. Двери её были настежь открыты, а окна блестели, как тысячи фонарей на иллюстрации в моей книжке. Холодок прошёлся по спине. — Мама, а может не надо? — Надо, сынок, надо. Маме нужны кристаллики. Мы зашли в просторное помещение с высоким потолком. Повсюду висели картинки с дядями и тётями. У одной красивой тёти была большая грудь и витые рога. У мужчины рядом торчали клыки из нижней губы. Наверное, это орк. Я их никогда не видел. — Мама, смотри, — указал на дядю орка. — Мальчик, так нельзя делать, — странно одетый мужчина появился перед нами. — Неприлично показывать пальцем на героя семилетней войны против анти-магических существ. Славная была война. Самым сильным противником оказались моргалы. Нам понадобилось много сил, чтобы уничтожить их, — он мечтательно улыбнулся. — Я тоже участвовал в этой войне. Несколько раз терял правую руку, потом приходилось долго и болезненно отращивать её. — Да, мы понимаем. Простите моего сына. Ему только семь лет, глупенький ещё. — Таких маленьких детей надо в гнезде оставлять, а не приводить в опасные места, такие как это,— он размахнулся рукой. — Простите, больше не повторится, — мама поклонилась почти до пола. — Надеюсь на это, — он бросил на маму безразличны взгляд, а потом повернулся ко мне. — Мальчик должен остаться здесь, пока я буду ознакамливать вас с вашими обязанностями. — Прямо у входа? Но здесь опасно! — Не так опасно, как то место, куда мы отправляемся. Мальчик должен остаться здесь. — Как пожелаете, — мамина голова склонилась набок. — Мам, я не хочу, мне страшно. — Сынок, — она подошла ко мне, — ты подожди меня здесь, а я быстро вернусь, — её рука мягко коснулась моих светлых волос. Кто бы мог подумать, что это последний раз, когда мама гладила меня. — Ладно, только быстрее. Я жду тебя, мама. Она улыбнулась мне — в последний раз. — Быстрее, — крикнул противный тип. Мама нежно посмотрела на меня, и это был последний раз, когда она увидела меня живым. Она исчезла в портале. Я остался один. Я долго её ждал, перед тем, как отправится гулять по длинному коридору. В конце коридора оказалась величественная статуя женщины в просторном одеянии, которое не скрывало упругую грудь. Я подошёл к прекрасной статуе и погладил её по холодной руке. Она задрожала и засветилась, стала почти прозрачной, а потом из неё вылетел призрак, поразительно похожий на статую. Призрак женщины наклонился, объёмная грудь вывалилась из одеяния, рука попыталась дотронутся до моего лица, но не смогла. Губы красавицы быстро зашевелились, а лицо приобрело выражение обеспокоенности и тревоги, как будто она хотела о чём-то предупредить. К сожалению, призраки не могут говорить с живыми. Но, как не странно, мне послышался голос. — Беги, — разлилось над ухом. И я побежал. Бежал долго и не оглядываясь. Несколько раз, мне показалось, что за мной гонятся тени. Но этого не может быть! Зачем я теням? Они любят поглощать только тёмные и гнилые души. На повороте я остановился и посмотрел назад, там никого не было. Я пошёл дальше и начал осматриваться. Я оказался в неизвестном месте. Остановился перед картиной полной женщины с черными волосами и голубыми глазами. Несмотря на полноту, она была похожа на прекрасную дриаду. Женщина на картине небрежно подняла руку и жестом показала в лево. Я пошёл туда, куда она указала. Шёл не спеша, пока не услышал вой теней. Опять долго бежал, поворот за поворотом, комнаты мелькали перед глазами. Призраки больше не встречались. Я бежал, пока не наткнулся на большую лестницу, ведущую вниз. Не смог удержать равновесие и полетел. Последнее, что увидел, будучи живым, это растерянное лицо женщины-призрака из статуи. Она словно извинялась передо мной живым, ещё живым. Резкое падение, боль и... Ничего... В душе пусто. Стало безразлично — умру ли я, или смогу выжить. А может я уже умер? Мне уже всё равно... Полежал так некоторое время, а потом встал. Безразлично посмотрел на своё тело и сел на ступеньки возле него. Женщина-призрак положила мне на плечо руку и сказала: — Прости, я не успела. Но я позабочусь о том, чтобы твоя душа поскорее отправилась на перерождение. Нельзя допустить, чтобы ребёнок был в таком отвратительном месте и мучался так долго... — Мне всё равно,— сказал правду. Моя память помутнела и померкла, я начал всё забывать. Как звали маму? Какая она? А кто я? Всё начало забываться. — Бедный маленький призрак. Такое бывает, редко кому удаётся сохранить разум после смерти. Но ты не волнуйся — я позабочусь о маленьком призраке. Женщина ещё раз дотронулась до плеча и я почувствовал лёгкое покалывание и холод, это на пару мгновений взбодрило меня. — Что здесь происходит! — раздался мужской голос. — ИКЛИ!!! Икли, мой сын!!! Нет! Что с ним случилось! Икли, мой маленький Икли! — незнакомая женщина склонилась над моим телом и заревела. На мгновение в памяти всплыло слово. Мама — хотел воскликнуть, но память быстро померкла и я опять стал ко всему равнодушным. — Мой Икли... — существо передо мной плакало. Руки существа потянулись ко мне, как бы желая обнять, но прошли сквозь. Существо заплакало ещё сильнее и начало кричать: — Прошу, ты должны позаботится о нём, так как ты виноват в его смерти. Защити его. Мужчина, к которому обращалась женщина, повернулся к только что появившемуся и произнёс: — И что мне делать, теперь его призрак навечно привязан к замку. — Развей его. Женщина-призрак закружилась вокруг второго существа в одобрении сказанных слов. Я увидел, что она связанна с ним узами подчинения. Он её хозяин. — Зачем? В Академии Завоевателей ещё никогда не было маленьких призраков. Пусть останется, как эксклюзив. Я посмотрел на плачущую женщину, она их не слышала. — Ты слишком жесток. Он же ребёнок и ты виноват в его смерти. Зачем ты выпустил теней? — Я просто хотел, чтобы малыши поиграли. Я не думал, что всё так далеко зайдёт. Они же не едят такие души. — Ты ужасен. — Я знаю. Они ещё долго говорили, но я перестал их слышать. Всё стало серым: и слова, и действия, и существа, и я. Время перестало иметь значение. Меня держали в прозрачном камне. Кажется, очень долго. Иногда кто-то приближал его к лицу, чтобы посмотреть на содержимое, и тогда я видел огромный глаз. Сначала он был карим, затем зелёным, потом жёлтым, и в самом конце — чёрным. Этот чёрный глаз освободил меня из заточения. — Прекрасно! Необычный призрак для необычной девчонки. Не зря хранился на полке более трехсот лет. Сейчас я вложу в тебя нужную информацию, а затем привяжу к хозяйке. Существо передо мной начало читать сложное заклинание по привязке. Когда оно закончило я почувствовал небывалую лёгкость. Мне захотелось крикнуть слово, ради которого я теперь живу. И я произнёс его. — Хозяйка, — но живой не может услышать голос призрака, поэтому на мой возглас никто не отреагировал. — Вот и хорошо. Теперь возьми вот это, утром отдашь ей, — он вручил мне какие-то вещи. — Ступай к хозяйке. Как только услышал заветные слова, полетел к хозяйке. Она сладко спала в кровати. Я устроился рядом и всю ночь смотрел на неё. Утром, когда она проснулась, я отдал ей вещи. Она просмотрела на меня и попросила показать АЗ. В голове всплыла заложенная информация и я начал всё показывать... Вечером она поблагодарила и накормила энергией. Было вкусно. Время шло, она начала называть меня Кузей. Я постоянно забывал это слово, но стоило ей его произнести, как вся моя сущность откликалась и тянулась к ней. Я начал готовить чай. Я не мог попробовать его на вкус, но мог смотреть на реакцию хозяйки. Если она оставляла чай недопитым, то я больше не делал такой, а если выпивала полностью, то чай удался. Благодаря энергии, которую хозяйка постоянно вливала в меня, я могу делать такие вещи, которые не могут сделать другие призраки. Ночью к нам в гости часто заглядывал один и тот же мужчина. Он стоялвозле кровати хозяйки, а потом исчезал. Я не будил её, так как не чувствовал опасности. Он даже поставил мощный щит на комнаты хозяйки. Иногда я вспоминаю его имя, но тут же забываю. Мне никто не интересен, кроме моей хозяйки. Я буду существовать для неё, а потом она меня развеет и я отправлюсь на перерождение. Пусть это будет моим единственным желанием. Глава 10 Родственные души Проснулась в холодном поту. Всю ночь снились странные вещи, но я забыла, что именно мне снилось. Кажется, кто-то звал, так долго и тоскливо. Но плохой сон не смог испортить настроение. Сегодня второй день выходного и я обязана провести его по максимуму. Наша компания отправляется в Вельдору на бои. Прошлый раз мы успели только на один бой, но в этот раз мы придём к самому началу. Спустила ноги с кровати и села. Кузя подал чашку чая. Надо сказать ему, что я не пью так много чая, но не могу. У меня нет для Кузи серьёзных поручений, а заниматься чем-то же надо. Пусть тогда делает чай, а я потерплю, тем более он вкусный. Выпила чай и отправилась приводить себя в порядок. Кузя отнёс чашку обратно и отправился дальше экспериментировать. Закончив дела, решила посмотреть сколько у меня домашки. Зашла в кабинет и обомлела. На столе лежал свёрток с принадлежностями для рисования. Различные грифели, краски и кисти радовали глаз. Открыла свёрток и на дне увидела тёмный прямоугольник. Достала его. Похоже на книгу. Сорвала обёртку, а там... Тот самый блокнот для рисования, который я увидела в магазине , но не решилась купить. Радости не было границ. И кто же сделал мне такой дорогой подарок? Ну тут только два варианта — либо Арчи, либо Люрэн. Сначала решила не принимать подарок, но вся моя натура художника воспротивилась такому решению и я оставила себе такую драгоценность. Быстро села в кресло и начала рисовать. Нарисовала академию с трёх ракурсов. Сначала не получалось, всё же долго не рисовала, а потом рука сама всё вспомнила. Линии стали ровнее, а изгибы плавнее. Закончив рисовать спрятала своё единственное богатство под кровать и наложила несколько защитных заклинаний. Решила, что теперь буду рисовать каждое утро. Пока рисовала, думала о странном поведении дракона. Он ведёт себя так, как будто я ему нравлюсь, но этого не может быть. Чем я могу ему понравиться? У меня нет ничего, что нравится мужчинам на Тэйре — ни красоты, ни фигуры, ни власти, ни богатства и ещё много таких „ни”. Я помню о желании, которое я загадала тёмному Богу. Но как мне узнать того самого? Вдруг это он? Мои размышления прервал стук в дверь. — Войдите, — крикнула я. — Давно встала? — спросил сонным голосом Арчи. — Часа два назад. Арчи, может ты хочешь что-то рассказать? Я так люблю сюрпризы. — Нет, мне нечего сказать. Хотя постой! — улыбнулся Арчи. — Доброе утро! Такс, это не Арчи оставил утренний подарок, он от Люрэна. Это означает, что Люрэн следил за нами. Я не особо расстроилась по этому поводу, ведь именно из-за этого он успел спасти меня из загребущих лап паршивого демона и я благодарна за это. — И тебе доброе утро. Уже время! — я только сейчас заметила который час, а я не одета. Я быстро рванула в спальню одеваться. Кода пришла, Люрэн уже сидел на стуле-гиганте и потягивал чаёк. Странно, почему Кузя всегда предлагает сначала ему чай, в затем Арчи? Наверное, Кузя чувствует их силу и старается угодить сначала более сильному. — Как отправимся,— спросила у мужчин. — Я переправлю нас через драконий портал, — ответил Люрэн. Я заметила, что перед тем, как встать, Люрэн быстро посмотрел на стол, на котором лежал свёрток. Ещё одно подтверждение того, что он оставил подарок. Мы встали в кружок, переправились в Вельдору и сразу оказались на площади. Повсюду сновали существа и готовились к предстоящим боям. Город сверкал разноцветными флажками и обилием различных вывесок. Казалось, в этот день только ленивый не вышел на площадь. Существ было так много, что яблоку негде было упасть. Меня со всех сторон толкали и дёргали. Кто-то даже щипал в бок. Мы подошли к арене. Множество существ готовилось к предстоящим боям. Были здесь и с хвостами, и с рогами, и даже с крыльями. Среди участников заметила того самого эльфа. Он стоял в окружении девушек и что-то им рассказывал. Не нравится мне такая традиция, чтобы девушки так свободно звали к себе... Но для Тэйры такое действие в приделах обычного. Женщин мало, детей мало, а мужчин много, вот они и компенсируют маленькую рождаемость. Перед глазами промелькнул знакомый амулет. Где же я его видела? Во сне! Это тот самый амулет из сна. Подняла лицо выше и увидела обладателя странной вещицы. Им оказался высокий и худощавый парень, выглядел он лет на двадцать, а на самом деле возраст так легко не определить. Длинные белые волосы спускались до середины бедра и красиво блестели в солнечных лучах. Лицо симпатичное и спокойное. Весь его вид как будто говорит: „Я лёд и я не могу растаять”, а ещё говорит: „Я прекрасен и знаю это”. Мне показалось, что нас связывает что-то теплое и прекрасное. Нет, это не любовь! Это похоже на родственные узы! Как будто я нашла единственное существо, которое способно понять каждый мой поступок, каждую глупость, каждое слово. Обладатель необычного амулета повернулся и мы встретились глазами. В мыслях промелькнуло слово. — Брат?— решила озвучить мысль. — Нет, не брат. Он... он... Родственная душа!!! Да! Амулет на шее парня засветился, он с удивлением взял его в руку и посмотрел на него с расширенными глазами, словно не веря. Потом перевел взгляд обратно на меня и заулыбался, а я в ответ тоже начала улыбаться. Мы поняли друг друга. Он понял, что я всё поняла точно также, как и он понял. Я кивнула ему, а он мне. — Ты что делаешь? — спросил Арчи. — После боя расскажу и покажу. Арчи доверился моему слову и решил подождать объяснений. Бои начались. Мужчины дрались не жалея костей. Кто-то побеждал силой, а кто-то мастерством. Беловолосый парень относился ко второму, его движения были точными и плавными, видно было, что этому он учился не один десяток лет. Он заметил моё наблюдение и стал двигаться ещё быстрее и изящнее, словно красуясь. Как маленький ребёнок! Я понимаю, что он намного старше меня, но внутри я к нему уже отношусь, как к младшему брату. Мое пристальное наблюдение не осталось незамеченным для Люрэна. Его это обеспокоило. Он так мило дёргал носом и нахмурившись смотрел на беловолосого бойца, что я невольно залюбовалась ему. Хотелось погладить его и успокоить, но я так легко не достану до его головы. — Наклонись ко мне , — сказала дракону. Он наклонился и его лицо оказалась рядом с моим. Я положила руку ему на голову и нежно погладила, а потом произнесла: — Не беспокойся, всё будет хорошо. Помни об этом. Люрэн так покраснел, что я задумалась над вопросом: бывают ли розовые драконы? Он быстро взял себя в руки и произнёс: — Я доверяю твоим словам. — И я твоим, — сама не заметила, как стала обращаться к нему на “ты”, а он не против. Почти всё время Люрэн стоял рядом. Иногда уходил за спину и оттуда гладил мои волосы, думая, что я не замечаю этого. Мой новый друг стремительно побеждал всех и двигался к победе. Достойную конкуренцию ему составили только эльф и на удивление высокий гном с синей бородой. Я заметила, что к моему другу за весь бой не подошла ни одна девушка, он сам не стремился к этому. Другие бойцы косо на него смотрели и избегали лишних касаний. — Почему они так с ним обращаются? — спросила я у Арчи. — Он безродный малолетка. Ему нет и ста, а он ведёт себя так высокомерно, вот они и злятся, — ответил Арчи. — Как ты это узнал? — Такие вещи мы чувствуем на уровне интуиции, — отозвался дракон. — Откуда же ты? Не знаешь таких простых вещей. Я не ответила. Арчи увидел мою растерянность и повёл разговор в другое русло. Время близилось к обеду и наша компания решила отправится подкрепиться. Я так заболталась, что забыла предупредить беловолосого. На полпути вернулась назад. Он стоял один и держал в руке амулет — ждал меня. Вот я дура! Я быстро побежала к нему, а Арчи и Люрэн следом. Подошла и обняла его, он такой холодный и одинокий, что моё сердце замирает от боли. Как я его понимаю, в своём мире я была такой же забытой и никому не нужной. Парень в ответ так сильно стиснул меня, что я услышала, как хрустят позвонки. Люрэн злился. Нет, непросто злился — он был в ярости, хоть и старался держать себя в руках. — Всё! Хватит! — Люрэн попытался оттащить меня, но парень держал крепко и рычал на него. — Люрэн, успокойся! Посмотри на амулет, что ты о нем можешь сказать? — указала пальцем на интересную вещицу. Он внимательно начал рассматривать амулет на шее парня. — Очень редкая вещь — талисман родственных душ. У каждого существа есть от двух до пяти родственных душ, но не каждый на них натыкается. Можно пройти мимо и не заметить, а такие талисманы помогают найти друг друга. Словно указатели указывают правильное направление. Чем ближе души, тем ярче светится амулет, — он как будто принял неизбежное. — Мальчишка, я понимаю твоё нынешнее состояние и постараюсь не вмешиваться в ваши отношения, — слова ,, вмешиваться” и „ отношения” он особенно выделил, — но и ты должен воздержатся от таких бурных проявлений чувств. Парень выпустил меня из объятий. — Я, — он указал на свою грудь, — Лео. А твоё имя? — Юлия Мармеладова, но для тебя просто Юля. — Юлия... — он словно попробовал имя на вкус. — Где ты живёшь? Я хотел бы быть рядом с тобой, конечно, если твой мужчина не против... От этих слов опешили все. — К-к-какой мужчина? У меня нет мужчины. — Ах! Я перепутал, просто он так... Неважно. — Я живу и учусь в Академии Завоевателей. Мои комнаты находятся в заброшенном крыле. Там, кроме меня, живёт Арчи, — указала на друга, — и всё. — Я сейчас нигде не учусь, но я постараюсь попасть в твою академию. — Я поговорю с ректором, он тебя примет, — вмешался Люрэн. Лео засветился от счастья. — Мы хотели покушать, ты с нами?— спросила у Лео. — Эм... Я могу и здесь подождать... — Нет, не можешь, — взяла Лео за руку и повела в кафе. Мы пришли. Существ было очень много, поэтому нам пришлось взять еду с собой. Загрузились пакетиками и пошли в парк. Лео с жадностью поглотил свою порцию и я подсунула ему и свою. Проглотил и не заметил. Какой же он голодный и поэтому такой худой. — Где ты сейчас живёшь? — обратилась к Лео. — В местной гостинице, вот уже вторую неделю. Талисман постоянно светился и я не мог понять, где ты. Когда понял, что ты в академии, то расстроился, ведь туда мне не пробраться. Пришлось ждать. У него, наверное, кристалликов не было и ему пришлось тяжело. Взяла за руку Лео. — Мы будем жить рядом и учится в одном месте. Я позабочусь о тебе, — тепло улыбнулась ему, а он мне. — А мне ты так часто не улыбаешься, — прошептал Люрэн, но я услышала. — Я буду чаще улыбаться, — сказала всем. Мы быстро доели всю еду. — Лео, отправляемся в твою гостиницу за вещами и в АЗ? — Нет, я должен закончить бой. — Ответ мужчины, — сказал Арчи. Отправились обратно к арене. В этот раз Лео показывал не только мастерство, но и силу. Видимо, это еда так на него повлияла. Он вышел победителем, хоть после его ухода бои продолжались и многие успели присоединится или уйти. Да, он и вправду сильный. В таком возрасте сражается с такими сильными и опытными противниками, это же какую жизнь надо было прожить? Мы не стали дожидаться окончания боёв и решили незамедлительно забрать вещи Лео и отправится в академию. Гостиница, где остановился Лео, находилась на самом краю Вельдоры и была в ужасном состоянии. А на его комнату вообще страшно смотреть. На стенах какие-то жёлтые пятна, окна замазаны грязью, кровати вообще нет. Здесь невозможно жить. Но теперь он со мной и я позабочусь о нём. Лео станет хорошо учится и проложит себе путь в будущее. Легко так говорить, а на самом деле для достижения такой цели понадобится не один год, но он справиться. Да и живут здесь очень долго, до неприличия долго. Пока помогала ему собирать вещи спросила: — Сколько тебе лет и почему ты один? — Мне семьдесят пять лет, — видно было, что он очень стесняется своего возраста. — Моя семья погибла, когда мне было сорок и я остался один и с тех пор как-то выживаю... — Не стесняйся своего нынешнего положения. В том, что с тобой случилось нет твоей вины. Ты стал прекрасным существом и сильным войном, ты должен гордиться собой. — Да, — его глаза засветились уверенностью и силой. — На самом деле я очень холодный и ко всему равнодушный, но с тобой я словно возвращаюсь в детство... Ты станешь мне старшей сестрой? — Да, — с уверенностью ответила. Мы быстро собрали вещи и телепортировались в коридор заброшенного корпуса. Оставили там всё и всей компанией отправились к ректору. — Ректор Рах, вы должны помочь! — сразу, нездороваясь закричала. — Тут такое дело... — Я уже всё знаю, Люрэн рассказал. Я помогу тебе, но, пожалуйста, не тащи больше никого сюда. Когда Люрэн успел? Наверное, тогда, когда я помогала Лео собирать вещи. Вот шустрый! Ректор Рах стоял к нам спиной и смотрел на розовое небо. Вся его поза словно говорила: „Это последний раз, когда я иду на уступки”. — Большое спасибо. Не смеем вас больше задерживать. Телепортировались обратно. Арчи пошёл по своим делам, Люрэн отправился в мою комнату пить Кузин чай и сидеть на своём любимом стуле, я осталась с Лео. — Лео, давай помогу. — Нет, с такой мелочью я справлюсь самостоятельно, а ты отдохни. — Ладно, — оставила его и пошла к себе. В моей комнате меня ждал Люрэн. Вид у него был решительный. — Как ты смотришь на идею появления ещё одного соседа? — Положительно, но только, если мы с ним в хороших отношениях. Люрэн кивнул своим мыслям и растворился. Я осталась одна. Отправилась готовится к завтрашним занятиям. Завтра, как и всегда, у меня сложный день. Глава 11 В объятьях дракона Утро было тяжёлым. Глаза не хотели открываться, а тело двигаться. Всё из-за того, что я вчера вечером слишком долго просидела с учебниками. Посмотрела на время, до начала занятий ещё полтора часа. Ну раз я так рано встала, надо провести это утро с пользой. Достала из под кровати блокнот и начала рисовать. Сначала решила рисовать Арчи: вот он смотрит в окно, здесь он читает, а тут кушает любимый бифштекс. Наброски получались очень хорошо и гармонично, но одного Арчи рисовать скучно. Перевернула страницу и начала рисовать другое лицо. Сначала мне казалось, что оно выдуманное, но оно становилось всё более знакомым. С удивлением поняла, что это Люрэн. Дополнила образ его странной серёжкой, теперь никто не усомниться в схожести. Положила блокнот обратно. Посмотрела на время. Опаздываю! Я ещё даже не одета! Быстро начала собираться, схватила сумку и открыла портал. Оказалась прямо перед дверью с номером 66. Это дверь в аудиторию, где преподаёт Люрэн. Вот влипла! Тихонечко открыла дверь и засунула внутрь голову. Все студенты сидели и упорно что-то писали, а над ними стоял злой профессор Люрэн, словно птица возмездия. Люрэн повернулся в мою сторону и вопросительно поднял бровь, требуя объяснений. Ну не скажу же ему, что я опоздала, потому что рисовала его физиономию, да ещё и перед всеми. И судя по всему, опоздала я знатно. Это только снаружи прошло пару минут, а внутри почти час. — Простите за опоздание, профессор Люрэн, — мне больше нечего сказать. — Садись, студентка Юлия. После занятия задержишься на пару минут. — Конечно, — сказала и отправилась на своё место. На полпути меня остановила рука профессора Люрэна. — Я на место... — Как опоздавшая, ты будешь сидеть вот тут, — указал на свой стул. — У нас проверочная, будешь писать её под моим присмотром. Это шутка? За всё время, что я у него училась, такого не было ни разу. Делать нечего, пришлось сесть за его стол. Люрэн поставил передо мной большой лист с вопросами, ручку и бумагу. — Пиши, — сказал он. — Ладно. Большой стул дракона стоял далеко от стола, попыталась подвинуть его поближе к столу, но не получилось. Стул был очень тяжёлым, мне его не передвинуть. Люрэн понял ситуацию, подошёл ко мне и придвинул одной ногой его к столу. В тишине раздался противный скрежет. Студенты начали поднимать головы и смотреть по сторонам. Дракон шикнул и все уткнулись обратно в свои работы. Как хорошо, что в АЗе никто не интересуется чужими отношениями! Иначе бы я стала сенсацией. — Благодарю, — обратилась к профессору Люрэну. Уткнулись в список вопросов и с удивлением поняла, что практически все вопросы мне знакомы. Вот это удача! Быстро взяла ручку в руку и начала писать. Строчила без остановки, не поднимая голову. Я успела закончить со всеми. Попыталась встать, но стул не сдвинулся, пришлось смирно ждать конца занятия. Занятие закончилось. Студенты начали вставать со своих мест и быстро уходить. Я слышала, как они шептались: — Что это с ним... — ... тёмный. Кто их знает... — ... может... — Да. — Богатая наследница? — Поэтому... Люрэн тоже слышал эти щепотки, но не обращал внимание, как и я. — И какова причина опоздания? — спросил Люрэн. — Я проспала, — надо было придумать что-то более правдоподобное. — Я надеюсь, что ты говоришь мне правду. Я молчу. — Ты пропустила одно дополнительное занятие , поэтому сегодня вечером отправлю весточку. Я жду тебя, не опаздывай. — Да. Люрэн внимательно смотрел. — Что-то ещё? — Стул. Люрэн взял стул двумя руками, поднял его вместе со мной и положил недалеко от стола. Это он специально показывает, какой он крутой? — Спасибо. Я хотела сказать... — голос начал предательски дрожать. — Мм... — Я знаю, что это ты оставил подарок... Большое спасибо за него. Я очень радовалась, когда получила... Для полного счастья мне не хватало только этого. Как-то так. — Я рад, что подарок тебе понравился. В награду я хочу с тобой поужинать на следующих выходных. Пойдёт? Сказать, что я была удивлена — это не сказать ничего. — Д-д-да. Я могу, — я всё ещё не верю в произошедшее. — Отлично! — обрадовался дракон, кажется, он тоже сомневается в реальности случившегося. Занятия проходили как в тумане . Я постоянно думала о словах дракона. Обычно, так приглашают на свидание, но это не может быть свиданием! Отстранилась от надоедливых мыслей только на обеде. Теперь за нашим столом сидят три существа. — Лео, тебе здесь нравится? — спросила у друга. — Да, но покамест я ещё не учусь. С завтрашнего дня начну. Ректор Рах определил меня на четвертый курс, благодаря этому у меня с тобой будет один общий предмет. — И какой же? — Основы магии. — Не может быть! — А что не так?