А юбочка то не слишком длинная. Ножки хорошо видно… Вообще, редкий элемент гардероба у местных. Девица, судя по всему, ждала от меня какой-то реакции, поэтому я приподнял бровь. Надеюсь, хватит. — Прибыла по её поручению для выполнения особого задания. Скажите, в каком часу вы заканчиваете работу? — В восемнадцать, — ответил я практически без раздумий. Старик если и будет против, то ничего сказать не сможет. — Прекрасно, — ехидно улыбнулась красавица, — тогда я подожду вас у стойки регистрации. Сказав это, она встала и направилась в её сторону, без стеснений переступив через моё распластавшееся тело. Я же лежал не моргая… — Мне показалось, — пробормотал я, — или на нет нижнего белья? Представив эту картину, я почесал нос, кое-как поднялся и взялся за дело. Книг было ещё полно, и со всеми надо работать. Посмотрев на три десятка лежащих передо мной подставок под ножки кровати, я не мог не вздохнуть. Образ этой розовласки всё не покидал меня, а мысли об отсутствии у неё нижнего белья только ухудшали ситуацию. После переноса мне встречались многие дамы. Но вот незадача, видок у большинства из них был таким… отталкивающим, что при виде действительно красивых девиц у меня автоматически включался режим охотника. Столько лет одиночества вытеснили из головы любые мысли о том, чтобы закончить свою жизнь аскетичным мудрецом. Пока я собирался с мыслями, я услышал, как у выхода Аннали начала болтать со стариком. Той, видимо, стало скучно, а потому пристала с расспросами деду, который лишь хмуро бурчал что-то в ответ. — Ну, или просто собирает информацию по просьбе княжны… Я вновь вздохнул и принялся за работу. Солнце ещё так высоко!.. * * * Кое-как справившись с сегодняшней квотой, я потянулся, разминая своё тело, и посмотрел на часы. Уже почти восемнадцать, а значит пора идти. По дороге я заметил уже явно уставшего старика, который шёл в мою сторону с хмурым взглядом. — Так и знал, что эта похотливая стерва не вытерпит… — пробормотал он, а потом сказал мне: — Если уж она её сюда отправила, то сегодняшней ночью тебе придётся хорошенько поработать. — Не понял, — уставился я на мага в недоумении. — Ты же, старик, сам мне говорил, чтобы я держался от неё подальше. Никакого флирта, секса и далее по списку. Или что? Старческая деменция прогрессирует? — Не ехидничай. Всё ты ещё в прошлый раз понял, — чуть злее произнёс он. — Мне надо было, чтобы вы двое как можно ближе сошлись. И ты не подвёл… Сказал бы спасибо хоть раз. Уж я-то прекрасно знаю, какой типаж мужиков ей по душе. И эта курица клюнула, как я и предполагал. Дальше правишь балом ты. — Так, погоди, дедок, — потёр я виски. — Каким балом? Какая у нас цель? Что мне вообще делать, кроме самого очевидного ответа? — Ублажай её и втирайся в доверие, пацан, — усмехнулся тот, подталкивая в сторону выхода. — Дуй давай к этой швабре и делай то, что она велит. А в остальном доверься мне. Эх… Не жалеете вы мои старые кости… Пока я шёл к своей комнате, меня не покидало ощущение, что я участник программы «Давай поженимся». Нет, серьёзно — меня буквально кидают в омут, дабы, выходя из него, я женился на этой княгине. Причём при живом муже! Не, это уже на «Дом 2» смахивает. — Почему мне кажется, что чем дальше в лес, тем более жоп… жизненной вся эта ситуация становится?.. — пробормотал я. Ну да ладно. Прорвёмся. И не из такой задницы выходил сухим из воды. Мне даже самому интересно узнать, что из этого выйдет. Да и удовольствие от процесса получу ещё какое. Хотя с этим ушлым старикашкой… Чёрт не разберёт его задумок. — Надеюсь, в этой шахматной партии мне отведена роль хотя бы ферзя, а не пешки или коня… Вообще, сама мысль об «общении» с этой княгиней, в мозгах которой, как мне показалось, одна похоть, не слишком меня пугает. Да, она невероятно упёртая в своём деле, но это же только в кайф. Больше удовольствия от процесса получу, поскольку и та будет стараться как можно больше его получить. Надеюсь только, что никаких странных фетишей у неё нет. А то окажется ещё, что она любит садистские игры, и пиши пропало… Я на такое не подписывался! В конце концом я старый молодой человек. К такому я не готов!.. Одевшись как можно более прилично (в основном надел то, в чём ходил на бал), я вышел из библиотеки, где возле кареты меня уже ждала Аннали. — А вот и ты, — произнесла красавица, хватая меня за руку. — Время уже позднее, так что нужно поспешить. Так и не сев в карету, мы направились на север — «золотую» зону аристократии. Данная часть города, вообще, закрыта для каких-либо проходимцев. Здесь обитает и ведёт свои основные дела городская знать, которая без причины отсюда не выходит. Как я прочитал, в северном регионе города проходят все те встречи, решения на которых прямо или косвенно влияют на жизнь как в городе, так и в его окрестностях. Соответственно, и доступ сюда будет не у многих. Мы прошли через пост охраны, которая хоть и скосилась на меня, но, увидев со мной Аннали, не стала что-либо предпринимать, пропуская нас без лишнего шума. Позади себя я услышал несколько горестных вздохов, но решил не оглядываться. Для меня это может