Снова небольшая пауза, во время которой Женька показал Елене поднятый большой палец. Держалась она, действительно, великолепно и говорила убедительно. Вот только Александра Персиянцева была умной, хитрой и абсолютно аморальной. Поверит ли? Придумывая эту комбинацию, его младший брат делал ставку именно на то, что один раз брат и сестра Персиянцевы уже столкнулись: поиск сокровища, кроме них, ведет еще и Петр Беспалов. О том, что рубин Цезаря спрятан в доме, знали представители трех семей. Беспаловы оказались потомками Балуевских, Персиянцевы – Яковлевых, а он, Дмитрий Макаров – Штольценов. Так почему бы и ему не охотиться за кулоном императрицы Екатерины? Это, по крайней мере, выглядело вполне логичным. Да, могло сработать. – Шура, – снова заговорила тем временем Елена, – ну как ты думаешь, где может быть такая драгоценность? Не могла же я ее нигде оставить с риском, что кто-нибудь найдет! Со мной этот кулон, в потайном кармашке рюкзака. Конечно, я могу его отдать, но боюсь, что после этого нам с Митькой будет все равно угрожать опасность. Шура, я боюсь, вдруг он нас не отпустит? Думаю, что это Макаров убил Петра Алексеевича и напал на Даню. Шура, спаси меня, я обещаю, что всегда-всегда буду тебя слушаться! Что-нибудь придумаешь? Спасибо, Шурочка! Мы в Излуках, это недалеко от дома Дани. Знаешь? Хорошо. Ой, Шура, они идут в дом, я больше не могу говорить! Она отключилась и вопросительно посмотрела на братьев Макаровых. – Да, все правильно, все хорошо, Елена Николаевна, – сказал Женька. – Теперь остается только ждать, потому что я уверен: они придут за камнем. – Они? Вдвоем? Но ведь вы сказали, что в прошлые разы Саня действовал один. – Давай на ты, – предложил Женька. – Тем более что-то мне подсказывает: общаться мы теперь будем часто и неформально. В этот раз ему потребуется помощь. Возможно, он считает, что сможет справиться с Димкой один, – он нехорошо усмехнулся, потому что спортивную форму брата знал хорошо. – Но есть еще ты, и, как они считают, твой сын. Кто вас знает, как вы себя поведете, когда поймете, что Шуре нужна не ты, а камень? Так что они придут вдвоем. – Может, повязать их прямо с порога? – спросил Дмитрий, понимая, что говорит глупость. – Ага, и что им потом предъявишь? Эта самая Шура, позвав на подмогу брата, кинулась спасать подругу, которая сказала, что их с сыном держат в заложниках. – То есть нам надо ждать, пока они начнут Лену убивать или пытать? – вдруг рассердился Дмитрий. – Ты лучше убедись, что камеры включены, – Женька на его сердитый вид не обратил ни малейшего внимания. – Дим, ну я – профессионал! Да и в тебе больше, чем уверен. Не журись ты! – А Шура ведь прокололась, – вмешалась в их разговор Елена. – Я специально не сказала ей адрес твоего дома, а она ответила, что знает, где он находится. Откуда она может это знать, если не собирала досье? – Она – не спецагент, а обычный человек, просто очень плохой, – Женька пожал плечами. – Так, давайте еще раз проверим позиции. Ни при каком раскладе вы не выходите из этой комнаты. Я буду стоять за шторой, оружие у меня с собой. Ваша задача максимально раскрутить их на разговор и действия. Димкины камеры все запишут, в нужный момент я их остановлю, Димка мне поможет. Лена, постарайся не подходить ни к кому из Персиянцевых и не оказываться между ними и мной. Задача понятна? День тянулся своим чередом, перейдя в такой же томительный, наполненный ожиданием вечер. Нарезав бутербродов, все трое быстро перекусили и затаились в большой гостиной, проникнуть в которую можно было из коридора, а еще через раздвижные двери, ведущие на террасу. Камеры, обычно отключенные, когда Дмитрий был дома, сейчас простреливали весь дом, двор, а заодно и улицу, поэтому можно было не сомневаться в том, что визита гостей они не пропустят. И, тем не менее, это чуть не произошло. Как рассказал Женька, регулярно