— спросил Лео. — Этот предмет ведёт профессор Люрэн Дэйгр. — Аххахах. Вам так повезло, — начал злорадствовать Арчи. — Я одного не понимаю, почему у четвертого и шестого курса совместные занятия? И почему студенты постоянно меняются в группах? — обратилась к Арчи. — У четвертого курса, это новый предмет, а у шестого — повторение. Ты верно заметила, что студенты постоянно меняются. Это сделано для того, чтобы те, кто не справился с темой, могли заново её пройти с другим преподавателем и в другое время. Очень удобная система. А разве в твоём мире не так? — Арчи посмотрел на меня. — В твоём мире?! — переспросил Лео. — Шшш... — шикнула на парней. — Арчи, держи язык за зубами. — Прости, забыл. — Лео, после занятий я подойду к тебе и всё расскажу, а пока ни слова об этом. Это тайна, которую знает только ректор Рах и Арчи. — Я никому не расскажу, — заверил Лео. У нас троих осталось только по одному занятию, после окончания которых, мы отправились ко мне. Кузя принёс две чашечки зелёного чаю. Посмотрел на нового участника и отправился за новой чашкой. Вернулся через минуту, а в руках у него чашка дракона. Мне показалось, что неправильно будет её дать Лео. — Только не эта чашка. Я сама сделаю. Кузя, развлеки гостей, — Кузя остался в недоумении. Не стала смотреть, как он будет гостей развлекать, сразу шагнула в портал. На кухне, если это так можно назвать, я нашла красивую чашечку с белыми цветами. Налила чай и отправилась обратно. Когда вернулась, увидела, что Кузя летаеют по кругу вверх ногами. Вот это развлечение! Подала чай Лео и спросила: — Ну? Рассказывай! Лео посмотрел на Арчи. — Ему можно доверять, он мой лучший друг. — Ладно, — хлопнул ладонью по бедру. — Я из гнезда белых драконов, был.. — Можешь не рассказывать, если тяжело, — успокоила моего второго дракона. — Моё гнездо погибло при битве с другими драконами. Семнадцать членов моей семьи сражались против трёх красных, только двое в битве не участвовали— я и мой двоюродный брат. Те драконы были древними и сошли с ума без пар, поэтому напали на нас. Они были очень сильными и безжалостными... они одичали. Выжить удалось только нам двоим, но брата я подкинул в соседнее гнездо. Я не смог бы позаботится о пятилетнем ребёнке. Знаю, там о нём позаботятся. А я был слишком взрослым, меня никто не хотел принимать. Я знал, что ни один дракон не подпустит чужака к своей паре, даже если он подросток. Долгое время жил с горными гномами, где и научился боевым искусствам. После совершеннолетия наставник подарил талисман родственных душ и отправил искать свое место в жизни. Я много лет скитался, но камень ни разу ни засветился. Но почти три недели назад он начал подавать знаки и направлять в Вельдору, а дальше ты знаешь. Не выдержала и заревела. Такая сложная судьба, а я ещё себя считала несчастной. Слезы большими каплями падали на грудь и оставляли тёмные следы на ткани. — Мне так жаль, — проревела я в руках у Лео. — Это уже в прошлом, — сказал Лео. Я прижалась к нему всем телом, плача громко и протяжно. Арчи тоже расчувствовался и часто-часто заморгал. Это бы продолжалось ещё долго, но наши откровения прервал он... Люрэн опять появился в самый неподходящий момент. Взглянул на зарёванную меня и зарычал. — Почему она плачет?!!! Что вы сделали! Выхватил моё тельце из рук Лео и прижал к себе. Меня так шокировало это, что я перестала плакать и даже не сопротивлялась такому обращению со мной. В больших руках чёрного дракона было тепло и уютно, только пледика не хватает. Он подхватил меня на руки и перенес куда-то порталом. Я оказалась в полной темноте, это обеспокоило меня и я попыталась сползти на пол. Но Люрэн крепко держал — не выбраться. Я почувствовала, как он сел вместе со мной в большое кресло. Устроил меняя поудобней и спросил: — Почему ты плакала? — рука мягко коснулась волос. — Просто, — я не хочу раскрывать историю Лео. —Или ты мне всё расскажешь, или я пойду к твоим друзьям. И тогда... — Ладно! — перебила Люрэна. — Лео рассказал свою историю и мне стало жалко его, я заплакала... — слёзы опять начали капать, толко на этот раз не на меня, а на дракона. Он достал платок и вытер их. — Не стоит плакать, иначе мне придется разбираться со всеми твоими обидчиками, даже если они твои друзья. — Не трогай их! — возмутилась я. — Постараюсь. А теперь успокойся, — он положил руку мне на спину и наклонил к своей груди. — Полежи так, пока не успокоишься, а потом я верну тебя обратно. Я прижалась к его груди и успокоилась. Я лежала на нём и думала не о том, что я здесь делаю, а о том, почему здесь так темно? — Почему здесь темно? — решила озвучить вопрос. — Это не важно. Ещё немного полежала и произнесла: — Я успокоилась. — Да, — только через несколько минут он смог встать. Обратно к себе я попала также, как и вышла — на руках! Арчи с Лео удивлённо смотрели на это зрелище. А это было действительно зрелище! Я, словно королева, восседала на руках у большого мужчины и смотрела на всех сверху вниз. Вид портили только мои красные глаза и не по-королевски дрожащие губы. Я ещё немного покрасовалась, а потом попыталась слезть. Люрэн заметил мои трепыхания и посадил на стул. — Я вас оставлю, но с условием — она больше не должна плакать. Я понятно объясняю? — строго посмотрел на парней. Арчи и Лео синхронно закивали. — Тогда я покидаю вас, — сказал и растворился. Наше трио ещё долго молчало, пока Арчи не нарушил тишину. — И что это было? — Сама не знаю, — ответила я. — А что ты знаешь о драконах? — спросил Лео. — Только то, что написано в справочниках и рассказано на расоведении, — честно ответила. — Понятно, — сказал белый дракон. Нет времени удивляться поведению дракона, поэтому мы решили продолжить разговор там, где остановились. — моя очередь рассказывать о себе... — и я рассказала свою историю. Рассказала и про жизнь в старом мире, и про смерть, и про забытого Бога, и про появление в таинственной библиотеке. Умолчала только про три загаданных желания и про настоящий возраст. Представляю их удивление, когда они узнают, что мне нет и тридцати. — Теперь прошу меня простить, но я иду на дополнительную тренировку. Люрэн подтягивает моё физическое состояние, — удивила всех. — Почему именно с ним? — спросил Лео. — Потому что больше не с кем, — ответила другу. — Тогда не будем мешать. Друзья разошлись по своим комнатам. Я осталась одна. Начала готовится к предстоящей тренировке. Оделась в ту же самую одежду, только майку поменяла. Как только закончила с последними приготовлениями, как появилась весточка и я телепортировалась в назначенное место. На этот раз я попала на полосу препятствий первокурсников. Люрэн стоял возле снаряда и хмуро смотрел на меня. — Что-то не так? — спросила у него. — Ты всегда одеваешь одно и тоже? — Я уже заказала новую одежду. — Понятно, тогда начнем. Для начала я хочу проверить твою физическую подготовку. Начинай проходить полосу препятствий. Все первокурсники справляются с ней без проблем, значит и ты сможешь. А я не смогла! Я постоянно падала, царапала руки и лицо. Некоторые места вообще обходила. Люрэн находился рядом и закрывал лицо рукой, словно ему было стыдно. Он несколько раз предлагал закончить, но я упорно продвигалась вперёд, ну или ползла. В итоге мне удалось достичь конца, но я была мокрой и грязной, вся в царапинах и синяках, измученная и уставшая. Легла на землю и закрыла глаза. — Впервые вижу такое слабое существо. Как ты до сих пор справлялась с нагрузкой? — Мне Арчи всегда помогал, — чуть ли не плача ответила. — Не расстраивайся. Если будешь плакать, опять отнесу в тёмную комнату. Кажется, тебе там понравилось. — Неправда! — сказала резче, чем ожидала. — Тебе пора. Давай помогу, — поднял на ручки и телепортировался ко мне. Оставшись одна, я начала приводить себя и одежду в порядок. Приняла душ и села за уроки, благо на завтра мало задали. Уже в кровати отключилась очень быстро. А снилась мне тёмная комната... Глава 12 От лица Люрэна Наблюдать за Юлей — стало зависимостью. Я слежу за каждым её шагом. Моё сердце замирает, когда она смотрит и улыбается мне. Такое приятное чувство. С нашей первой встречи она улыбнулась мне двадцать семь раз. Я до сих пор виню себя, что не успел предотвратить историю с демоном. Когда увидел её в его руках, внутри всё сжалось от злости и я выпустил тёмную сущность. Всё, кто находился поблизости, почувствовали её. Кто-то сразу предпочёл испарится, а кто-то остался посмотреть на драку. Жаль, что драка была такой короткой, мне удалось сломать только один рог. Для демона рога — символ силы. Чем они больше, тем они сильнее. Этому засранцу придётся много лет выращивать новую „гордость”, так ему и надо. Если увижу его снова, то позабочусь, чтобы он остался и без второго рога. Я строго-настрого наказал ей: — Теперь в город будешь ходить только со мной и никаких возражений!!! — эти слова её даже обрадовали. Её желание „ посмотреть и потрогать хвост” меня очень позабавило и обрадовало. Я позабочусь о том, чтобы оно поскорее осуществилось. Но только мой хвост, никаких оборотней она трогать и разглядывать не будет!!! На боях она не выказывала никакого интереса к другим мужчинам, кроме этого проклятого эльфа. Чтоб он полысел! — Если ты позволишь украсть поцелуй... — этот нахал посмел к ней приблизится, смотря прямо мне в глаза. Он это специально, чтобы позлить тёмного. — Проваливай! — крикнул и выпустил тёмную ауру. Он резко закрыл рот и на трясущихся ногах пошёл обратно. Неужели думал выстоять против меня? Ха! Глупец! — Жаль, — расстроилась Юлия. Что?! Она расстроилась из-за этого? — Ты хотела с ним целоваться? — ревность кипела внутри. — Нет, но он в моём вкусе. Я бы написала с него обнаженную натуру. — В твоём вкусе? Я был возмущён такими словами. Но радовало одно — она не хотела его, как мужчину. — Да, но только как художника. Просто люблю светленьких, — вот это было лишним. — Светленьких говоришь. И много у тебя было светленьких? — Я только блондинов рисовала, беловолосых никогда не было. Мне нечего ответить. Остаётся только остудить ревность. Остаток вечера прошёл без происшествий. Я вернул её обратно через свой портал, ну и друга её пришлось захватить. В тот же день я пришёл к ней ночью, чтобы оставить подарок. Я видел, как она смотрела в магазине на эти вещи. Они ей очень понравились, но у неё мало кристалликов. Я не смог закрыть на это глаза и купил всё, до чего касался её восхищённый взгляд. Моё мнение, что девушкам нравится самое редкое и дорогое, рухнуло, как старая крепость. Она, вот уже который раз, ломает мои стереотипы. Оставил подарок на столе и отправился к себе обдумывать произошедшее. Я понял, что она будит во мне не простой интерес, а нечто новое... Может это... Нет, об этом ещё рано думать! На следующее утро я тщательно принарядиться и отправился к ней. Она даже не заметила моё изменение. Это задело меня, потому что её мнением я дорожу больше всего. К завершению неприятностей добавилось и то, что я пришёл не первым. Этот блохастый был уже у неё. — Как отправимся? — спросила Юлия по возвращению. Я заметил новое платье и лучезарную улыбку. На будущее нужно будет запомнить, что ей идёт нежно-бирюзовый цвет. — Я переправлю нас через драконий портал, — ответил ей. Перед тем как встать, я быстро посмотрел на стол, на котором ночью оставил подарок. Она его забрала. И судя по тому, что она не пытается его вернуть — подарок ей пришёлся по душе. Это обрадовало меня. Мы попали в самую гущу. Существ было очень много и все они так и норовили дотронутся до Юлии. Я прижал её к себе, чтобы защитить. Она так мило обнимала меня, что я готов был простоять так целый день. Но всё когда-то кончается, наши обнимашки тоже кончились. На боях её заинтересовал очередной „светлый” и это не на шутку меня разозлило. Почему она так смотрит на него? Это из-за волос или обнаженного торса? Хотелось превратиться в дракона и разорвать соперника. Я это и собирался сделать, но она сделала невероятную вещь. Впервые меня приласкала! — Наклонись ко мне , — сказала она. Я наклонился и моё лицо оказалась рядом с её лицом. Я чувствовал её дыхание. Юля положила руку мне на голову и нежно погладила, а потом произнесла: — Не беспокойся, всё будет хорошо. Помни об этом. От счастья и смущения я покраснел. Но быстро взял себя в руки и произнёс: — Я доверяю твоим словам. — И я твоим, — сказала в ответ. Почти всё время стоял рядом с ней. Иногда уходил за спину и оттуда гладил её волосы, кажется, она не замечает этого. Ну и хорошо. Не хочу её пугать своей настойчивостью. Каково же было мое удивление, когда я узнал, что они родственные души. Теперь я могу быть относительно спокоен, между ними не может вспыхнуть любовь. Их отношения похожи на отношения между братом и сестрой, но даже так я её ревную. Единственный к кому я не ревную — это Кузя. Потому что он мертвый. Делать нечего, пришлось помочь дракончику. Но мне не нравится, что они будут жить так близко. Я тоже решился поселится рядом с ней, но тайно. Она заподозрит неладное, если узнает об этом. Я не хочу на неё давить. Что за чувство внутри? Неужели, это то самое? В наших отношениях пошёл сдвиг, или мне так кажется... Наконец-то решился позвать её на свидание. Кажется, это шокировало нас обоих. Но я был настроен решительно. Если откажет, значит заставлю. Но, на моё удивление, она сказала да, хоть и не твёрдое. Чёрт! Почему я назначил дату так поздно? Теперь не могу дождаться. Поскорее бы. Я всегда был равнодушен к слезам, многие студентки и студенты плакали передо мной и просили помочь или пожалеть. Но я был безжалостен. А что случилось в этот раз? Почему сердце сжалось от тоски? Я сразу почувствовал неладное и телепортировался к Юле. Она плакала в руках у Лео. — Почему она плачет?!!! Что вы сделали! — взревел я. Быстро подошёл к Лео и буквально вырвал её из его лап. Бережно прижал к себе и окутал теплом и спокойствием. Она перестала плакать. Мне было так хорошо, что я не смог с ней расстаться. Только не сейчас. Поднял хрупкое тельце на руки ио открыл портал в комнату, в которой я тайно соседствую. Предварительно выключил свет, чтобы она не догадалась, где мы. Сел в большое кресло и удобно устроил её у себя на коленях. — Почему ты плакала? — мягко коснулся рукой её тёмных волос. — Просто. —Или ты мне всё расскажешь, или я пойду к твоим друзьям. И тогда... — Ладно! — перебила меня. — Лео рассказал свою историю и мне стало жалко его, я заплакала... — она опять начала плакать. Никогда не носил плотков, но сегодня совершенно случайно поставил один в карман. Достал платок и вытер слезы. — Не стоит плакать, иначе мне придется разбираться со всеми твоими обидчиками, даже если они твои друзья, — совершенно честно сказал. — Не трогай их! — ответила храбрая малышка. — Постараюсь. А теперь успокойся, — положил руку ей на спину и наклонил к своей груди. — Полежи так, пока не успокоишься, а потом я верну тебя обратно. Юля прижалась ко мне и стала о чём-то сосредоточенно думать, а я наслаждаться её прикосновениями. Мне хотелось остановить время, но я не могу. Я держал её в руках и думал о том, что я непросто увлечён ею — я люблю её. Я готов создать пару! Драконы выбирают одну избранницу на всю жизнь, создают нерушимые пары. Мы прячем своё счастье подальше от загребущих лап других мужчин и посвящаем всю жизнь одной единственной. Это, своего рода, защитный рефлекс, т.к. драконы живут очень долго, нам необходим якорь, который будет держать нашу душу всю жизнь. Но найти свою любовь очень нелегко. Многие тратят на такое чудо тысячелетия, а мне так повезло. Никто не должен об этом знать, иначе её попытаются отнять у меня. И тогда я начну уничтожать всё на своём пути, лишь бы найти свою любимую. Бывали случаи, когда обезумевшие драконы уничтожали целые города. Многие гибли, а всё из-за того, что у них отнимали единственную. Для меня Юлия тоже стала единственной. Теперь я это понимаю. И никому не отдам её. — Почему здесь темно? — прервала мои размышления Юля. — Это не важно. Она ещё немного полежала и произнесла: — Я успокоилась. — Да, — не сразу смог решится на расставание. Обратно принёс её тоже на руках. Похоже, ей нравится такой способ передвижения. Надо будет чаще её баловать. Ну ничего, скоро она сможет хоть каждый день на мне кататься. Подержал пару мгновений свою малышку , показывая этим свои права на неё и посадил на стул. — Я вас оставлю, но с условием — она больше не должна плакать. Я понятно объясняю? — строго посмотрел на парней. Они закивали. Сегодня попытался возобновить наши тренировки, но из этого ничего не вышло. Не знаю к какой она расе принадлежит, но она очень слаба. Словно маленький ребёнок, который пытается делать взрослые вещи. В конце концов,я пришёл к выводу, что ей необязательно быть сильной. Для этого у неё есть я! Я смогу защитить её от всего и всех, ей только надо быть рядом и смотреть только на меня. Пусть в её глазах отражаюется только мой образ, пусть она думает только обо мне, пусть она любит только меня... Уже прошло два дня. Мы с ней редко пересекаемся. Кажется, она избегает меня. Неужели её испугал тот случай в тёмной комнате? Сегодня вечером я это узнаю. Телепортировался к Юле в кабинет. Её нет поблизости. Дверь в спальню открыта, тихонько подхожу к ней. Передо мной открылась прекрасная возможность лицезреть Юлю в работе: она полулежала в кровати с моим подарком в руке и рисовала, на ней была детская пижамка, волосы растрёпанные, на лице блуждает улыбка. За несколько мгновений мне удалось увидеть калейдоскоп эмоций: вот она грустно смотрит на рисунок, словно вспоминает что-то, вот она хмурится, вот мечтательно закатывает глаза, а здесь блаженно жмурится и разминает шею. Она так прекрасна за работой. Чаще подглядывал бы, если б знал это. Но тут она поднимает глаза и смотрит прямо на меня. Я вижу, как её зрачки увеличиваются, а щёки краснеют. Она быстро прячет блокнот под одеяло. Интересно, что там такое, раз она скрывает это? — Что ты здесь делаешь? — спросила моя малышка. — Я пришёл поговорить. — Ты можешь подождать? Я быстро. У меня небольшое дело. — Будешь прятать рисунки, — догадался я. — Какие рисунки? Я уроки делала, — она совершенно не умеет врать. — Тогда я посмотрю на „уроки”. — Нет, это личное. — Мм... Личные уроки — звучит интересно. Мне надо на это посмотреть, — подбираюсь к кровати. — Нет! Это не интересно, — пытается спрятать блокнот под подушкой. Сажусь рядом на корточки, засовываю руку под подушку и достою блокнот с рисунками. — Не надо, — делает последнюю попытку остановить меня, но уже поздно. Открываю и вижу своё лицо. Ей удалось уловить каждую чёрточку и передать это на бумаге. Просто удивительное сходство. У неё талант! Листаю дальше, а там следующий мой портрет. Это так волнующе. Листаю ещё раз. На следующей странице вижу физиономию Лео. Возмущению не было границ. Листаю ещё, там пару незнакомых рож, потом морда Артура и в самом начале — наброски Академии Завоевателей. — Значит тебе нравится рисовать... Тогда ты обязана нарисовать мой обнажённый образ, — и чтобы добавить интриги, произнёс, — с хвостом. Ты же хотела посмотреть на него. Я даже потрогать разрешу, — подумал и добавил — и не только хвост... Ну что? Согласна? — Ээ... — глаза округлились, а рот приоткрылся. — Можешь подумать, не горит, — произнёс, чтобы успокоить. — Согласна! Быстро же она. — Только обязательно с хвостом, иначе не нарисую. — Сама увидишь, как я буду его... неважно. Значит договорились? — Да. Вернул блокнот обратно и прикрыл её одеялом. — Ложись пораньше. Спокойной ночи. — Сладких снов. — Сладких... Оказался в тёмной комнате. Сегодня я лягу счастливым, ведь я знаю, что не безразличен ей. Иначе бы она не стала так часто рисовать меня. Блаженная улыбка блуждала по лицу. Надеюсь, как и всегда, что сегодня она опять приснится мне. Так и случилось. В этот раз она сидела под тенью большого дерева и рисовала мой образ. В углу виднелась надпись: „Мой любимый дракон с самым большим хвостом”. Глава 13 Моргал Мы почти два дня не пересекались с Люрэном. Но в один вечер любопытный дракон пришёл ко мне и застукал за рисованием его портрета. Я уже давно его рисую и мне это нравится. Рисование этого мужчины приносит мне особое удовольствие. Но этот случай повернулся очень хорошо, т.к. я смогу исполнить желание. Я уже давно хотела посмотреть на драконий хвост, но теперь к этому прибавится и лицезрение других частей тела. Чувствую, что я его долго рисовать буду. И не в одной позе. Бедный дракон, мне его уже жаль. Всё! Засиделась в кровати, теперь пора на занятия. Быстро оделась и направилась в импровизированную кухню. Подошла к большому стеклянному шкафу и достала из него небольшую коробочку, в которой были запрятаны сладости. Открыла, а там пусто! Кто мог их захапать? О моих запасах знал только Кузя, но призраки не едят сладости. Скорее всего Кузя их перепрятал. — Кузя! — зову маленького призрака. Он появился почти сразу. — Где мои вкусняшки, — указываю на пустую коробочку. Кузя начал кружить и переворачиваться верх ногами. Ну конечно, что он может сказать. Призраки же не говорят с живыми. — Просто покажи, где они. Кузя дёрнулся, словно не хотел показывать, но подчинился слову хозяйки. Он подошёл к углу комнаты и указал ручкой на коробочку. В этой коробке я соорудила своего рода домик для местной живности. Я уже давно заметила, что какой-то маленький зверёк крадёт остатки еды. И тогда построила что-то вроде кормушки. Каждый вечер ставлю туда немного еды, а на утро всё пропадает. Но ни разу мне не удалось застать таинственного зверька. Лишь раз наткнулась на маленькое гнёздышко и пару раз увидела краем глаза что-то маленькое с длинным хвостиком. Подошла к коробке, опустилась на корточки рядом и заглянула внутрь. — Ой! Кто это? — взвизгнула от неожиданности. Кузя заметался. Что это с ним? Испугался? А пугаться здесь было чего. Два глазика пристально смотрели на меня, чем-то они были похожи на кошачьи. Усики милого существа дрожали не от страха, а от напряжения. Верхняя пушистая губка поднялась и показались два маленьких клыка. Раздалось тихое рычание, больше похожее на мурлыканье. Щёчки зверька были набиты, а в лапке он держал крошку шоколада. Ну точно, как хомяк! Такой же толстенький и пушистый. — Малыш, это ты съел мои конфетки? — обратилась к странному хомяку. — Пи-пи, — мне показалось, что зверёк всё понял и раскаивается. — Если ты меня подождёшь здесь, я принесу тебе другую еду. Сладкое вредно для зубок. Ты же не хочешь потерять зубки? Так? — Пэ, — зверёк открыл рот и выплюнул из-за щек весь шоколад, а потом с грустью посмотрел на крошку шоколада в своей крошечной лапке. — Пэ-пэ, — пикнул и кинул шоколад прямо мне в глаз. — Ай! Ты что кидаешься? — возмутилась беспределом. Вытерла лицо и снова опустилась посмотреть на нахала, но его там уже не было. Подтаявший шоколад стоял одинокой кучкой. И куда он делся? Убрала остатки шоколада и положила другую еду. Красивенько всё разложила, а в углу поставила блюдце с водой. — Кузя, тебе поручение — следи за похитителем конфет, но не пугай его. А я попытаюсь узнать, что за зверь к нам пожаловал. На занятия шла в глубокой задумчивости. Всё время думала об утреннем госте. На обеде спросила у парней: — Здесь водятся крысы, мыши, хомяки, полёвки и другие грызуны? — Грызуны водятся, но такие названия впервые слышу. Не употребляй их, могут догадаться о твоём происхождении, — ответил Арчи. — Ладно, — достала из сумки лист с набросками утреннего гостя и показала парням. — Знакомо? — Нет, — ответили синхронно. — Такс, расследование продолжается. — Какое расследование? — удивились парни. — Секретное. — Расскажешь? — спросил Лео. — Когда во всём разберусь, тогда и расскажу. Пришла к выводу, что либо очень редкий зверёк, либо здесь кроется очередная тайна. После обеда не было занятий, поэтому я отправилась в библиотеку в поисках информации. Отыскала несколько справочников и энциклопедий по магическим животным. На Тэйре все живое — магическое. Даже если существо не управляет магией, оно всё равно магическое. В поисках названия зверька я провела несколько часов, благо в библиотеке есть артефакт заморозки времени, а то бы до вечера там просидела. Ничего не удалось найти, ни малейшего упоминания. Раз его нет в магических животных, возможно есть в анти-магических. Но про них отсутствуют сведения. Подстава она такая. Вернулась к себе и решила немного отдохнуть. Но только я собралась сесть, как прилетел Кузя. Он закружился над головой, стараясь привлечь внимание. — Объявился? Показывай, только тихо, — попыталась угомонить Кузю. Быстро зашла на кухню. Кузя указал на домик- кормушку. Тихонечко, чтобы не спугнуть, нагнулась и посмотрела внутрь. Хомячок, как я его окрестила, сидел на попе, завернувшись в длинный хвост, и уплетал за обе щеки. Он заметил меня, но не убежал. Уже прогресс. — Ты лапки мыл? — сама не знаю зачем спросила. Но что-то мне подсказывает, что этот „хомяк” всё понимает, уж больно глаза разумные. Хомяк с удивлением посмотрел на меня и моргнул левым глазом. Видимо, не ожидал такого подвоха. — Так мыл, или нет? — Пэ, — был мне ответ. — Значит не мыл. Тогда тебе надо помыть. Хомячок ещё раз посмотрел на меня, встал и подошёл к тарелочке с водой. Нагнулся и засунул туда лапки, постоял так немного и вернулся обратно за трапезу. Но на этот раз сел ко мне спиной. — В углу есть неприлично, пойдем я тебе на столе накрою. Ты зверь разумный, значит и отношение к тебе другое. Хомячок повернулся в мою сторону и так благодарно посмотрел, словно всю жизнь ждал этих слов. Я даже заметила слезинки в уголках глаз. — Не плачь. Хочешь поглажу? — Пи? Хомка вылез из укрытия и подошёл к руке. Я пальцем провела по головке и круглым ушкам. — Такой мягкий, — похвалила Хомяка. Хомяк стал на задние лапки и вывалил на лицезрение толстое пузико, как бы говоря: „ смотри женщина сколько со мне жиру, тебе никогда не дорасти до такого уровня”. Пузико и в правду было большим. — Можно здесь погладить? — спросила, указывая на животик зверька. —Пи, — кажется, это было „да”. Несколько раз погладила его. А потом осмелела и взяла на руки. — Пойдём кушать. — Пи-пи, пэ-пи, — отозвался Хомяк. — Я буду звать тебя Хомяк или Хома. Ты не против? — спросила у Хомы. — Пи, — согласился. Накрыла на тарелочке ему. Хома внимательно за мной наблюдал. Перед тем как начать, он вопросительно посмотрел, спрашивая разрешение. — Можно, — дала добро. Хома быстро умял всё то, что было на тарелке. Подала Хоме чай в круглой крышечке. Он с удовольствием запил съеденное. — Ты будешь со мной дружить? — Пи. — Это да? Хомка закивал. Взяла мохнатое чудо на ручки и понесла к себе в комнату. Он гордо восседал на ладони, как на троне, правой лапкой держась за мой большой палец. Он очень доволен собой. Зашла в кабинет и положила его на стол. Хома начал бегать по поверхности и всё рассматривать и обнюхивать. Я умилялась зрелищем, но только до одного момента. На столе лежала какашечка, по форме похожая на миниатюрный огурчик. — И что прикажешь делать с этим? — указала на какашечку. — Я не буду за тобой убирать. Ты сам согласился, когда я назвала тебя разумным, значит должен отвечать за поступки, как разумное существо. Хомка серьёзно посмотрел сначала на меня, потом на какашечку. Подошёл к ней и с грустью вздохнул. Взял какашечку в лапку и отправился к краю стола. Ловко спрыгну с него и пошёл к двери. Я открыла дверь, чтобы он мог беспрепятственно пройди дальше. Потом ещё одна дверь и мы на кухне. Вот тут случилась ещё более удивительная вещь, что до этого. Хомка с какашкой прошёл сквозь стенку мусорной корзины, а вышел с другой стороны, но без какашки. — И что это было? Раздалось гордое: — Пэ! Это не нормально. За всё то время, что я здесь нахожусь, я ни разу не слышала, чтобы живое существо обладало способностью мёртвых. Возможно это новый вид. Да ещё и разумный! Но если подумать, то он не может научится так просто человеческой речи, для этого требуются года. Значит он здесь очень давно, а т.