выйти боком. А кто так вздыхает и почему, я примерно знаю: несколько простолюдинов заметили меня входящим в самый престижный район и не смогли не позавидовать. — Сначала зайдём к цирюльнику, — сказала девушка, когда мы подошли к одному зданию. — Сделает тебе более-менее сносную причёску. Я лишь кивнул в ответ, и мы зашли внутрь. Что же, типичная комната для данной профессии. Много разных инструментов, что висят на стенах; много разной мебели для работы, даже есть что-то типа умывальника для головы. Ну и парочка париков, что красуются на самом видном месте. — А, это вы, госпожа Аннали. Из-за двери вышел немолодой уже такой мужичок (лет пятидесяти) с немного белыми бородкой и волосами. — Вам как обычно? — Сегодня поухаживать нужно не за мной, сэр Рэндал, — ответила та, чуть улыбнувшись, и указала на меня. — Сегодня нужно привести в надлежащий вид вот его. Тот, профессионально меня осмотрев и не выразив ни капли презрения, хотя мог бы, что-то там про себя посчитал и смоделировал, после чего удовлетворённо кивнул. — Хорошо. Есть у меня вариантик. Оплату запишем на спецсчёт? — Спрашивает тот девушку. — Да, конечно. — кинула девушка. — Хорошо, — хлопнул в ладоши мужик, — тогда можно приступать. Прошу вас, господин, присаживайтесь. Мастер, указав на сиденье, удалился подбирать инструменты, что-то тихо напевая. Я же, послушавшись его, сел на указанное место и стал ждать. — Господин Рэндал — мастер своего дела, — прошептала мне Аннали, — так что быстро приведёт тебя в порядок. — Я и не сомневаюсь, — чуть улыбнувшись, ответил я. * * * — Ещё увидимся, господин Рэндал! — Аннали помахала рукой цирюльнику. — Приходите ко мне ещё, госпожа Аннали! Всегда буду рад вас обслужить! Попрощавшись, мы направились в другое место. Я с непривычки слегка трогал свои волосы. Не, мужик красавчик: не смастерил мне на голове голубиное гнездо, а, наоборот, чуть состриг волосы и аккуратно сложил их. Ничего революционного он, конечно, не сделал (я такую причёску часто в нашем мире видел), но для здешних реалий она выглядит очень даже хорошо. Следом за цирюльней мы зашли в ателье. Там мы встретили мисс Лисанну, что занималась его управлением. Сереброволосая, чуть в возрасте, дама, которая и не собиралась терять деловую хватку, судя по тому, что я успел узнать по ней. Мне надо было подобрать ещё комплект какой-то приличной одежды, а потому застряли мы там надолго… — Я говорю вам, госпожа Аннали, тёмно-зелёные тона вперемешку с серебристо-белым подчеркнут его индивидуальность и дополнят образ! — Нам надо что-то менее экстравагантное и более деловое. Как по мне, смесь бордового и чёрного идеально подойдёт для такого дела, — спокойно гнула свою линию Аннали. — Но это же… Так и продолжались эти споры, пока мы не остановились на классическом дворянском костюме. Обе стороны конфликта хоть и были слегка недовольны, однако, когда я напомнил им обеим про Время, те быстро приняли решение в сторону компромисса. Женщины, ей-богу… Мы положили наши покупки в прибывшую карету и отправились покупать мне обувь. Ателье мисс Лисанны хоть и занималось одеждой, но с обувью работал иной мастер своего дела — мисс Гвиана. Гвиана была противоположностью Лисанны. Немного тихая и робкая девушка, брюнетка с длинными волосами, которая едва переступила двадцатилетний порог. И хоть возраст у неё совсем крошечный, особенно по сравнению с её товарищами по делу, но то, что она умудрилась в свои годы получить место в северном районе, заставляет её тихо уважать и прислушиваться к ней. — Коричневые туфли из кожи орлолиса хорошо бы сочетались с его образом, — тихо заметила девушка, приставив обувь к моим ногам. — Также они бы дополнили цвет его глаз и приятно смотрелись с его причёской. — Однако на нём будет классический дворянский костюм, — чуть вежливо произнесла Аннали. — Да и, как по мне, такие туфли ему не очень идут. — Вы правы… — кивнула Гвиана, убрала туфли и начала искать иные. — Тогда ему могли бы подойти коричневые туфли из оленьей замши. О, — достала она новую пару и повернулась к нам, — вот они. Красивые, удобные, практичные и идеально сочетаются с внешним видом. На этих мы и остановились. Чуть поговорив с хозяйкой после выбора, мы распрощавшись с ней так, словно теперь хорошие друзья, и вышли наружу. Наивная девчушка, как по мне. А может и хорошая актриса. Правда, для этого, как мне думается, у неё не хватает жизненного опыта… — Теперь мы идём к мистеру Ронделу. — сказала Аннали, чуть скривившись. — Веди себя у него тише воды и ниже травы. Человек он… непростой. — Хорошо, — кивнул я и задумался. Кого бы то ни было сюда не впускают… А значит, связи у этого человека должны быть очень хорошие. Благо тут работают свои законы, а потому безобразничать ему не дали бы. Подойдя к среднему по размеру зданию, мы зашли внутрь, и в мой нос тут же ударил букет различных ароматов. Вашу… м-мать! Меня же чуть не вырвало! — О-о-о, какие люди! — поприветствовал вышедший из-за стойки мужик лет тридцати. Такой толстяк, что в сравнении с ним Гвиана словно иголочка. — Это же госпожа Аннали! Как поживаете и как дела у Её Высочества?