*** София лежала у себя в покоях, когда поступил приказ явиться к отцу. Девушка ещё спала, используя выходной для того, чтобы как следует отоспаться и наверстать последние дни. Если ты дочь князя, это не избавляло тебя от учёбы, а наоборот, повышало требования, чтобы соответствовать статусу. Приказ принёс слуга. – Госпожа... Ваш отец просит срочно явиться. – Насколько срочно? – недовольно пробормотала София из под одеяла. – Немедленно. Если немедленно, значит случилось что-то действительно важное. – Сколько времени? – Десять минут десятого, госпожа. – Через минуту буду. – Князь просил поторопиться. Рыкнув, София откинула одеяло, дошла до шкафа и быстро оделась. Если вызывают срочно, глупо надеяться, что удастся вернуться в постель. А значит лучше прийти подготовленной. Спустя сорок секунд девушка оказалась в кабинете, где её дожидался отец. Она туда переместилась, что вообще-то не приветствовалось, но раз уж сам звал... – Ты сможешь найти Соколова? – тут же последовал вопрос. Пару секунд ушло на то, чтобы осознать вопрос, увидеть стоящего недалеко от отца Родиона, сделать выводы и кивнуть. – Его похитили приблизительно пятнадцать минут назад. Найди его, узнай, что за место и по возможности, кто это сделал. Потом сразу явись сюда и доложи. – Соколова вытаскивать? – Это может быть опасно. – Хорошо. Мне нужно пару минут... – Родион. Ты знаешь, что делать. Слуга вышел, но София не обратила на это внимания. Её родовой дар проявился довольно уникальным образом. Она могла ставить метки на человека и находить его, даже если он будет очень далеко. Такие метки стояли на отце, матери, сестре и самых ближайших людях. Ещё на некоторых важных персонах, за которыми надо было присматривать. Так уж вышло, что Соколов находился в этом списке, поэтому нет ничего удивительно, что её вызвали. Дар не работал мгновенно. София потянулась к метке и сначала нащупала связь. Потом установила приблизительное расстояние и... Дальше можно было перемещаться, но что-то мешало. – Соколов задействовал блокиратор. Могу выйти рядом, где-то в сотне метров. – Давай. Будь аккуратнее. София кивнула с закрытыми глазами, сосредоточилась и шагнула сквозь пространство. Для неё это ощущалось, как затяжной нырок, которой продлился не дольше пары секунд. Девушка оказалась в лесу. Чувства к этому моменту обострились и она сразу уловила, где находится источник шума. Пятеро бесов. Не самые сильные. Соколов связан. Ей потребовалось совсем немного времени, чтобы подойти к похитителям, пересчитать их, составить мнение и... София услышала разговор. Какой-то парень требовал у Соколова рассказать, что его связывает с князем. Подумав, что если она немного задержится, то ничего страшного не случится, зато можно будет проверить надежность Эдгарда... София осталась на месте. Момент, когда от разговоров перешло к бойне, девушка пропустила. Она в этот момент перебегала между деревьями и когда услышала крики, резко остановилось. Сначала София чертыхнулась, подумав, что промедление стоило Соколову жизни или какого-то увечья, но оказалась, что наоборот. Это он перешёл в атаку. Пустил кровь первому похитителю, как-то затушил пламя, а потом... Голова второго противника отделилась от тела и улетела в кусты. В подготовку Софии много чего входило. Как никак, она прошла через войну... Не на первых ролях участвовала, но увидеть успела всякое. Отлетающие головы было чем-то новеньким. Как минимум потому, что даже высшему бесу надо постараться, чтобы оторвать голову. Дело не в недостатки силы, а в том, что головы не хотят отлетать, тем более с такими ровными срезами. У Соколова есть оружие? На этом парень не остановился. Один из похитителей открыл стрельбу. Дурак... Эдгард не обратил на пули внимания, убив ещё одного, кто попытался на него наброситься. В этот раз отсекло кроме головы ещё и руки. Дальнейшее заставило Софию напрячься и позабыть о том, что ей надо вернуться. До Соколова всё же смогли добраться. Среди противников оказался сильный бес. Он снес парня и впечатал его в ствол дерева. После чего тут же отлетел, нанизанный на... кол. Откуда тот взялся – София не поняла. В этот же момент дерево затрещало и обрушилось на землю, накрыв ветками и Соколова, и того, кого он нанизал, как