к. корпус закрыли более сорока лет назад, то он старше меня! Вот это Хомка! Он очень осторожен и не доверяет существам, иначе бы не стал так долго избегать меня. Он не боится меня, значит он уверен в том, что в случае чего он либо сможет сбежать, либо дать сдачи. Умение развивать большую скорость и прыгать с высоты, говорит о сильном и выносливом теле. А его реакция на мои слова говорит не только о присутствии разума, но и о наличии личности, умеющей чувствовать. Кажется, я начинаю его боятся! Этот мелкий зверёк полон тайн. — Ты крут. — Пэ? — Это было впечатляюще. Хома гордо поднял носик и прошествовал обратно, а я за ним. Вернулась, а он уже на столе. — Как ты... Неважно. Села за стол, достала учебники и стала заниматься. Хома словно застыл. Он даже не мигал. Решила не мешать ему и погрузилась в домашку. Раздался звон, кто-то предупреждает о появлении. Быстро посмотрела на то место, где секунду назад находился Хомка, но его и след простыл. Быстро же он. По среди комнаты появился портал, но вместо всего тела увидела только мускулистую руку. Руку Люрэна. Что за шутка? Пальцы сжимали листок. — Записка! — догадалась я. Подошла к руке. — Люрэн, что ты делаешь? Заходи. — Нет. Если ты меня увидишь, то испугаешься. — Ладно. Как только взяла записку, рука исчезла. Открыла её и прочла из неё следующее: « 7 числа в 20:00 будь готова. Я зайду за тобой. Надень это» Что это? Может он что-то перепутал? Стоило мне об этом подумать, как передо мной появилась большая круглая коробка с белым бантом. Под крышкой обнаружилось прекрасное платье: длинное, почти до пола, с пышной юбкой, а верх платья украшало скромное декольте. Красивый градиент шёл вертикально платью — сверху нежно- бирюзовый, и чем ниже, тем светлее. Подол платья был почти белым, его украшала красивая вышивка из бисера. Маленькие камушки перевелись всеми цветами радуги. Присмотрелась, кажется, это драконы так искусно вышиты. Под платьем оказались красивые белые туфли на каблуке. Сразу примерила — мой размер! Туфли идеально подошли и были очень удобны. Не смогла удержаться и примерила платье. Тоже мой размер! И когда успел? Сомнений не было — это свидание! Я до последнего сомневалась, но теперь, смотря на себя в зеркало в этом платье, я окончательно в этом убедилась. Неужели я ему интересна?! Седьмого я это узнаю. А до этого дня у меня есть ещё около трёх суток. Как мне себя вести? Я сгорю от смущения. Кажется, он тоже. Иначе бы не стал передавать записку и платье таким способом. Сняла с себя это великолепие и только хотела сложить обратно, как заметила на крышке небольшую шкатулку. Открыла её, внутри была цепочка платинового цвета с подвеской в виде стеклянного дракончика. Стоп! Он не стеклянный! Это больше похоже на... на... Алмаз! Нет, не может быть. Скорее всего, это какой-то аналог, или кристалл обладающий схожими качествами. А может здесь алмазами пользуются, как у нас стеклом? Я об этом спрошу Арчи. Сложила всё как было и спрятала в надёжное место. — Кузя, твоя главная задача, это следить за сохранностью вот этой коробки, — указала на драконий подарок. — Сделай всё возможное для её защиты. Кузя важно закивал. Передала ему тот небольшой остаток магии, который остался. Теперь я на нуле, а это очень опасно. Хотя, что может со мной случится в академии? Правильно! Ничего. Закончила дела и отправилась спать. В кровати ещё долго лежала и размышляла. Я думало о тех чувствах, которые были мной до сих пор неизведанны... Глава 14 Ревность дракона и природа Хомки Проснулась в хорошем настроении. Всю ночь снилось что-то пушистое и мягкое. Почувствовала тепло в руке, посмотрела, а это Хома. Хома спал в моей ладони пузом вверх, а хвост змейкой обвил мои пальцы. Кажется, или хвост удлинился и стал похож на клубок ниток. Нет, не кажется. Просто чудо зверёк! Осторожно смяла его в руке, он начал вибрировать и увеличиваться, а хвост утолщаться и укорачиваться. В конце концов на моей руке сидел не „хомяк”, а зайцеподобное существо. Размером он тоже на зайца был похож. Шоколадного цвета шкурка посветлела и стала молочной. Обняла Хому двумя руками и прижала к груди. Вибрация дарила невероятное удовольствие и счастье. Словно все кошки мира решили подарить мне своё тепло. — Мне пора вставать. После занятий сделаю тебе кроватку. — Пэ! — недоволен Хома. — Хочешь со мной спать? — Пи-пи! — раздалось радостное пищание. — Хома, я надеюсь ты не подглядываешь, когда я купаюсь или переодеваюсь, — пришла странная мысль в голову. С такими способностями он и не на такое способен! Хома подозрительно молчит. — Ладно, оставим прошлое в прошлом. Но больше никогда так не делай! — Пи!!! — согласился Хомка. Отправила Хому погулять, а сама начала переодеваться. Хома, кажется, расстроился из-за того, что его спалили, поэтому я этим утром больше его не видела. Занятие с Люрэном два раза в неделю. Сегодня у меня очередное занятие по основам магии, но только в этот раз ко мне присоединится Лео. На этот счёт у меня странное предчувствие. Может не пойти? Нет, тогда Люрэн мне устроит нагоняй, а это похуже будет. Лучше не ухудшать и так тяжёлую ситуацию. Если он сделает дополнительный ещё и по этому занятию, то я сгорю, как спичка, от смущения. Взяла сумку и отправилась на занятия. Сумка, кстати, у меня порванная и заклинания восстановления не помогают. Надо купить новую, но на заказ. Сумки здесь очень неудобные, я создам нечего более совершенное и практичное. Первым делом у меня будет расоведение и зельеварение, а потом уже основы магии. Вот бы ничего не случилось. На завтрак пришла поздно, поэтому придется завтракать одной. Но только я принялась за сочный эльфийский фрукт, как ко мне подошёл Люк. Тот самый, за которого я заступилась. Вид у него был неважный: под глазами синяки от недосыпа, волосы грязные, местами слипшиеся, а фигура сутулая. По коже прошли мурашки от неприязни. В первую нашу встречу не было такого ощущения. — Привет, Юлия, — он произнёс моё имя и мне показалось, что я испачкалась. — Привет, Люк. Что-то неважно выглядишь. Проблемы? — Никаких. — Ладно, — мне нечего больше ответить. — Но есть одно дело. Точнее не дело, а вопрос. Мне бы хотелось узнать, то есть спросить... Ну да, спросить. Ты всё ещё живёшь одна? Я волнуюсь за тебя. Всё же я дежурный. Что-то он темнит. И взгляд у него, как у затравленной крысы. Не понимаю, зачем ему эта информация? В любом случае правду ответить нельзя. — Ты был дежурным два месяца назад. — Да, забыл. Но я всё равно волнуюсь. — Я живу одна. — Может быть тебе защита нужна? У меня есть целая куча охранок на любой вкус. Не только на комнату, но и на себя. — У меня достойная защита, — вспомнила друзей и Люрэна. — Ладно. Если нужен буду, то обращайся. Я это... помогу. — Если тебе деньги нужны, то я могу... — Нет! — перебил меня Люк. — Деньги здесь ни причём. Я пойду. —Да, иди. И позаботься о здоровье. Он развернулся и ушёл. На месте, где он сидел остались тёмные следы. Что-то здесь происходит. Может ему угрожают? Тогда пусть попросит помощь, а не ведёт себя так. Первые два занятия я просидела спокойно. Прилежно конспектировала слова преподавателей и всё анализировала. Проблемы начались на третьем... С Лео встретилась возле двери он собрал шикарные волосы в высокий хвост и подвязал их черной лентой. Длина волос поражала. Здесь многие носили длинные шевелюры, но обычно не ниже талии. У Люрэна тоже красивые волосы, чуть ниже плеч. Но его волосы не идут ни в какое сравнение с этим великолепием. Мне даже завидно стало, у меня то волосы „до попы”, как говорила в своём старом мире. — Привет. Я тебя ждал, — сказал Лео. — Приветик. — Сядем вместе? — Да, конечно. Сама хотела предложить, но ты меня опередил. Сели мы рядом. Устроились поудобнее и достали принадлежности. Лео сел слишком близко, его плечо почти касалось моего. Но я не против. До начала занятия есть ещё время. Люрэн прибудет с минуты на минуту, а пока можно поговорить. — Это правда, что ты любишь белые волосы? — спросил Лео. — Да, просто обожаю. — Ты можешь потрогать их... — Урок начинается!!! — крикнул Люрэн. У всех студентов заложило уши. К нашей непостоянной группе примерно из пятидесяти существ присоединилось ещё существ двадцать. И все семьдесят пар глаз с удивлением уставились на злого профессора. — Сегодня у вас сложная тема, поэтому начнём урок раньше, — громко объявил профессор Люрэн. Зачем раньше? Можно же отредактировать содержание артефакта заморозки времени. Начинать урок раньше бессмысленно. Но, как говорится, со старшими не спорят. — Откройте учебник на сто двадцать третей странице. Обратите внимание, с такой темой вы ещё не сталкивались. Она напрямую связанна с такими заклинаниями, как... — Люрэн начал объяснять тему занятия, а на нас он больше не смотрел. — Она очень опасна для новичка. Многие студенты пробовали повторить самостоятельно и, как итог, им приходилось отращивать новые пальцы. Для правильного... Лео взял мою руку в свою. Под столом этого действия не видно. — И так! — почти крикнул Люрэн. — Никогда, я повторяю — никогда не делайте так! — взгляд профессора Люрэна был направлен в нашу сторону, точнее не скажу. Его глаза слишком быстро вертелись. Лео взял конец длинного хвоста и сунул мне в руку. Я сжала белые пряди. — Можешь потрогать, — тихо сказал Лео. — Мне будет приятно. — Но если вы всё же решились попробовать, то будьте готовы к последствиям, — продолжал Люрэн. — И так! Мне нужен доброволец для эксперимента. И добровольцем будет... — он обошёл взглядом студентов, — Лео! Прошу подойди ко мне. Мне без тебя не справится. Мне это не нравится! Что-то намечается, надеюсь, что все целы останутся. Я выпустила белые пряди. Лео встал и направился к профессору Люрэну. Вид у него был воинственный. Он бесстрашно подошёл к профессору. — Не волнуйся, студент Лео. Я позабочусь о твоей безопасности, — сказал Люрэн. — Конечно, несомненно, — отозвался Лео. — Тебе надо только прочесть вот это, — Люрэн вручил Лео квадратик бумаги. — Здесь заклинание ослепления. Справишься? — Не беспокойтесь, справлюсь. И защитить я себя сам смогу, и не только себя, — Лео посмотрел прямо в красные глаза чёрного дракона. — Попробуй. Лео начал быстро читать заклинание с листочка. Как только он закончил, листочек набух и взорвался. Это было неожиданно, поэтому все присутствующие ахнули, а сам пострадавший успел только прикрыть лицо рукой. Черный дым окутал фигуру белого дракона. Когда он наконец исчез, то мы увидели полностью чёрный силуэт. Кожа, одежда и даже волосы Лео окрасились в чёрный цвет. Больше всего было жалко волос. Надеюсь, краска не повредит их и они отмоются. Я очень испугалась за друга. Но отпуская его на „эксперимент”, я была полностью уверенна в его безопасности. Я знаю, что белые и черные драконы недолюбливают друг друга, но Люрэн и Лео неспособны причинить боль друг другу, хотя бы только потому, что они в отношениях: преподаватель — студент. И к тому же, это низко. Никто из них не способен на такую подлость. Или всё же способен? Нет! — Ты в порядке? — спросил Люрэн. — это краска смоется в течение нескольких часов купания. Вот только волосы будут несколько дней серыми, а потом всё пройдёт. — Я догадался, — отозвался почерневший Лео. — Я отпускаю тебя с занятия. Приведи себя в порядок. — Благодарю, профессор, — прошипел Лео и отправился к двери. — Не буду мешать, — сказал и вышел. Всё остальное время занятия я провела в беспокойстве за Лео. Как только закончилось занятие, я рванула прочь из аудитории. Времени мало, поэтому я сразу телепортировались в комнату к Лео. Мне надо узнать, всё ли в порядке. Как оказалось, Лео уже привёл себя в порядок и полулежал в кресле. Как быстро справился с отмыванием краски! Но волосы остались серыми. — Ну как? — поинтересовалась. — Прости, покамест не могу порадовать белоснежной шевелюрой. Но она быстро отмоется. — Главное — с тобой всё хорошо. — А куда я денусь? — Тогда я пойду. — Иди. День проходил быстро. На обеде рассказала о произошедшем Арчи. — Так всё и было? — переспросил друг. — Да. — Ты не догадалась о причине столь необычного поведения профессора Люрэна? — Арчи хитро посмотрел мне в глаза. — Похоже на... Я не знаю. Мои предположения слишком абсурдны. Мне кажется, что я ему... — Интересна? — Да! — Я тоже так думаю. Но будь осторожна, драконы очень редко любят. Зато поиграться всегда находят возможность. Игнорируй его, — посоветовал Арчи. Как? У нас свидание назначено на завтрашний вечер. Я не могу сказать об этом Арчи. Ладно, посмотрим, что из этого получится. Не стоит спешить с выводами. Обед закончился. У меня больше нет занятий, а у Арчи ещё два. Мы попрощались и каждый отправился по своим делам. Лично я отправилась к профессору Май, он преподаёт основы обращения с магическими животными. А его брат-близнец — профессор Кай — преподаёт основы обращения с магическими растениями. Но сегодня мне нужен был профессор Май. Подошла к его кабинету. Дверь была приоткрыта. Постучалась и после того, как услышала „войдите”, вошла. Профессор Май был один, это не могло не радовать. Он стоял за большим столом и препарировал очередного зверька. Кажется, это эйчи. Эйчи — милое пушистое создание, которое используют в качестве домашнего питомца. Чем-то на кошку похожа. — Профессор Май, у меня есть вопрос. — Интересный или скучный? Если скучный, то уходи. — Интересный. — Тогда слушаю. — Может ли живое существо обладать возможностями призрака? — зашла с далека. О появлении Хомы я не скажу. Но мне необходимо узнать о нём побольше. — Например? — Проходить сквозь стены, левитировать. — Встречаются животные, которые летают без крыльев, но проходить сквозь стены живому существу не по силу. Только если покинуть тело, временно или навсегда. — Значит, магических животных, способных при живом теле проходить сквозь стены, нет? — Магических нет! — сказал профессор, не отрываясь от своего отвратительного занятия. — А не магических? — В анти- магических возможно, но они практически не изучены. И тем более их уже не существует. Профессор Май достал сердце и положил в стеклянную ёмкость. — Великолепно! — воскликнул профессор. — Я наконец-то получил сердце эчи пандема эр. Прекрасное пополнение коллекции. Я долго за ним охотился. У профессора Май была необычная коллекция — коллекция сердец редких животных. Ходят слухи, что у него есть даже сердце потомка Бога. Надеюсь, это неправда. Хорошо, что он нелюбопытный и не будет допытываться откуда у меня такие мысли. К нему приходили с вопросами и страннее моего. — Студентка... Забыл, как там тебя... Неважно! Уходи и не мешай наслаждаться трофеем. — Конечно, профессор Май. Повернулась и ушла. Уже у себя начала размышлять над природой Хомки. Похоже, он относится к анти-магическим животным. Они практически не изучены и, по какой-то не известной причине, их больше не осталось на Тэйре. Мне нельзя никак рассказывать о Хоме, по крайней мере сейчас. Завтра выходной, поэтому я могу себе позволить отдохнуть. Села на стул-гигант и погрузилась в чтение. Я читала трогательную историю любви между черным драконом и белой драконихой. Не знаю почему, но эта история мне не понравилась. Мне постоянно мерещилась прекрасная девушка с белыми волосами в руках у... Люрэна! Эта картинка мне не понравилась! Я закрыла книгу и отнесла обратно в библиотеку. Не буду её читать. Глупая история и глупая героиня! Легла в кровать и рисовала до тех пор, пока не стемнело. Спрятала блокнот обратно под кровать и легла спать. Час пролежала и уснула. Как на зло, снились мне черные и белые драконы. Сон был беспокойным и я несколько раз открывала глаза и тогда мне мерещился чёрный силуэт у кровати. Силуэт был странно знаком. Наверное, это мне приснилось. Глава 15 Свидание Вот уже третий час, как я проснулась и лежу с закрытыми глазами. Внутри невероятное чувство, будто я в ожидании чуда. Возможно так и есть. Но вставать катастрофически не хотелось. Хомка поддерживает меня в этом. Он, как и я, лежит пузом вверх и притворяется спящим, а длинный хвост крепко завернут вокруг моего запястья. Неужели Хомка думает, что я сбегу. За те несколько дней, что мы знакомы, Хомка ни разу не пропускал совместные ночи. Он всегда приходит, когда я сплю и остаётся до утра. А утром он выпячивает толстое пузико и требует еды. Иногда он подымает лапку вверх и машет ей, словно говоря: „Женщина, моё пузо начинает уменьшаться, ты должна его наполнить едой, желательно вкусной”. После такой позы мне приходится вставать и идти на кухню, в поисках еды для толстого поглотителя съестного. Вот и сейчас он сделал коронное движение — поднял лапку вверх, а пузо вперёд. Хочешь не хочешь, а встать надо. — Иди сам. Ты знаешь где и что находится. И вообще, тебе на диету пора. Ты пузо видел? — начала ворчать. — Пэ! — недовольно заорал. Хома начал увеличиваться в размерах и приобретать устрашающий вид. Лапы удлинились и покрылись черными, острыми, как бритва, когтями. Глаза покраснели и засветились. Верхняя губа стала свирепо дёргается, обнажая ряд острых клыков. Шерсть потемнела и стала короткой, более жёсткой на вид. Размером Хома был похож на крупного пса и рычал также. — Тебе яичко или бекон? — жалобно спросила. Диета диетой, а Хому лучше не злить, это до добра не доведёт. — Пи-пи, — был ответ. — И то, и другое. Сейчас сделаю! — показала большой палец и отправилась подальше от злого пузатика. На кухне вы ащила всё необходимое и приготовила завтрак. Достала Хомкину тарелочку и положила в нее только что сваренное яйцо и жаренный бекон. Где я достала ингредиенты? Ответ прост — по-быстрому стащила из большой кухни, да и Арчи с Лео часто пополняют запасы съестного. Себе взяла только сладкую булочку. Кузя приготовил чай. — Хома! За сто... — не успела закончить слово, как он уже сидел возле тарелки. — Пе? — спросил разрешение Хома. — Можно, — дала добро. Я начала неспешно кушать булочку, а Хомка впихивать в свой безразмерный желудок всё лежащее на тарелке и запивать чаем. — Не спеши, успеешь. До обеда время пролетело быстро, а после обеда появился Арчи. Вид у него был растрёпанный — красные волосы мочалкой лежали за спиной, а под глазами тёмные круги. Похоже, он только что проснулся. Спокойной походкой зашёл в комнату и сел на стул-гигант. Как только пятая точка оборотня коснулась сидения стула — маленькие молнии, искрясь и шипя, ударили его по заднице. Арчи резко отпрыгнул и зашипел, потирая пострадавшее место. — Ай! Как больно! Проклятый стул и его хозяин... — Арчи ещё долго ругался. — Осторожнее надо быть. Я тебя предупреждала, говорила тебе держаться подальше от стула. Терпи теперь. — Ты сегодня идёшь куда-то? — Нет, — смутилась. Врать другу было неприятно. — Отлично, никуда не ходи. Сегодня я должен навестить отца, поэтому до завтрашнего утра меня не будет. Лео позаботиться о тебе. В Вельдору отправимся завтра, а сегодня отдыхай. — Я так и планировала, — снов враньё. — Тогда я пошёл. Пока, — Друг обнял меня и хлопнул по плечу. — Сиди дома, — ещё раз предупредил. — Да, конечно. Пока, — помахала рукой исчезающему силуэту. Попрощавшись с Арчи, отправилась к Лео. Как оказалось, он очень занят — усиленно занимается. Конечно, до этого он практически не учился, ему надо подтянутся почти по всем устным предметам, а это очень тяжело. Сказала ему, что проведу время в библиотеке. Нарочно не указала в какой именно, в надежде, что он не будет искать меня. Чувствовала себя ужасно, обманывая друзей, но поступить иначе не могла. Я до одури хотела это свидание. Мне кажется, что оно будет незабываемым. Это третье свидание, если два похода в кино и совместное поедание мороженого можно считать за свидание. Мне ни разу не приходилось встречалась с парнями. Иногда со мной знакомились, но после нескольких дней общения, они переставали со мной не то что общаться, они даже не здоровались. Проходили мимо и закрывали глаза. А некоторые даже распускали лживые слухи, якобы я даю любому, кто попросит. После такого, волей не волей, а разочаровываешься в отношениях. У меня было много попыток изменить положение одиночки, но каждый раз всё проваливалось. Не понимаю, что их не устраивало во мне. Аппетита не было, поэтому только выпила чёрный чай с тремя ложечками сахара. Обычно я пью вовсе без него, но сегодня захотелось. Волнение нахлынуло, словно ветер и снесло крышу спокойствия. Я искупалась, сделала причёску и оделась. Платье выглядело прекрасно и подчеркивали все прекрасные изгибы тела, коих было немного. Надела подвеску и принялась ждать. До назначенного часа ещё много времени. Волнение, словно прилив, наполняло меня. Принялась наверстывать круги по комнате, благо платье было в меру пышным и не стесняло движений. На сорок девятом круге к спине прижалось горячее тело Люрэна. Его руки взяли в плен объятия. Надо признаться — это было очень приятно. — Волнуешься? — спросил дракон. — Не-нет... — Не волнуйся, ты уже горячая. Фраза прозвучала двусмысленно. — Да, я очень волнуюсь, — пришлось признаться. Люрэн прочёл короткое заклинание. Несколько слов и я снова в прежнем состоянии. Кожа сухая и теплая, пахнущая свежестью. — Нам пора, — дракон нежно прижал к себе и открыл портал в неизвестность. Зажмурилась, а когда открыла глаза, то чуть ли не запищала от восторга. Наши одинокие фигуры окружали пушистые облака, они плавно огибали нас и стремились вперёд. Дышать было тяжело, но одно движение Люрэна всё изменило. Я вздохнула полной грудью и ещё раз обошла все взглядом. На бесконечно прекрасное и розовое небо Тэйры можно смотреть вечность. Сначала мне показалось, что мы находимся меж белых облаков прямо на розовом небе, но, приглядевшись, я заметила, что мы находимся на плоском камне. Похоже, мы на самой вершине горы. Быстро вспомнила географию и поняла — это Вершина желаний, самая высокая гора на Тэйре. С окна ректора Раха можно увидеть её призрачный силуэт. Есть легенда, что Вершина желаний столь высока, что взобраться на самый верх могут только драконы. Люрэн заметил, как мне нравится это место и улыбнулся самой обаятельной улыбкой, которую я когда либо видела на его лице. — Я рад, что тебе нравится. Когда я думаю о тебе, в мыслях сразу всплывает это место, — он взял меня за руку и пристально посмотрел в глаза. — Ты голодна? — Да, — пока он говорил, я не дышала и только теперь смогла спокойно вздохнуть и ответить. — Это место прекрасно! Оно великолепно! От невероятности происходящего, в уголках глаз появились слезинки. — Вижу, — Люрэн смотрит прямо на меня. Сегодня он был особенно красив. Тёмные волосы были красиво зачёсаны и уложены назад, глаза сверкали красным пламенем, а лицо выражало удовольствие. Обычно он одевается во всё тёмное и не имел большого разнообразия в одежде, но сегодня он был одет в светлые тона, от молочной блузы до тёмно-бирюзового кафтана. Он — идеален! Взял нежно за плечи и повернул на сто восемьдесят градусов. Оказывается, за моей спиной ждала ещё одна поразительная вещь: круглый стол, наполненный различными блюдами и два высоких стула, стоящих друг перед другом. Я оценила не только разнообразие блюд, но и красивую вязь узора на стульях. А на поверхности стола был изображён чёрный дракон с раскрытыми на встречу ветру крыльями. Было бы интересно рассмотреть его внимательней, всё же не каждый день встречаешь произведение искусства другого мира. — Это всё нам? — не поверила в происходящее. — Да, тебе и мне. Люрэн подвёл к столу и усадил на стул, после бережно поправил подол, чтобы он не мешал. — Подыми ножки, — посоветовал дракон. Я покорно подняла. Стул вместе со мной поднялся и приблизился к столу. После моего обустройства он сел напротив меня. Мы приступили к трапезе. Люрэн ел осторожно и неспешно, тщательно прожёвывая, а я больше глотала пищу, нежели жевала. Смотрела на него и наслаждалась моментом. Была тишина, но она не угнетала, а напротив — дарила спокойствие, удерживала бурю эмоций, которая бурлила в нас. Но вот мы успокоились и начали общаться. Разговор становился всё более лёгким и непринуждённым, словно мы знакомы целую вечность и я не заметила, как сократила его имя. А вот Люрэн заметил сразу. — Лю, ты знаешь... Люрэн подскочил с места и схватил меня за подбородок и хрипло спросил: — Как ты меня назвала? Я испугалась такой реакции, но повторила: — Лю... — Мне нравится, всегда называй меня так, — его пальцы покинули моё лицо, оставиа горячий след там, где они прикоснулись к коже. — Хорошо, Люр... эээ... Лю. — Вот и отлично. Ты единственная, кто сокращает мое имя. Запомни это... — он сел обратно на место. — Угу, — произнесла, не веря в происходящее. Уже закат. Небо окрасилось в неестественно алые оттенки, словно кровь — это напомнило, что здесь я чужая. Почему-то именно в этот момент это ощущается сильнее всего. Такая слабая и ни на что не способная — тронь и сломается. Быстро прогнала эти мысли и продолжила наслаждаться закатом. Не стоит себя накручивать. — А теперь будет самое интересное, — удивил дракон и начал раздеваться. — Зачем это?! —прикрыла глаза рукой, но всё же не удержалась и наблюдала за действиями дракона сквозь пальцы. Он практически полностью разделся, оставив только облегающие штаны. Обнажённый торс поражал рельефностью. Аккуратные кубики пресса и безволосая грудь сверкали белизной кожи. А руки... Очень впечатляющая мускулатура! И вот этот эталон мужской красоты стоял прямо передо мной, уперев руки в бока! — Ты о чём думаешь? — спросил дракон, прищурившись. — Ветер не дует и тепло здесь. Это всё заклинание? Да? — сказала первое, что пришло в голову. — Да. — А зачем ты разделся? — Ты же хотела посмотреть на драконий хвост, вот я и решил исполнить желание. Можешь трогать, — дал добро дракон. Лю повернулся спиной. Кожа вдоль позвоночника потемнела и покрылась чёрной чешуёй. Дракон расстегнул штаны и приспустил их, открывая верхнюю часть накаченных ягодиц. Длинный и толстый хвост, украшенный чёрными шипами, вывалился наружу. Хвост качнулся сначала вправо, а затем влево, показывая всю длину и мощь. Дракон был доволен произведённым эффектом. — Настоящий хвост! — вскрикнула. Лю подошёл ближе, взял мою руку и положил на пятую конечность. Шипы исчезли и осталась только чёрная чешуя. Провела ладонью по хвосту, он был шершавым и тёплым. — Приятно? — спросил дракон. — Очень! А я думала, что он гладкий. — Ну разве что иногда, — Лю дёрнул хвостом. — А теперь пора летать. — Летать?! — Да! Люрэн отошёл дальше и произнёс: —Закрой глаза и не подглядывай. Зажмурилась, а потом ещё и рукой закрыла глаза. Услышала ещё несколько шагов — он отдаляется. Резкий звук ломающихся костей и резкое дуновение ветра. Камень под ногами задрожал и заскрипел сотнями других, более маленьких камней, словно недовольный внезапно возникшей тяжестью. Послышался мощный взмах гигантских крыльев и довольный рёв чёрного дракона. Кажется, это разрешение открыть глаза. Открываю глаза. Передо мной огромное существо размером с большой двухэтажный дом. Я знаю, что при сильных эмоциях они могут увеличиваться и это поражает ещё больше. Дракон расправил крылья и сделал небрежный взмах. Воздух просвистел, ударился об камень и мощным потоком направился в мою сторону. Юбка платья зашевелилась и поднялась, оголяя ноги. Это он специально! Раздалось громкое шипение, похожее на смех. Передние лапы чуть более коротче, чем задние. Лобастую голову покрывали острые шипы, вдоль хребта тоже были, только короче. На конце хвоста было что-то наподобие стрелы. Дракон был полностью чёрным, лишь брюхо на пару тонов светлее. Всё в Люрэне изменилось, только глаза, в которых отражалось моё восхищение, остались прежними. Огромные красные глаза с вертикальным зрачком смотрелись пугающе. — Ты такой красивый! — крикнула, чтобы он услышал. — Фыр! — дракон фыркнул в мою сторону. Воздух ударился мне в грудь и я покачнулась. Какая сила! Только одно его дыхание способно сломать и уничтожить маленькое тело снизу. Но он этого не сделает. — Кататься! — крикнула Люрэну. Дракон покорно опустил голову на длинной шее и прижался к камню. Но даже при таком раскладе мне понадобилось много сил и времени, чтобы взобраться на него. Крепко схватилась за два шершавых шипа и прижалась всем телом к дракону, обнимая ногами. — Всё!!! Резкий взмах и мы летим в бездну. Я зажмурилась в ожидании резкого и холодного ветра, способного сдуть меня, но вместо этого почувствовала только теплое дуновение ветерка. Лишь страшный свист напоминал, что мы падаем вниз. Люрэн расправил крылья, в которые ударил поток воздуха, и мы воспарил. Мгновение и ещё один взмах, потом ещё и ещё. Открываю глаза — мы летим! Небо над головою чернеет и покрывается звёздами. В груди бушует торнадо, которое вот-вот хлынет наружу. — Никогда в жизни я не испытывала таких чувств!!! Словно заново родилась! Полет продолжается. Иногда нам встречались ночные птицы, но они плавно огибали нас и продолжали свой полёт. А мы летели вперёд. Когда уже стало невыносимо темно, мы начали спускаться. Люрэн плавно опустился на большую площадку. Наверное, мы в академии? Вернулась позже, чем рассчитывала. Слезла с дракона почти таким же способом, каким залезла. Отошла дальше и начала ждать Люрэна. Из-за темноты я практически ничего не видела, только огромный силуэт дракона, стремительно уменьшающийся и приобретающий привычные черты. Вот он приближается. Нет! Как я могла забыть? Он же голый! Быстро прикрыла лицо руками, но уже во второй раз не смогла сдержаться и наблюдала сквозь пальцы. Но из-за темноты я почти ничего не увидела. В темноте сверкали только звёзды и пара красных глаз. — Не испугалась? — Люрэн подошёл вплотную. — Нет! — не сдержалась и громко засмеялась. — Почему ты смеёшься? — Потому что — это было прекрасно! — Я счастлив, — красные глаза победно сверкнули. — Пойдём, я провожу. — Да, а то я не могу телепортироваться. — И не сможешь. Мы находимся далеко от академии, очень далеко. Сердце сжалось, а дыхание сбилось. Как далеко? Где я и что со мной будет? В голову резко закрались страшные мысли. — А где мы? — голос задрожал. Глаза дракона недовольно сверкнули. — Ты боишься? Меня? — Нет. — Я чувствую запах страха. Твоего страха. — Это всё из-за неизвестности. — Мы в моём замке. Погостишь немного, а завтра я верну тебя обратно. — Доверяюсь тебе. — Ты всегда можешь довериться мне. Люрэн прижался обнаженным боком и мы шагнули в портал. Здесь тоже темно. — Ложись, — он уложил меня в кровать прямо в том, в чём я была, только туфли снял. — Тебе надо поспать. Я резко закрыла глаза и провалилась в сон. Последнее, о чём подумала, это то, что он усыпил меня. Быстро и эффективно. Глава 16 Замок чёрного дракона Открываю глаза и смотрю в незнакомый потолок, украшенный драгоценными камушками в виде созвездий. С полминуты рассматриваю рисунок кометы и только после этого вспоминаю, где я нахожусь. Я в замке чёрного дракона! Чувствую себя украденной принцессой из сказок своего мира. А вдруг сказочники Земли — это тоже попаданцы. Такой расклад вполне возможен. Так, что-то не те мысли мне лезут в голову. Откинула одеяло м рассмотрела одеяние — платье было на месте, а туфли нашлись под кроватью. Надела их. Только сейчас заметила едва уловимый аромат какой-то пряности. Аромат исходил от соседней подушки. Он мне так понравился, что я взяла красиво украшенную рисунком подушку в руки и стала обнюхивать. Такой приятный и знакомый аромат. Нанюхавшись положила её на место и заправила кровать. Заодно обнаружила, что и одеяло тоже несёт этот умопомрачительный запах. — Чем ты занимаешься? — раздался хриплый голос. Я испугалась внезапного появления Люрэна и тихонечко взвизгнула и подпрыгнул на месте. Сердце