– Как? – Не знаю! – вспыхнула она, – Но не так же! – Если ты боишься... Я пойму. – Княжна ничего не боится, – вздернула она подбородок, – Но и одежду испортить не хочется. Да и кровью здесь всё залить. – Ясно... Давай кое-что проясним. Амулет она так и не взяла, поэтому я его надел себе на шею. Потом взял пистолет и передал девушке. – Стреляй в меня. – Ты серьезно? – Да. Больше вопросов она не задавала и выстрелила. Увидев, как пуля упала, не достигнув тела, разрядила обойму. Я отметил, что стрелять она умеет и не боится этого делать. Никаких сомнений или переживаний. Хладнокровная и обученная дамочка. – Чудо какое-то. – Меняемся, – снял я амулет с шеи и протянул девушке. – Уточни, что я должна делать? – Представь, что на тебя охотятся. Нападать ты не можешь, остаётся только бежать. Вот и беги. Только без перемещений. Хотя... Нет, давай с перемещениями. В голову пришла мысль, что телепортация может внести помехи. Это не важно в случае обычных людей, а вот в случае ходоков... – Как скажешь. – надела София амулет. – Начинаем? – Да. – А насколько хватит этой штуки? – Как пойдет. Начали. Пока говорили, я перезарядил пистолет, прицелился и... Не выстрелил, потому что София резко ушла в сторону. Да так ловко, что я лишь размытое движение увидел. – Ты точно сможешь попасть в меня? – бросила она с насмешкой. Вместо ответа я принялся стрелять на опережение. Попал три раза из десяти. Слишком она быстра. Да и переместилась два раза. – Замри пока, – сказал я, отложил пистолет и внёс пометки в блокнот. С точки зрения девушки кроме стрельбы ничего не произошло. Для меня же всё выглядело совсем иначе. Я получал отклики со всех измерительных печатей. Которые интерпретировал и делал пометки в блокноте. На родном языке из другого мира, так что пусть расшифровывают, сколько хотят. – Продолжим. Спустя час испытаний я сделал несколько важных наблюдений. Первое – София хорошо тренирована. Хотя тут надо сравнить с другими бесами её уровня. Возможно, дело не в тренированности, а в выдающихся способностях. То, что мне кажется грамотным движением, с точки зрения высшего беса может выглядеть, как неуклюжее ковыляние. Второе – перемещения действительно сбивают настройку. Всего на несколько секунд, но и это важный нюанс. Если бы я его не выяснил, могли бы возникнуть проблемы. Ну и третье наблюдение было скорее серией выводов, которые я сделал, касательно защиты, как таковой. В динамике, на большой скорости, эффективность защиты падала и это тоже надо доработать. – На сегодня всё. Закинешь меня в мастерскую? – Удачно поработали хоть? Или я зря потела? Между прочим, ты можешь гордиться. Заставил сердце княжны биться чаще. – Ты часто о себе в третьем лице говоришь? – оглядел я раскрасневшуюся девушку. Да и волосы её растрепались. Что касается запаха пота... Его я не чувствовал. Совсем. Не в силу того, что с моим обонянием что-то не так. Тут в другом дело. От София вкусно пахло, что в начале нашего общения, что сейчас. Разве что ореховый привкус стал более выраженным. Что же это у неё за парфюм такой интересный? – Какой же ты зануда, – фыркнула она, – Все вещи взял? – Перемещай. Миг темноты и я оказываюсь в мастерской. Сколько наблюдаю за ходоками и никак не могу перестать удивляться, с какой легкостью они рассекают пространство. – Придешь завтра... Скажем, часа в два? – Ещё тесты? – Да. Доработаю эту штуку, – указал я на амулет, – Завтра проверим, как работать будем. – Договорились. Попрощавшись, София исчезла. *** Пока добирался до дома, анализировал увиденное. Мне не давало покоя, что действуя не в полную силу, София уворачивалась минимум в половине случаев. Девушка вообще это как игру воспринимала. Смеялась, когда особо удачно уходила от пуль, насмехалась, когда я мазал, и раззадоривалась, когда её удавалось подловить. Так-то я знал, что высшие бесу могут быть очень быстрыми. Но теплилась надежда, что, во-первых, я в силе тоже возрос, а, во-вторых, потренировавшись смогу адаптироваться к их скорости и подловить. В принципе, так и получилось, но, повторюсь, в половине случаев девушка уворачивалась. И это девушка! Молодая! Вовсе не матёрый пёс войны. Сомневаюсь, что в её жизни было много ситуаций, когда она дралась насмерть. Может и вовсе не было. А значит, в этом мире есть гораздо более опытные существа, по которым я и вовсе не смогу