бабочку. Оставался ещё один противник – тот, кто стрелял. До него дошло, что пули бессмысленны. Он ещё и ходоком оказался. София видела характерные движения, когда пытаешься переместиться. Но из-за блокиратора ничего не получилось. Княжна чувствовала его давление, бегущие по телу мурашки – устройство выкрутили на максимум. Эдгард выбрался из под дерева. Его шатало, он тряс головой и скалился. В утреннем лесу София особо отчетливо рассмотрела этот оскал. Безумный, дикий и болезненный. То, что лицо было залито кровью, то ли самого парня, то ли его противников, добавляло жути происходящему. А дальше и вовсе странное произошло. Соколов воздел руки к небу и когда два оставшихся врага, стрелок и насаженный на кол, бросились на него... Их тела взорвались. Сам же парень, продолжая дико скалиться, пошатнулся и рухнул лицом вперед. София замерла, не зная, что делать. В её голове прокручивались сотни вариантов. Бежать к отцу? А если Эдгард умрет? Забрать его? А если это помешает планам отца? Приняв решение, девушка бросилась вперед. Через пару секунд она прижала пальцы к шеи парня. Пульс едва прослеживался. А ещё тело было до ужаса, ненормально холодным. Тут и дураку понятно, что парень если не при смерти, то в критическом состояние. – Чтоб тебя... – София принялась обыскивать тело, ища блокиратор. Амулет? Девушка сжала его, смяла, но эффект не исчез. – Да где он?! – прошипела она. Это наверняка металл... Нужно найти... Руки методично ощупывали тело, ища что-то подходящее. – Да после такого ты на мне жениться обязан, – выдала София, сдергивая ремень. А если быть точным, то она одним движением оторвала пряжку, смяла её и, о чудо, блокировка исчезла. Схватив парня за руку, девушка переместила его в кабинет к отцу. *** Спустя полчаса София уселась напротив отца. Когда она доставила Соколова, того в срочном порядке отправили к одаренному целителю. Софию же направили к Родиону, чтобы она отвела на то место, где всё и случилось. Когда князь освободился и получил первые доклады, он позвал дочь к себе. – Скажи, что непонятно во фразе – сразу вернуться? – спросил Анастас холодно. – Если бы я вернулась сразу, мы бы не узнали ценные сведения. – Рассказывай. Посмотрим, насколько они ценные... По тону и голосу София поняла, что если это окажется чем-то неважным, то ей несдобровать. Девушке и так достанется за самонадеянность, но... Победителей не судят. София была уверена в своей правоте, так что рассчитывала как минимум снизить отцовский гнев. – Похитители хотели узнать, какие отношения связывают Соколова и тебя. Кстати, кто это был? Личности наверняка установили, но никто не спешил ставить девушку в известность. – Это тебя не касается, – хмуро ответил князь, – Ты рассказывай. – Их было пятеро. Как минимум один из них ходок. Когда я там появилась, Соколов был связан и прикован к дереву. Этот момент девушка увидела, когда вернулась второй раз. У неё было около минуты на то, чтобы быстро осмотреться, запомнить детали и, уже вернувшись во дворец, проанализировать увиденное и сопоставить факты. – Но как-то освободился, – продолжила она, – Это первый интересный факт. Предположу, что будучи связанным и раненным, он смог расплавить и трансформировать металл. Других логических объяснений, откуда у него в руке оказалось лезвие, которым он вскрыл горло тому парню, у девушки не было. – Это всё? София отметила, что князь пока не успокоился и наказание мелькает где-то слишком близко. – Он трансформировал наручники, сделал из них лезвие, спровоцировал говорившего с ним похитителя и, когда тот хотел обжечь ему лицо, всадил острие в шею. – То, что парень боевой я и так знаю. – Это ещё не всё. Хотя его выдержка удивляет. Каким-то образом Эдгард затушил пламя. После чего раненый взвыл и упал. Думаю, он что-то сделал в этот момент. Что – не знаю. Но и других странностей хватает. Соколов заблокировал перемещения, поэтому ходок не смог уйти. Пули его тоже не брали. Эти дураки не забрали его игрушки. Потом случилось самое странное. Во-первых, когда на него напал бес, того откинуло... Колом из дерева. Твои люди видели, что там один из стволов рухнул. Как-то Эдгард смог трансформировать дерево и обратить его в оружие. Но потом он ещё круче выдал. Взорвал двух бесов.