начало качать кровь в два раза быстрее. Нельзя же так пугать! — Ты меня испугал! — возмутилась. — Ты не ответила на вопрос — чем ты занимаешься? — Постель заправила. — А до этого? — Лежала и больше ничего! — мои щёки стремительно краснеют. Он, как на зло, смотрел прямо на подушку, которую я только что... Ну вы поняли. — Тебе надо переодеться. В шкафу есть всё необходимое, — он подошёл к высокой двери напротив кровати и распахнул её. Вот это шкаф! „Шкаф” состоял из комнаты с высоким потолком, по размеру он был равен спальне. Внутри также виднелись две двери ведущие в другие комнаты. В шкафу было много полок и вешалок, а на полу были коробки с обувью, они представляли собой небольшую пирамиду. В таком большом шкафу было катастрофически мало платьев, от силы штук тридцать. Кажется, они куплены недавно и даже не распакованы. Интересно, кому они принадлежат? Наверное, его любовнице. При этой мысли я поморщилась и чуть ли не высунула язык от отвращения. — Тебе не нравится? — спросил Люрэн, заметив мои кривлянья. — Нет, они чудесны, — заверила его. — Тогда выбирай любое, а через час я зайду за тобой. Пойдем завтракать. Ты успеешь за час привести себя в порядок? — Зайди через двадцать минут, я буду готова. — Двадцать? Я думал женщины любят долго прихорашиваться, — его брови были удивлённо подняты вверх. — Только не я! Я могу и за десять минут собраться, а то и за пять. — Ты меня всё больше удивляешь. Впервые вижу кого-то, кто так быстро одевается. Здесь даже мужчины тратят на сборы около часа, — Люрэн расхохотался. — Ладно, через двадцать минут подойду. Будь готова. — Да. Дракон покинул меня и я осталась наедине с этим неземным великолепием. Платья были прекрасны! Прошлась взглядом по ним и почти сразу заметила голубое, лёгкое платье с вышивкой на ажурных рукавах. Нитка бисера переплеталась в причудливые узоры, издалека напоминающие дракончиков, только без крыльев. Надела необычное платье, туфли оставила прежние и принялась ждать. Примерно через четыре минуты появился Люрэн. Я только сейчас заметила, как гармонируют цвета нашей одежды. Моё голубое с белым и его синее с голубым. Цвета его одежды вовсе не были девчачьи, они выгодно подчеркивали большое тело и высокий рост, смягчали жёсткие черты лица и пугающую ауру. Одним словом, он — красавиц! — Хороший выбор, — похвалил дракон. Бережно взял руку и мы направились к двери. — Я думала порталом, — сказала Люрэну. — Хочу показать тебе замок. — Буду рада! — воскликнула, крепче сжимая руку Люрэна. Мы вышли в длинный и широкий коридор, по бокам которого находились старинные гобелены, статуи и картины. Как я догадалась, что они старинные? Очень просто! На них было много потёртостей и микротрещин, учитывая, что здесь есть невероятной силы восстанавливающие заклинания, то они либо не хотят восстанавливать их, либо они настолько стары, что заклинания не помогают. Я с удовольствием рассматривала всё вокруг и вертела головой, не стесняясь. — Я специально выбрал это место. Знаю, что тебе нравятся такого рода вещи. Ты можешь остаться здесь до вечера, — начал соблазнять дракон. — Только до обеда, — пришлось пойти на уступку. Этот дракон знает, чем искусить бывшего искусствоведа. И как бы мне не хотелось поскорее вернуться в академию, но желание рассмотреть замок дракона было сильнее. Вот искуситель! Мы продвигались всё дальше и дальше, разговор становился все легче и легче. Я с удовольствием рассматривала старинный замок и его богатого украшенные комнаты. Иногда мы выходли на террасы и тогда я наслаждалась прекрасным видом на поля, леса и маленькие озёра, лишь вдалеке виднелся небольшой городок. Время проходило очень быстро, практически молниеносно. — Расскажи историю замка, Люрэн, — попросила я. Дракон недовольно поджал губы. — Я же разрешил сокращать моё имя. Обращайся ко мне коротко, хотя бы наедине. — Прости, Лю. Дракон улыбнулся и начал рассказывать историю замка: — Этот замок принадлежал моему потому, который отвоевал его у полубога. Точный возраст замка неизвестен, но он, возможно, старше Академии Завоевателей. Шестнадцать этажей над землёй и несколько под ней. Все мои предки, коих было четыре в этом замке, в течение тысячелетий собирали древности и пополняли запасы золота. Никто из моей семьи не жил более трёх тысяч лет, умирали молодыми, т.к. не могли найти пару из-за своей тьмы. Мой род проклят. И я хуже всех, никто не может находится рядом со мной очень долго, тем более дотрагиваться. Только Рах и ещё несколько чёрных драконов могут терпеть меня. На занятиях я всегда надеваю сильную защиту, чтобы не причинить вред студентам и другим преподавателям. Ты единственная, кто может находится рядом неограниченное время и не пачкаться тьмой. Этот замок всегда пустует, здесь не бывает ни гостей, ни слуг. Всё в замке пропитано нашей аурой, это опасно для других существ. Поэтому, практически с самого рождения я был один. Мой отец не нашёл пару, поэтому провёл сложное заклинание, в результате которого родился я. Он потратил на это все силы и через пятьдесят один год, после моего совершеннолетия, он умер. Я долгое время находился здесь один, самостоятельно учился в библиотеке, постигал мудрость из древних книг и тренировал силу. Пару раз в год меня посещали другие драконы, они пытались помочь, но боялись моей сущности. Всё необходимое получал из маленького городка рядом, это Мартэль. Так одиноко протекала жизнь. Чтобы хоть чем-то её скрасить, я обучился и получил звание профессора по основам магии, а затем пошёл преподавателем в Академию Завоевателей. Вот так история замка переросла в историю жизни одинокого дракона. Его глаза были опущены и я не видела их выражения, но я догадывалась, что он пытается скрыть в них отражение одиночества и боли, которые преследует его всю жизнь. Он всегда был один и вот, наконец, появилась та, кто может свободно находится рядом и касается. Неудивительно, что он себя так странно вёл. Ему не хватает присутствия рядом другого существа. Его боль перешла и ко мне. Подошла и уткнулись лбом в его грудь, а потом крепко обняла. Прижалась всем телом и тихонечко заплакала, жалея одинокого дракона. Я теперь буду уделять ему больше внимания и чаще обнимать. — Лю, ты можешь меня всегда обнимать, сколько захочешь и когда захочешь, — предупредила Лю. — Ну раз такое дело, то я буду пользоваться этим разрешением как можно чаще, — руки дракона обняли, а потом он поднял меня на руки. — Что? Зачем? — удивилась такому повороту. — Будешь утешать меня, — сказал, как отрезал. Я, на руках у Люрэна, отправилась дальше. Вот мы подошли к роскошной лестнице и начали спускаться. Со стороны это зрелище смотрелось очень красиво: я в красивом платье и на руках у большого мужчины спускаюсь по роскошной лестнице в одном из самых красивых замков, которые я только видела. Вот мы спустились и направились в неизвестном направлении. Дверь, ещё одна дверь и мы в великолепной комнате с камином и книжными стеллажами, посередине круглый столик и два больших кресла. Люрэн посадил меня в одно из кресел, а сам подошёл к камину и одним жестом заставил вспыхнуть в нём пламя. — Здесь так уютно. Это твой кабинет? — Да, — ответил дракон. — Уже время обеда. Прости, в замке маленький выбор блюд, но я поищу что-нибудь вкусное. Не скучай, я быстро. Можешь пока осмотреться здесь. Дракон исчез и я осталась одна. Встала с кресла, больше похожего на диван, и отправилась исследовать комнату. Первым делом подошла к стеллажам, на которых лежали толстые фолианты, и стала читать название на корешках. Иногда, если название заинтересовало, доставала фолиант и читала содержание, а потом ставила обратно. Всё здесь, безусловно, было старым и даже древним, но в хорошем состоянии. Рассмотрела столик, под которым был большой запас вина, похоже, Люрэн любит наслаждаться хорошей книгой в компании бутылочки вина. Здесь было и красное, и белое, и розовое, и даже чёрное и зелёное вино. Над каменным камином висел портрет Люрэна. И только через минуту пристального рассматривания я поняла, что это не он, или художник просто не смог уловить сходство. Возможно, это его отец, он же самостоятельно участвовал в создании сына, так что нет ничего удивительного, если они на одно лицо. — Вот и еда,— раздался голос. Над столом появились знакомые руки и начали выкладывать различные тарелочки с блюдами на стол. Я подошла и начала ему помогать. Когда на столе собралось около пятнадцати тарелок, вышел и сам хозяин замка. Довольно посмотрел на столик и произнёс: — Не знал, что ты любишь, поэтому прихватил всё, что нашёл. Сладкое здесь тоже есть. Врёт он. Он прекрасно знает, что я люблю, не зря же наблюдает за мной в столовой. Хотя наши места находятся далеко друг от друга, он всё равно умудряется наблюдать за мной. Вот и сейчас, на столе находится всё то, что я люблю. — Понятно, — ответила я. Мы удобно уселись и приступили к еде. Блюда выглядели и пахли очень аппетитно. Только сейчас я осмелилась задать несколько вопросов, которыми давно интересовалась. — А зачем ты меня вчера усыпил? — Ты была слишком уставшей, а это новое для тебя место, я не хотел, чтобы ты мучилась бессонницей, — ответил дракон. — А зачем спал рядом? При этих словах он чуть ли не выплюнул кусок мяса, который жевал, на стол. Похоже, это его не на шутку смутило. — Как ты узнала?! — По запаху. — Я думал у тебя плохое обоняние. — Обычно — да, но не в этот раз. Здесь вообще все мужчины приятно пахнут, а ты особенно. — Какие именно мужчины? — он принял сосредоточенную позу и сжал губы в тонкую линию. — Это не важно. Ты не ответил на вопрос. — Вечер показался мне слишком коротким и поэтому я решил продлить его. С полчаса полежал и ушёл. Ничего такого. — У меня ещё один вопрос! — Многовато их, — это он предупреждает, что пора закругляться с глупостями. — Это не совсем вопрос, скорее просьба, — я заметила, как его глаза сверкнули. — И в чём заключается твоя просьба? Ты хочешь ещё потрогать хвост? Или что-то другое... А может нарисовать? — Нет! Ничего такого! — щёки залил румянец. — Хотела, чтобы ты рассказал про анти-магических животных. Видно, что он не доволен такой просьбой, но всё же ответил: — Почти четыреста лет назад была самая грандиозная война на Тэйре. Она охватила все страны и все слои населения. А всё случилось, на мой взгляд, из-за глупости правителей того времени. Они решили уничтожить всех анти-магических животных и растений. Дело в том, что их способности противоположны магическим способностям, при желании они могли бы уничтожить всех магических существ. Ты наверняка знаешь, что на Тэйре всё живое — магическое, даже если магии слишком мало, или её носитель не умеет ею пользоваться. Так вот, анти-магия — это энергия, способная аннулировать действия любой другой магии, достаточно просто находится рядом. Без магии мы не просто умираем, нашим душам не хватает энергии на перерождение и они теряются в пустоте, из которой нет выхода. Это очень страшно — знать, что твоя душа будет вечность скитаться в пустоте. Поэтому было принято решение уничтожить всех анти-магических существ. Война длилась семь лет, в результате все анти-магические животные исчезли с Тэйры и треть её населения погибла. Тебе не стоит волноваться, ты никогда не встретишь их. Если бы он знал, что у меня живёт анти-магический зверь, он бы так спокойно не говорил об этом. Похоже, я жива только из-за того, что изначально не была из магической расы. Я и сейчас отношусь к „не магическим”, но при этом могу поглощать чужую магию. — Спасибо, что рассказал. — Предлагаю выпить вино. Ты какое будешь? Выбирай любое. Как я могла отказаться от такого предложения? Никак! Тем более очень хочется попробовать чёрного вина, зелёного тоже. — Давай чёрное. Он достал бутыль с черным вином и два бокала, больше похожих на стаканы. Налил сначала мне, а потом себе. Я взяла бокал и немного глотнула вина. Необычный и сладкий вкус, это вино точно самое вкусное из всех тех, что я пробовала. Глотнула ещё — как вкусно! — Великолепно! — воскликнула и начала закусывать сладостями. — Тридцать лет стояла тут, ждала своего часа, — ответил дракончик. Почти осушила бокал. — Давай ещё! — сунула бокал под нос дракончика. — Ты себя странно ведёшь. Ты такая весёлая, — смутно послышался голос. — Что?! Говори громче, я пьяная! Давай пить! Зелёного! Дракончик не на шутку испугался за меня. Подошёл ко мне, отнял бокал и понюхал содержимое, а затем выпил его. Как он мог! Это моё! — Ты чё? Совсем... того... — попыталась возразить. — Что такое „пьяная”? Это болезнь? — У вас не напиваются? А у нас пьют. Потом ничего не помнят и творят всякие глупости. Таким образом можно правду выведать у врага... Ик... Потому что они не могут контролировать себя... Вот! — Правду говоришь... А это состояние неопасно? — Нет! Если дружбан трезвый рядом. —А зачем нужен „дружбан трезвый”? — Чтобы присматривал... Ик... Какой любопытный дракона! — попыталась шлёпнуть его по заднице. — Хвост дай! И кубики давай! И сливки!!!! Буду мазать!!! — заорала во всё горло. Это последнее, что я запомнила за тот вечер. Глава 17 От лица Люрэна Я позвал её на свидание. Кто бы мог подумать, что это так волнительно. Я — всегда спокойный и холодный — волнуюсь до такой степени, что ладони начинают потеть, хотя раньше такое не наблюдалось. Можно подумать, что это не очень хорошо. Но это не так! Я чувствую себя живым, способным на эмоции. Как будто в руках оказался билет в счастье. И этот билет — Юлия! Я никогда не потеряю её. Но следует подумать о препятствиях, которые стали между мной и Юлей — это Артур и Лео. Если Артур смазливый юнец, неспособный разглядеть правду, то Лео действительно опасный противник. Ведь он дракон, а это само по себе плохо. Ему открыты драконьи тайны и он наверняка догадывается о моих чувствах к Юле, о планах тоже. Его следует отстранить, он мешает. Да и вообще, как он посмел к ней прикасается? Неужели хотел проверить догадки? Скорее всего так и есть. Этот малявка не так прост, как кажется. И силы у него больше, чем он показывает. Но я сильнее и смогу защитить Юлю от кого бы то ни было. Я долго думал, как бы мне избавится от белого дракона, но это оказалась не так-то просто. Юля с ним в хороших отношениях и если он исчезнет, то она расстроится и бросит все силы на его поиски. А этого я допустить не могу. Лучший способ избавится от конкурента — это сделать его своим сообщником. Я расскажу Лео всю правду. Я уверен — он поймет, ведь он сам дракон и знает, как для нас важна пара. Решено — я всё ему расскажу! Застать его одного было весьма непросто. Рядом всегда находилась либо Юля ( что мне категорически не нравится), либо Артур. Но вот он один в своей комнате, занимается, это мой шанс. Закрыл за собой дверь и поставил защиты: чтобы нас не услышали и чтобы никто не вошёл. Надо быть внимательным в словах. — Вы что здесь делаете? — спросил белобрысый. — У меня есть важный разговор, — попытался использовать тёмную силу, но он не поддался. — А ты не так прост, как кажется. Ты уверен в том, что тебе меньше ста лет? Впрочем, это не важно. Подошёл к столу и сел на свободное место. Сразу почувствовал сильный аромат Юли — она здесь часто сидела, это разозлило. Я сдержался и не стал устраивать разборки, но только в этот раз. — Мне не о чём с вами разговаривать. Уходите, — он указал на дверь. — Не о чём говоришь... А как же Юля. Парень заметно напрягся. — Что с Юлей? Если ты с ней... — С ней всё хорошо, — перебил его. — Ты сам знаешь, что я не могу ей причинить вред. Более того, я буду её защищать любой ценой, даже ценой собственной жизни, ведь она моя пара. Она моя единственная! Он зло смотрел на меня и хмурил брови. Тяжело слышать правду. — И давно вы... — Достаточно! — опять перебил его. — Мои чувства настоящие, это не игра. — А от меня что вы хотите? — Не мешай. Стань на мою сторону, а в будущем я, так и быть, разрешу вам общаться. Он сжал губы, выражая этим недовольство. Понятное дело, он не хочет лишатся внимания Юли, а если станет со мной сотрудничать, то это неминуемо. — Перед тем, как дать окончательный ответ, — он серьезно посмотрел мне в глаза, — я должен кое-что узнать. Как влияет на Юлю проклятие? Это ожидаемый вопрос и у меня есть на него ответ. — Она не чувствует её, более того, она очищает. Я никогда такого не видел, но это так. — Значит она подходит любому дракону, даже если он проклят, — сказал белобрысый. Стоило представить её рядом с другим мужчиной, как внутри взревел дракон, требуя уничтожить соперников, доже если их ещё нет. — Нарываешься. — Ты прав. Тогда, что вы хотите, чтобы я сделал? Хотите, чтобы помог, или просто не мешался под ногами? — Просто не мешайся. Она из другого мира? — спросил в лоб. — Да. — И какой расы? — Человек. — И каковы особенности этой расы? — Я не знаю, но одно могу сказать точно — она очень слаба и может умереть даже от одного удара. Я ужаснулся. Дрожь пробежала по телу и я мелко задрожал. Я знал, что она слабая, но не на столько же. Если за ней начнут охоту, то она даже до моей телепортации не продержится. Мне стоит тщательнее за ней следить. — А как она на тренировках выживает? Я представил свою малышку среди других студентов в бою, эта картинка не понравилась. Она больше не будет с ними заниматься! Только со мной. — В том то и дело. У неё слабое тело, но зато уникальный дар. Ей нестрашны даже самые сильные магические удары. — Поясни. — Она впитывает любую магию, независимо от силы и присваивает её, но при этом не имеет собственной магии. Она родилась в не магическом мире. Есть моменты, когда уровень её магии равен нулю. В такой период она совершенно беспомощна. — Спасибо за информацию. Я учту это. — У вас всё? — Да. Покинул его. У меня впереди много дел. В первую очередь надо отправится к графу Сееле и подстроить всё так, чтобы он задержал сына дома, хотя бы на выходные. В замке графа Сееле у нас состоялся короткий разговор, во время которого я намекнул ему, что у Артура проблемы с успеваемостью. На самом деле не всё так плохо, но я вынужден был пойти на такого рода уловку. Иначе он может помешать. Граф заверил, что уделит внимание проблеме. Над созданием идеального свидания я задумался давно. Вершина желаний — лучшее решение. Всё будет идеально, она не разочаруется. А полёт на драконе завершит вечер. Пришлось создать амулет для полёта, он защитит мою малышку от ветра и не даст упасть. Всё, каждая мелочь, любое желание — я всё рассчитал до последней мелочи. Ничего не испортит наше первое свидание. Осечка произошла лишь раз, в самом начале. Я не смог ей самолично вручить платье. Смотрел на него и представлял, как она в нём будет выглядеть: эти изгибы, эта грудь, ноги, руки, шея... Всё в ней прекрасно! И осознание этого заставило мою кровь кипеть в жилах. Кожа почернела и покрылась чешуёй, если я не смогу угомонить свою звериную сущность, требующую Юлю в свои объятия, то не смогу вручить ей подарок. Проклятье! Не получается полностью вернутся в обычную форму. Но руку я всё же смог трансформировать. Делить нечего, придётся обходится одной рукой. Взял листочек и написал короткую записку. Открыл портал и передал его Юле, а затем отправил коробку с подарком. После, когда дело было сделано, отправился принимать холодный душ и медитировать. Я должен научится управлять собой, но это так сложно, когда она рядом. Как я и полагал, свидание удалось. Никогда не видел её такой счастливой. Да и сам я лучился счастьем и самодовольством. Ну как же иначе, я смог удовлетворить свою женщину, пусть и в такой форме... Но у нас всё ещё впереди! Поэтому я не мог допустить столь быстрое окончание свидания. Привёл Юлю в родовой замок. Она была такой уставшей и измотанной. Ну скажите мне, как её в таком состоянии оставить одну? Никак! Лёг рядом, обнимая и прижимаясь. А она уткнулась а мою обнаженную грудь, этим самым возбудив. Пришлось срочно принимать ледяной душ. Этой ночью я не спал. На утро мне удалось уговорить мою малышку остаться ещё немного. Для этого использовал козырь — специально поселил в месте окружённом древностями и другими безделушками, которые ей нравятся. Как и ожидалось, она не смогла отказать. — Расскажи историю замка, Люрэн, — попросила моя малышка. И я рассказал. Свою историю тоже. Ничего не скрыл, она должна знать. В награду за честность я получил её нежность. — Лю, ты можешь меня всегда обнимать, сколько захочешь и когда захочешь. — Ну раз такое дело, то я буду пользоваться этим разрешением, как можно чаще, — сначала обнял, а потом поднял на руки. Юля вздумала противится, но сама дала разрешение — теперь поздно. Привёл в кабинет отца, теперь уже мой кабинет. Эта комната — сердце замка. Именно там хранятся самые важные вещи, а также портал в сокровищницу. Малышке очень она понравилось. Пришло время обеда. Я заранее подготовил все её любимые блюда, а также пополнил запас вина. Для неё всё самое лучшее. Но планы разрушала бутылка чёрного, а точнее лишь один бокал. — Ты себя странно ведёшь. Ты такая весёлая, — заметил её странное поведение. — Что?! Говори громче, я пьяная! Давай пить! Зелёного! — зачем-то начала кричать. Что это за состояние? Может вино было отравленным, а мой организм не заметил этого? Подошёл к ней и отнял бокал. Понюхал содержимое, а затем выпил остаток. Всё в порядке. — Ты чё? Совсем... того... — начала ворчать. — Что такое „пьяная”? Это болезнь? — У вас не напиваются? А у нас пьют. Потом ничего не помнят и творят всякие глупости. Таким образом можно правду выведать у врага... Ик... Потому что они не могут контролировать себя... Вот! — Правду говоришь... А это состояние неопасно? Как интересно. И сколько же длится это состояние? Если это неопасно, то таким образом я смогу задержать её в замке дольше, чем планировал. — Нет! Если дружбан трезвый рядом. Какой „дружбан”?! Мне не нравится, что в таком состоянии рядом с ней были какие-то „диужбаны”. —А зачем нужен „дружбан трезвый”? — Чтобы присматривал... Ик... Какой любопытный дракона! — попыталась шлёпнуть меня по заднице, но промахнулась. — Хвост дай! И кубики давай! И сливки!!!! Буду мазать!!! — заорала во всё горло. Схватилась за штаны и начала тянуть вниз, но они не поддавались, ремень крепко держал. Расстроившись, звонко хлопнула меня по заднице. За что мне это?! Я же не железный! Ещё несколько таких касаний и она проснется в моей кровати. — Как от этого избавиться? — спросил у пьяной малышки. — А никак! Само пройдёт. Теперь она пытается пробраться под рубашку! — Что ты делаешь? — сказал, как можно спокойнее. — Ты обещал голым... того... Раздевайся давай! — руки шалуньи начали гладить живот. — Как приятно. Мне надо его увидеть. Ещё немного и я не сдержусь! Но, чёрт побери, это так приятно, чувствовать её руки на... Ой! Только не туда! — А здесь что? — спросила она. — Это для трезвых девочек. Когда вернёшься в нормальное состояние, тогда и потрогаешь, — поднял её руки выше. — Хвост где? Ну как я могу ей отказать? Пришлось показывать, но ей не хватило. Заставила меня лечь на ковер животом, а сама принялась исследовать так полюбившуюся часть тела. Почти полчаса блаженной пытки сделали меня покладистым. Ей всё же удалось добраться до зелёного вина. Я в тайне надеюсь, что это состояние продлится ещё долго. Возможно, поэтому я не помешал ей в „поисках”. — Теперь пошли в спальню, — заявила она. — А в спальню зачем? — Устроим бои на подушках? Я такое в кино видела. Ик... Там девки друг друга били, но в конце всё хорошо было. Ты будешь меня бить? — Никогда! В каком страшном мире она жила! И как она могла подумать, что я могу её ударить? Но раз ей так хочется драться, то я разрешу бить себя, всё равно это не причинит мне вреда. Главное, чтобы она не пострадала, пока будет чинить расправу. — А я буду бить. В спальню... Поднял пьяное сокровище на руки и шагнул в портал. Аккуратно положил её на постель. — Довольна? — Ща! — сказала, добираясь до подушек. — Вот это тебе, — сунула в руку одну из двух подушек, а другую оставила себе. — Защищайся. Резкий удар по голове. Я ничего не почувствовал. Ещё один по лицу и два по спине. Слабые у неё удары. — Держи подушку двумя руками. Вот так, — начал учить её. — Бьёшь со всей силы и в уязвимые места. Обычно это лицо, но ты не достанешь, поэтому бей в живот если спереди, если сзади, то вот сюда, — показал на себе место. — Всё поняла? — Угу. Она начала ритмично наносить удары, но этого было недостаточно. — Ты слишком слабая, тебе не победить. — Зато я знаю секретный удар, который заставит тебя опустится на колени! — Какой? — спросил, сомневаясь в том, что она сможет воспользоваться „секретным ударом”. — Вот какой! — она со всей силы ударила меня между ног. Я не ожидал такого. Это было очень больно, но на колени от этого не упасть. Увидев её грустное лицо, я всё же опустился на колени и притворился будто умираю от боли. — Прости! Я не знала, что это так больно. Может скорую? Я наберу номер. Как там его... Они круглосуточно... — она частично заговорила на родном языке. Как приятно её беспокойство. Ради этого можно ещё раз получить по достоинству. — Больше не болит. Но ты никому не должна делать так, только мне. Понятно? Тебя могут неправильно понять и решить, что ты ищешь с... Неважно. Просто не делай так больше. — Угу. Плечи опустились, а глаза начали закрываться. Похоже, она устала. Ей надо поспать. Подхватил её на руки и уложил в кровать. Снял туфли и прикрыл одеялом, но она не спешила закрывать глаза. — Спи давай. — Я без тебя не могу. Обними. Давай. Я жду, — она умеет быть настойчивой. — Ладно, пока не уснёшь, — сказал, раздеваясь и устраиваясь рядом. Ещё даже не вечер. Я не смогу уснуть, но зато смогу насладится моей малышкой. Как бы я хотел услышать эти слова, но от трезвой Юли. Прошло несколько часов, а я всё ещё прижимаюсь к ней, не могу оторваться. Самое главное — держать себя в руках. Если она проснётся, то испугается... одной части тела. Только это заставило перенести её в то место, где она ночевала. К слову, это была соседняя комната. Прикрыл её, а сам отправился успокаиваться в ледяном душе. Эта ночь, как и все остальные без неё, была беспокойной. Глава 18 Охота началась Снова просыпаюсь и вижу потолок с незнакомыми созвездиями. Прямо дежавю. Надеюсь, это последний раз, когда я так просыпаюсь: голова раскалывается, глаза опухли, а во рту пустыня. Что со мной было и почему я в таком состоянии? Несразу вспомнила с чего началась „потеря памяти”, а как вспомнила... Нет, ничего такого я не вспомнила. Надеюсь, я не буйствовала. До сих пор ещё никогда так не напивалась. Стоп! Я опаздываю на первый урок. Вскочила и направилась к двери. — Ты куда? — спросил голос. — Дракона искать! — ответила на автомате. — Понятно. Ну удачи в поисках. Резко повернулась в его сторону. Люрэн сидел в кресле напротив кровати. И как я его не заметила? — Который час? — спросила, злобно на него смотря. Люрэну не понравился этот взгляд. — У тебя ещё несколько часов до начала занятий. Посмотри в окно, — махнул рукой влево. — Там темно. Одевайся, мы полетим. — Ладно. Хочу извиниться перед тобой, — низко поклонилась ему, так здесь принято делать, когда просят прощение или разрешение. — Надеюсь, я не причинила много проблем. — Нет, даже наоборот. И как понимать это? — А что случилось, пока я того... — Ничего особенного. Ты немного раскричалась, а потом заснула и я перенёс тебя сюда. — Это точно всё? — Да, — а дракон то смутился. — Тогда я переодеваюсь? — Да, — он встряхнул головой, словно избавляясь от лишних воспоминаний и исчез. Отправилась в шкаф. Первое, что заметила, это то, что в нём стало заметно больше одежды, а на специальных полках появились украшения и другие аксессуары. Когда только успел? Наверное, здесь есть склад женской одежды, очень большой склад. Сразу заметила форму Академии Завоевателей. Примерила её — как раз по размеру. Обувь тоже нашлась. Надела амулет дракона для полёта и вышла из шкафа. — Ты быстрее справилась, чем в прошлый раз, — похвалил уже одетый Люрэн. — Ты тоже, — не осталась в долгу. Дракон взял за руку и мы шагнули в портал. Вышли на большую террасу. Ветер кидал в лицо песчинки и трепал волосы. Если мои волосы становились похожими на метёлку, то волосы дракона красиво развивались. Ну прямо как флаг, честное слово. Он сделал дюжину шагов и начал раздеваться, а после трансформироваться. Черный дракон, как и в первый раз, предстал во всём великолепии. Мне любопытно, а почему он раздевается? Похоже, здесь нет пространственных карманов, как в фэнтези моего мира. С трудом, но залезла на него, даже быстрее, чем в прошлый раз. Крепко схватилась за те самые шипы и крикнула: — Всё!!! Дракон взлетел. При свете дня полёт ощущался иначе, нежели в первый раз. Но это меня не разочаровало. Пока летела в Академию Завоевателей, задумалась над несколькими вещами: как отреагируют на моё исчезновение друзья и как меня будет терроризировать Хома за то, что не кормила его и не спала с ним. Похоже, будет групповое избиение меня. Сначала Арчи и Лео, а потом Хома. Хому боюсь больше всего. Была не была, я знала на что иду, теперь буду за это получать по мягкому месту. Почти два часа полёта под розовым небом и мы уже на месте. Спускаемся в заброшенный сад. Здесь практически никто не бывает, вот и сегодня здесь никого нет. Я отворачиваюсь, он возвращался в прежнюю форму и телепортируется к себе, чтобы переодеться, и обратно. Ко мне подходит уже не Лю, а профессор Люрэн, но всё такой же чертовски привлекательный. — Спасибо за чудесные выходные, — поблагодарила Люрэна. — Я пошла, — предупредила и отправилась к замку. Придется топать пешком, т.