попасть. Дело то не только в стрельбе. На алхимию тоже нужно время. Создать печать, активировать, трансформировать реальность... Если честно, то это занимает времени больше, чем обычный выстрел. Поэтому я и впал в уныние. Против по-настоящему серьезных противников я по прежнему слаб. Даже если вооружусь максимально, прихватив как оружие, так и заготовки. Ещё и Ольга Владимировна, которая просила придумать что-то, что поможет убить более сильного противника. Хах! Будто это так легко придумать. То ли задача не имела простого решения, то ли у меня голова слишком забита учёбой и расчётами, но ничего придумать я не смог. Поэтому отложил думы на время. Сначала надо с другими делами разобраться, а там может и родится что-то в чертогах разума. *** Сессия подходила к концу, оставалось несколько экзаменов и эта неделя станет последней. После чего – свобода! Ну, почти... Потрудился я за этот год очень хорошо, поэтому нет-нет, но подумывал себя как-то порадовать. И всё больше думал о том, чтобы купить машину. С чем связан ряд сложностей... Основная сложность – легализовать покупку. Вторая сложность, вытекающая из первой – статусность машины. Если купить что-то очень дорогое, это означает заявить всем, что денег у меня много. Возникает закономерный вопрос, откуда у единственного наследника разграбленного рода деньги на тачку? Я ведь и так сильно потратился за этот год. После того, как от князя пошёл внушительный приток денег, почти перестал экономить. Но люди ведь не дураки. Если кто-то мною заинтересуется, то спросит себя, откуда деньги? На что мне нечего ответить вразумительного. Это было основным доводом, чтобы вообще не брать машину. Нет машины, нет проблем, как говорится. Правда, были и другие нюансы, которые могли урегулировать этот момент. Машину можно взять недорогую. Тогда не так палевно. Жаль, что совсем уж дешёвую взять нельзя. Потому что не хочется – это раз. Потому что это жирный минус к репутации, если меня кто-то увидит из аристократов – это два. Поэтому машина должна быть умеренно дорогой. Как бы заявлять: Соколов пусть и беден по меркам аристократов, но деньжата у него какие-то водятся, суетится парень, на месте не стоит. Третий момент – машину я хочу брать сейчас, в конце учебного года и, есть надежда, что до сентября никто об этом не узнает. Зато я смогу свободно перемещаться, съездить нормально к Гвоздевым, да и просто себя порадую. Заслужил, как никак. Жаль, что в машинах я не разбираюсь от слова совсем. Задачу то сформировал, а подобрать решение к ней – не хватает компетенции. Очевидный шаг – спросить у кого-то. Но у кого? У Матвея нельзя. У него нет машины, а значит он может не разбираться в вопросе. И он аристократ, первый, кто задастся вопросом, откуда деньги. Объяснение на самом деле у меня уже имелось – ювелирка. Но плотно я ею займусь летом, а когда будут деньги... Надеюсь к сентябрю что-то из моей коллекции продастся. Тогда можно будет объяснить, откуда приток финансов. Пока так оправдать нельзя, потому что... Дарья Соболева. Пусть Матвей с ней больше и не в отношениях, но... Слишком легко вывести меня на чистую воду, чтобы так легко подставляться. В крайнем случае могу сказать, что купил на наследство, в счёт будущих доходов. Не самый разумный поступок, но я ведь юнец, который может себе позволить импульсивные поступки, разве не так? Обдумав всё несколько раз, я направился к Басу. Бастарду, то есть. Ну или Смирнову, с которым учился в государственном институте. Поймал я его после экзамена, который вместе сдавали. Мог и до подойти, но не хотел перед важным делом парню голову забивать. – Сергей, вопрос есть, – подошёл я к нему, – Отойдем? – Когда так спрашивают, обычно пахнет жаренным, – глянул он на меня, – Всё в порядке? – А? Да, конечно. Ничего такого, – улыбнулся я. Неужели так грозно выгляжу? Или скорее угрюмо и недружелюбно. – Что хотел? – спросил он, когда мы отошли от группы студентов, которые тоже к этому времени сдали и обсуждали итоги. – Ты же водишь? На самом деле я точно знал, что да, водит. Один из немногих, кто на своей машине приезжает в государственный институт. Поэтому выбор и пал на него. А ещё потому, что за ним не было замечено болтливости. Скорее наоборот, осторожен в высказываниях. – Ага. А что? – Да тоже хочу себе авто купить, но не разбираюсь в вопросе. Ты сможешь подсказать?