получающий информацию от коллег, продолжающих пробивать брата и сестру по всевозможным базам, Александр Персиянцев служил в спецназе, и уже после этого получил специальность врача, причем военного. У него была хорошая подготовка, поэтому к дому Макарова-старшего они подобрались не с улицы, а со стороны соседей, причем умудрившись не попасть ни на одну уличную камеру. Если бы нервы Дмитрия не были так напряжены, то, пожалуй, он мог бы и не услышать тихого шороха, с которым кто-то поднимался на террасу второго этажа. Женька уловил его тоже и моментально встал на отведенное ему в этом спектакле место за тяжелой шторой, держа на изготовку пистолет. Лена сидела в кресле, якобы рассматривая альбом с репродукциями. Обманчиво расслабленный Дмитрий стоял у камина. В самый последний момент перед тем, как резко разъехались выходящие на террасу двери, он услышал и тихие шаги по лестнице. Ну да, их двое, и появиться они решили с разных сторон. На часах половина одиннадцатого. Да, так они с Женькой все примерно и рассчитали. Понять бы еще, кто где? Впрочем, ответ на этот вопрос, был самым легким. В балконных дверях стояла Шура Персиянцева. Высокая, гибкая, натянутая как тетива, одетая в спортивный костюм, с волосами, собранными в хвост, она напоминала воинственную амазонку, отправившуюся на охоту. Вот только в руках у нее был пистолет. – Тихо, – сказала она, переступив порог и направив пистолет в голову Дмитрию. – Сразу предупреждаю, что у меня разряд по стрельбе. Не шевелись. – Шурочка! – Елена вскочила с дивана, лицо ее выражало радость при виде пришедшей на помощь подруги. – Как хорошо, что ты за мной пришла! В дверном проеме материализовалась вторая фигура: такая же высокая, затянутая в черное, с охотничьим ножом в руках. Вот с каким оружием Персиянцев издевался над несчастным Еропкиным. – Саня! – повернулась к нему Елена. Бесстрашная девка, совершенно бесстрашная. И ведь знает, что эти двое пришли совсем не спасать ее, а держится так, словно рада их видеть. – Стой, где стоишь, – металлическим голосом сказала Шура и переместилась поближе к Дмитрию. – Оба стойте там, где сейчас, иначе я выстрелю. Саня! Ее брат дошел до кресла и рывком вытащил из него Елену. – Где рубин? – Что? – Где рубин? Третий раз задавать вопрос не буду. Ты сказала, что в рюкзаке, где он? Рюкзак был в прихожей, это они не продумали, но тащиться за ним нельзя. Женька запретил выходить из комнаты. – Шура, Саня, вы чего? – плачущим голосом спросила Елена. – Рюкзак у Митьки, в спальне наверху. Он спит уже. – Сходи, приведи мальчишку и принеси рюкзак, – все тем же бесцветным голосом скомандовала Шура. – Сань, проводи ее. Персиянцев ловким захватом прижал Елену к себе и приставил к ее шее нож. – Давай, сучка, передвигай ногами. Вечер переставал быть томным. Дмитрий дернулся, но Шура тут же выстрелила, попав к каминную полку. Кусок отколовшегося мрамора больно оцарапал ему щеку. Пистолет у нее был с глушителем, так что шума она совершенно не боялась. – Следующий выстрел будет в голову, – сказала она. – Ты же все равно меня убьешь, – Дмитрий стоял смирно, нащупывая рукой тяжелое основание стоящего на каминной полке канделябра. Когда-то он купил эту штуку в Испании за бешеные деньги и тащил в ручной клади, хотя весила она изрядно. – Я правильно понимаю, что завтра моя домработница должна найти два хладных трупа? – Умный, – с ненавистью сказала Шура. – Конечно, мы обоих убьем, потому что оставлять вас в живых нельзя. Просто можно умереть легко и сразу, как Беспалов. А можно, мучаясь и истекая кровью, как этот твой, Ленка, убогий безногий урод. – Даня жив. – Да и пес с ним! Может, еще подохнет. И вы сдохнете оба, но сначала отдадите камень. Саня, отведи ее наверх. Видимо, Евгений Макаров решил, что на камерах записано уже достаточно. Выстрел, прозвучавший из-за шторы, был внезапным и громким. На