Воронин как-то странно на нее посмотрел, затем тяжело вздохнул и покачал головой. – Много всего, но ты себе голову не забивай. Это полицейские дела, – сказал он. – Мы сами еще толком ничего не понимаем. Как только появится какая-то ясность, возможно, я тебе расскажу. – Буду ждать с нетерпением, – рассмеялась Вера. Но Воронин даже не улыбнулся. Видимо, полиция и правда обнаружила в подземельях под городом что-то нехорошее. Вера Максимовна подумала, что лучше не приставать с расспросами. Как говорится, меньше знаешь – лучше спишь. Ей в жизни и так проблем хватало. – Может, прямо тут поболтаем? – предложил Алексей, указывая на скамейку перед воротами. – На это мне сил хватит. – Можно, – согласилась Журавлева, и они направились к скамейке. Появилась Лариса Сергеевна, она вела за руку Антошку. Увидев Веру в компании полицейского, Лариса издали показала ей большой палец и хитро подмигнула. Вера Максимовна почувствовала, что краснеет, как школьница на первом свидании. – Вы уже с пляжа? – спросила она. – Да, фильм закончился. – А мои где? – Я их видела издалека. Скоро придут, наверное, – ответила Лариса Сергеевна. – А ваша Лерка с парнем обнималась! – доложил Антошка. – Верно, – рассмеялась Лариса. – С таким высоким красавчиком. Эх, будь я помоложе, не пропустила бы такого! – Это, наверное, Дэн? – нахмурилась Вера Максимовна. – В последнее время они часто гуляют вместе. – Да уж, поди, не только гуляют! – сказала Лариса Сергеевна и звонко рассмеялась. Они с Антошкой направились к общежитию сотрудников пансионата, а Вера нервно посмотрела на часы. – Слышал? Валерия уже умудрилась завести себе поклонника. Да и Максим наверняка гуляет с местными девчонками. Интересно, во сколько они соизволят прийти домой! – тревожно сказала она. Воронин с улыбкой взял ее за руку. – У тебя замечательные дети, – сказал он. – Я еще плохо их знаю, но уже понял, что они очень серьезные и ответственные. Не каждого восемнадцатилетнего парня заставишь работать на пляже. И не каждая девчонка в этом возрасте согласится убирать комнаты за постояльцами пансионата. – Это верно. – У Веры потеплел взгляд. – Они уже совсем взрослые, а я все считаю их несмышленышами и ничего не могу с собой поделать. – Это такое счастье – иметь детей. – Ты прав, – вздохнула Вера Максимовна. – Не представляю, что бы я делала без них. Только дети помогли мне пережить смерть мужа. Только благодаря им я не сошла с ума… – Да уж, тебе многое пришлось пережить. И хорошо, что их сразу двое. Комплект, – усмехнулся Воронин. – Два по цене одного. – И вдвое больше проблем, когда они были маленькими. Мне кажется, у меня не было ни одного спокойного дня. Сейчас, когда они уже взрослые, я могу с улыбкой вспоминать о тех деньках, но тогда… Иногда мне казалось, что я и в самом деле рехнусь! – Они ведь родились вскоре после… того случая? – тихо спросил Алексей. – Или до трагедии? Вера Максимовна нахмурилась, затем машинально натянула рукав на жуткий шрам от ожога. – Леш, я тебя очень прошу, никогда не упоминай об этом при детях, – серьезно сказала она. – Лера и Максим толком ничего не знают. Не помнят. Все произошло практически сразу после их рождения. Это и в самом деле была ужасная трагедия, и я сама предпочитаю поменьше об этом вспоминать. – Да, конечно, – тут же пообещал Воронин. – Извини, если что не так. Я буду держать язык за зубами. – Не за что извиняться. Просто я хочу, чтобы в их жизни было как можно больше приятных и светлых моментов. А прошлое, каким бы оно ни было, пусть останется в прошлом. – Но… Как вышло, что они не в курсе? – Я