– О чем же? – Сама Светлана никакого отношения к науке никогда не имела. Леонид пристроил супругу, тогда только что окончившую институт и сидевшую без работы, к себе в лабораторию. У Светланы был неплохой, а главное – стабильный заработок. Но ей захотелось большего. – Да, она ушла в бизнес. – Ну, я бы сказал, что бизнес у нее был весьма своеобразным. Куда бы ни приходила Светлана, все фирмы в самом скором времени терпели банкротство. – Вероятно, ее приглашали в такие фирмы, которые уже и сами стояли на грани разорения. – Это вы говорите себе? – Нет, наш «Орион» до прихода Светланы твердо держался на ногах! – Представьте себе, что и те фирмы тоже. – Но как же тогда?.. – растерялись подруги, и вдруг их озарило. – О господи! – Вижу, до вас стало доходить, – кивнул головой Таракан. – Мир бизнеса очень жесток. Конкуренты не брезгуют никакими средствами для достижения лидерства в той или иной отрасли. И среди маленьких фирм конкуренция ничуть не меньше, чем среди крупных гигантов. И даже выше! Ведь к крупным гигантам приковано внимание многих людей, там одному человеку подрыв структуры изнутри не осуществить. А вот в маленькой фирме, где работают всего-то человек десять-пятнадцать и в большей степени все держится на доверии и взаимной симпатии, такое очень даже возможно. – Значит, Светлана сознательно организовывала крах тех фирм, куда устраивалась работать?! – Совершенно верно. И об этом наглядно свидетельствуют акты аудиторской проверки. Но… И Таракан поднял указательный палец. Его узловатый палец выглядел до того внушительно, что подруги уставились на него в немом почтении. – Но в одиночку Светлане все равно было не провернуть подобную махинацию. У нее обязательно должны были быть союзники в налоговой инспекции и независимой аудиторской компании. Как минимум двое. И тут у Киры сорвалось: – Эрни и Лаврик! – Кто такие? – Знакомые Светланы, ее коллеги. Леонид рассказал нам, что они могли позвонить ей даже поздно вечером и буквально выдернуть женщину из постели. При этом никакими амурами там и не пахло. Светлана, по словам ее мужа, всегда возвращалась с таких встреч крайне нервной, издерганной и измотанной физически и морально. И тут же мысли подруг приняли новое направление: – А что, если Светлане отомстили владельцы тех фирм, которые она уже разорила? – Допустим, не все, а кто-то один из них! Это направление с проработкой прежних мест службы Светланы и раньше казалось девушкам весьма перспективным (чего-чего, а одного положительного качества у Светланы было не отнять – она буквально горела на работе). Ну а теперь, получив поддержку Таракана, подруги до того воодушевились, что буквально засыпали его градом вопросов: – В каких фирмах работала Светлана? – Как они назывались? – Где нам найти бывших владельцев этих фирм? – Как их фамилии? Таракан в ответ только улыбался. Ему явно нравился боевой задор двух подруг. Но в то же время он счел необходимым немного остудить пыл девушек: – Завтра, все завтра! – важно произнес он. – Как завтра? – Почему завтра? – Все завтра, – повторил Таракан. – Или я непонятно изъясняюсь? Спорить со стариками – все равно что биться головой о глухую стену. Не только бесполезно, но еще и чревато последствиями для вас самих – травмами и обидами. Поэтому подруги покорились решению старейшины. И лишь поинтересовались у него: – А что же нам делать сегодня? – Как что? – удивился Таракан. – Отдыхать! Ведь уже одиннадцатый час. А если мне не изменяет память, вчера вы провели почти всю ночь на ногах. Сейчас вы должны спать! И стоило ему произнести эту фразу, как подруги и сами почувствовали, как их тянет прилечь и поспать. Как все-таки Таракан хорошо знает, что нужно другим людям! Цены нету такому его умению. Позевывая, подруги добрели до своего дома, до которого, к счастью, было совсем недалеко, и, наспех приласкав и