Сегодня повезло с расписанием. Первая пара в государственном, а потом три в старшем. Много мотаться не придется. К аристократам, я, как и вчера, почти опоздал. И надо же было такому случиться, что ситуация повторилась точь в точь. Когда я собирался войти в аудиторию, раздался треск, по воздуху пробежали разряды и из ниоткуда выскочил Виктор Моржов. Надо в следующий раз перед его появлением создать печать для анализа перемещений. — О, привет! — узнал он меня, — Это становится традицией? — Вроде того, — улыбнулся я и пожал ему руку. — Перемещения в коридорах запрещены! — раздался строгий голос. Мы обернулись и увидели преподавателя. Самойлова Игоря Романовича. Вёл он право. — Простите! — с полным голоса раскаяньем ответил Виктор и шмыгнул в аудиторию. Я за ним. Сегодня у нас была лекция о законодательстве. В конце я, Виктор и ещё двое студентов, которые умудрились опоздать, получили задание подготовить доклад на тему регулирования ходоков, а также эссе на тему важности пунктуальности, минимум с десятью историческими примерами, когда опоздание заканчивалось плачевно. — Что, парни, — сказал Виктор, когда мы вчетвером собрались вместе, — Нам повезло. — Сомнительное везение, — ответил третий участник, — Может представимся для начала? Как оказалось, аристократы далеко не все знают друг друга. Парня звали Сергей Белков. Один из самых худых на нашем потоке. А ещё он низкий, меньше меня на голову. Но когда он пожал мне руку, я почувствовал стальную хватку. Рыжеватые волосы, скучающее выражение лица, тройной потенциал и уровень опасности в четыре раза выше, чем у меня. У Виктора Моржова, кстати, потенциал в три с половиной раза выше. То есть он в чем-то слабее этого худощавого парня. Как же обманчива внешность. Последним был Тимур Лисьев. Высокий, тоже худой, с темными волосами и браслетом из камней на руке. Потенциал в две целых и три десятых выше. Если у меня индекс десятка, то у него двадцать три. Как я понял, Виктор знал Тимура, а Сергей не знал никого, так что представиться и познакомиться было не лишним. — Ты тот самый Соколов? — спросил Сергей. — Тот самый — это который? — У которого вышел конфликт с Коршуновыми. — Если ты имеешь в виду, что мою семью ночью вырезали, то да. — ответил я чуть сухо, пытаясь понять, что стоит за вопросом. Сергей замолчал, остальные напряглись, ожидая, к чему это приведет. Парень пожевал губу и спокойно ответил: — Прощу прощения за бестактный вопрос. — Всё в порядке. Он втянул воздух — едва заметный жест, который я почему-то заметил. Втянул и скривился, отвернулся от меня. Неужели я плохо пахну? — Как поступим? — заговорил Виктор. Видимо он был тем особым человеком, который одной своей улыбкой способен разрядить обстановку. — Заглянем в библиотеку после пар и набросаем доклад? — Можно, — кивнул Тимур. — Согласен, — ответил я. Сергей тоже не стал отказываться, на том и договорились. * * * В старшем институте имелась своя столовая. С ценником раз в пять выше, чем в столовой для обычных студентов. За плотный обед легко оставить рублей пятьсот или тысячу. Я об этом ещё вчера узнал, поэтому сегодня взял еду с собой и отправился в зеленую зону между корпусами. У меня был час на еду. На поиск жилья этого времени точно не хватит, поэтому я и не суетился, прихватив с собой книгу и собираясь провести время с пользой. Здесь нашлось не так много мест, где можно уединиться и не попадаться другим людям на глаза. Зато с погодой в этом вопросе повезло. На небе тучи, но дождя нет, гуляет прохладный ветерок. Не так комфортно, чтобы нашлось много желающих выйти наружу, но и не так плохо, чтобы я отказался от затеи. Усевшись за одним из деревьев, достал еду, книгу и принялся за дело. Настолько увлекся, что не заметил, как ко мне подошла девушка. Судя по форме, она из колледжа, а не института. На вид лет шестнадцать, не сильно младше меня получается. — Это моё место, — заявила она, уставившись на меня. — Под деревом? — недоуменно глянул я на неё. — Да. — Можешь сесть рядом. Больше не слушая, я вернулся к книжке. Девушка постояла, но всё же уселась рядом. Тоже достала еду: пару бутербродов и яблоко. Ела она тихо, сидела в паре метров от меня, проблем не доставляла. — Тебя как звать? — обратился я к ней, когда закончил и пора было возвращаться. — Зачем спрашиваешь? — глянула она исподлобья. — Мы, считай, вместе обедали. Хочу знать с кем. — Камила, — ответила та, подумав. — Ну а меня можешь звать Эд. Постояли, посмотрели друг на друга, я кивнул и ушёл. Странная она. Я был готов поклясться, что она ожидала другой реакции от меня. Удивилась, когда я не ушёл, ещё больше удивилась, когда имя спросил. Ну да ладно, бог с ней. * * * Факультативы, как я узнал, не считались обязательными. Но считались крайне рекомендованными. Эту новость я узнал у Виктора, когда спросил у него, не знает ли он, как более сведущий товарищ, куда лучше записаться. — Можно и не ходить. Многие так и делают. В первую очередь те, кого дома хорошо готовят. — Это не мой случай, — криво улыбнулся я. Виктор кивнул, принимая к сведению. Если отсутствие влиятельной семьи и понижало мой рейтинг в его глазах, то он никак этого не показал. — Ситуация какая… От нас хотят, чтобы мы как можно больше взаимодействовали между друг другом. Заметил это? Обсуждения на парах, совместные занятия. Брат рассказывал, что раньше было иначе, но в прошлом году начались изменения, как князь появился. В этом году изменения, думаю, укрепились. Факультативы тоже для этого придуманы. Особой популярностью пользуются спортивные направления и дебаты. Ещё языки. — Дебаты? Не слышал про них ничего. — Да, туда идут те, кто хочет отточить мастерство выступлений. Полезный навык, — хмыкнул он. — Ясно. Но это не обязательно? — Не обязательно. Но если ты хочешь, чтобы к тебе преподаватели лучше относились, надо записаться и принимать активное участие в жизни института. — А если не принимать, то относиться будут плохо и это выльется…? — Ничего такого, с чем нельзя жить. Сложнее будет на экзамене. Но тут какое дело… — чуть приблизился он и заговорил тише, — Фамилии то разные. Измайловы заявляют, что отношение ко всем одинаковое, что на территории его учебных заведений все равны. Что мы в первую очередь студенты, а не аристократы. Но сам понимаешь… Наш мир так устроен, что лучше не плодить себе врагов на пустом месте. Все равны, но кто-то ровнее. — Если хочешь проявить себя, как бес, то иди на рукопашку или фехтование. Если просто хочешь тренироваться, то на атлетику. А вообще, загляни к ним сначала, можно прийти посмотреть. — Спасибо. А сам куда собираешься? — На дебаты. Драться меня и дома учат. Сегодня, кстати, будет вечером демонстрация от старших студентов. Приходи. — А как же наше задание? — Точно… — хлопнул он себя по лбу, — Надеюсь, успеем. * * * Успели, но с трудом. В назначенное время собрались с парнями в библиотеке и принялись за работу. Немного удивляло то, что они подошли с ответственностью к заданию. Никто не забил, не отсиживался и пусть без фанатизма, но дело сделали. К сожалению, я был самым слабым учеников в нашей команде. Выполнение задания требовало знание законодательного права и истории. Я плавал в обоих предметах, что на фоне других бросалось в глаза. — Тебя совсем не учили? — не выдержал Тимур.