к. я оставила у себя кольцо телепортации и кольцо-подарок от Арчи тоже. Хорошо, что я знаю дорогу и времени ещё достаточно до начала занятия. К слову, первое занятие у меня с Люрэном. — Я тебя провожу. Вдруг ты потеряешься, а я всё же несу за тебя ответственность. — Тогда пойдём вместе. — Я могу помочь с телепортацией, — сказал он, заметив отсутствие колец. — Я хочу пройтись. В груди что-то заныло. Появилось плохое предчувствие. Мне категорически не хотелось возвращаться к себе и я подсознательно хотела отдалить этот момент. Может я просто трушу из-за встречи с друзьями и Хомкой? Надо успокоится. — В этом саду есть прекрасное эльфийское дерево — Древо Лауры. Есть легенда, что оно принадлежало эльфийской Богине Лауре. — Лаура? Красивое имя. А где сейчас это дерево? На него можно посмотреть? Плевать на то, что мы опаздываем. Я не хочу возвращаться. И если это возможность оттянуть возвращение хотя бы на полчаса, то я ей воспользуюсь. — Я точно не уверен, где оно находится. Я долго его искал и единственное дерево похожее на Древо Лауры оказалось не в лучшем состоянии. Но мы можем на него взглянуть, если хочешь. — Хочу. — Тогда пошли, — он взял мою руку и потянул в сторону от тропинки. Я ступала по мокрой траве, стараясь не намочить туфельки. Люрэн заметил это, он всегда всё замечает. — Хочешь на ручки? — спросил дракон? — Я справлюсь, — сказала, сомневаясь в правдивости своих слов. — Я так и понял. Он всё равно поднял моё тельце. Какие же у него сильные руки. Схватилась за его плечо и начала щупать мускулы, проверяя их силу. — Ты что делаешь? — спросил дракон. Я заметила, что его зрачки стали вертикальными, вокруг глаз появились черные чешуйки. Он злится? — Я больше так не буду, — предупредила, убирая руку. — Я напротив, можешь трогать. Минутное помутнение уже прошло и я больше не хочу лапать дракона. Уделила внимание окружающему. Здесь было чему удивляться. Сад становился всё более густым и неухоженным, но это не портило его. Красивые цветы, никем не подрезаемые, обильно цвели. Деревья опускали ветви к земле и сплетались с высокой травой, тем самым становясь похожими на травяные шары. Какие-то птички с рожками устраивали в них гнезда, в которые были вплетены косточки других сородичей и добычи. По веткам прыгали зелёные и жёлтые пушистые комочки на коротких лапках. Они старались утащить яйца рогатых птичек, но те не подпускали их близко к гнёздам. — Я и не знала, что в АЗе есть такое место. Эта академия полна сюрпризов. — Да. Но лучше не ходи сюда одна. Здесь есть опасная живность. Даже вон те птицы, — он указал на рогатых птичек, — могут напасть и лишить глаза. Они ими кормят птенцов. — Глазами? — Да. Зажала рот рукой. — Ты так испугалась? — в его голосе чувствовалось беспокойство. — Нет, просто стало противно. — Знай, что их уничтожение дело нескольких заклинаний. Если... — Нет! Пусть живут. Люрэн улыбнулся. Мы подошли к одиноко стоящему дереву. Оно выглядело очень старым, проживающим последние десятилетия. Зелени почти не было, ветки сухие и ломкие, а кора начала отваливаться. — Похоже, это очень старое дерево, — предположила я. — Я бы сказал древнее. — Ну да. Подошла ближе и попвталась дотронутся до ветки, но она отодвинулась. Мне это мерещится? Ещё раз сделала попытку потрогать, но и в этот раз ветка ушла от касания. — Ты это видел? — Ты не нравишься Древу, вот оно и избегает касания. Со мной также. Ветка попыталась хлестнуть меня по щеке, но Люрэн ловко её поймал. Древо сделало ещё несколько попыток, но Люрэн был быстрее и ловко остановил все ветви. Мы отошли подальше от взбесившегося Древа и я спросила у Люрэна: — Что это было? — Не знаю. Оно так бурно реагирует только на носителей тёмной силы, таких как я. Ясно, похоже, это из-за дара темного Бога. Лучше мне избегать всё, что связанно со светлыми Богами и Богинями. — Не обращай внимание. Кстати, мы опаздываем, — сообщила актуальную новость. — И уже на приличное время. — Не волнуйся. За посещаемостью студентов не следят, а отсутствие преподавателя не такое уж редкое явление. — Я знаю, но нам всё равно надо поспешить. — Как пожелаешь. Люрэн телепортировался со мной в коридор заброшенного крыла. — Спасибо. — Мне пора, — он пожал мою руку и испарился. Я осталась одна. В свою комнату не хотелось, а надо. Мне нужно забрать хотя бы учебники и конспекты, раз не подготовилась к занятиям. Постояла минуту, но всё же решилась сначала зайти к парням. Они, наверное, волновались за меня. Зашла к Лео. Его постель была убрана, в комнате был идеальный порядок, а на столе лежала большая кучка книг. И не скажешь, что он волновался обо мне! Скорее всего он и не заметил пропажу. Зашла к Арчи, у него осталось всё таким же, как и было в тот день, когда я готовилась к свиданию. Похоже, он до сих пор у отца, а обещал быстро вернутся. Интересно, что случилось? И вот я опять у своей двери. Хватаюсь за круглую ручку и начинаю её поворачивать, но тут раздается пронзительный визг. Всё случилось слишком быстро. Вот я наблюдаю, как через дверь на меня выскакивает Хома, а вот я вижу, как мою руку охватывают тысячи искорок, которые стремительно движутся вверх. Хомка со всей силы врезается в мой живот и меня откидывает на несколько метров. Я больно ударяюсь спиной об дверь напротив моей и вижу, как то место, на котором я стояла секунду назад, превращается в сплошной сгусток энергии. Он стремительно растёт. Хома прикрывает верхнюю часть моего тела, но этого недостаточно. Искры взрываются, уничтожая всё на своём пути. Мои ноги и руки охватывает сначала жгучее пламя, а потом холод. И вот, наконец, я ничего не чувствую. Неужели я сгорела? Вот так? Опять? Кому за эти неполные три месяца я успела перейти дорогу? Столько вопросов и ни одного ответа. Будут ли эти ответы... Пустота, как и в тот раз. Нет, сейчас не так. В первый раз я умирала, зная, что никто во мне не нуждается, точно также, как и я не нуждаюсь ни в ком. А теперь всё иначе. Есть те, ради которых я хочу жить. Только мысли о них заставили душу держаться в теле, если это ещё можно назвать телом. Неизвестность убивала. Одна надежда — магическая медицина способна на чудеса. Я должна выжить. Не ради себя, а ради тех, кто меня ждёт. Состояние, в котором я находилось, было очень странным, похожим на сон. Кажется, это кома. Я никогда не погружалась в кому, но в прошлом мире много читала про это. Я знаю, некоторые люди после комы говорили, что иногда слышали слова, или даже целые речи. Вот и я тоже слышу. В первый раз я услышала писк Хомы, а сразу после него раздался громогласный рык, такой звонкий, что даже моя душа задрожала. Я не могла думать и анализировать слова, услышанные во время моего странного состояния, но зато воспоминания о них прочно засели в моей голове. Я запомнила каждое слово, каждую интонацию. Во второй раз, это было чуть позже, я услышала вот такой разговор: — Угомони свои собственнические замашки и дай врачу осмотреть её. Ей это необходимо! — Ррр... Только в моих руках!!! И пусть они уйдут! Вон! — Я сделаю всё возможное, всё, что в моих силах... Я буду осторожен, — голос говорящего дрожал. — Вы можете поднять руку? Мне надо осмотреть. — Ррр... — Да, так. — Удивительно, как она ещё жива? Она должна... — Ррраа...закрой рот, пока я не вырвал тебе язык и не... — это продолжалось ещё долго. — П-п-простите, — расслышала стук зубов. — Если ты спугнёшь и этого доктора, то я самолично выкину тебя отсюда. Мне это под силу, ты же знаешь. — У тебя силёнок не хватит. А если посмеешь, то я... — мне не удалось расслышать окончание. — Я знаю, что она твоя... — на этом разговор для меня прервался. В третий раз, это было намного позже, по крайней мере, мне так показалось. Вот в чём он заключался: — Ей повезло, что вы находились рядом. А тот удивительный кристалл стал её спасителем. Я никогда не встречал ничего подобного. Не могли бы вы раскрыть тайну его появления? Это целый прорыв в медицине. Вам удалось чудесным образом восстановить практически... — голос затих и мне не удалось всё расслышать. — А что она за существо? Практически неспособна на восстановление. Новый вид? Мне надо во всём разобраться... — Вон!!! Я терпел тебя только потому, что ты помогаешь. В тебе больше нет пользы! — сказано было с нескрываемой яростью и призрением. Послышался звук закрывающейся двери. —А ведь правда, где ты достал этот кристалл? Да не парься ты так, я сохраню секрет. Юля для меня, как сестра, которой у меня никогда не было. — В кристалле заключено сердце дракона. — Ты ради неё убил дракона? — Ради неё я бы убил не только дракона... Но этот кристалл я сделал пару десятилетий назад. Взбесился очередной дракон и напал на большой город, полный существ. Так случилось, что я был единственным драконом поблизости и мне выпала „честь” спасти город. Бой был тяжёлым, но я справился, а в награду попросил его сердце. Я вырвал его ещё из теплой плоти, что позволило сохранить всю мощь дракона, а после, в своей лаборатории, я создал из сердца вот этот кристалл. Мне нужно создать ещё парочку, это не будет лишним. — Ты так думаешь? — На неё началась охота. Пока я не уничтожу их всех, я не успокоюсь. Умрут все... Больше я ничего не помню. Глава 19 От лица Люрэна Я зашёл в комнату к Юле, сел на кресло напротив и принялся ждать, когда она проснется. Юля лежала на спине, её лицо было спокойным и прекрасным, губы и ноздри едва шевелись. Я недолго наслаждался видом спящей красавицы, через несколько минут ресницы дрогнули и она раскрыла глаза. Мгновение и она летит к двери. — Ты куда? — спросил я. — Дракона искать! — Понятно. Ну удачи в поисках. Резко повернулась в мою сторону. Она заметила меня только сейчас. — Который час? — злобно спросила. — У тебя ещё несколько часов до начала занятий. Посмотри в окно, — махнул рукой влево. — Там темно. Одевайся, мы полетим. — Ладно. Хочу извиниться перед тобой, — она низко поклонилась. — Надеюсь, я не причинила много проблем. — Нет, даже наоборот. Вспомнил, как её руки блуждали по мне. — А что случилось, пока я того... — Ничего особенного. Ты немного раскричалась, а потом заснула и я перенёс тебя сюда. Лучше огородить её от правды, не хочу, чтобы она стеснялась или избегала меня. Малышка оделась быстрее, чем обычно, да и я не отставал. Ночью, раз у меня была бессонница, я решил перенести заранее купленную одежду к ней в шкаф. Дополнительно принёс различные украшения. Поставил множество различных колец и браслетов, надеясь, что она возьмёт ходя бы одно украшение. Но ничто не заинтересовало мою малышку. Жаль. Я мог бы перенести нас через портал, но желание хотя бы ещё раз почувствовать её на себе, заставило меня настоять на полёте. Она была не против. Видно было, что полёт моей малышке понравился. До Академии Завоевателей, по моему мнению, мы долетели быстро. Приземлился в заброшенном саду, в котором обитает Древо Лауры. По легенде, это Древо благословляет влюбленных. Мне стоит показать его моей малышке, вдруг оно нас благословит. Но это мало вероятно, светлая Богиня Лаура ненавидит тех, в ком течёт темная сила, но стоит попытаться. Юля согласилась посетить Древо сразу же, она даже не раздумывала. Я схватил её тёплую руку и направил в нужном направлении. Тропинки не было, под ногами была лишь высокая трава, мокрая от расы. Туфли и даже одежда малышки начали мокнуть, ей это не понравилось. От моей помощи она отказалась, но это не остановило меня. Поднял на руки сокровище. Устроившись удобнее, она начала трогать моё плечо. Маленькие пальчики шаловливо щупали мышцы сквозь ткань. Смотрел на это и умилялся, но мой интерес спугнул её и такие желанные касания прекратились. Вот дурак! В следующий раз осторожнее буду. Я дважды ошибок не повторяю. Вот мы у Древа Лауры. Оно отреагировало слишком бурно на её появление, даже попыталось хлестнуть ветвями по лицу, но мне удалось предотвратить все удары. С чего такая реакция? Неужели, в ней тоже есть тёмная сила? Видимо — да. И этой силы в ней больше, чем во мне, но это меня не пугает. Невольно задумался над тем, что я о ней знаю слишком мало. Её прошлое для меня закрыто. Но ничего, не долго ждать осталось. Все тайны станут явными. Телепортировался с Юлей к двери её комнаты, попрощался и исчез. Мне надо спешить на занятие. Сегодняшние занятие обещает быть интересным. Она снова опоздает и я заставлю её сидеть за моим столом, чтобы никакие белые драконы не лапали руки моей малышки и не совали ей свою волосню. Зашёл в аудиторию в хорошем настроении. Одним словом угомонил студентов и сел за стол. Начал объяснять тему. Ничего сложного, это они уже проходили в прошлом году. Тему студенты проглотили быстро и пришло время практики, а Юли всё нет. Ладно, подожду ещё, всё же здесь время по-другому течёт, может я просто накручиваю себя. — Мне нужен доброволец! Желающие? — беспокойство начало расти. — Студент Мэр, подойди... — сердце резко сжалось от боли. С моей малышкой случилась беда!!! За долю секунды телепортировался к ней, но было уже поздно. Её тело... Она... Она горела, не двигалась, а глаза были закрыты и в первую секунду я подумал, что она мертва. Слёзы потекли по щекам, а из горла вырвался рёв, в котором я воплотил всю горечь утраты и отчаяния. Никто не может представить, что я испытал за те несколько секунд, во время которых я думал, что она мертва. Я прижался к моей малышке, не обращая внимания на то, что огонь перекинулся и на меня, я готов был сгореть рядом с ней. Но тут я услышал тихое биение сердца, её сердца! Надежда загорелась и пламенем охватила меня, обжигая сильнее, чем настоящий огонь. Одним движением потушил на ней пламя и сунул руку через портал в свою лабораторию. Там находился невероятной магической мощи кристалл, он должен ей помочь. Всё ещё в огне начал читать сложное заклинание. Я не должен ошибиться ни в одном слове, на кону стоит её жизнь. Я прочёл его до конца. Жду. Ожидание было невыносимым, но вот сгоревшая плоть начала восстанавливаться не оставляя шрамов, сгоревшие волосы расти, дыхание восстанавливаться, а сердце биться чаще и уверенней. Она осталась практически обнаженной в моих руках, но целая. Почему она не открывает глаза? Прижал её к себе и начал делится жизненными силами. Кожа порозовела, но больше никаких изменений. — Да, тебе нужно время, — сказал я. — Я с тобой. Восстанавливался, я рядом. Я уберегу, — шептал ей. Краем глаза заметил, что рядом Появилось несколько фигур. Послал в них несколько шаровых молний, что-то взорвалось и затихло. Я не стал смотреть выжили они или нет, меня больше интересовало состояние моей малышки. — Ей нужно к врачу, — послышался чей-то голос, я не смог различить чей. — МОЯ!— зарычал в ярости. Они не отнимут её. Кто-то сразу исчез. — Угомони свои собственнические замашки и дай врачу осмотреть её. Ей это необходимо. — Ррр... Только в моих руках!!! И пусть они уйдут! Вон! — указал на собравшихся. Собралось существ десять, среди них я заметил ректора Раха и студента Артура. — Я сделаю всё возможное, всё, что в моих силах... Я буду осторожен, — старик попытался дотронутся до неё, но вовремя сообразил, что лучше этого не делать. — Вы можете поднять руку? Мне надо осмотреть. Руки врача находились непозволительно близко к моей малышке, так он ещё хочет, чтобы я убрал от неё руки. Я скорее его руки уберу. — Ррр... — зарычал на всех присутствующих, но всё же убрал руки. — Да, так. Доктор начал осмотр. — Удивительно, как она ещё жива? Она должна... — Ррраа...закрой рот, пока я не вырвал тебе язык и не смей такое говорить. Заканчивай быстрее свою работу, пока я тебя не испепелил, — мне хотелось заставить заживо гореть его, точно также, как горела моя малышка. — П-п-простите, — зубы у трусливого доктора застучали. Я не вижу смысла в нём, он ничего не сможет сделать. Нужно только ждать. — Если ты спугнёшь и этого доктора, то я самолично выкину тебя отсюда. Мне это под силу, ты же знаешь, — вот теперь я понял, кому принадлежит голос. Доктор всё же сбежал. Рах показывает зубки. — У тебя силёнок не хватит. А если посмеешь, то я тебя уничтожу. Тебя не спасёт даже то, что ты друг моей пары, — мне нечего боятся произносить эти слова. Рядом остались только Рах, Артур, Лео и доктор. Все остальные испугались ярости одного из сильнейших драконов, поэтому поспешили удалиться. Первые три и так об этом знают, либо догадываются, а память доктора потом сдерут. — Я знаю, что она твоя пара, но это не повод быть таким мерзким. Подумай о ней. Ей нужен покой, а не твои обнимашки, — сказал Лео. В этом он прав. Беспокоясь о её состоянии, я телепортировался в свои покои в академии. Это место очень защищено, сюда способен попасть только Рах. Бережно положил её на простыню. Содрал остатки одежды и очистил тело от следов копоти, но характерный запах дыма всё же остался. Сам тоже разделся, остался только в штанах. Лёг рядом, обнимая её, и прикрыл нас одеялом. Я лежал рядом, слушал её дыхание и шептал ей на ухо слова любви. Я разрываюсь между желанием схватить её и затащить в свой замок, делая её тем самым своей, и желанием не спешить с признанием, заставить её полюбить меня. Я чувствую, до этого момента ещё чуть-чуть осталось ждать. Она уже тает... Незаметно прокралась ночь, как эйчи к добыче. Я лежал рядом и не спал, всё ещё слушал её дыхание. Но вот прошла и ночь, наступило утро. Почему она не просыпается? Восстановление идёт слишком медленно. Я слышу звон, Рах просит разрешение войти. — Войди, — разрешаю я. Рах не один, это напрягает. Рядом с Рахом находятся Лео и Артур, а за ними очень старый маг. — Ей лучше? — спрашивает Лео. Я игнорирую его вопрос и обращаюсь к ректору: — Зачем они здесь? — Они её друзья, а вот он, — он сдвинулся, открывая обзор на старого мага, — он может помочь Юле. Его познания в медицине очень глубоки. — Ладно, — согласился с Рахом. Только сейчас я вспомнил, что она обнажена под одеялом. Через портал сунул руку в гардероб и нащупал свой халат. — Повернитесь, — приказал мужчинам. Они покорно повернулись и я смог одеть Юлю. Одеяние было слишком большим, но зато я надёжно прикрыл её от чужих глаз. — Старик, подойди, — произнёс я. — Меня зов... — Мне всё равно, как тебя зовут. Делай своё дело. Я проверил его на наличие опасностей — всё чисто. Маг склонился над Юлей и начал осматривать её при помощи своего дара. — С ней всё будет хорошо, — сказал он. — Медленно, но процесс восстановления идёт. Думаю, в таком состоянии она пробудет около недели. Организм способен справится самостоятельно, поэтому она больше не нуждается в вас... — Закрой рот! — перебил старого мага. Но он не переставал меня злить, всё говоря и говоря. — Ей повезло, что вы находились рядом. А тот удивительный кристалл стал её спасителем. Я никогда не встречал ничего подобного. Не могли бы вы раскрыть тайну его появления? Это целый прорыв в медицине. Вам удалось чудесным образом восстановить практически всё, даже жизненную энергию. А что она за существо? Практически неспособна на восстановление. Новый вид? Мне надо во всём разобраться... — Вон!!! Я терпел тебя только потому что ты помогаешь. В тебе больше нет пользы! — прогнал старого мага. Он незамедлительно вышел за дверь. С его уходом мне стало чуточку спокойнее. —А ведь правда, где ты достал этот кристалл? Да не парься ты так, я сохраню секрет. Юля для меня, как сестра, которой у меня никогда не было, — сказал Рах. — В кристалле заключено сердце дракона, — ответил ему. — Ты ради неё убил дракона? — Ради неё я бы убил не только дракона... Но этот кристалл я сделал пару десятилетий назад. Взбесился очередной дракон и напал на большой город, полный существ. Так случилось, что я был единственным драконом поблизости и мне выпала „честь” спасти город. Бой был тяжёлым, но я справился, а в награду попросил его сердце. Я вырвал его ещё из теплой плоти, что позволило сохранить всю мощь дракона, а после, в своей лаборатории, я создал из сердца вот этот кристалл. Мне нужно создать ещё парочку, это не будет лишним. — Ты так думаешь? — На неё началась охота. Пока я не уничтожу их всех, я не успокоюсь. Умрут все. — Я с этим согласен, — подал голос до сих пор молчавший Артур. — Те, кто напал, возможно, знают об особенности её дара. Как ещё объяснить то, что они использовали не магическую ловушку, магическая бы не причинила вреда, — сказал Лео. — Согласен, — сказал я. — сейчас я не смогу заняться расследованием, поэтому поручу это вам. Но помните, не трогайте никого, я сам их убью. Те, кто посмел такое сделать, не заслуживают жизни. — Я постараюсь некоторых оставить в живых, но не обещаю. Слишком велик соблазн разобраться с ними самостоятельно, — сказал Лео. — Я услышал вас, если это всё, то прошу удалится. Рак испарился сразу, через минуту за ним последовал Артур и в комнате из чужаков остался только Лео. Белый дракон плавной походкой подошёл к кровати и потянулся к Юлиной руке, желая дотронутся. Трансформировал руку в драконью лапу и замахнулся на него. Пусть не смеет трогать то, что принадлежит мне. Ему вовремя удалось убрать руку, иначе бы её больше не было. — В её состоянии ты виноват, — резнул по живому Лео. — Рядом постоянно находились два дракона, а им всё равно белый или чёрный взбесившийся монстр, — не остался в долгу. — Возможно, — скрипел зубами белый. — Уходи. И он растворился. Я снова наедине со своей малышкой. Опять раздел её и прижался всем телом. Мне сейчас необходимо чувствовать её тепло и близость. Прижал её лицо к груди и вдохнул аромат её волос. Измученный переживаниями, я, наконец, закрыл глаза и погрузился в недолгий сон, в котором мне снилась Юля, но с закрытыми глазами. Глава 20 Пробуждение Открываю глаза. Всё тело ужасно ноет. Ощущения, будто месяц лежала не двигаясь. Воспоминания медленно возвращаются, словно жалея и так потрёпанную психику. Но, вопреки ожиданиям, на душе спокойно, нет никого страха и беспокойства за свою жизнь. Только сейчас обратила внимание на комнату, в которой нахожусь, это точно не больничная палата. Я лежу в чужой кровати прижимаясь голой спиной к обнажённому мужскому торсу, а на талии покоится чья-то рука. Не так много вариантов, кому может принадлежать эта лапища. Кажется, Лю спит и довольно крепко. Не буду его будить. Начала рассматривать убранство комнаты, но тут мой взгляд упал на Хомку. Он пристально смотрел на меня, но не подавал ни звука, ни знака, боясь разбудить дракона. Пузо у Хомы уменьшилось, почти стало плоским, шкурка потемнела, глаза потускнели, а хвост заметно укоротился. Точно! Он же спас меня и сам пострадал, но, в отличии от меня, его никто не лечил. Да кто будет лечить его, если я единственная, кто знает о нём. Чувствую перед ним вину, надо будет отплатить ему за спасение, ведь если бы не он, то я бы уже в гробу лежала. Хомка поднял правую лапку и помохал мне, а я в ответ несколько раз моргнула. Хома закивал, показывая этим, что понял меня. Затем хлопнул себя по лбу, словно забыл очень важную вещь, и прошёл через стену. Хомка ушёл и я осталась наедине со спящим драконом. Сначала размышляла, как бы мне выбраться с кровати не разбудив его, но пришла к выводу, что это не возможно. А потом решила наслаждаться тёплыми объятиями Лю. В его руках было очень уютно и спокойно. Но как же хочется посмотреть на его спящее лицо. Тихонечко, чтобы не потревожить его сон, я начала поворачиваться к нему лицом. А когда, наконец, повернулась, то увидела его ласковый взгляд. Я всё же его разбудила, а хитрый дракон и виду не подал, смотрел на этот цирк с довольной рожей. — Ты проснулась, — сказал он ласково, а потом переместил ладонь выше, на мои ребра. — У тебя ничего не болит? Скажи, я волнуюсь. Ты спала почти неделю, а если быть точнее, то семь дней( помните, здесь неделя состоит из восьми дней), — ладонь опустилась на прежнее место. — Так долго! — удивилась. — Я столько всего пропустила, мне надо наверстывать упущенное. Лю, ты мне поможешь? — посмотрела в его красные глаза. — Да, малышка. Отныне я твой единственный преподаватель, — он многозначительно посмотрел на меня. — Но это сейчас не главное, что должно интересовать нас. И когда это я успела стать малышкой? — А что же главное? — Главное — убить всех, кто был причастен к покушению. Твои друзья и ректор Рах сейчас ведут расследование. Дела продвигаются, но нужно будет задать тебе несколько серьёзных вопросов. Не волнуйся, я буду рядом. Ну конечно же! Как я сама об этом не догадалась? — А их обязательно убивать? Может... — Да! — почти закричал мне в ухо. — Обязательно. Они посмели сделать с тобой такое... Они заслуживают самой жестокой смерти. Не знаю, как в твоём мире наказывают таких мерзавцев, но на Тэйре их убивают. — У нас преступников сажают в тюрьму... Ой! — резко закрыла рот. Как он догадался? Может парни рассказали? — Да, малышка, я всё знаю. И уже давно. — Кто рассказал? — Я сам догадался. А о некоторых особенностях мне поведал Лео. Мне даже обидно, Арчи и Лео знали об этом с самого начала, а мне ты до последнего не рассказывала, — он надул губки, словно маленький ребёнок. — Прости, — честно покаялась и решила, что отныне буду ему всё рассказывать, ну или почти всё. — Не извиняйся. Это я должен извиняться. Я глупец! Должен был позаботится о тебе, а сделал всё только хуже. — Не говори так, — с этими словами подняла руку и погладила дракона по щеке. Палец коснулся красивых губ и мы одновременно вздрогнули. Лю блаженно прикрыл глаза, а я покраснела, как помидор. Что со мной?!!! Я никогда себя так спокойно не вела в компании мужчины. Почему он на меня так реагирует? Почему я на него так реагирую? Если так пойдёт дальше, то я могу в него влюбится! Так, спокойно. Заставила себя успокоиться и попыталась убрать руку, но не тут то было. Лю положил на мою ладонь свою и тем самым крепко её зафиксировал на щеке. Ещё раз попыталась вытащить её, но дракон не позволил. — Лю, — позвала его. Лю слегка поднял веки и блаженно взглянул. В глубине красных глаз отражалось моё удивлённое лицо. — Так приятно касается тебя. Я всегда был лишён таких ласк, но теперь я наверстаю упущенное, — он блаженно жмурится, но всё же опускает ладонь из плена. — Угу, — снова не знаю, что ответить. — Мне надо надеть одежду. Надеюсь, что он понял намёк. — Да, конечно. Твоя одежда и другие нужные вещи находятся в шкафу. Теперь, пока мы не найдем этих у***, ты будешь жить со мной и временно не посещать занятия. Он всё же не понял намёка. — Мне нужно уединение, — всё же сжалилась. — А это обязательно? — Обязательно, — ответила тоном строгой училки. — Ладно, если что, то я в соседней комнате, — его ладонь погладила бок и он исчез. Ну наконец-то! Я осталась одна и могу рассмотреть своё изуродованное тело и накинуть на этот ужас пару тряпок. Попыталась встать, но мышцы, бездействующие семь дней, подвели и я начала падать с кровати утягивая за собой одеяло. Лю среагировал моментально. Он, словно стрела, влетел в комнату и подхватил меня до того, как я упала с кровати. — Что с тобой? Что-то болит? — он очень обеспокоен моим состоянием. Вон как испугался. —Нет, просто долго не двигалась. Вот, — указала на свои ноги, — не хотят двигаться. — Давай помогу одеться, — предложил Лю. Чтобы меня одевал мужчина? Да никогда! — Я вынуждена отказаться. — А ты не вынуждай себя, просто согласись, — сказал хитрец. — Я справлюсь сама, — попыталась избавится от лишней заботы дракона, но было уже поздно. Он подвинул тонкое одеяло, оголив ноги, и начал массировать ступни. Я не выдержала и произнесла, — как приятно. Лю поднял на кровать и продолжил массаж. Сначала ступни, потом икры, а вот его руки подымаются выше, но не доходят до конца и опускаются. Какое наслаждение! — Продолжай, — говорю с блаженной улыбкой на лице, — мне давно так хорошо не было. — Тебе кто-нибудь делал такое? Чем он не доволен? Конечно, мне делали. Я целый месяц ходила на специальный массаж. Но ни один массажист моего бывшего мира не сравнится с ним! — Да, и не раз, — отвечаю. Его руки остановились на мгновение, а потом продолжили с удвоенным усердием приносить наслаждение. — Кто и как часто?! Живо отвечай, — недовольно сказал Лю. — Ты чего? В моём мире есть такая услуга, когда чел... существу делают массаж и это оплачивается. Чаще он носит лечебный характер. Такие, как я, — указала на себя, — очень слабые, мы часто болеем и живём очень мало, поэтому мы часто пользуемся услугами врачей, массажёров и т.