пистолете Женьки глушителя не было. Он выбил оружие из рук Шуры, и женщина с тонким воем опустилась на колени, прижимая к груди простреленную руку. Ее брат начал поворачиваться в сторону, откуда шла неведомая угроза. Лену он по-прежнему прижимал к себе, но в этот момент Дмитрий оторвал канделябр от каминной полки, прыгнул и со всего размаху опустил его на голову незваного гостя. Тот как подкошенный рухнул к его ногам, и уже в следующий момент Дмитрий прижимал к груди голову Елены Бесединой, хвала небесам, целой и невредимой. Женька отпихнул ногой чужой пистолет на другой конец комнаты, чтобы Шура не могла до него добраться, и отстегнул от пояса наручники. – И кого из вас паковать первым? – спросил он у Персиянцевой. Та негромко ругалась сквозь зубы. – Дим, ты присмотри за своим клиентом, пока я на девушку браслеты надену. Вдруг он прыткий окажется, а начинать по новой все это представление, ей-богу, лень. – Не окажется, – сообщил Дмитрий, бросив взгляд на Александра Персиянцева, лежащего на полу без сознания с закатившимися зрачками. – Глубокое сотрясение мозга у клиента, если трещины в черепе нет. Жаль, если нет, кстати. За то, что он сделал с Даней, это еще слабое наказание. – Ну, за то, что он сделал с Еропкиным, а также с Беспаловым наказание будет адекватное, – пообещал ему младший брат. – И у девушки тоже. Вы ведь это понимаете, правда, девушка? Шура молчала, зыркая исподлобья очень темными, практически черными глазами. Спустя полтора часа все было позади. Приехала и уехала вызванная Женькой опергруппа, увезли Персиянцевых, изъяли записи с камер, подробно записали показания, отбыл, наконец, домой брат, напоследок подняв большой палец, что с детства означало у него высшую степень одобрения, и Дмитрий, наконец, остался с Еленой наедине. Она стояла перед выходом на террасу, печально глядя через стекло на купающийся в белой ночи двор. – Устала? – спросил Дмитрий, обнимая ее за плечи. – Нет. Да. Не знаю, – глухо ответила она, повернулась и снова уткнулась лицом ему в грудь. – У меня странное ощущение, не знаю, как объяснить. – А ты попробуй. – Такое чувство, что вся моя предыдущая, понятная и упорядоченная жизнь кончилась. У меня был большой проект, был работодатель, которого я уважала и ценила, были друзья, и я считала их благословением небес. А теперь ничего этого нет. Петр Алексеевич убит, а продолжать реставрацию без надежды найти рубин Галина точно не будет. Шура и Саня – преступники, и даже благородными разбойниками их не назвать. Обычные искатели приключений, превратившиеся в убийц. Бывший муж собирается во второй раз жениться и стать отцом не только Митьке. Дмитрий отстранился и внимательно посмотрел ей в лицо. Оно было грустное, даже убитое. – Я не понял, – медленно сказал он, – ты из-за бывшего мужа расстраиваешься, что ли? – Да бог с ним, – Елена вздохнула, – пусть будет счастлив. Ничего мне от него не надо, причем давно. Вот только меньше, чем за неделю, разрушилось все, что составляло мою жизнь. И что будет в ней дальше? Как? – Как-нибудь будет, ведь так не бывает, чтобы никак не было, – процитировал Дмитрий. – Это бравый солдат Швейк сказал. Лен, сейчас в тебе говорит усталость, а еще страх, который из тебя выходит. Но уже утром все будет выглядеть совсем по-другому. Новая жизнь обязательно начнется, я знаю. – И окажется лучше старой? – она неотрывно смотрела ему в лицо, словно требовала ответа. – Рано или поздно – обязательно, – твердо сказал Дмитрий и снова ее поцеловал. Отчего-то ему казалось, что поцелуи – гораздо лучшее средство утешения, чем слова. Спустя мгновение, он уже и сам не помнил ни о каком терапевтическом эффекте, – только о бушующем в крови желании, которое, казалось, невозможно утолить никогда. Женщина, которую он целовал, отвечала ему так яростно, что можно было не сомневаться: она испытывает то же самое. На этот раз они