Те же и Адмет, в трауре, обритый, заплаканный. Корифей А вот и сам хозяин, из чертога Выходит царь Адмет, наш повелитель. Адмет (кланяясь Гераклу) О, радуйся, сын Зевса, Персеид. Геракл (возвращая поклон) Ты радуйся, владыка фессалийский! Адмет О, пусть бы так, товарищ, пусть бы так. Геракл (оглядывая его) Ты в трауре… Острижен… Что причиной? Небольшая пауза. Адмет (собравшись с силами) Сегодня мне придется хоронить… Геракл Не из детей кого? Избави боже… Адмет Рожденные Адметом живы все. Геракл Отец для смерти зрелый… Уж не он ли? Адмет И он, и мать моя еще живут. Геракл Но не жена, конечно ж, не Алькеста. Адмет (с усилием) Я надвое могу сказать о ней. Геракл Жива она иль умерла, скажи мне? Адмет Жива и нет – печалит – это так… Геракл (подумав) Я ничего из слов твоих не понял. Адмет (помолчав) Ты о судьбе ее, скажи, слыхал? Геракл Что за тебя на смерть решилась? Слышал. Адмет Тогда могу ль сказать: «Она живет»? Геракл Оплакивать как будто все же рано. Адмет Кто смерть принять готов, уж не жилец. Геракл Но быть или не быть одно ль и то же? Адмет Ты судишь так, я иначе, герой. Пауза. Геракл Но плачешь ты? Иль ты утратил друга? Адмет Жену, Геракл, и только что притом. Геракл Она была чужая иль из кровных? Адмет Чужая, да! Но близкая семье. Геракл Но здесь, у вас, как дни пришлось ей кончить? Адмет Нам от отца досталась сиротой. Пауза. Геракл Ты в трауре… Мне очень жаль, Адмет…