Всё бы ничего, не пострадай я до этого крепко. Голод терзает меня. О полноценной алхимии не может быть и речи. За час-два медитации я накоплю достаточно сил, чтобы прикончить парочку волков, но если их тут стая… К тому же, если я их прикончу, то снова потрачусь. В то время, пока Коршунов будет копить силы. Ему не составит труда убить меня. Надо всего лишь подождать час другой, пока его тело переборет всё то, что я с ним сделал. Повреждения не будут держаться вечно. — Никто ведь не знает, что ты ходок, да? — крикнул я. — И не узнает! — заявил он уверенно. — Ты же не думаешь, что я не подстраховался? Если к утру не вернусь, князь получит письмо. С соседнего дерева раздалась звенящая тишина. Её разрушил волчий вой. Зверью не понравилось, что мы разговариваем. — Будь ты проклят, Эдгард! — раздался злой голос. — И тебе того же! Заметь, не я первый начал! — Я что ли?! — его голос был полон возмущения, — Я о твоем существование и не знал, долбаеб ты хренов! Не будь той встречи у ресторана, то и не узнал бы! — Сам придурок! — завёлся я, — Нехрен было посылать убийц! — Да о каких убийцах ты талдычишь?! Не посылал я никого! Сам бы пришёл тебе голову отрывать, реши так! — Сказки то не рассказывай. После нашей встречи за мной пришли твои люди. — Ты бредишь! Ну, не хочет сознаваться и ладно. Это ничего не меняет. Молчание продлилось недолго. С соседнего дерева раздался возмущенный возглас. — Погоди! Так ты бросил мне вызов, потому что тебя кто-то пытался убить?! — Не кто-то, а твои люди! — С чего ты взял, что они мои?! — А чьи же? — рассмеялся я. Не, реально, кто ещё мог желать мне смерти? Бред же. — Что стало с теми людьми? — Мертвы, — не стал я скрывать. — Ты дурак, Эдгард. Желай я твоей смерти, то пришёл бы лично. В крайней случае послал своих охранников, чтобы отвлекли тебя. Но мои охранники живы. Как и меня ты не видел, когда на тебя напали. — Ты можешь петь, сколько хочешь, Коршунов. Я тебе не верю. — А зачем мне сейчас лгать тебе? Вопрос повис в воздухе. Может затем, чтобы придумать что-то и выбраться отсюда? Пока мы болтали, я прикидывал, как усилить артефакт блокировки. Надо любой ценой не допустить, чтобы Коршунов свалил отсюда. * * * Минут через двадцать я почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы попробовать атаковать одного из волков. Метнул в него кинжал, придал ускорения и пробил тваре шкуру. Зверь взвизгнул и бросился наутёк, скрывшись за деревьями. Я на это только глазами похлопал. Тварь шустро убежала так далеко, что связь с кинжалом исчезла. — Что, потерял игрушку? — расхохотался Коршунов. — Иди нахер. — Какие мы грозные, — продолжил хохотать он. — Слушай, Эдгард, по всему выходит, нам с тобой придется договариваться. — О чем? — вложил я весь скепсис в вопросов. — О том, как выбраться отсюда. Ты не можешь прикончить меня, а я тебя. Это патовая ситуация. Убери то, что блокирует переходы и я открою проход обратно. — Ты меня за дурака держишь? Стоит мне убрать блокировку, ты тут же исчезнешь. — И что дальше? Князь узнает о том, что я ходок? — Узнает, не сомневайся. — Так и ты не сомневайся, что меня тут же отправят на допрос. Где я с большой охотой поведаю о всех тех чудесах, которые здесь видел. Блокировать ходоков? Трансформировать камень? Ослаблять бесов? О, Эдгард, твои проделки тянут на большие проблемы. Как думаешь, что с тобой после этого будет? Князь погладит по головушке или запрёт где-нибудь? А то и вовсе, грохнет непонятное существо. — Скорее он возьмет меня на службу. Лично я не против. Князь мне нравится. На самом деле я такой уверенности не чувствовал. Не забыл пока что, какого это, когда близким угрожают. Да и это ощущение, когда от тебя ничего не зависит… Попасть в лапы князю — это гарантированно лишиться свободы. Хотелось бы этого избежать. К тому