никогда не рассказывала им об этом. У нас нет ни одной фотографии… Все пропало при переездах, да еще в том пожаре… – Главное, что вы сейчас живы и здоровы, – сказал Алексей. – И я искренне надеюсь, что ты останешься в Новом Ингершаме. Я бы очень этого хотел. И он снова взял Веру за руку. Женщина мягко улыбнулась. – Я бы тоже этого хотела, – неожиданно призналась она. – Здесь, сейчас, несмотря ни на что, мы гораздо счастливее, чем были в Санкт-Эринбурге последние годы. Вернувшись в общежитие, Вера Максимовна увидела Леру. Дочь стояла на балконе и с мечтательной улыбкой смотрела вдаль, на ночной город, сияющий неоновыми огнями. Едва увидев этот взгляд, Вера сразу поняла: ее девочка влюблена. Вера Максимовна тихо подошла к дочери и положила руку ей на плечо. – Я даже не заметила, как вы вернулись, – сказала она. – А я вот вас видела. Вы сидели с Алексеем Ворониным и так мило ворковали, что я побоялась вас спугнуть, – улыбнулась Лера. – Максим тоже пришел? – Да, моется в душе. Тебе он нравится? – Кто, Алексей? Нравится, – не стала скрывать Вера Максимовна. – Я пока не знаю, что из этого получится, но мне приятно с ним общаться. А вы с Максимом не возражаете? – Нет, – покачала головой Лера. – Все мы заслуживаем счастья. А ты – больше всех нас, вместе взятых. – Я слышала, на пляже ты была с Дэном? – От кого это? – встрепенулась Лера. Вера Максимовна многозначительно посмотрела на открытое окно Щербаковых. – А! – тут же догадалась девушка. – Он хороший парень? Мне не стоит за тебя волноваться? – Точно не стоит, – успокоила ее Лера. – Тем более что Максим волнуется и за тебя, и за себя. Он мне так и сказал: если что пойдет не так, то Дэн может сразу бежать и бросаться под ближайший поезд. – Максим никогда слов на ветер не бросает, – удовлетворенно кивнула Вера Максимовна. – А Дэна почаще приводи в гости. Я хочу узнать его получше. – Он живет в нашем пансионате. – Вот как? – Да. В главном корпусе. Личный гость самого Бестужева. Так что вы с ним часто будете видеться. – А когда его отдых здесь закончится? Уедет, и поминай как звали? – Не уедет, – произнесла Лера. – Он местный. По крайней мере, я на это надеюсь. Мать хотела еще что-то сказать, но тут из окна Щербаковых послышались громкие голоса. Похоже, Светка вернулась домой позже, чем обещала. – Ты позвонить не могла?! – кричала Лариса Сергеевна. – Откуда я знаю, где ты шляешься? Может, тебя избили, убили, изнасиловали?! А может, ты глава банды наркоторговцев?! – Мама дорогая! – воскликнула Светка. – И что это было, позвольте спросить? Снова будем играть в строгую родительницу? – Ох, скоро ты окажешься в больнице, а мать твоя – в тюрьме! – А Антошку сдадим в детдом. Наконец-то! – Еще раз меня так напугаешь, накажу. Подстригу, как в детстве, а все модные шмотки раздам малоимущим. Посмотрим, что ты тогда будешь делать. – Буду носить твои парики. – Что?! – Да хватит уже, мам! – взмолилась Светка. – Ну прости! Больше такого не повторится. В квартире Щербаковых наступила тишина. Затем Лариса Сергеевна сказала уже куда более спокойным тоном: – Ладно, иди обними меня. Но если подобное повторится, в ход пойдет холодное оружие! Лера и ее мама переглянулись. Затем, не сдержавшись, громко рассмеялись. С этой семейкой, живущей по соседству, точно никогда не соскучишься. Вера Максимовна подняла взгляд на угольно-черное небо, усыпанное звездами. – А здесь не так уж плохо, верно? – тихо спросила она. – Верно, – согласилась Лера. – Мне нравится этот городок. И море… И люди, которые здесь живут. Хорошо бы нам остаться здесь подольше.