я открываю не всем пользователям. Это обсуждение доступно только тем пользователям форума, у которых есть способности к магической практике. Простите за прямоту, но сами понимаете, если доступ в тему получат все желающие, будут появляться совершенно бессмысленные сообщения, так как в большинстве своем люди считают себя сведущими в тех областях, в которых они не разбираются». Про себя я возмутилась и тут же выдала ответ: «Как вы можете судить по переписке, имеет человек способности к магии или нет? Скажем, что вы можете сказать обо мне, исходя из нашего разговора?» «Пока мы не слишком долго с вами общаемся, — последовал вежливый ответ. — Я не могу о вас сказать ничего, кроме того, что вы собираетесь заниматься любовным приворотом». «Ха-ха», — подумала я про себя. Да, товарищ «маг», тут вы ошибаетесь. Ваше «магическое око» вас подвело — никакой приворот мне и даром не нужен, я просто вешаю вам на уши лапшу, ибо подозреваю, что вы как-то связаны с Леной Карбышевой. Написала я, естественно, совсем другое: «Глубокоуважаемый Кроу, я вам могу сообщить, что о магии знаю не понаслышке, сама практикую. Приворот, как вы сами сказали, вещь довольно серьезная, поэтому я и обратилась к вам, так как, судя по всему, вы более опытный в магии человек, чем я. А доступ к теме я прошу по той причине, что хочу поделиться своим опытом и узнать что-то новое от других пользователей». На администратора, похоже, мой ответ произвел впечатление, и в окошке появилось новое сообщение: «Уважаемая Мара, прошу прощения, если говорил с вами резко, не воспринимайте все на свой счет. Я очень рад, что вы зарегистрировались на форуме, посвященном готической культуре, но вынужден пока отказать вам в доступе к теме, посвященной магии. Однако, если вы по-прежнему жаждете принять участие в обсуждениях, вам следует пройти особую подготовку. Все пользователи и участники форума, кому открыт доступ в магический круг, уже прошли обучение, поэтому в этом нет ничего предубедительного». Отлично, дело сдвинулось с мертвой точки. Я ответила сразу: «Я бы с радостью прошла требуемую подготовку, только пока не знаю, что для этого нужно делать». Кроу, видимо, задумался, а потом прислал следующее: «Для начала вам нужно пройти первое испытание. Точнее, оно заключается в форме заданий. Если вы желаете, я могу вам выслать текстовый файл, в котором указано, что нужно сделать». Я с готовностью заверила администратора форума, что готова приступить к выполнению задания. Про себя подумала: «Интересно, что он потребует сделать? Принести череп врага? Выпить кровь вредной учительницы и заснять все это на видео? Сварить зелье из голов гадюк, лапок пауков и внутренностей лягушек?..» Однако ответом на мои домыслы послужил прикрепленный к сообщению текстовый файл, в котором, по-видимому, и находилось первое задание. Я тут же поблагодарила Кроу, и тот ответил: «В этом документе находится описание того, что вам нужно сделать. Сразу скажу, заданий будет много, поэтому, если вы не готовы или у вас нет свободного времени, можете отказаться. В этом нет ничего предосудительного, к вам не станут хуже относиться на форуме, и никто не попросит вас удалиться с форума. Поэтому посмотрите сразу, если возникнут какие-то вопросы или что-то окажется непонятным, вы всегда можете написать мне в личном сообщении». Я ответила взаимной любезностью и пообещала непременно сообщить, как только прочитаю задание. Кроу сказал мне, что на выполнение его он дает ученикам срок неделю, а это довольно длительное время. По окончании работы от человека требуется выслать письменный отчет о проделанных действиях и приложить фотографии, а можно даже видео, если есть такая возможность. Я пообещала незамедлительно приступить к выполнению задания, и на этом администратор попрощался со мной, пожелав удачи. Я тут же открыла текстовый документ и начала читать, что, собственно, требуется от «ученика великого мага». Первым заданием было сделать себе магический инструмент, которым могут выступать либо карты Таро, либо гадальные руны. Ученик сам имеет право выбрать себе тот инструмент, который ему ближе. Однако Кроу требовал не просто сходить в ближайший эзотерический магазин и купить первую попавшуюся колоду или руны, а сделать инструменты самому ученику. Так как я магией никогда не интересовалась, знала лишь, что существуют в природе и специальные карты, и какие-то рунические талисманы, и обереги, то сразу залезла в интернет, чтобы