покормив соскучившихся кошек, отправились на боковую. Но заснуть им не удалось. Едва они прилегли и задремали, как раздался телефонный звонок. – Вас беспокоит Геннадий Алексеевич! Как там у вас с деньгами? – С деньгами? – произнесла Кира, спросонок не очень-то понимая, кто такой Геннадий Алексеевич и почему он вдруг интересуется ее деньгами. – Я потому спрашиваю, что арендаторы меня торопят. Им очень приглянулся именно ваш офис. И если вы не сможете завтра уплатить арендную плату, то… Киру моментально пробил пот. Испарина выступила даже на лбу и над верхней губой. Потом девушку, напротив, кинуло в холод. Сон покинул ее. И она окончательно проснулась. – Это господин Борькин! – прикрывая рукой трубку, прошептала она, увидев в дверях возникшую Лесю. – Спрашивает, заплатим ли мы ему завтра за аренду? Леся тоже побледнела и пролепетала: – Скажи ему, что мы не можем. – Тогда он грозится заселить в наш офис тех двоих… Помнишь парочку молодоженов? Оказывается, им очень приглянулся наш офис. Леся в ответ только выразительно хмыкнула. Мол, ну еще бы! Кому бы не понравился их офис. Вылизанный, словно конфетка! Цветочки! Занавесочки! Коврики! Просто красная светелка, а не офис! – Скажи, что мы в отъезде, – прошептала она. – Приедем и расплатимся с процентами! Кира кивнула и пропищала в трубку: – Алло, алло… Геннадий Алексеевич, вас не слышно… Вы пропадаете… Алло! – Нет, я никуда не пропадаю, я тут. – Вас не слышно!.. – надрывалась Кира. – Понимаете, мы сейчас не в городе. Мы вернемся через два дня! – Но вы должны заплатить за аренду! – Деньги у нас есть! – соврала Кира, сама содрогаясь от такой лжи. – Мы все заплатим! И даже неустойку в виде процентов тоже. Проценты с них господин Борькин брать отказался. Но строго предупредил, что если через два дня деньги не будут лежать у него в бухгалтерии, то нечего даже и думать о продлении контракта. – Вам еще повезло, что те двое, кто нацелился на ваше помещение, сейчас тоже вынуждены уехать. – Значит, два дня у нас точно есть? – Да. Но потом вы должны будете все оплатить. – Непременно! – пообещала ему Кира, чувствуя, как с ее плеч словно свалилась целая горная гряда. – Обязательно заплатим! Не сомневайтесь в нас! Прощание с господином Борькиным получилось теплым и даже душевным. Но все равно после этого разговора сна у подруг уже не было ни в одном глазу. И, не сговариваясь, они накинули халаты и спустились в кухню, чтобы выпить чего-нибудь горячего, а лучше – так еще и горячительного. Леся, которую трясло нервной дрожью, сварила себе глинтвейн из красного вина, с сахаром, пряностями и мускатным орехом. А Кира отдала предпочтение чашке растворимого кофе с молоком, куда она влила приличную порцию «Бейлиса». Может быть, кого-то другого такой напиток бы и взбодрил, но Кира после него неизменно погружалась в сонное дремотное состояние, а волшебная смесь действовала на нее лучше любого снотворного. – И что будем делать? – спросила Леся, слегка согревшись и перестав так дрожать. – Надо платить, а платить нам нечем. – Да, платить нам нечем. Все наши деньги оказались у Светланы. – Судиться с ней – себе дороже. Даже если мы что-то и получим, пройдет слишком много времени. – Наверняка мошенница умудрилась так спрятать концы в воду, что и не найдешь ничего. – Недаром она хвасталась, что у нее по всем предметам в институте были сплошные пятерки. – Отличница, блин! – фыркнула Кира. – Всегда я недолюбливала круглых отличников. – Точно! От них только и жди подставы! За свою вожделенную пятерку они и сами удавиться готовы, и других потопить! Отругав всласть ни в чем не виноватых отличников, подруги неожиданно почувствовали себя лучше. Но все же – не до конца. Окончательно прийти в норму им мешал огромный долг, висевший над ними. – А еще налоги, – тоскливо произнесла Кира. – Наши счета пусты. – Налоговую это не успокоит.