д. Мои слова его успокоили. — И как долго вы живёте? Ой, сболтнула лишнего. — Неважно. — Очень важно, отвечай, — руки искусителя стали двигаться медленнее. — Это неважно, — произнесла уже не так уверенно. — В этом мире я буду жить столько же, как и все. Он почти перестал массировать и я начала сдавать позиции. — Ладно-ладно, я скажу. Не больше ста лет. Мало кто доживает даже до семидесяти. Он удивлённо смотрел и часто-часто моргал. — К-как? А сколько тебе лет? — голос его дрожал. — Двадцать четыре года. Дракон был ошарашен этой новостью. — Ничего, я справлюсь, — утешил себя дракон. — Я подожду до твоего совершеннолетия. — Ты не понял, я взрослая! Объясню. Например, Дракон на Тэйре живёт десять тысяч лет, а человек на Земле сто лет, тогда, получается, что наш один год жизни равен сотне драконьих лет. Ладно, я сама запуталась в суждениях. Но одно остаётся совершенно точным — я взрослая! — Значит ты взрослая? — Да, и уже давно. Мы достигаем совершеннолетия в восемнадцать. — Хорошо, — сказал задумчиво. — Тебе нужно одеться, — сказал и покинул меня. И что это было? Это был шантаж массажем! Вот гад, я ему ещё покажу. Отправилась одеваться. В шкафу оказалось очень много моей одежды и обуви, но большая часть была купленной. В первую очередь начала рассматривать себя: кожа на руках и ногах была светлее, чем обычно, ожогов не было, даже старые шрамы, подарок тёмного Бога, исчезли. Довольная нынешним состоянием, надела короткое платье, выгодно подчёркивающее стройные ноги и изящную шею, и босоножки. Теперь можно показаться дракону. — Лю, как я тебе? — зашла в соседнюю комнату, чтобы покрасоваться, всё же платье он купил. — Ты великолепна! — искренне восхитился дракон. — Предлагаю совместный ужин. — Уже так поздно? Этой ночью я не усну. — Я найду, чем нам развлечься, — уверил дракон. Мы зашли в новое помещение, здесь был шикарный стол и два стула. Лю засунул руку в портал и начал доставать тарелки с различными блюдами и накрывать на стол. Когда с сервировкой было покончено, я спросила: — Где ты это всё достал? — У меня договоренность с одним из поваров. В определённое время он ставит блюда на определённое место. А дальше уже моё дело. Нас прервал звон, кто-то просит разрешение войти. Лю долго ждал, но он не прекратился, ему всё же пришлось впустить гостей. Гостями оказались Арчи, Лео и ректор Рах. Все втроём хмуро смотрели на наше застолье. Первым опомнился Лео: — И как это понимать?! Я тут волнуюсь, а она ужинать изволит. Ты хоть представляешь, как мы за тебя волновались. — Ты когда проснулась? — вмешался Арчи. — Часа два-три назад, может больше, — ответила я. — А почему мы об этом только сейчас узнали? — подал голос ректор. — Хватит наезжать на Юлю! Есть вопросы или претензии, то обращайтесь ко мне, — вмешался Лю. — Теперь успокойтесь и расскажите о деле. Есть продвижение? — Да, всё не так, как мы предполагали с самого начала, — сказал ректор. — Виновные вовсе не фанатики, желающие уничтожения академии, а группа эльфов, которая точит зуб на Юлю. В этом также замешан студент Люк, он был информатором. Следил за Юлей и докладывал им обо всём. — Все сдохли? — голос дракона был холоден. — Три эльфа мертвы, а Люка оставили. Он слаб, его запугали... — От него тоже избавься, — перебил ректора Лю. — Нет! Его нельзя убивать! Пусть Люк виноват, но он не заслуживает смерти. С самого начала он был хорошим парнем, его сломали. Сам бы он такое не сделал, — я сделаю всё возможное, чтобы спасти Люка. Лю не понравились мои слова и желание выгородить виновного. — Это он узнал об особенности твоего дара и установил соответствующую ловушку. Он не может остаться живым. — Тогда я не буду с тобой больше общаться и жить я буду с Лео! Вот! Он моё слово больше ценит. А ты... ты... Бесчувственный! Вот кто ты, — я перегнула палку и теперь буду за это расплачиваться. Дракон внимательно смотрел на меня. Плечи его опустились, лицо побледнело, а взгляд потускнел. Видно было, что мои слова задели его за живое. Я тут же пожалела, но сказанного не воротишь. — Так вот какого мнения ты обо мне. Значит, тебе будет лучше с другим... Я сожалею, что я такой бесчувственный,— и столько грусти в нём было, что я готова была врезать себе по лицу. Из нас двоих только я бесчувственная. Парни и ректор исчезли, оставив нас наедине. Встала со своего места и подошла к Лю. Убрала его руки и села к нему на колени, прижалась и начала успокаивать: — Прости, я погорячилась, больше так не буду. Ты меня простишь? — положила ручку на его грудь и посмотрела в глаза. Лю резко обнял и зарылся носом в волосы, медленно вдыхая мой аромат. Его руки начали поглаживать спину и я пятой точкой почувствовала твёрдый бугор. Бугор! Это из-за меня? Теперь точно нет сомнений — он меня хочет. Так, спокойствие только спокойствие. Попыталась отодвинуться, но не тут-то было. Он держал крепко — не вырваться. — Уже простил, — хрипло произнёс дракон в ухо, при этом его губы почти коснулись его. — Н-нам н-надо кушать, — только и смогла произнести. — Да, — согласился Лю. Неохотно, но всё же ослабил хватку и я на дрожащих ногах отправилась к своему месту. Села и быстро начала запихивать еду в рот, лишь бы он не начал разговор. Я этого не выдержу. Почти полчаса я набивала желудок. После ужина мы отправились осматривать кабинет Лю, точнее я осматривать, а Лю показывать. Эта комната была очень похожа на кабинет замка: такие же стеллажи с книгами, стол с двумя креслами и камин. Я уселась в одно из кресел и замерла. Разговаривать совершенно не хотелось. — Чем займёмся? — спросил Лю. — Может спать пойдём? — Рано ещё, давай я тебе объясню пропущенные темы по основам магии. Он даже не спросил, он приказал. — Давай. Устроилась поудобнее и принялась слушать. Первый час я слушала особо внимательно, на втором часу начала клевать носом, а на третьем уже засыпала. — Ты меня слушаешь? Резко открыла глаза и произнесла: — Да, конечно. — А по-моему — нет. Надо с этим что-то делать. — Надо, — сказала уставши. Лю медленно, чтобы я видела, похлопал себя со мощному бедру и произнёс: — Иди сюда или я подойду. Мой вес ты не выдержишь. Опять шантаж! Я ему точно отомщу за это. Ну, дракон, погоди! Делать нечего, придётся идти, но не так просто. Взяла подушку, подошла к дракону и положила её прямо на одно место. Знай наших! А сверху подушки сама села, теперь никакие бугры не страшны. — Трусишка, — сказал Лю. Сделала сосредоточенное лицо. Лю продолжил объяснять тему, а я слушать. Сидеть с прямой спиной и стараться не дотрагиваться до него было очень сложно. Я плюнула и начала устраиваться удобнее: полуегла на его согнутую руку и свесила ноги, а руки положила на живот. Лучше бы я так не делала! Юбка задралась, обнажая ноги, а грудь открылась на всеобщее обозрение. Почти сразу почувствовала бугор, только в этот раз ещё больше. И даже подушка не спасает. — Ну ты продолжай, — а вот и месть подошла. Дракон медленно закрыл глаза, потом открыл и начал говорить. Он постоянно сбивался и говорил слова или даже целые предложения по несколько раз. Старался смотреть только вверх, но его взгляд постоянно опускался. Я, наконец, поняла свою власть над драконом — если он меня не любит, то, по крайней мере, желает. Арчи говорил, что для драконьей любви требуются годы, а мы слишком мало знакомы, так что любить меня он не может. Ведь так? Главное самой не влюбиться. Я не хочу остаться одна с разбитым сердцем. Если я его полюблю, то уже никогда не забуду. Лю всё рассказывал и рассказывал, а я медленно, но верно, засыпала. И, наконец, я окончательно погрузилась в сон. Глава 21 Развеять Кузю Сегодня уже второй день, как я проснулась после семидневного сна. Сплю я в одной кровати с Лю! Каждое утро просыпаюсь, а его ладонь на моей талии. Пытаюсь её убрать, но не получается, силёнок маловато. Вот и сейчас я проснулась с пылающим чувством внутри. Сердце начинает стучать с удвоенной силой, а щёки пылать. Сейчас, в его объятиях, на одной кровати и под одним одеялом, я могу с уверенностью сказать, что люблю его, люблю так, как никого и никогда не любила. Но мне не хватит сил признаться первой. Ставлю свою ладонь на его и жду его реакцию. Сегодня я её не буду пытаться убрать, я сделаю кое-что другое... Тихонько передвигаю мужскую ладонь ближе к груди. Сегодня, как не странно, она поддается давлению, а раньше я её не могла сдвинуть. — Ой! — ойкнула, почувствовав, как мужская ладонь сжалась прямо на... Там! Резко выскочила с кровати, благо на мне была пижама. Так и знала, что он не спит. — Ты что так пугаешь? — Доброе утро, — дракон вальяжно лежал и довольно щурился. У него была на редкость довольная улыбка, глаза приобрели вертикальные зрачки, а кожа потемнела и покрылась чёрной чешуёй. — Доброе, если оно доброе, — ответила я. — Оно всегда доброе, если я просыпаюсь рядом с тобой, — сказал Лю, улыбаясь. Вот нельзя же так! Моё сердечко не выдержит таких приятных слов. — Да, наверное... —согласилась я. Только сейчас обратила внимание на его лохматую шевелюру, — ты такой потрёпанный. Можно тебе заплести? — Заплести? Мне? Но драконы не заплетают волосы, только эльфы и гномы. — Ну ладно, — расстроилась, но делать нечего, не я правила придумывала. — Тогда пойду... — Стой! — перебил меня. — Я не отказываюсь, просто информирую, — дракон скинул одеяло, обнажая рельефный торс, и повернулся ко мне спиной. Мне открылся вид на спутанные черные волосы. Взяла расчёску, резинки для волос и села рядом. Мне предстоит потрудится и сделать шедевр. Начала расчёсывать чёрные пряди, давно хотела сделать это. Когда с расчёсыванием было покончено я принялась за косички: сделала несколько косичек у висков и вывела их назад, тем самым освобождая лицо от вечно лезущих в глаза волос. Такая причёска ему очень идёт, а главное — она удобная. Пока я плела, мои палы постоянно касались его лица и ушей, дракон, в конечном счёте, почернел. Правда почернел! И даже хвост вывалился и начал дёргаться. — Я всё! Шедевр закончен. Делись впечатлениями. — Это было приятно. — Не такими впечатлениями, — возмутилась. — Всё, сделанное твоими руками — прекрасно. Если ты позволишь, то я тоже заплету тебе. У тебя прекрасные волосы, — он взял порядку и поднес к лицу. Вдохнул аромат волос и погладил двумя пальцами кончик пряди. — Конечно, — обрадовалась я и повернулась к нему спиной. Первые касания Лю были робкими, но потом они стали более уверенными. Он начал с расчёсывания и массажа головы. Всё же у него очень хороший массаж! После он начал плести косу из пяти прядей, а под конец завязал это великолепие чёрной лентой. Лента была довольно странной, на ней были вышиты незнакомые знаки. — Что вышито на ленте? — не удержала любопытство и спросила. — Руны зашиты, — серьёзно произнёс Лю. — Зачем они? У тебя я в безопасности. — Сегодня есть дела, я долго не преподавал и поэтому до вечера меня не будет. Надеюсь, что ты будешь сидеть здесь и никуда не выйдешь, а если будут стучатся, то не отвечай, никто не сможет пройти через защиту. Ты меня поняла? — Лю посмотрел на меня. — Да, конечно, — сделала серьёзное лицо, а для большего эффекта ещё и закивала. Лю встал и начал раздеваться. Опять он за своё! Предупреждал бы хоть. Лю оделся в привычную одежду и растворился. Я осталась одна. И что же мне делать? Я уже привыкла к постоянному присутствию дракона, без него теперь скучно. Заправила постель, надела новое платье, купленное Люрэном, и отправилась завтракать. На столе были тарелочки с едой, которые Лю достал через телепорт. Даже в такой мелочи он заботится обо мне. Я заканчивала завтрак, когда услышала звон. Кто же это в такой ранний час? — Кто это? — спросила у гостей. Помню, что обещала никого не впускать, но любопытство взяло верх. — Юля, впусти. Дело есть, — услышала голос Лео. Разве я могу его не впустить! Конечно нет. — Входи, — дала разрешение. — Я с Арчи. — Входите, — исправилась я. В комнате появились мои друзья. После пробуждения нам так и не удалось нормально поговорить. Ну ничего, сейчас мы это исправим. Подошла к парням и обняла обоих одновременно, а потом по-отдельности, даже в щёку поцеловала их. Я очень рада нашему воссоединению. — Ну что, парни, как дела? — спросила у друзей. — У нас всё хорошо, но зато проблемы с Кузей, — отозвался Арчи. Как я могла забыть про Кузю?! За эти дни я ни разу не вспомнила о маленьком призраке. Как он без меня? Наверное, голодный и напуганный. Он то не знает, что со мной, с ним могу общаться только я. — Как Кузя? — беспокойство начало расти. — Нормально, но мы немного по другому вопросу. Кузю надо развеять, — начал Лео. — Тебе он не нужен, а нам жалко призрака, — продолжил Арчи. — Я согласна с вами, но как это сделать? Я не могу отсюда выбраться без разрешения Лю. — Оставь это дело на нас. Смотри, что мы нашли, — с этими словами Лео достал пыльный фолиант и раскрыл его примерно на середине. — Это поможет нам обмануть чёрного дракона, — Лео похлопал ладонью по странице фолианта. — Откуда вы это взяли? — спросила у друзей. — Украли из кабинета ректора. Здесь также есть интересный способ развеивания призраков, при котором душа гарантированно перерождается, даже самая слабая или полу разумная. Всё ради Кузи, — проинформировал Арчи. — Тогда мы обязательно должны это сделать! — согласилась на дело. — Главное — не спалиться! — Тогда начнём! — воскликнул Лео. Он начал водить указательным пальцем по строчке и одновременно читать заклинание. С первого раза не получилось, поэтому он начал всё с начала. В этот раз результат не заставил себя долго ждать: глаза начало нестерпимо жечь, несколько раз моргнула и почувствовала, как горячая влага стекает двумя ручейками. Как оказалось, это кровь. Две кровавые капли взлетели и соединились в единую капельку, а затем эта капелька растворилась. — Получилось? — спросила и попыталась вытереть кровь с лица, но лицо оказалось чистым, словно и ничего не случилось несколько мгновений назад. — Да, теперь ты свободна. У нас ещё много дел, до возвращения Люрэна должны справиться, — сказал Арчи. После этого втроём переместились ко мне. Кузя сразу же появился передо мной и закружился вокруг, это он показывает радость. Хотела послать ему немного энергии, но поняла, что пуста. Ни капли магии! — У меня нет магии, — предупредила друзей. — Это плохо, тебе её много понадобится, — Сказал Арчи. — Мы поделимся, — подхватил Лео. И когда это они так сдружились? Уже синхронно разговаривают и, кажется, даже думают. Лео вытащил круглый камень и вручил его мне. Камень был самым обычным на вид, каких много, даже не скажешь, что он обладает каким-либо магическим свойством. Шершавая поверхность камня приятно холодила ладонь. — Прикажи ему войти в камень, — сказал Лео. Я сделала, как мне велели. Кузя одним плавным движением переместился в камушек, после чего он потеплел. Я поняла, что это теперь временное и последнее вместилище души маленького призрака. Он скоро обретёт долгожданную свободу, которую ждал более трёх сотен лет. — Идём, — меня схватили за руку и мы переместились в заброшенный сад. Тот самый, где я с Лю были в утро рокового дня. В уши ударило отвратительное пение рогатых птичек, но сегодня сними на пару пели и другие птички. Они были с длинным хвостами и шипами на вершинах крыльев. Мы быстро направились к поляне невдалеке. Пока шли, Арчи начал посещать меня в курс дела: — Сейчас мы тебя напитаем магией, достаточной для нашего дела, а затем увидишь. Это должно быть невероятным зрелищем, главное, чтобы всё получилось. Этот ритуал, в отличии от стандартного развеивания, очень мощный и требует большего количества магии. Мы дошли до середины поляны. Я встала напротив друзей в позе звёзды и крикнула им: — Атакуйте! И тут же в мою сторону направились две молнии, они начали непрерывно вливать в моё тело мощный заряд магии. Магия начала наполнять резерв и уже во мне менять свои свойства и становится в несколько раз сильнее. Когда я наполнилась, я крикнула: — Хватит! Друзья сразу же остановились, а Лео тревожно спросил: — Ты уверенна, что резерв полный? Для ритуала нужно очень много магии. — Да, уверенна. Не забывай, что магия во мне многократно усиливается. Я справлюсь. — Тогда начнём самое сложное. С этими словами Лео опять достал старинный фолиант и раскрыл его ближе к концу. Когда он перелистывал страницы, то поднималось маленькое облачко пыли. На правой стороне фолианта была изображена пентаграмма: она имела вид семиконечной звезды в круге, ещё один круг был внутри звезды, а в этом круге был странный иероглиф. Арчи начал чертить пентаграмму, разливая чёрную жидкость по сухой траве. После у меня забрали камень с Кузей и поместили его в центр пентаграммы, прямо на иероглиф. Камушек задрожал и взлетел на несколько сантиметров над травой. — Теперь просто стой и не шевелись. Мы всё сделаем, ты просто откройся, — сказал Лео и взял мою руку. Как только он ко мне прикоснулся, я почувствовала, как магия начала меня покидать, но медленно. Лео начал читать заклинание. Теперь магия вытекала мощными потоками. Я даже начала беспокоится, хватит ли её? А Лео тем временем читал и читал. Заклинание звучало всё громче, а сила вытекала всё быстрее. Черная краска начала гореть чёрным огнем, постепенно становящимся прозрачным. И вот, когда силы были на исходе, камень с Кузей задрожал и с громким звуком раскололся. Огонь полыхнул в последний раз и исчез. Вот так окончился ритуал по развеиванию маленького призрака. К его окончанию мы все чувствовали себя измотанными. — Мы сделали это, — голос Лео дрожал. — Да, — одновременно согласились я и Арчи. — Теперь предлагаю Юле вернутся обратно, пока дракон не спохватился, а нам вернутся на занятия, — произнёс Арчи. — Я согласна. Друзья поочередно поцеловали меня в щёку. — Ну мы пошли? — Конечно, давно пора. Друзья исчезли, а я осталась одна. Пентаграмма тоже исчезла, только трава приобрела синеватый оттенок и в воздухе чувствовался запах палёной шерсти. Теперь я спокойна за маленького призрака. Я давно не выходила на улицу, хочется пройтись. Поправила грязное платье, заклинание очищения не помогло избавится от копоти, и отправилась на прогулку. Как оказалось, прогулка стала намного короче, чем планировалось. Раздался оглушительный рёв. Резко повернулась в сторону Академии Завоевателей и в глаза бросилась одна из многочисленных башен, которая сейчас опасно дорожала. Что-то мне подсказывает, что в этой башне находятся комнаты чёрного дракона и сейчас там именно он бушует. Надо быстро возвращаться, пока он всё не разрушил. Чует моя душонка, что кое-кому сегодня влетит. И этот „кое-кто” буду я. Телепортировалась обратно. В комнате царил полный разгром: мебель кое-где горела, потолки покрылись трещинами, одна стена вообще отсутствовала, открывая вид на розовое небо, а посреди этого находился полу трансформированный дракон. Поверьте мне, это было страшное зрелище. Как только Лю увидел мою дрожащую фигуру, он схватил меня одной когтистой лапой и поднёс к красному глазу. Несколько раз моргнул, а потом гигантский шершавый язык прошёлся по моему лицу. Ощущение не из приятных, с меня чуть ли кожу не слизали. Лицо сразу же покраснело и стало более чувствительным. Похоже, это моё наказание за непослушание. — Прости, прости, прости! Мне надо было. Я не могла иначе, — произнесла, стараясь ослабить драконью хватку, но куда мне до его силушки. — Ррр... — зарычал мне в лицо. Поток горячего воздуха ударил в меня и волосы мгновенно превратились в метёлку. — Да я быстро хотела, но кто ж знал, что ты так быстро вернёшься. Сам сказал, что будешь только вечером, а вернулся через пару часов. — Ррр... — раздалось всё такое же недовольное рычание. Дракон начал меня обнюхивать. Его ноздри оказались у моей щеки, он глубоко вдохнул и выдохнул. Глаза дракона злобно сверкнули. Спасите меня кто-нибудь! Взяла дело в свои руки. Схватилась за драконью морду и громко чмокнула его. Мои действия удивили дракона. Он начал медленно, но верно, успокаиваться и уменьшаться в размерах. Хорошо, что он не полностью трансформировался, иначе академия осталась бы без одной башни. Он стал гораздо меньше, но не обрёл привычную форму. Следующие несколько часов мне пришлось провести в драконьей лапе. Поза была неудобной и всё тело ныло. Но вот, наконец, он начал превращаться обратно. И я оказалась под голым и злым Лю! — И что за дела у тебя были, раз ты позволила себе уйти, не сказав не об этом? — Я Кузю развивала, — робко произнесла. — Одна? — Да... — А что это за запах? — он прошёлся носом по щеке, от чего по телу пробежались крупные мурашки. Да он ревнует! Но мне нечего ответить. — Ты отправляешься в замок! — прижал меня крепче, и вот мы в его замке. Вот гад! А сам то врал, что не может переноситься на слишком большие расстояния. Мы оказались в его спальне. — У меня и так было много дел, а теперь ещё больше. Меня не будет до завтрашнего утра. Думаю, ты найдешь, чем заняться, — произнеся это он встал, показывая всё то, на что мне пока было рано смотреть и исчез. Остаток дня я занялась чтением. Лю появился только два раза во время обеда и ужина. Принёс еду и, ничего не сказав, исчез. Даже злясь на меня, он всё равно заботится. Засыпала я сегодня одна. Так непривычно. Мне не хватает его ладони на талии и теплого тела за спиной. Я уже нуждаюсь в нём... История маленького призрака (часть 2) Здесь пусто. Сквозь темноту пробивается маленькая искорка. Её движение очень стремительно, она здесь не задержится долго. В ней много сил. Что же это за искорка? Это душа, которая некогда называлась маленьким призраком. И так, душа маленького призрака стремительно преодолевает темноту и врывается в свет. Никто, даже Боги, не знают, что это за „темнота” и „свет”. Об этом известно только одно — они всегда были и всегда будут. Но вернёмся к нашему герою, здесь мы не можем узнать, что с ним произошло, но мы знаем, что именно здесь начинается перерождение души. Теперь, когда душа переродилась в новом теле, мы можем узнать продолжение истории. — Уа-уа! — раздался пронзительный плач младенца. Врач перерезал пуповину и, запеленав новорождённого в полотенце, вручил его матери. Новоиспеченная мать радовалась первенцу и целовала его в лобик. Отец стоял у кровати супруги и плакал от счастья. Это их первый ребенок и такая удача! Здесь — на Эйле, в мире, где практически нет ни магии, ни достойной медицины — роды очень опасны и многие молодые матери умирают. Но роды Меи были быстрыми и безболезненными, а мальчик родился здоровым и красивым. На его голове красовалась светлые волосики, личико было красным, тельце крупным, а маленький ротик с прелестными губками издавал громкий плач. — Я так рад, так рад, — счастливый отец поцеловал сына в лобик. Колючая щетина уколола малыша, от этого он стал ещё сильнее плакать. — Как мы его назовем? — спросила Меи. — Куми... — имя пришло внезапно в голову мужчины. — Куми? Это имя означает спасибо. — Мне кажется, что так будет правильно. Пусть это будет благодарность тем, кто подарил нам сына. Женщина согласилась с мужем, она тоже чувствовала благодарность, но сама не знала к кому. В такой счастливый момент мы оставим эту прекрасную семью и взглянем на Эйлу получше. Этот мир уже много тысячелетий находится в спокойствии: здесь нет ни войн, ни жестоких правителей, хорошие природные условия, тёплая зима, а летом частые дожди. Один огромный материк окружённый океаном. Повсюду поля с урожаями. В этом мире каждый сам заботится о своих нуждах, а если нужна помощь, то обращается к любому соседу. Здесь обитают только люди и маги. Из-за плохой медицины на Эйле очень низкая рождаемость, следовательно — количество населения Эйлы немногочисленно, а жизнь непродолжительна. Теперь, когда мы узнали о мире, в котором переродился маленький призрак, мы можем вернутся обратно к счастливо у семейству. — Мама, смотри, что я нашёл, — крикнул мальчик шести лет и сунул в руку матери несколько синих листочков. — Они вкусно пахнут. Это можно есть? — мальчик сделал серьёзное лицо, он так всегда делает, когда находит интересное растение. — Куми, это трава. Она только для животных, — мать взяла один из синих листочков и понюхала его. — Но ты прав, она очень приятно пахнет. Мальчик расстроился. Он чувствует, что знает больше, чем остальные, но он слишком маленький и его никто не слушает. Он хочет сказать родителям, что есть растения, которые могут лечить, успокаивать и многое другое. Но кто ему поверит? Здесь люди не терпят ничего нового. Они живут точно так же, как и их предки много веков назад. Года проходят, а ничего не меняется. — Ладно, — ответил мальчик, выкидывая траву. Мать, обеспокоенная странным поведением сына, рассказывает обо всём мужу. Отец мальчика, в отличии от матери, поддерживает его. Он чувствует то, что неведомо другим. В детстве он тоже знал больше остальных, но его не слушали. — Куми, подойди, — отец подозвал сына. — Расскажи мне... И сын всё рассказал... Он рассказал про свои фантазии. Были там и странные напитки, и необычные, но очень удобные инструменты для труда, и удобная одежда для всех случаев жизни, и не только это. Отец достал бумагу и скрепил листы так, как научил сын — это они назвали блокнотом, в который они после, в течение многих лет, заносили все свои идеи и мысли. Прошли года. И вот блокнот полон, нет ни единого пустого листка. Столько всего можно создать, если люди в них поверят, но люди не верят. Каждый раз, когда они показывали на ярмарке новое изобретение, люди показывали на них пальцем и вели вот такие разговоры: — Опять эти чудаки пришли. И не надоело им людей смешить? Работать пусть идут. — Ты слышала, как они себя называют? — Нет. А как? — Изо-изо... Тьфу ты! Изобретатели, вот! — Ишь какое смешное слово. Надо запомнить, детей буду пугать. — Они говорят, что их вещи могут улучшить нашу жизнь. — Так и говорят? — Да! — Может попробовать? Ничего же не случится из-за этого... — Ты чего! Совсем того? — Мы живём так, как жили наши предки и должны гордиться этим. — Во-во! — Не подходите к ним, бабы. Мужикам тоже запретите. — Ага. Люди боялись всего нового и поэтому не подходили к изобретателям. Но слухи про них быстро разрастались и многие преодолевали большие расстояния только для того, чтобы взглянуть на чудаков-изобретателей. Вот и сегодня на ярмарке собралось множество людей, желающих посмотреть на чудные изобретения. Зная это, наши герои решили пойти козырем. Они начали подготовку к ярмарке за три недели до её начала. Меи приготовила вкусную сладость по указаниям мужа, которую они назвали конфетами. А Куми собрал различные травы и коренья, это всё высушил и разложил по маленьким мешочкам. Когда пришло время ярмарки, они заняли самое видное место и разложили конфеты по тарелочкам, а также налили в чашечки горячий напиток — чай. Сегодня они готовы удивлять. Сначала люди только смотрели, но сладкий запах приманивает даже самого ревностного ненавистника нового и необычного. Первой подошла высокая девушка с огненными волосами. Она взяла тонкими пальцами небольшую конфетку и поставила её в рот. Все следили за её реакцией. Девушка быстро съела первую конфетку и перешла к другой: она взяла вторую, потом третью, а потом ещё одну. Это действие возбудило окружающих, они неуправляемой массой навалились на стол и начали хватать всё, до чего доставали руки. Ставили конфеты в рот и карманы. Тарелки и чашки с громким „динь” ломались. В течение трёх часов исчезли все запасы, которые семья из трёх человек готовила в течение трёх недель. Люди вытирали липкие лица и делались впечатлениями: — Как вкусно! Что это? — Конфеты! Это конфеты! — Я хочу ещё. — И я. — Я тоже! — Пускай научат и нас делать такое! — У меня дома дети, им тоже надо. За несколько недель новость о конфетах разнеслась по всей округе, а через год уже по всему континенту. В некогда неизвестный городок повалили толпы желающих попробовать новую сладость. Город расширился. Теперь каждый считает честью познакомится и изобретателями. Но если вы думаете, что