Допив чай, поступил как истинный мужчина — не стал откладывать и позвонил бабушке. Но разговора не вышло. Я попал на ресепшен, где узнал, что мадам нет в номере. Она куда-то ушла. А ведь вечер на дворе. Ну да ладно. Попросив передать, что её внук вернулся, закончил разговор. Так... Чем бы заняться? На дворе восьмой час. Вечер, но не поздняя ночь. Матвей вон вообще, куда-то собирается. Не трудно угадать куда, судя по тому, как он одет. А я что... А спать пойду. И правда вымотался, как собака. *** Утро началось со звонка бабушки. В смысле она мне позвонила. Договорились встретиться с ней в обед. Дома засиживаться не стал, отправился в агентство недвижимости. В прошлый раз, когда квартиру искал по приезду в город, то абсолютно не понимал, что здесь и к чему. Сейчас же ориентировался гораздо лучше. В агентстве, стоило представиться, мне сразу выделили персонального менеджера. Замечу, что агентство это довольно крупное. По крайней мере деньги на аренду офиса в центре города у них есть. Менеджеру я обрисовал задачу, что хочу получить. Квартиру я собирался купить. Не самую дорогую, понятное дело. Касательно цен меня сразу спустили с небес на землю. Но найти подходящую для молодой семьи квартиру, в нормальном районе, было вполне реализуемо. Договорились на том, что менеджер подготовит варианты, мы их обсудим, а потом поедем с Гвоздевыми смотреть. На разговор я убил полчаса. Быстро на самом деле. Правда, за сервис придется заплатить. Не маленький процент от сделки, но... Сейчас время дороже. Самому искать объявления, проверять их... Такого я себе позволить не могу. *** До встречи с бабушкой оставалось пару часов и я заскочил к себе в мастерскую. Когда куча дел, браться за что-то, что требует основательного подхода, а времени на это нет — так себе идея. Но деваться некуда, поэтому я взялся за ювелирку. Иначе по срокам прогорю. Сделать я должен набор. Колье, серьги, браслет и пару колец. Кольцо мужское и женское. Причем с возможность подогнать их под конкретные руки. Как мне объяснили, в случае массового продукта делали отдельные кольца под все размеры. А если что-то уникальное, то украшения подгонялись под владельца. Это осложняло лично мне задачу, потому что печати надо как-то так встроить, чтобы их гарантированно не испортили чужие руки. Много сделать не успел. Лишь потренировался воплощать ту форму, которая требовалась. У меня имелся подробный чертеж, но... Не имея опыта конкретно такой работы, ошибки были неизбежны. Маленькие шероховатости, которых надо избежать любой ценой. Как никак, это первый заказ, который заложит основы моей репутации. Если облажаюсь... Нет, лажать — это роскошь для простых людей, которую я себе позволить не могу. Когда время вышло, закрыл мастерскую и направился на встречу с Мари Бонье. *** Встретились мы в ресторане. Пришёл я раньше, заказал сок, еду брать не стал, чтобы не сидеть, как дурак, и есть, когда у других тарелки пустые будут. Мадам опоздала на пятнадцать минут. Пришла она в строгом, но стильном костюме, бежевого цвета, что полностью закрыл её тело. Ещё и легкая шапочка на голове. Для лета, наверное, жарковато будет. Но это ведь пожилая женщина, а значит не надо судить по студенческим меркам. Пришла она не одна, а с молодой девушкой, на вид лет двадцати. Та была одета совсем иначе. Джинсы, белая майка, свободного кроя и небольшая сумочка. Впервые я увидел настолько кучерявые, как черное облако волосы. И да, Матвей не соврал, девушка была красива и не походила на тех девушек, которых я привык видеть в столице. Что-то в ней выдавало иностранку. — Мадам, — встал я и поприветствовал гостей. — Эдгард, милый мальчик! — произнесла она с гораздо меньшим акцентом, чем в прошлый раз, — Наконец-то мы встретились! Познакомься, это Изабелла, твоя сестра. — Сестра? — чуть удивился я. — Дочь сестры твоей мамы, — уточнила бабушка. Девушка никак не прореагировала на вопрос. Она с любопытством смотрела на меня. Окинула взглядом костюм, часы, да и всего остальное тоже. Замечу, что пришёл я в одежде «аристократа». — К сожалению, Изабелла не говорит на русском, поэтому я буду переводить, — пояснила