же, никакого письма нет. Это блеф чистой воды. Но и соглашаться на предложение Коршунова… У меня нет иллюзий. Если он сможет, то убьет меня. Как и я его. Снова повисла тишина. Казалось, что с каждой минутой становится холоднее. Это было не так. Температура не могла так сильно измениться, но здесь, наверху, то и дело налетал ветер. Я был в осенней одежде: куртке, штанах и ботинках. В обычное время этого хватало, но сейчас… Я чувствовал, как тело сковывает. Ну как сковывает… Оно и до этого промерзло основательно, но из-за пробежки кровь чуть разогналась, но этого надолго не хватило. — Соколов… — позвал усталый голос, — Каким бы образом ты не блокировал меня, как думаешь, надолго ли этого хватит? Ты можешь уснуть, можешь ослабнуть или потерять бдительность. Рано или поздно я пересилю тебя и освобожусь. Соглашайся на предложение, пока оно ещё действует. В темноте волков не было видно. Может они ушли. Но проверять чего-то не хотелось. — У меня есть идея получше, — ответил я, растирая ладони, — Если я скину тебя с дерева, то волки сильно обрадуются, как думаешь? — Ну так сделай это, — раздраженно ответил он, — Давай, чего тянешь. Мне до чертиков всё надоело, если честно. Я мог бы рискнуть. Собрать силы, взорвать под ним дерево или ещё что-то придумать. Это неплохой вариант. Но что дальше? Нужно достать еды. На будущее всегда надо держать с собой запас, но все мы умны задним числом. — Что ты предлагаешь? — всё моё естество требовало не идти на соглашение с этим уродом. Я успокоил себя тем, что просто спрошу. Соглашаться то не обязательно. — Ты убираешь блокировку, я открываю портал, мы сваливаем. — Что мешает тебе свалить первым и оставить меня здесь? — Письмо. — Сомнительно. Ты можешь подумать, что найдешь его, и рискнуть. — Если не найду, то вернусь за тобой, — среди листвы послышалась вялая насмешка. — Так дело не пойдет. Ты можешь открыть проход в любое место? — Нет, конечно. Его словам не было веры, но я принял ответ. Что мне ещё оставалось? — Ты сможешь открыть проход рядом со мной так, чтобы я вышел в центре города, недалеко от института? — Даже не думай. Если кто-то увидит, как ты появляешься из ниоткуда, возникнут вопросы. Для меня это всё равно, что приговор. — Я согласен только на город. На месте нашей встречи могли остаться твои люди. Кто, кстати, был под твоей личиной? — Это не важно, — раздался ответ спустя минуту тишины. Ага, вот ещё одна твоя тайна. Я не понимал, как Коршунов провернул этот трюк, но был уверен, что князь этим заинтересуется. — Чтобы ты знал, с моей смертью блокировка не исчезнет. Останешься здесь, если со мной что-то случится. — Интересные у тебя способности. Так что, по рукам? Я открываю проход, ты уходишь, а следом ухожу я? И где мои гарантии, что блокировка не останется после тебя? — Не тупи, мне её придется снять, чтобы ты открыл проход. — Звучит не очень убедительно. — Вообще-то это твой план, а не мой. На всякий случай, пока болтали, я выкорябывал на ощупь печать на стволе дерева. Корябал ключами от дома, которые умудрился сохранить. Других острых предметов не осталось. Несколько раз я проверял, не вернулся ли раненый волк. Может и вернулся, но сделал это без кинжала. С точки зрения закона подобия, между двумя деревьями существует сильная связь. Если её укрепить, добавить сил, то можно провернуть неплохой трюк. Я собирался, сломав одну ветку, сломать ту, которая под Коршуновым. Это был дерьмовый план. Слишком темно, чтобы точно увидеть, где именно он сидит. А сломать ствол — тут нужно силы в разы больше. Закончив с этой печатью, я принялся за следующую. Мне нужны гарантии, что сняв блокировку, Коршунов тут же не переместится. Поэтому я и ваял на коленке определитель аномалий. Стоит ему открыть проход не там, где нужно, как я сразу же включу блокировку.