Хотя я в этом не уверен. — Он аристократ, который перешёл тебе дорогу. Объявить ему войну в твоём праве. — Знаю. Зря, что ли, законы читал. Разборки аристократов их личное дело, пока это не вредит общественности, интересам государства и окружающим. София замолчала и следующие минут десять ехали в тишине. Её присутствие нервировало. Что девушке надо? Каких проблем от неё ждать? — Прости, что спрашиваю, — всё же сказал я, — Но.. Ты со мной до куда едешь? — До финала. — А разве не будут проблемы, когда тебя увидят? — Буду держаться на дистанции. Если жаренным не запахнет. Непонимаю. Я настолько ценен, или что? — Почему ты едешь их спасать? — задала вопрос София. — Как иначе? — Да сотня вариантов, как. Маловероятно, что эту женщину убьют, если в ней нуждаются, как в целительнице. Значит, смертельной угрозы нет. Но ты сорвался с места. Почему? Они ведь тебе никто. Не родня, не старые знакомые. — Тебе правду? — Если можешь. Сказать или нет? — Когда я выбрался из лаборатории... Ты в курсе ведь про эту историю? — Лаборатория Коршуновых, испытания над детьми-аристократами. В курсе. — Когда я выбрался, то две недели брёл через лес, не зная, где нахожусь и выберусь ли. Гвоздевы подобрали меня на дороге. Замёрзшего и одинокого. Подобрали, приютили, дали кров, кормили и поили, устроили в школу. Они мне не ни кто. Они свои. — И за своих ты...? — Готов рвать любого. — Это хорошо. Хорошо то, что тебе знакомо понятие свои. Как ты с чужими поступаешь, я тоже видела. Это она про лес? — Ты мне тоже не родня. — продолжила девушка, — Но для семьи уже не последний человек. Катю собой прикрыл. В другом помог. Знаешь, какая политика у моего отца? Помогать своим и быть жёстким с врагами. Так что хватит уже искать скрытые смысла, почему я здесь. Потому что у меня свободный день, потому что могу тебе помочь, потому что это просто нормально. Неожиданно. Настолько неожиданно, что я растерялся и не нашёл, что сказать. Если София не врёт, то... Блин, не знаю. Княжеская семья перешла ещё на один шаг к зоне «своих». На внушительный такой шаг. И я не знаю, хорошо это или не плохо. Слишком... сложно. Да и не тот момент, чтобы подробно анализировать ситуацию. — Спасибо, — только и сказал я. *** Дальше ехали в основном молча. Несколько раз останавливались. Часть пусти девушка дремала и для неё поездка прошла легче, чем для меня. До нужного места добрались уже ночью. Изначально, когда подъезжали к месту встречи, София куда-то переместилась и сказала, что будет присматривать за мной издали. Я припарковался, вышел из машины, обошёл округу, прикинул, где может быть Сергей и... Никого не нашёл. Проблуждав минут десять, вернулся к машине. С легким хлопком появилась София. На улице темно, да и мы в неприметном месте остановились, так что немного шансов, что кто-то заметит ходока. А если и заметит, то не факт, поймет, кого именно увидел. — Не нашёл его? — Нет. Странно... Может что-то случилось? — поделился я беспокойством. — Есть способ связаться? — У них дома нет телефона. Разве что Сергей мог позвонить ко мне на квартиру и оставить сообщение соседу. Ещё полчаса ушло на то, чтобы ночью найти телефон, дозвониться до дома, разбудить Матвея и узнать, что никто не звонил. — Дружище, у тебя там всё в порядке? — спросил он в конце. — Не беспокойся. Просто разминулся со своими. — Ну как знаешь, — не поверил он, — Если что, не стесняйся. — Спасибо. Попрощавшись, вернулся в машину. — Узнал что? — Никто не звонил. Это не похоже на Сергея. Он знает, сколько мне ехать, договорились мы на конкретное место. Значит, раз его нет, что-то случилось. — Что думаешь делать? — Варианта два. Либо ехать к Барсукову, либо к Гвоздевым домой. Провернув ключ, завёл мотор и... — Эм... София, а ты случаем не знаешь, где Барсуков живёт? Помолчав, девушка назвала адрес. Только сейчас до меня дошло, что следили не за одним мной, а ещё и за Гвоздевыми. — Зачем? — не удержался я от вопроса. — Гвоздевы точка влияния на тебя. Их проверили. — Точка влияния для кого? — Для кого угодно. Сам подумай. На отца свалился никому неизвестный парень, который предложил уникальное решение. Разумеется, тебя проверили на тему того, кто за тобой стоит. — Да уж... — покачал я головой, выруливая машину, — Можешь карту достать? Я понятия не имею, как нам ехать. Карту я купил на одной из остановок, на заправке. — Нам на выезд из города. *** Барсуков расположился где-то на полпути между областью и городком, где жили Гвоздевы. Ехать часа полтора, но ночью, на пустых дорогах, домчались быстрее. Трудно было так сходу сказать что-то про чужое жилье. Оно находилось в обычном посёлке. Ни тебе поста охраны, ничего такого. Да и сам дом не то, чтобы большой. Видел я в Москве как люди живут. Там совсем другой уровень. Здесь же... неплохой, но и не дорогой дом, обнесенный забором. Зато ворота мощные, железные, мешающие заехать во двор. — Что-то света много, заметила София. В доме и правда везде горел свет. Машину я остановил метрах в пятидесяти от начала участка. Вокруг лес стоял, поэтому нас не должны были увидеть. Если, конечно, где-то не стоят камеры и охрана не бдит. — Посиди здесь пару секунд... — бросила девушка, исчезла и... Вернулась она ровно через двенадцать вдохов. — Там шум какой-то, суета. Люди с оружием ходят. Вроде случилось что-то. Кричат, что если не выйдет, то в атаку пойдут. И убьют. Вместе с ребенком. Стоило мне осознать, что происходит, я ломанулся из машины. До ворот пронёсся быстрее пули. Забор высокий, у меня и мысли не мелькнуло его перепрыгивать. Иначе справился. Создал печать разрушения и впечатал в ворота. Те заскрежетали и осыпались, но я не обратил внимания, кинувшись в проход. Кто-то среагировал, выстрел в меня, но пуля безвольно упала рядом. Увидев стрелка, метнулся к нему и врезался в него плечом. Мужика отбросило и в стену впечатало. — Нападение! — заорал кто-то. Подхватив пистолет, из которого в меня стреляли, разрядил обойму в крикуна. Тот осел и сполз по ступенькам дома. Из самого здания раздались крики. Кто-то требовал занять оборону, кто-то просто визжал.