бабушка. — Хорошо. Присядете? Двух дам ко мне проводил официант. Он же отодвинул им одно из кресел и помог сесть Изабелле. Я же помог сесть Мари. Когда уселись, девушка что-то сказала. Бабушка ей ответила и между ними завязался короткий разговор. Поймав мой взгляд, Мари от чего-то смутилась. — Внучка сказала, что ты совсем не похож на бедного гарсона. Не удержавшись, я усмехнулся. Ну да, не трудно догадаться, что думает бабушка обо мне. Молодой парень остался один. Без семьи и поддержки. По логике у меня должно быть всё плохо. А я в дорогом костюме, при деньгах, и как-то при всём желании не похож на того, у кого всё плохо. — Как добрались? — перевёл я неловкую тему. Завязался разговор и бабушка рассказала, как они прилетели, разместились в гостинице, как ходили по музеям и театрам. Отметила, что искусство у нас не такое пропащее, как она ожидала. После рассказала о себе, Мари перешла к допросу. В смысле пыталась узнать все подробности моей жизни. Как учёба, как сдал сессию, что с деньгами... Не все вопросы бабушка задавала прямо, но если убрать словесные манёвры, то суть была вполне конкретной. Меня проверяли на то, как я справляюсь с самостоятельной жизнью. И что-то никак не удавалось убедить бабушку, что у меня всё хорошо. Были и неприятные вопросы. Более неприятные, чем другие. — Эдгард, а что же стало с семейным делом? — Всё пропало. — Куда? — Насколько знаю, оно досталось... врагам. А если конкретно, то Коршуновым. — Ужас какой, — покачала головой Мари, — Тогда откуда ты берешь деньги? Опять... Проблема в том, что я не знал, насколько стоит вдаваться в подробности. Про дела с князем, понятное дело, говорить не стоит. А про ювелиров? Бабушка это ведь не только родственница, это ещё и иностранный гражданин. То есть имеется не маленький шанс, что информация распространится среди французской родни, а там и дойдет куда-нибудь не туда. — Устроился на лето работать, — сказал я малую часть правды. Работы то и правда много. Аж в двух местах сразу. — Куда? — последовал закономерный вопрос. — К ювелирам. И снова пришлось сильно не договаривать. Сослался на то, что нам в институте поставили задачу, устроиться куда-то по специальности. Ну как-то так и вышло, что я теперь работаю с ювелирами. Надеюсь, я был достаточно убедителен, чтобы бабушка сама додумала детали, которые её удовлетворят. Про то, что я украшения уникальные создаю, говорить не стал. Вроде немного обсудили, но беседа на пару часов растянулась. Часть разговора бабушка переводила для Изабеллы. Та иногда тоже вопросы задавала, но по большей части скучала. Закончили на том, что договорились встретиться завтра. Я на это лишь зубами внутри поскрипел. Нет, ничего не имею против бабушки. Просто дел много, а времени с каждым разом всё меньше. Глава 4. Новый дом Остаток дня я провозился в мастерской, выполняя проект для Соболевых. Чтобы выиграть себе время и в спешке не налажать, сосредоточился на кольцах, мужском и женском. Это одна из самых простых вещей в наборе. Как с точки зрения формы, так и точки зрения наложения печатей. Кольца будут из платины. Мне надо было добиться двух эффектов. Сделать так, чтобы этот довольно податливый материал не царапался и не портился со временем. Тут пришлось повозиться с очищением и трансформацией, чтобы повысить характеристики прочности. Вторая задача — пустить по кольцу чёрные, пульсирующие прожилки. На словах звучит может и не очень, но на деле получилось стильное, демоническое кольцо с мистическим эффектом. Закончив, отложил изделие в сторону. Завтра ещё посмотрю свежим взглядом, внесу последние штрихи, удостоверюсь, что сделано, как надо, а потом к Соболевым отвезу на проверку. Потому что моё мнение это одно, а одобрение старшего мастера — другое. Остаток вечера я провёл в расчётах для защиты по заказу князя. Сколько же там однотипной работы то... *** Следующее утро началось с одной фразы, которая и определила день. — Господин, Эдгард, — протянул руку для пожатия менеджер, — Я подготовил варианты, которые подходят. Но как насчет приобрести дом? Такой формат больше соответствует вашему запросу. — Дом? Хм... Давайте посмотрим.