на конфетах всё закончилось, то вы сильно ошибаетесь. Это только начало! Проходили года, люди перестали боятся нового и стали сами двигаться вперёд. Появились школы, города достигли невероятных размеров, а дети почти никогда не умирали при рождении. Открылись библиотеки, в которых хранились и передавались знания. В каждом городе находился хотя бы один изобретатель, следивший за порядком и продвижением. Образование перешло на новый уровень. А что стало с Куми, спросите вы. Он вырос достойным мужчиной. Его первой и единственной любовью стала та самая рыжеволосая и высокая — Юли. Она на редкость умная девушка с добрым сердцем, но с буйным нравом. Почти год Юли не подпускала Куми, но влюблённый не сдавался. Скрепление их союза произошло в одно из солнечных дней лета. У них родилось трое детей: два мальчика и одна девочка. Братья были намного старше сестрёнки, поэтому всегда её защищали и поддерживали. Наш герой умер дряхлым стариком, в своём доме, на своей кровати, в окружении семьи. Он прожил счастливую и достойную жизнь. Последнее слово, которое он произнёс , было: — Люблю... Сказав это, его душа отлетела на новый круг перерождения. А тело было похоронено рядом с могилой жены. Глава 22 Возвращение и эксперимент Проснулась и сразу же поставила руку на талию, проверяя всё ли на месте. Как оказалось — нет! Где моя ладонь? Резко повернулась и начала осмотр кровати: по виду и не скажешь, что Лю спал рядом, но я чувствую его аромат. Этот гад ушёл до того, как я проснулась. Это он специально, чтобы позлить меня. Встала и заправила кровать. Подошла к шкафу и открыла дверь: он опять пополнил запас одежды. И когда только успел? Наверное, пока я спала. В его стиле. Одела форму АЗа. Сегодня, во что бы то ни стало, я должна попасть на занятия. Хватит мне засиживаться. Придётся опять сидеть с учебниками дни и ночи напролёт, зубрить заклинания и тренироваться с другими студентами, если это можно назвать тренировками. Я ведь толком ничего не делаю, просто плетусь сзади, стараясь не мешать остальным. Все надомной смеются, но не смешиваются в мои дела. И за это я им благодарна. Заплела чёрные волосы в тугую косу и завязала той самой лентой. Интересно, а какая прическа сегодня на Лю: такая же, как и всегда или что-то новое? Ладно, не буду об этом думать. Время завтрака. Только сейчас поняла, что не знаю, где находится столовая. Придётся либо бродить, либо ждать дракона. Выбрала первое, но моим планам не суждено сбыться: Люрэн оказался за дверью. Он был одет с иголочки: на нем была преподавательская одежда и прическа, похожая на ту, что я сплела, а под глазами были тёмные круги. — Доброе утро, — сказала дракону. — Доброе. — Ты выглядишь усталым. Случилось что? — Решал дела в академии, вот и устал, — он взмахнул рукой и круги под глазами исчезли, а сам он обрёл привычную свежесть. Как у них всё легко. — Я провожу тебя в столовую. Сегодня на завтрак твои любимые эльфийские фрукты и гномий пирог. — Понятно, а когда я вернусь в АЗ? — спросила с серьезным выражением лица Лю не менее серьёзно посмотрел на мою форму и ответил: — Пока не знаю. Думаю, что я смогу самостоятельно заняться твоей учёбой. К тому же, я уже перенес все нужные учебники и твои конспекты, — он внимательно следил за моей реакцией. — Понятно, — произнесла с постной миной. — Ты, наверное, голодна. Я добыл твои любимые эльфийские фрукты, — снова напомнил дракон. — Понятно. Новость о моем любимом лакомстве, конечно, порадовала, но я этого не показала. Пусть знает, что не только он может обижаться! — Мы пришли, — Лю открыл передо мною тяжёлую дверь, открывая вид на просторное помещение с тем самым столом, который был на Вершине Желаний. Надеюсь, что я не покраснела. — Понятно, — опять произнесла это слово. Мы вошли в столовую. Лю помог сесть на широкий стул. Эти стулья для великанов делались что ли? — Я позабочусь о стульях. Уже дал заказ мастеру, — обрадовал Лю. — Понятно, — произнесла надоевшее слово, которое выводит дракона из себя. Он не выдержал очередного „понятно” и с шумом сел на своё место, смял салфетку и залпом выпил содержимое бокала, надеюсь, это не вино. Мне ещё пьяного дракона не хватало! Кажется, он почти созрел. — Ну хорошо! Что ты хочешь? Скажи и я исполню. Ты сам себе яму вырыл. Я мысленно захлопала в ладошки. — Хочу возобновить обучение в Академии Завоевателей! — выдвинула своё желание. — Там опасно, — проскрежетал сквозь зубы. — Напитать меня магией и я в полной боевой готовности! — Ладно, но с одним условием: спать ты будешь в моём замке. И никак иначе! А твоей физической подготовкой я займусь лично. Ура!!! Лучше и быть не могло. Не удалось сдержать счастье и я подскочила к дракону и громко чмокнула его в щеку. Лю схватил меня за талию и прижал к себе. — Спасибо большое! Для меня это очень важно, — приобняла дракона, а потом попыталась отстраниться, но он не позволил. — Я пойду покушаю? — Да, — дракон все еще удерживает меня. — Тогда отпусти, — указала на его руки. Он всё же отпустил, хоть и не охотно. Села обратно и взяла в руку свой любимый фрукт. Очистила его от розовой кожуры и добралась до мякоти, похожей на банан, только зелёного цвета. С наслаждением начала поедать фрукт. Пока ела, вся запачкалась: сок стекал по подбородку и пальцам. Люрэн взял чистую салфетку, сложил её в двое и, подойдя ко мне, вытер мои руки и лицо. — Спасибо, — сказала с набитым ртом. — Какой полезный фрукт, — шепнул сам себе Лю, но я услышала. — Ага. Нам в академию пора. — Да-да. В академию мы телепортировались. Сегодня будет сложный день: я долго отсутствовала, да ещё и без домашнего пришла. Друзья встретили радостными возгласами, но целовать и обнимать не стали. — Ты многое пропустила: у нас по расоведению новая преподавательница. Такие темы классные и полезные пошли. А то надоело зубрить про особенности различных рас, теперь мы можем многое узнать о себе. Профессор Эля учит нас очень полезным вещам, — сказал Арчи. — Хоть она и не преподаёт у нас, но мы тайно пробирается на её лекции и не только мы. Сегодня тоже придём, — дополнил Лео. — Вот это да! Я вовремя. У меня как раз вторым идёт расоведение, сядем вместе, да поближе, — радости не было границ. Второй урок пришёл быстро. Как и договорились, наше трио село за первый ряд. За эти места нам ещё пришлось повоевать. Мы прогнали двух эльфов, семерых гномов и одного тролля. В аудитории было больше сотни существ, которые еле-еле вместились в пространство, многим пришлось садится прямо на пол или ступеньки. Несколько хитрых гномов залезли на гоблинов, а девушки прыгали на колени к парням. Развернулась полномасштабная война за места. Хорошо, что мы заняли места заранее: бежали сюда, как угорелые. Да, как же приятно снова вернутся в родную академию. Не думала, что так полюблю это место. Занятие началось. Преподавательницей оказалась высокая дама с белыми волосами — маг высшего уровня. Такие, как она, обычно становятся боевыми магами, а она в преподаватели пошла. Внешность у неё была шикарная: очень аппетитные формы, круглое лицо с узкими глазами, густые белые брови и чёрные ресницы, волосы спускались волной ниже талии. Самым примечательным были, кроме белых волос — кисти рук. Длинные, тонкие и белые, как мрамор, пальцы украшали чёрные и острые когти, а также ряд серебряных колец. Казалось, такие руки может иметь только Богиня. Она словно сияла. Теперь понятно, почему все стремятся попасть к ней на занятие — чтобы поглазеть на красотку. Если б я была мужиком, я бы завоевала её. А что? Не часто встретишь такую красоту, да ещё и с умом. Она начала говорить: у неё звонкий и чистый голос, словно у юноши. Она говорила очень кратко и доступно, а ещё интересно. Вы, например, знали, что бороды гномов имеют целебное свойство, из рога розового единорога можно вырастить чёрного карликового единорога, а при помощи шерсти эйчи можно сменить цвет кожи? Нет? Я тоже нет. Этот урок был одним из самых интересных, ярких и запоминающихся. Я столько нового узнала. Даже не хочется, чтобы он заканчивался. — Ну что же, у нас осталось совсем немного времени. Давайте проведём его с пользой, для меня конечно же, — магичка хитро улыбнулась. — Этот способ давно известен, но я нашла возможность его усовершенствовать. Теперь, при помощи цвета, зелье со стопроцентной гарантией может распознать расу, даже если это новая или мутировавшая раса. Впечатляет? Зелье было закончено недавно, поэтому я его ещё не испробовала, — с этими словами она достала большую колбу с прозрачной жидкостью и показала её студентам. — Вот, это то самое зелье. Итог моих экспериментов. Есть желающие его испробовать? Студенты затихли, только несколько рук поднялось. Никто не хочет раскрывать свои корни или подвергаться опасности. Ещё неизвестно, что за зелье. Вдруг оно может воздействовать на тело или сознание? — Зелье неопасно и не несёт каких-либо последствий. А в качестве приза участнику, я обещаю встречу внеурочное время. У меня как раз завалялось где-то платье с таким декольте, — она приподняла ладонью левую грудь, от чего та чуть ли не вывалилась наружу. — Ну? Кто станет моим героем? Лес рук!!! Многие подняли обе руки и даже хвост. Девушки тоже поднимали. Каждый старался привлечь внимание профессора Эля. Она небрежно опустила руку с груди и внимательно осмотрела желающих. Казалось, её цепкий глаз заметил каждого, не упустил ни одного интересного существа. Но вот её взгляд остановился на мне. Может всё же не на мне? Дёрнула Лео за белый хвост, чтобы он спас положение, но Лео не двигался. — Студентка, ты не хочешь попробовать? Теперь нет сомнений — она выбрала меня. Но я должна хранить своё происхождение в тайне. Придётся отказать. — Простите, но я не могу. — Ну же, не стесняйся. Всего капля крови, — она показала острый коготь на указательном пальце, это она намекает на то, что будет колоть меня этим. — Это совсем не больно. — Всё же я вынуждена отказаться... — Выходи давай! Что ты из себя строишь... — студенты начали проявлять недовольство. Ну конечно, как же я могла отказать их любимому профессору Эля?! — Тебя ещё долго будут ждать? — недовольных становилось всё больше. Делать нечего, придется участвовать. Всё равно эксперимент ничего стоящего не покажет. Подумают, что я мутант и успокоятся. — Какая же ты интересная. Никак не могу распознать твою расу, такое со мной случается очень редко, почти никогда, — произнесла профессор Эля. Я встала и, опустив плечи, направилась к столу профессора. Она смотрела на меня с улыбкой победителя. Вот я уже рядом с ней и протягиваю ей руку. Она резко хватает кисть левой рукой, а когтем на правой колит указательный палец. Алая капля крови стекает в колбу, которую она ловко приложила к ранке. Она отпустила меня, я сильно сжала ладонь в кулак и спрятала его за спину: никто не должен увидеть, как медленно я регенерирую. — Я свободна? — спросила у профессора. — Да, иди, — махнула рукой, даже не взглянув на меня. Я села на место. Лео крепко сжал мою ладонь, делясь регенерацией. Такой пустяк, а приятно. Профессор Эля горящим взглядом смотрела на колбу, ожидая эффекта, который не заставил себя долго ждать. Уже через минуту зелье стало серым и задымилось, а через две минуты оно почернело и вскипело. Я точно такого не ожидала и , судя по лицу профессора, она тоже. Все студенты затихли и внимательно следили за реакцией профессора. Кто-то не выдержал и спросил: — Что там? Новый вид или мутант? Она оторвала взгляд от кипящей жидкости и растерянно произнесла: — Тёмная божественная сущность, — при этих словах все замерли. — Притом очень сильная, подобная полубогу. Но это невозможно, последний полубог покинул Тэйру более десяти тысяч лет назад! Если бы челюсти имели свойство падать, то все челюсти присутствующих упали бы. Я сама удивлена. Похоже, это из-за того, что тёмный Бог даровал мне дар. С даром я унаследовала и частичку его ауры, или как там оно называется... Раздался хохот профессора. — Шутка это! Просто зелье экспериментальное и часто ошибается. Я бы не удивилась, если бы среди вас нашлись тёмные и светлые Боги. Не обращайте внимания, — она махнула рукой. — Занятие окончено. Вы свободны. Все подобрали свои слюни и стали собираться. Слова профессора успокоили студентов. Да кто вообще в такое поверит? Правильно — никто! Но впредь мне следует быть осторожнее. Я с парнями быстро собрались и покинули аудиторию, пока мне не начали задавать вопросы. Уже в коридоре, наполненном студентами, мы смогли почувствовать себя свободнее. Договорились, что без особой надобности не будем рассказывать о произошедшем дракону. День проходил быстро, вот уже и обед. Как же я соскучилась по нашему столу. К нам несколько раз пытались подойти другие студенты, но Арчи быстро их прогонял. Это на них подействовал странный эксперимент профессора, всем резко стала интересна моя личность. Не хватало мне слухов о моей „неуязвимости в бою” и о редком „даре защитника”, так ещё появился слушок о том, что я „несу тёмную силу, как потомок Бога”. Надеюсь, это не принесёт неприятности. Занятия прошли быстро. Я решила навестить свою комнату, посмотреть насколько сильно она пострадала и на Хому. Дела Хомы меня особенно интересуют. Он нашёлся почти сразу. С нашей последней встречи он заметно потолстел и похорошел. Хома встретил меня радостным писком. Я подняла его на ручки и вручила сочный фрукт, напоминающий большую виноградину. Он взял угощение двумя лапками и сунул за щёку, потом спрыгнул с рук и исчез. Как это на него похоже — исчезать в самый неподходящий момент! Точно также, как дракон появляется в самый неподходящий момент. Они случаем не родственники? Осмотрела своё бывшее жильё. Здесь стало грязно и пусто. После того случая Лео и Арчи переехали отсюда: меня нет и им больше незачем здесь находится. Забрала все нужные и дорогие вещи и переместилась к дракону. Он сидел за столом и что-то писал. Увидев меня, он быстро встала и отобрал тяжесть из рук. — Могла бы меня позвать, я бы помог. — Ну прости. Мы возвращаемся в замок? — Да. Мне следует подумать о новом кольце-телепорте. Твое слишком слабое. — Я только за! — обрадовалась новому колечку, оно будет третьим. Мы переместились в замок дракона. Лю перенес мои вещи и помог всё разложить. С трудом, но выгнала его из комнаты: теперь я имею возможность спокойно учится. У меня много дел, поэтому до вечера я отсюда не выйду. И спать я буду одна, если вообще буду спать. Глава 23 Ревность Юли Вчера занималась до середины ночи, даже на ужин не спустилась. Лю несколько раз пытался проникнуть ко мне: сначала предлагал вместе поужинать, а потом заставлял лечь спать. Но я решила геройски держатся и не ложится, пока не закончу все дела. Проснулась, собрала постель и отправилась переодеться. Вчерашний инцидент меня расстроил, но это не повод вешать нос. Засунула всё необходимое в сумку и отправилась завтракать. Лю напряжённо сидел на стуле и делал вид будто читает. — Доброе утро, — сказала дракону. — Доброе. Мне интересно, как долго ты будешь портить своё здоровье. Ты очень слаба, а ещё... — Ты волнуешься за меня? — перебила Лю. — Ну конечно! — сказал незадумываясь. — Я справлюсь. Не беспокойся, бывало и похуже, — махнула рукой. — Кстати, хотела спросить: как давно появилась новая преподавательница по расоведению и кто она такая? Видно было, что мой вопрос озадачил дракона. Так, становится всё интереснее и интереснее. Кто же эта дамочка, что даже Лю озадачился? — Она — дальняя родственница В. Дуль да Эрта и этим всё сказано! Очень понятный ответ, ничего не скажешь. — Кто такой этот „ В. Дуэль да Эрта”? Мне знакомо это имя, но не могу вспомнить, где я его слышала. — Это один из величайших охотников на анти-магических животных, участник семилетней войны, ревностный исследователь моргалов и сумасшедший экспериментатор. Погиб в последние месяцы войны, от лап моргалов. Я знаю, где ты наткнулась на его имя. Однажды я обнаружил в твоей комнате один из его дневников и забрал его. — Расскажи больше о моргалах, — попросила у Лю. Я уже давно натыкалась на это название, но каждый раз забывала узнать о них больше. К тому же, у меня есть кое-какие мыслишки на их счёт. — Это одно из сильнейших, ужаснейших и хитрейших анти-магических животных. В ходе своих исследований В. Дуэль да Эрта узнал о многих их способностях, но точно не известно, как они это делают и откуда они появились. Моргалы обладают разумом, они проходят сквозь стены, имеют около семи трансформаций, развивают огромную скорость, а также они гермафродиты¹. В войне оно были самыми страшными противниками. По большей части война началась из-за них. Но самое опасное в них — прикосновение. Маленькое касание и ты труп. Они высасывают всю магию до последней капли. Вот это да!!! А я и не знала! Хома — моргал, возможно, последний представитель своего вида! Одно утро, а я так много о нём узнала. Учитывая, что семилетняя война была более трёхсот лет назад, то Хоме примерно столько же, сколько Лю, возможно, Хома даже старше. А я его заставляла за собой какашечки убирать! Бедный хома, он такой одинокий. — Я-я-я удивлена, — голос начал дрожать, выдавая волнение. Если Лю узнает о моём знакомстве с моргалом, то в академию я больше не параду. И неизвестно, что станет с самим Хомой, возможно, Лю самолично начнёт на него охоту. Он может и не такое. Но одно я знаю точно — о Хоме не должен знать никто. — Ещё бы! Хорошо, что их больше не существует, — сказал Лю. — Наверное... — мой лоб покрылся испариной. — Закроем тему. Наш разговор зашёл немного не туда: я хотела узнать о профессоре Эля, а узнала о её родственнике и о моргалах. — Она просто чокнутый экспериментатор, полный желаний о славе и власти, ничего более, — спокойно ответил дракон, доедая свой завтрак. — А как же красота? — Ну и это тоже, я забыл. Меня такой ответ порадовал. Он забыл о её красоте. Лучше и быть не может. — Я хочу тебе кое-что подарить, — он достал из кармана бархатный мешочек. Подарки я люблю, особенно от него. В чёрном мешочке оказался массивный перстень с красным камнем. Камень был полупрозрачным и довольно большим, а в его глубине что-то светилось. Металл перстня цветом был похож на серебро, но более блестящий. Вокруг драгоценного камня были красивые завитки напоминающие руны защиты и что-то ещё, мне неизвестное. Когда он подошёл ближе с перстнем в руке, то я заметила, как камень начал светится. Ещё один шаг и он рядом, стоит и протягивает мне украшение. Я замерла. Что нужно делать в таких случаях? — Это защитит от любой опасности, также здесь имеется большой магический запас и встроен мощный портал, который по твоему желанию может переносить тебя в замок. Он не годится для перемещения в другие места. Также он связан со мной: если ты почувствуешь страх или боль, то я узнаю об этом, — он взял мою левую руку и одел перстень на средний палец. Тот сразу же принял подходящий размер и даже поменял цвет на близкий к цвету моей кожи. Оно, словно хамелеон, подстроилось под меня. — Эээ... — я потеряла дар речи. — Прошу, прими его. Он думает, что я откажусь от такого?! Никогда! — С радостью, — сказав это, я поцеловала довольного дракона в щёку. — Нам пора в академию, — сказал и отвернулся, но я увидела, как он покрылся чешуёй. Штаны сзади набухли — сейчас хвост вывалился. Нет, не вывалился. Ну ладно, поглазею на него в другой раз. День проходил скучно. Я постоянно смотрела на руку и вертела перстень, даже попыталась его снять, но не получилось. Арчи не заметил новое украшение, если это можно назвать украшением, а вот Лео сразу его приметил. Он внимательно посмотрел и воскликнул: — Понятно. Ну даёт! — Ты о чём? — спросил Арчи. — Ты посмотри сюда, — Лео схватился за палец с перстнем и сунул его под нос оборотня. — Видишь? Арчи удивился не меньше меня. Лео ведёт себя странно. — Новое колечко. Это от Люрэна? — спросил Арчи у меня. — Да. Лео хлопнул себя по лбу и произнёс: — Вы дураки? На камень посмотрите. Не узнаёте? Это же камень Эстрама: один из сильнейших и редчайших защитных артефактов Тэйры. Он считался утерянным. Удивлён, что он доверил тебе такую ценность. Ценность?!!! Я теперь не то что носить боюсь, я боюсь даже смотреть на это! Он даже не сказал, что это, просто подарил. Видя наши лица, Лео добавил: — Да не волнуйтесь вы так. Это, конечно, интересная вещица, но не на столько, чтобы так реагировать. Уверен, что в сокровищнице дракона есть камушки и покруче. Так что носи с удовольствием и не отказывайся. Тебе больше никто не сможет сделать такой подарок. Всё же он прав. — Согласна... Попрощалась с друзьями и отправилась в аудиторию, сейчас у меня урок с профессором Май. Готова поспорить, что он опять будет хвастаться пополнением коллекции. Надеюсь, до него не дошли те слухи про „потомка Бога”, а то вдруг он захочет получить и моё сердце. Так, не думай про это! Хлопнула себя по щеке и пошла дальше. Вокруг много студентов, они окружают меня плотным кольцом. Приходится пробирается сквозь толпу. Недалеко виднеются две знакомые макушки: профессор Эля и Лю. Что они делают вместе?! Держусь от них на расстоянии, чтобы не заметили. Их плечи находятся непозволительно близко к друг другу, это мне не нравится. Но вот они сворачивают в пустой коридор и движутся дальше, а я следом. Каким-то образом они меня не замечают, возможно, это из-за перстня — он меня маскирует. Мои шаги, шуршание одежды, дыхание и биение сердца не слышны даже мне самой. А ещё заметила, что я не отбрасываю тень и не пахну. Вот так камушек! Только сейчас обратила внимание на внешность и одежду профессора Эля: очень вызывающее платье с глубоким декольте, из которого почти вываливается упругая грудь, волосы распущены и красиво уложены, а на ногах элегантные туфли с сверкающими камнями. Лицо я не разглядела, но уверена, что у неё очень вызывающий макияж. И какого *** она так нарядилась? Я должна всё узнать. Они остановились у одной из дверей, а я спряталась за мраморной статуей женщины. Спасибо камушку за то, что помогает мне в непростом деле шпионажа. Дракон стоял в напряжённой позе и смотрел прямо в лицо профессора Эля. Она что-то ласково шептала ему, но мне не расслышать — слишком далеко нахожусь, а ближе никак не подобраться. Но кое-что я всё же услышала. — Да ладно, тебе понравится, — сказала она. — Я отказываюсь, мне это не нужно. Ты зря тратишь моё время. — У тебя всё равно нет выбора. Из женщин очень немногие могут безболезненно к тебе прикасаться. Ты, наверное, когда занимаешься этим, надеваешь защитные амулеты. Или нет... Знаешь, многих боль возбуждает... — она стала говорить тише и конец этого излияния я не услышала. Да как она смеет соблазнять моего дракона?! А Лю стойко держится и даже не заглядывает в глубокий вырез декольте. Его холодность злит её и ещё больше распаляет. — Мне всё равно на тебя и твою постель, — сказал Лю и тем самым обрадовал меня. — Но почему? — она начала внимательно смотреть в его глаза, а Лю и не противился! — Теперь вижу... — начала она говорить. Всё, это вышло через все границы. Я больше не могу стоять в сторонке. Поправила волосы, нацепила улыбку, больше похожую на оскал зверя, и направилась к парочке. Моё приближение, спасибо перстню, заметили не сразу. И это дало мне возможность посмотреть на их удивлённые рожи. Что, не ожидали? Вот она я — гордая и прекрасная! — А вот и единственная звезда, — профессор Эля первая меня заметила. — Ладно, помогу, — произнесла соперница. Лю резко повернулся и увидел меня. Вид у него был какой-то растерянный и виноватый. — Как ты... Перстень, — догадался дракон. — Профессор Люрэн, у меня к вам срочное дело, — произнесла, как можно мягче. Он очень не доволен. Интересно, это из-за того, что я их прервала или из-за обращения. А что он ожидал? Не буду же я его сокращённый именем при другом преподавателе называть. — Это она? Какая прелесть. Она схватила моего Лю за ладонь! С трудом успокоилась и произнесла первое, что пришло в голову: — Профессор Люрэн, там один из студентов оторвал себе палец. Ничего серьезного, просто он так ругается. Говорит, что его папаша разберёт академию по камушкам, если вы сейчас же не появитесь и не окажите помощь, — сказала глупость ,но, надеюсь, они поверят. Она всё ещё не отпустила МОЁ! — Может и мне пойти? — спросила она. — Нет, нельзя, — злобно ответила. Лю с довольной улыбкой выдернул руку, вытер её о поверхность своего кафтана и, схватив меня за талию, повернулся к магичке спиной. И что он улыбается? — Прощайте, профессор Эля, — произнёс Лю и повел меня дальше по коридору в неизвестном направлении. — Прощайте, — ответила она. Как только мы вышли из поля зрения магички, я телепортировалась в аудиторию. И мне всё равно, что он хочет мне сказать. Пусть будет благодарен за своё спасение, этого мне достаточно. Выслушивать его оправдания я не желаю. Занятие прошло для меня напряжённо, я постоянно ощущала его присутствие, или мне это только казалось. В любом случае, я не могла сосредоточится, даже начала криво писать и отвлекаться от слов преподавателя. А всё из-за него! На перерывах он несколько раз пытался меня поймать, но я ловко ускользала. На обеде тоже нормально не удалось покушать: он слишком пристально следил за мной. Уже в замке ему удалось поймать меня. Он прижался ко мне и хриплым голосом шепнул на ушко, касаясь его губами: — Ты ревновала, я знаю. — Нет... — сказала, сама не веря в это. — Нет? — он лизнул ушко. Меня словно током ударило, так потрясло это действие. — Ты что делаешь? Я тебе не... Задумалась, а кем я ему являюсь? Я определённо в него влюблена, это, покамест, только растущая любовь, но мои чувства мне понятны. Он же чувствует ко мне влечение, как мужчина к женщине. Но может больше, чем просто желание? Его поведение, а эта ревность, она не с проста. — Не? — поторопил дракон. — Неважно. Мне нужно заниматься. Я приду... — Завтра день тренировок, на которые мы договорились, если помнишь, что ты больше не идёшь. Или ты решила ослушаться? Предупреждаю, я всё равно тебя поймаю, потом хуже будет. — Я не собираюсь сбегать. А вот у тебя должны быть занятия, как ты собираешься заниматься со мной? — Ммм... Заниматься с тобой — хорошо звучит. Ты права, к сожалению, но заниматься с тобой мы будем вечером. Так что тебе не стоит об этом волноваться. — Я и не волнуюсь, — надула губки, как капризный ребёнок у которого отняли конфету. — Вижу, — с этими словами он отпустил меня. К себе я возвращалась счастливая. Уселась за интересную книгу и читала до ужина. А на ужине Лю снова баловал меня роскошным выбором блюд. Я старалась есть всё по чуть-чуть, чтобы потом не страдать тяжестью в желудке. О фигуре я больше не волнуюсь — здесь такие нагрузки, что ни один лишний килограмм не откладывается. Заснула с книгой в руке, лёжа на диване. Проснулась только тогда, когда Лю поднял меня, перенес в кровать и прикрыл одеялом, но я не подавала виду. Лю лёг рядом: прижался к спине и положил руку на талию. Теперь я могу спать спокойно. Глава 24 От лица Люрэна Рылся в сокровищнице, ища защитный артефакт, но и представить не мог, что я там найду. Это случилось случайно: я краем глаза заметил красное свечение в одной из кучек золотых украшений, сунул руку и достал довольно массивный перстень с крупным камнем, металл которого обжигал холодом. Довольно неожиданная находка, но как раз то, что нужно. Я сразу узнал драгоценный камень внутри перстня. Сомнений быть не может — это камень Эстрама, который считается утерянным вот уже целое тысячелетие. Эстрама обладает довольно специфическими способностями и силами. Но самая уникальная черта камня в том, что он подстраиваться под владельца и ситуацию, готов помогать хозяину в любой момент. Перстень с камнем Эстрама должен достаться моей малышке! Нужно было раньше найти его, тогда бы она не прошла через тот ужас. Уже утром выдалась возможность вручить перстень. Надо было видеть, как загорелись её глаза при упоминании о подарке. — Я хочу тебе кое-что подарить, — вытащил из кармана бархатный мешочек и плавно подошёл к Юле, доставая перстень. Как приятно дарить счастье любимой женщине, видеть восторг в тёмных глазах и чувствовать её губки на своей щеке. Да, Юля меня поцеловала, пусть в щёку, но это было великолепно. — Нам пора в академию, — сказал и отвернулся, чтобы она не увидела, как я покрываюсь чешуёй. Специально не раскрыл всех возможностей Эстрамы. Защита, конечно, это хорошо, но я желаю, чтобы в трудный момент она обращалась ко мне, а не решала всё самостоятельно. Пусть знает, что она всегда может рассчитывать на помощь с моей стороны. Вот уже несколько дней, как в академию прибыла новая преподавательница — профессор