посмотреть, как выглядят требуемые магические инструменты. Всемирная паутина выдала мне картинку, изображающую какие-то гадательные карты, точнее, коробочку для них, на которой было нарисовано символическое солнце. На упаковке значилось название — «Марсельское Таро». Я заглянула в описание карт. В статье говорилось, что карты Таро — это система символов, то есть колода из 78 карт (какой кошмар, рисовать 78 карт! Да я и не художник, чтоб рисовать…), которая появилась приблизительно в XIV–XVI веках. Вся колода делится на Старшие и Младшие Арканы. Старших насчитывается 22 карты, и они являются «козырями». Младшие Арканы подразделяются на четыре масти, подобно обычным картам, но названия их отличаются. Всего насчитывается 56 Младших Арканов, по 14 карт в каждой масти. Масти называются Жезлы, Мечи, Кубки и Пентакли. Различают разные колоды карт Таро, самыми известными являются Египетское Таро, Марсельское Таро, Таро Райдера-Уэйта и Таро Тота, или колода Алистера Кроули. Также в статье говорилось, что в настоящее время появилось столько всевозможных колод Таро, что всех их невозможно перечислить. Существуют разные «Таро Ведьм», «Таро Эльфов», «Эротическое Таро» — в общем, каждый человек может найти колоду на свой вкус. Я закрыла информацию про карты — рисовать я их точно не буду, значит, надо взглянуть, что собой представляют руны. Может, с ними дело будет обстоять получше… И правда, статья про руны меня порадовала куда больше, чем про карты Таро. Как оказалось, руны — это письменность древних германцев, которая употреблялась еще с I по XII века на территориях нынешних Дании, Швеции и Норвегии. Иными словами, это — своеобразный алфавит, который высекался на камне или вырезался на дереве, поэтому руны имеют специфическую угловатую форму. В переводе с готского слово «руна» означает «тайна», а с древненемецкого — «таинство шептать». Сейчас руны — это инструмент для гадания и оберегов, а в древности им приписывали определенные мистические свойства. Меня привлекло в рунах прежде всего то, что их насчитывалось только 24 штуки, а колода Таро состоит из 78 карт. Следовательно, мне проще смастерить руны — надо только придумать, на чем их нарисовать. Уж начертить эти прямые символы по силам даже такому «художнику», как я. В крайнем случае, воспользуюсь линейкой, уж она у меня должна быть… Я окинула взглядом свою комнату, надеясь увидеть что-нибудь подходящее для рун, в количестве двадцати четырех штук. Можно, конечно, нарисовать их на бумаге, это проще всего, вот только вдруг Кроу не понравится такая идея и он заставит меня чертить карты? Даже вырезать 78 прямоугольников, ничего на них не изображая, было для меня делом утомительным, поэтому я решила сделать руны посолиднее. В поисках непонятно чего я прошла на кухню, оглядела все предметы мебели, залезла в ящики тумбочек. Увы, ничего, кроме столовых приборов, я там не обнаружила. Я не поленилась, залезла на табуретку, чтобы исследовать верхние тумбочки. Раньше я туда даже не смотрела, поэтому была весьма удивлена, обнаружив огромное количество аптечных коробочек с различными травами. Интересно, тетушка Мила их добавляет в свои коронные блюда, что получается так вкусно? Хотя нет, сомневаюсь, что кора дуба или почки березы — незаменимые ингредиенты в кулинарии. Скорее всего, тетя Мила забыла выбросить ненужные коробочки… Я вытащила на свет божий коробку, где были сложены какие-то лекарства. Ого, да большая часть таблеток с истекшим сроком годности, надо срочно их выкинуть, чтоб не отравиться ненароком. Я-то таблетки не пью, но вот у тетушки может разболеться голова или желудок, возьмет она просроченные пилюли, и, пожалуйста, вызывай «Скорую помощь»… Твердо вознамерившись избавиться от просроченных препаратов, я извлекла коробку из тумбочки и поставила ее на стол. Так, что там у нас… Активированный уголь, валидол, кеторол, ладно, не буду смотреть срок годности, отправлю все в мусорку. Надо же, у тети Милы имеется даже тюбик с двумя таблетками витамина С. Интересно, его тоже следует выкинуть, надо бы спросить… Внезапно мне в голову пришла просто потрясающая мысль, и я с трудом удержалась от победного возгласа «Эврика!». Я высыпала на стол содержимое тюбика. Таблетки оказались круглыми и большими, причем на этикетке было сказано, что их тридцать штук. Я пересчитала шипучие витамины. Похоже, пять из них кто-то выпил, зато двадцать пять осталось, а мне нужно двадцать четыре руны!