Одежду и убор и убралась Так хорошо. И, став у очага, Взмолилася владычице: «Богиня, Меня Аид в свой темный дом берет. И я теперь в последний раз припала К тебе: храни моих сирот, молю. Ты сыну дай жену по мысли, мужа Дай дочери достойного, и пусть Не так, как мать, без времени, а в счастье, Свершивши путь житейский и вкусив Его услад, в земле почиют отчей». И сколько есть в чертоге алтарей, Все обошла с молитвой и листвою Венчала их зеленою она И свежею от мирта! Но ни стона, Ни плача бог не принял, и над ней Нависшая гроза не омрачила Ее красы сиянья благородной… От алтарей в венчальный свой покой Она вошла, и здесь, увидев ложе, Заплакала царица и сказала: «О ложе, ты, что брачный пояс мой Распущенным увидело, – прости! Я не сержусь, хоть только ты сгубило Меня: тебе и мужу изменить Боялась я, и видишь – умираю. Другой жене послужишь ты – она Верней меня не будет, разве только Счастливее». И, на постель припав, Лобзаньями ее царица кроет, И реки слез сбегают на постель. Потом уж ей и плач насытил сердце, А с ложем все расстаться не могла. За дверь уйдет, оглянется и снова И снова в спальню кинется. А тут За пеплос ей цеплялись дети с плачем, И на руки брала Алькеста их: То дочь она, то целовала сына, Благословляя их, – и сколько нас В Адметовом чертоге, каждый плакал, Царицу провожая. А она Нам каждому протягивала руку; Последнего поденщика приветом Не обошла, прощаясь, и словам Внимала каждого. Вот повесть зол Адметовых. Когда бы сам он умер, От горя бы ушел он, но, от смерти Спасенный, мук уж не избудет он. Корифей О, сколько слез сегодня им прольется! Легко ль жену такую потерять? Служанка Из рук ее, любимую, не хочет Он выпустить. И на руках его, Томимая недугом, тихо тает Алькеста – сил у ней уж больше нет, А все-таки, пока еще дыханье В груди не прекратилось, поглядеть Ей хочется на солнце. Но вернусь И расскажу, что ты пришел, владыкам. Увы! не все так близки, чтоб в беде Сочувствие высказывать, – ты ж верный И давний друг моих господ, – я знаю. (Уходит в дом.) ПЕРВЫЙ МУЗЫКАЛЬНЫЙ АНТРАКТ Первое полухорие Строфа