дотянули до спальни и до кровати, хотя Дмитрий не помнил, как именно они оказались на втором этаже. Он вообще мало что понимал, кроме того, что их сплетенные тела стали единым целым – теперь навсегда. Кажется, в науке это называется «сиамские близнецы». Глупая мысль мелькнула и тут же ушла, потому что думать было некогда, – только чувствовать. Гладкость кожи, шелковистость волос, мягкость губ, податливость тела, запах любви, которую нельзя было перепутать с вожделением. Все казавшееся совсем недавно сложным, вдруг в одночасье стало простым. Дмитрий чувствовал себя так, словно только что в уме решил трансцендентное уравнение. Уснули они часа в три ночи, и вот он проснулся в привычную половину седьмого утра и лежал, боясь пошевелиться, чтобы не разбудить спавшую в его постели (невиданное дело) женщину. При одном только взгляде на ее голову с разметавшимися по подушке волосами он почувствовал себя готовым к новым физическим упражнениям. Да уж, заснуть снова точно не получится, но и будить его Елену Прекрасную тоже не надо. Аккуратно выбравшись из кровати и кляня себя последними словами за то, что больше всего ему хочется сорвать с нее одеяло и покрыть поцелуями всю, от головы до пяток, Дмитрий скатился на первый этаж. Он принял душ в гостевой ванной комнате, подставляя тело под струи ледяной воды, чтобы хоть ненадолго заглушить снедавший его страстный голод, и побрел на кухню готовить завтрак. Себе и своей женщине. Какое все-таки странное, непривычное и восхитительное чувство! Елена проснулась в районе девяти, когда он уже весь изнемог от одиночества. Раньше возможность остаться в своем доме одному он расценивал как благословение, и никогда ему не бывало тут скучно. Спустилась она, завернутая в простыню, и на какое-то время они снова выпали из реальности – обоим стало не до разговоров и уж, тем более, завтрака. Как все-таки здорово, что он согласился на предложение дизайнера соорудить кухонный остров! К десяти утра им все-таки удалось поесть и придать мыслям некоторое подобие стройности. – Рубин Цезаря, – сказал Дмитрий, – ты ведь мне его покажешь? Не говоря уже о том, что сегодня надо бы отдать моему брату как вещдок. – Поехали забирать Митьку, – в ответ попросила она. – И Помпона тоже. Наличие в его новой жизни двенадцатилетнего пацана и собаки означало, что отрываться от тела Елены Бесединой все-таки придется. Ах, да, еще же и работа! При этой мысли Дмитрий немного приуныл, но потом представил долгие летние ночи и снова оживился. Хвала небесам, дом у него большой, и уж по ночам они точно будут оставаться в спальне наедине! А день как-нибудь можно пережить. Наверное. – Поехали, – сказал он. – Познакомлю тебя со своей мамой. Не бойся, она тебе понравится. Елена посмотрела на него непонимающе и легко вскочила со стула. Дмитрий понял, что она совершенно точно не боится. Когда они приехали, мама тоже бросила на Елену всего один взгляд и легонько кивнула, словно отвечая себе на какой-то внутренний вопрос. – Екатерина Александровна, – представилась она. – А вы, должно быть, Лена. – Да, спасибо, что присмотрели за Митей. – У вас чудесный сын, – заверила Елену мама. – Впрочем, иначе и быть не могло. С таким-то именем! Как мать Дмитрия, я в этом уверена. Сынок, что ты застыл столбом, дойди до кухни, скажи Наташе, чтобы накрывала к чаю. А мы тут с Леной немного посекретничаем. – Мама… – Иди. Почему-то Дмитрий совершенно не волновался, оставляя двух главных в своей жизни женщин наедине. Он был уверен, что они поладят. Чуть замешкавшись в коридоре, потому что у ног ластился бросившийся к нему Помпон, он невольно услышал начало их разговора, хотя терпеть не мог подслушивать. – Я рада, что мой сын оказался готов изменить простым решениям. Знала, что когда-нибудь это произойдет. В том, что вам с ним будет непросто, я не сомневаюсь, но в том, что вы справитесь, тоже.