Эля да Эрта. Преподавательская деятельность никогда её не интересовала, но сейчас она вполне успешно перепадёт и довольно лояльно относится к студентам. Я только надеюсь, что она не начнет искать себе любовников в академии, это добром не кончится. Здесь она появилась не случайно, я уверен, что эта чокнутая опять затеяла какой-нибудь сумасшедший эксперимент с риском для жизни. Главное, чтобы моя малышка не пострадала, а остальное пустяки. Уверен, Рах проследить за ней, а в случае чего, он найдёт способ выгнать магичку ко всем чертям. Я стал рассеянным и не заметил её приближение во время перерыва. Она догнала меня в толпе студентов и прижалась плечом. Вид у неё вызывающий: волосы распущены, облегающие платье с глубоким декольте, на шее огромное количество украшений, как и на руках, и на туфлях. Она всегда любила драгоценности, ради них не одного дракона покорила, но никто так и не полюбил её по-настоящему. С её характером и предпочтениями, это невозможно. — Мне нужно с тобой поговорить. Давай отойдем в укромное место, где нас не найдут, — сказала, прижав острый коготь к пухлым губам. Мне это уже не нравится. И этот запах... Я помню, это одно из её изобретений — духи с феромонами, которые модифицируют поведение, физиологическое и эмоциональное состояние между существами разных рас. Три месяца назад, может быть, ей бы и удался такой фокус, но не теперь, когда у меня есть Юля. Я абсолютно равнодушен к её телу и душе. — Только быстро, — ответил, отводя взгляд от её губ. — Что такой грустный? Я думала, ты обрадуешься, — похоже, она искренне удивлена моему равнодушию к её поистине великолепному телу. Но я и раньше не вёлся на такое, а теперь и подавно. Мы молча пробирались сквозь толпу, двигаясь к месту, где отсутствуют существа. Оно нашлось довольно быстро. Мы завернули в пустой коридор, по бокам которого стояло много женских статуй, украшенных драгоценными металлами. Мы остановились и преступили к разговору только тогда, когда практически перестали слышать шум толпы. Я был очень недоволен предстоящим разговором, и всё моё недовольство выражалось в напряжённой позе. Она стала напротив, вытянув стройную ножку, и начала нежно шептать: — Ты знаешь, как одиноко здесь? Мне нужно мужское тепло. Так хочется почувствовать себя хрупкой женщиной рядом с сильным мужчиной, а тут такой экземпляр, — она слегка приблизилась и нагнулась, надеясь, что мой взгляд упадёт в декольте платья и я соглашусь с её высказываниями, но не получилось. — Короче говори, — сказал и повернулся к ней боком, тем самым стараясь скрыть выражение раздражительности на лице. Она послушалась и бесцеремонно вывалила свои намерения. Всё же она слишком уверенна в своей неотразимости. — У меня есть грандиозная идея, но для её осуществления понадобится помощь дракона. И я решила, что ты самый подходящий кандидат для этой роли. У меня недостаточно средств, чтобы отплатить такого рода услугу. А тебе не требуется деньги, достаточно лишь стать твоей любовницей на некоторое время. Теперь я к ней испытываю только отвращение и жалость. Ради достижения цели она готова на всё, даже продать свою честь. Но надо отдать ей должное — без неё на Тэйре было бы намного меньше полезных изобретений, которые упрощают жизнь не только богатым и влиятельным, но и тем, кто находится внизу. — Я отказываюсь, попроси Раха, — свалил всё на ректора. Он принял её на территорию АЗа, так пусть теперь разбирается с её деятельностью. — Да ладно, тебе понравится, — сказала она. — Я отказываюсь, — повторил ещё, раз она не поняла, — мне это не нужно. Ты зря тратишь моё время. — У тебя всё равно нет выбора. Из женщин очень не многие могут безболезненно к тебе прикасаться. Ты, наверное, когда занимаешься этим, надеваешь защитные амулеты. Или нет... Знаешь, многих боль возбуждает. Тебе не нужно стеснятся, тем более я сохраню всё в тайне. — Мне всё равно на тебя и твою постель. Когда же она пойдет это? Мне больше не интересна ни одна женщина, кроме моей малышки, и мне наплевать на её стремления и желания. — Но почему? — она начала внимательно смотреть в мои глаза, а я не сопротивлялся. Пусть смотрит, только так она сможет всё понять и отступить. Она знает, что у неё нет шансов против пары дракона. — Теперь вижу, что в твоей душе поселилась любовь. Судя то тому, что ты всё ещё здесь, а не охраняешь единственную — она не знает о свалившемся счастье. — Если ты... — Успокойся, я не причиню вам вреда и сохраню всё в секрете, — спокойно произнесла магичка. Не смотря на то, что она та ещё стервы, я ей верю. Мы знакомы уже более семидесяти лет. Она способна на многое, но только не на разрушение чужого счастья — для неё это святое. — А вот и единственная звезда, — неожиданно сказала она, смотря мне за спину. Резко повернулся и увидел её. Моя малышка стояла с гордо поднятой головой и хмурым лицом, на котором она пыталась изобразить подобие улыбки. Правый глаз дёргался, а брови взлетели верх. — Как ты... Перстень. Не думал, что она так быстро начнёт осваивать возможности Эстрамы. — Профессор Люрэн, у меня к вам срочное дело, — обманчиво мягко, произнесла она. Мне не понравилось, что она перешла на официальное обращение. — Это она? Какая прелесть, — сказала магичка и взяла меня за руку. — Ладно, помогу. Что это с ней? Хотел было вырвать руку, но понял, что Эля и вправду решила помочь. Она заставила мою малышку впервые ревновать! Как же это приятно. — Профессор Люрэн, там один из студентов оторвал себе палец. Ничего серьезного, просто он так ругается. Говорит, что его папаша разберёт академию по камушкам, если вы сейчас же не появитесь и не окажите помощь, — попыталась соврать Юля. — Может и мне пойти? — спросила профессор Эля. — Нет, нельзя, — недовольно ответила моя малышка. С счастливым выражением лица выдернул руку, вытер её о поверхность своего кафтана и, схватив Юлю за талию и повернувшись к магичке спиной, произнёс: — Прощайте, профессор Эля. — Прощайте, — ответила она. Маловероятно, что мы с ней ещё будем общаться, разве что по работе. Она не из тех, кто остаётся друзьями, либо ты ей нужен и она относится к тебе хорошо, либо нет, тогда она забывает тебя. Такова её сущность и это не так уж плохо — многие на Тэйре выживают таким способом. Выкинул ненужные мысли и сосредоточился на Юле. Мне многое хочется ей сказать и сделать... Но Юля решила удрать и я не смог это предотвратить — Эстрама помогает ей. Она исчезла, оставив лишь дурманящий аромат. Ну что, поймать беглянку не составит большого труда, с моими то силами. Целый день гонялся за ней, чтобы поговорить, но она успевала ускользнуть, как только я появлялся рядом. Лишь на обеде мне удалось полюбоваться моей малышкой: она быстро ела рисовый пирожок с изюмом и запивала зелёным чаем. Её пальчики испачкалась, а на уголке губ виднелась крошка. В этот момент я до одури хотел ощутить мягкость её губ, но понимал, что в столовой это невозможно. Вот бы застать её в тёмной и пустой комнате, где нам никто не сможет помешать. Облизался и постарался отвести взгляд, но не получилось, я всё смотрел на неё и смотрел, следя за каждым движением манящих губ. До сих пор не могу поверить, что она меня приревновала. Только в замке удалось поймать беглянку в свои объятия. Крепко прижался к ней и произнёс в сладкое ушко: — Ты ревновала, я знаю. — Нет... — сказала неуверенно, словно пыталась сама себя убедить в правдивости сказанного, но меня то не обманешь. — Нет? — лизнул маленькое ушко — Ты что делаешь? Я тебе не... Она не договорила. Её лицо приобрело озабоченный вид. — Не? — прервал от тяжких дум. — Неважно. Мне нужно заниматься. Я приду... — Завтра день тренировок, на которые мы договорились, если помнишь, что ты больше не идёшь. Или ты решила ослушаться? Предупреждаю, я всё равно тебя поймаю, потом хуже будет. Как же я жду завтрашний день, он обещает быт незабываемым. И если она попытается сбежать, как в прошлый раз, когда она развеивала Кузю, то так легко не отделается. — Я не собираюсь сбегать. А вот у тебя должны быть занятия, как ты собираешься заниматься со мной? Мы договорились на вечернее занятие, но я приложу все силы, чтобы вернутся уже после обеда и провести с ней как можно больше времени. А ещё я помню о её обещании — нарисовать меня. Завтрашний день и вправду будет незабываемым. После ужина Юля отправилась к себе. Подождал наступления ночи и пошёл её проведать. Она заснула с книгой в руке, лёжа на диване. Тёмные волосы растрепались и беспорядочно лежали на плечах и груди, а нежные руки прижимали потрёпанную книжку. Осторожно разжал хрупкие пальчики и взглянул на название. Книга — „Всё о драконах” — содержала в себе различные сведения о традициях драконов, легендах, анатомии, особенностях, видах, а самое интересное — о половой жизни! Кровь прилипла к щекам, перед глазами потемнело, а в голове стало пусто. Она интересуется такими вещами! Не значит ли это, что она готова принять меня, как мужчину? Я чувствую, что ещё немного осталось до нашего единения. Поставил книгу на тумбу возле кровати и лег рядом с моей малышкой. Привычно прижался к ней и положил ладонь на талию. Я достаточно долго пролежал рядом с ней, думая о странных слухах, которые кружатся вокруг неё. Недавно появился новый слушок, самый нелепый из всех, однако мне надо узнать, откуда корни пошли и, по возможности, предотвратить его дальнейшее распространение. Пришлось оставить спящее сокровище и отправится к Лео, чтобы во всём разобраться. Он должен многое знать. Лео в одних штанах растянулся на кровати с книгой и карандашом в руке. В такой поздний час ещё учится. Мне нечего сказать, разве что похвалить за упорство и стремление к знаниям. Однако, когда это он успел так похорошеть? Он с каждым днём становится всё крепче и красивей. Лучше не подпускать его к Юле. — Что надо? — спросил он, когда заметил моё присутствие. — Пришёл за информацией по поводу нового слуха. Ты что-нибудь знаешь? Если да, то расскажи. — Ладно, расскажу, — он отложил книгу и засунул карандаш за ухо. — Ты уже знаешь про её появление на Тэйре, так вот, когда она умерла... — и он поведал мне обо всём. Начал с божественного дара и закончил экспериментом профессора Эля. Действие этой чокнутой чуть ли не вывели меня из себя. Я пощадил магичку только потому, что она вовремя опомнилась и частично исправила то, что натворила. Но эти слухи следует прекратить, они очень опасны. Есть множество запрещённых заклинаний и ритуалов при помощи крови и силы потомка Бога. В академии также есть фанатики, которые либо желают поклонятся потомкам, либо жаждут их уничтожения. Да и экспериментаторов подобных профессору Эля достаточно. Обратно в замок вернулся с мрачным настроем и стал думать над решением проблемы. Но стоило мне только вспомнить о предстоящем дне, как я сразу посветлел. Обнял подушку, представляя, что это Юля, и заснул. Глава 25 Обнажённый дракон и похищение Проснулась одна в большой кровати, окутанная его запахом. Сладко потянулась, заставиляя себя встать и отправиться переодеваться. Надела голубую блузку с вышивкой и штанишки и отправилась на совместный завтрак. Лю сидел в своей любимой позе и что-то читал. Я уже привыкла видеть его каждое утро с книгой в правой руке и вилкой в левой. Заметив меня, он отложил книгу и, улыбаясь, произнёс: — Утречко. Как прошла ночь? — У меня был крепкий сон, — сказала правду. Ну конечно, он же был рядом, по крайней мере, пока я засыпала. — Мне уже пора, но я вернусь, как только смогу. — Конечно, — согласилась и приступила к трапезе. Завтрак, как и всегда, был великолепен: голубые и зелёные яйца, бекон и кусочки различных фруктов. Лю быстро поглотил остаток завтрака и телепортировался, а я осталась одна. У меня впереди около шести часов скуки. Я не представляю, чем можно заниматься в таком огромном замке одной. Здесь есть множество книг — которые сейчас мне не хочется читать, различные картины, статуи и древности — которые я уже успела рассмотреть, и многое другое, покамест мне не интересное. Первые два-три часа я занималась домашним в саду, а затем решила вернутся к себе за принадлежностями для рисования и начать творить. Как только вернулась в комнату, взгляд упал на книгу одиноко стоящую на тумбе. Щёки опалил жар смущения. Несложно догадаться, что это дракон поставил её туда. И я уверенна, что он заглянул в оглавление. Как же стыдно! Спрятала книгу под матрас. Легче было бы отнести обратно в библиотеку, но я решила дочитать её. Достала альбом, пасте́ль¹ и перо со стальным наконечником, которое я использую вместо чёрной ручки. Здесь есть обычные ручки, но они не обладают теми свойствами, которые мне нужны. Села на рабочий стол и, красиво разложив всё необходимое, начала рисовать. Нарисовала красивый уголок сада, а на одной из многочисленных скамеек сидел Лю, внимательно читающий книгу. Волосы красиво развивались на ветру, а лицо выражало сосредоточенность. Сначала я планировала только набросок, но процесс так захватил, что я нарисовала целую картину, только на бумаге, а не на холсте. Потянулась, разминая затёкшие мышцы, как почувствовала большую ладонь на плече. От неожиданности резко вскочила и ударила незванного гостя макушкой по челюсти. — Это я! Прости, что напугал, — Лю положил руку мне на голову и погладил. — Больно? — Это я должна спрашивать, а не ты! — встала на цыпочки и осмотрела его подбородок. — Это тебе наказание, за то что испугал, хулиган. Смотри, в следующий раз сломаю. Дракон громко засмеялся. Я и раньше видела, как он смеётся, но сегодня у него был необычный смех — такой притягательный. — Не сомневаюсь, что сломаешь. От тебя можно ожидать всё, что угодно, — он взял альбом и начал рассматривать нарисованное. Рассматривал он долго. Ну конечно, я же мастер мелких деталей, аж глаз сломаешь. — Красиво. Ты сделала это для меня? — и так жалобно-вопросительно посмотрел, что я не могла не согласится. Прощально посмотрела на рисунок и кивнула в знак согласия. Лю осторожно вырвал лист и через портал отправил его куда-то. Я следила за его движениями и удивлялась точности, с которой он управляет порталом. — Ты так быстро. Ещё не время для занятий, так что я ещё немного порисую. Да и ты, наверное, устал — иди отдохни. — Нет, не устал. Я пришёл за обещанием, — сложил руки на груди и требовательно поднял бровь. — Эээ... Каким обещанием? — ничего не могу вспомнить. Надеюсь, это было не по пьяни, а то плохи мои дела. — Ты обещала нарисовать меня, — ухмыльнулся, а потом добавил, — обнажённым. Теперь я вспомнила. Но тогда было совсем по-другому нежели сейчас. Тогда мои чувства к нему были другими... — Я постараюсь... Приготовления заняли совсем мало времени, по крайней мере у него. Дракон несколькими движениями содрал одежду, оставшись обнажённым, и вальяжно раскинулся на моей постели. Именно раскинулся! Как ещё можно назвать его позу? Он лежал на боку, подперев голову одной рукой, а другая рука вдоль тела; длинные ноги широко раздвинуты, ничего не скрывая. До сих пор мне не удавалось в полной мере разглядеть его мускулистое тело, но сегодня он предстал во всю... Ну вы поняли. — Прикройся, — быстро закрыла глаза, но в этот раз не подглядывала, это чревато последствиями. — Зачем? — он искренне удивился. Неужели он думает, что я смогу рисовать, когда он вот так лежит, не прикрывшись? — Просто прикрой то место, — с закрытыми глазами указала туда, где, по моим соображениям, должно находится его достоинство. Он внял моим словам и прикрылся, после чего сказал: — Можно смотреть, — и я посмотрела, теперь совсем другое дело. Он всё также прекрасен, но не так смущает. Взяла тот самый альбом и приступила к делу. У дракона было идеальное тело, которым я не могла не восхищаться. Примечательным было то, что на его теле не было волос. Хотя, что я удивляюсь? Я же знаю, что они управляют этим процессом, и не только они. Следующие несколько часов пролетели незаметно: я сделала дюжину набросков с разных ракурсов, в том числе и несколько в цвете, а затем приступила к детальному созданию черновика для большой картины. Пока я рисовала, мы успели договорится обо всём необходимом: размер холста, время для рисования и т.п. С первым этапом мы закончили почти под вечер. — Нам следует начать тренировку, — напомнил дракон. — Я пойду переоденусь, — отправилась в шкаф. Когда я вышла, то увидела дракона, который медленно застёгивает пуговицы на рубашке. Это он специально так медленно, чтобы в лишний раз покрасоваться прессом и мощной грудью. Мы телепортировались в большой зал для тренировок с многоуровневой полосой препятствий посередине и снарядами разной сложности у стен. Видно было, что здесь постоянно тренируется, причём очень серьезно. Тренировка продолжалась почти три часа, во время которых я выложилась на все сто, но не добилась ровным счётом ничего. Лю хороший учитель, но даже ему не удалось выжать из меня многое. Всё, на что меня хватило, это перемещения от одного снаряда к другому. К себе вернулась измученная и потная. Приняла душ и, раздевшись наголо, отправилась спать. Сил надеть пижаму не осталось, настолько я была измотана. Этой ночью я заснула до прихда Лю. А может он и вовсе не приходил? Утром, как только я проснулась, начала обнюхивать подушки — он и вправду не приходил. Это к лучшему, не хотелось бы, чтобы он застал меня в таком виде. Ещё немного полежала и отправилась в шкаф. Сегодня первый день выходного, поэтому можно надеть всё, что душе угодно. Надела удобные штанишки и тунику, после чего отправилась на завтрак, во время которого Лю умудрился сообщить неприятную новость. — Меня некоторое время не будет. Ты покамест займись своими делами, а по возвращению продолжим тренировки, — предупредил дракон. — А чем ты будешь заниматься? — мне вспомнились белые волосы профессора Эля и ревность снова забурлила во мне. — В последнее время я часто отсутствовал на работе или уходил пораньше, теперь приходится отрабатывать, — объяснил, доедая содержимое тарелки. — Мне пора. — Конечно, — он снова растворился, а я, как и в прошлый раз, осталась одна. Собрала посуду в стопку: Лю после отправляет её порталом на кухню академии, где её в положенное время снова наполняют. Мне не пришлось ждать его и скучать. Лео позвонил мне через браслет на моём запястье, который я с Арчи придумали ещё в самом начале нашего знакомства. Друг сообщил, что знает об отсутствии дракона и мы можем погулять в городе, пока его нет. Идея мне понравилась, но есть одно „но” — я боюсь, что по возвращению, когда дракон заметит моё отсутствие, мне достанется по мягкому месту. — У тебя на пальце перстень с камнем Эстрама, он защитит тебя. Камень предупредит о возвращении дракона и ты успеешь переместится обратно до того, как он начнёт паниковать, — успокоил друг. — Согласна, но, как мне выбраться из замка? Да, это действительно проблема. Эстрама может вернуть только в замок, никак не наоборот, а Лео не сможет сюда проникнуть, чтобы вытащить меня. — Попроси Эстраму, он поможет... — голос прервался, это закончилась энергия в браслете. Ну что, попробуем. Произнесла несколько раз слова о помощи вслух и про себя, но ничего не случилось. Начала пробовать другие методы: трясла, терла, целовала, шептала ласковые слова, ругала. К Лео я переместилась только после того, как укусила камень. Да-да, вы не слышались, я именно укусила. Зубы от такого действия слегка заныли, но зато я добилась желаемого. Лео предстал в белом одеянии и с распущенными белыми волосами. — Что так долго? Я уже полчаса жду, думал не придёшь, — Лео взял за руку. — Пошли. — Прости, Эстрама не слушалась. Я оказалась на площади Вельдоры. Здесь всё было по-другому, нежели в прошлый раз: существ мало, отсутствуют украшения в виде флажков и вывесок, многие заведения закрыты. Каким скучным стало это место. — Что происходит? — задала вопрос другу. — Вельдора оживает только в преддверии праздников, ярмарок и боёв, в остальное время — это скучный городишко, удовлетворяющий нужды академии. Мы подошли к кафе, сели за столик на улице и принялись ждать официантку. Она появилась незамедлительно и приняла заказ: два зелёных чая, одно ягодное пирожное и слабо прожаренный стейк. Только после того, как я ощутила вкус сладкого пирожного во рту, смогла задать вопрос: — Зачем мы здесь? Сказать честно, ты удавил меня, когда так внезапно предложил встретится. — Я хочу предупредить о надвигающейся угрозе, — Лео перестал мучать кусок мяса. — Понимаешь, по всей Академии Завоевателей разнёсся слух о потомке Бога, это приняло серьёзный оборот. Ректор Рах самолично исключил уже целую дюжину студентов, желающих до тебя добраться. Не все они желают тебе зла, но большинство хотят воспользоваться способностями. Есть подозрение, что уже давно существует секта, желающая призвать одного из Богов, но для этого требуется совершить ритуал с помощью крови потомка. — И чем это мне грозит? Полагаю, они попытаются меня похитить и воспользоваться в своих целях. И не факт, что я останусь жива, — сама же ответила на свой вопрос. — Правильно мыслишь. Я рассказываю это только потому, что Люрэн не захочет тебя просвещать в курс дела. Скорее всего он просто запретит тебе выходит из замка, используя для этого различные предлоги. А я знаю тебя, ты не продержишься и недели и попытаешься вернуться в академию, а там с тобой может произойти всё, что угодно. — Понятно. Похоже, какое-то время не буду посещать АЗ. Ты с Арчи навещайте меня, я буду всегда рада вам, — широко улыбнулась. Лео тяжело вздохнув и, сделав большой глоток чая, произнёс: — Я уверен, ты знаешь о чувствах Люрэна. Я напряглась, он застал меня врасплох. Конечно, я знаю о его чувствах. Сложно их не замечать, когда ты живёшь в его замке, спишь рядом с ним, делишь еду, чувствуешь его тепло и поддержку. Но до сегодняшнего дня я запрещала себе думать об этом. Жизнь драконов, как и моя теперь, длится тысячелетия. Я думаю, что за такое время бесследно пройдут даже самые сильные чувства, а я не хочу остаться одной с разбитым сердцем. — Да, я знаю. — А что ты чувствуешь к нему? — спросил друг. Признаваться в током — очень сложно. Но я знаю, что Лео единственный, кто полностью способен меня понять, поэтому я призналась: — Я тоже его... Ты понимаешь... — Понимаю. Мне известно больше, чем тебе, но об этом тебе должен поведать сам дракон. Если я сейчас это произнесу, то он меня потом убьёт. О чём это он? Ладно, раз не хочет рассказывать, пускай тогда сам Лю расскажет. Я не в праве требовать. — Как скажешь. Мы в молчании доели содержимое своих тарелок. Каждый думал о своём, лично я радовалась любви дракона, а Лео думал о чём-то тяжёлом, это было видно по лицу и крепко сжатым кулакам с белыми чешуйками. Мне кажется, что ему тяжело терять внимание друга, которого только недавно обрёл, вот он и злится. — Нам пора. Отправляйся в замок, — сказал дракон, после долгого молчания. Мы попрощались и я укусила кольцо, активируя функцию телепортации, но не в замок дракона, а в академию — мне нужно проведать Хому. Уже довольно давно мы с ним не виделись. Снова в заброшенного корпусе, нависает воспоминания. Здесь всё также, как и в после того случая. Только я хотела позвать Хому, как чужая ладонь с вонючей тряпкой зажала рот. Видимо, я должна была потерять сознание, но Эстрама защитила. Он сделал ещё одну попытку — ударил магией, но она впиталась не причиняя вреда. Я пыталась вырваться, но нападающий силой ударил мою голову об стену — я начала терять сознание. Сил больше не было на сопротивление, почувствовала, как он подхватил обессиленное борьбой и ударом тело. Последнее, что я услышала — драконий рёв и хриплое дыхание похитителя. Глава 26 В плену Голова невыносимо болит, конечности затекли от длительного бездействия. Потрогала лоб — шишки нет, надеюсь, что и синяк отсутствует. Руки были свободными, но правая нога цепью закована к полу. Несколько раз дёрнула цепь и попыталась сломать её остатком магии, но провалилась. Вокруг было темно, проявлялись лишь смутные очертания предметов: несколько коробок и стульев. Начала ощупывать пол, судя по каменным плитам под собой и отсутствию окон — я нахожусь в подвале. Я здесь явно лежу уже не первый час. Удивительно, что Лю меня ещё не нашел. Интересно, академия цела? В прошлый раз пострадала только одна башня, а сейчас последствия могут быть какими угодно. Я долго сидела на холодном полу, иногда вставала, чтобы размять ноги, но никто не приходил. Расположение двери удалось обнаружить не сразу — она сливалась со стеной и цветом, и структурой. Когда появился первый посетитель, мне пришлось отвернутся, так как глаза заболели от резкого света. Посетителем был молодой парень с длинными волосами цвета древесной коры. Он был одет в форму Академии Завоевателей и обувь на высоком каблуке; в руке огненный шар, ослепляющий, кажется, нас обоих. Мне не удалось разглядеть лицо, но мне это не надо — я его и так узнаю. Не узнаешь его, ага. Это тот самый эльф, с которым я подралась ещё в самом начале своего пребывания в академии. Кто-то из той группы уже пытался мне отомстить и, насколько я поняла, они уже поплатились за это, а этот уцелел. Неужели он сводит личные счёты или же он действует по чужой указке? Как бы то ни было, это мне предстоит узнать и, надеюсь, я останусь цела после этого. — Ну как спалось? — в темноте раздался его угрожающий голос. Так, возможно, разговаривает убийца со своей жертвой, которую он решил просветить о предстоящих мучениях. — Терпимо, — ответила эльфу. — Я рад. Знаешь, это, возможно, последний раз, когда ты спала спокойно. Дальше тебя ждут одни мучения. Но перед этим ты должна стать моей и ответить за то унижение, которое я испытал по твоей вине, — он вошёл в помещение, закрыл за собой дверь, огненный шар взлетел под потолок и осветил всё вокруг. Теперь я убедилась, что нахожусь в подвале — здесь земляные стены. Кричи не кричи, всё равно не услышат, а даже если услышат, то не придут на помощь. — Ты готова? Если будешь податливой, то я не причиню тебе боль. Может даже принесу удовольствие... Эта тварь приближалась с похабной улыбочкой. Неужели он думает, что я буду спокойно сидеть, пока он меня насилует? Скрестила ноги и приготовилась защищаться любой ценой. Если понадобится, то я даже готова его убить. Такие, как он — не заслуживают жить. Он заметил мой боевой настрой и не спешил подходить: сначала несколько раз прошелся вокруг, а потом достал верёвку из коробки в углу помещения и начал приближаться. Я старалась не упускать его из виду, чтобы в подходящий момент пустить в него остаток своих магических сил. Как и ожидалось, он поступил очень опрометчиво, подходя ко мне так медленно. Шаровая молния вонзилась прямо в его грудь и он отлетел к стене. Оклемался быстрее, чем я рассчитывала, но, вопреки ожиданиям, не напал в ответ. Достал из коробки хлыст и попытался нанести несколько ударов. Почему попытался? Очень просто: кончик хлыста с железным наконечником дошёл до своей цели, причиняя мне боль, однако не оставляя повреждений. Он ещё несколькими ударами прошёлся по спине, разорвав одежду, но не кожу. На мне не осталось даже царапины — железный кончик хлыста отскакивал от, словно я резиновая. Не сложно догадаться, что это своеобразная защита Эстрамы действует. Ещё одна попытка: он схватился за мои штаны и начал дёргать, но это ни к чему не привело. Спасибо Эстрама! Ничего не добившись своими домогательствами, он плюнул мне в лицо — плевок отлетел обратно и попал на его грудь. Злобно обругал меня и ушёл, заперев дверь. Осталась одна. Старалась успокоится не ради себя, а ради Лю. Эстрама транслирует мои сильные чувства дракону — и представить не могу, какую боль он испытывает. Один час спокойствия пролетел незаметно. А после раздался щелчок отпираемой двери и послышался новый голос, но такой знакомый: — А вот и моя красавица! Как дела, как сердечко? Сердечко!!! Теперь я узнала голос — это же профессор Май! Может он пришёл меня освободить? Мысли лихорадочно завертелись в голове. — Профессор, вы пришли мне помочь? — замерла в ожидании ответа. Профессор скинул капюшон. Да, нечего сказать, даже в такой момент идеальные черты лица притягивают взгляд. Но раньше я им любовалась, а теперь он мне отвратителен. Готова поспорить, что он здесь ради пополнения коллекции — у него ещё нет сердца божественного потомка, вот он и старается ускорить мою смерть. На лице профессора сияла лучезарная улыбка, несвойственная мрачной обстановке. И с этой улыбкой он произнёс: — Девочка моя, я могу только облегчить твои мучения. — Ты мне отвратителен. Ответь только на один вопрос: зачем это? Только ради сердца, или здесь кроется нечто большее?.. Пусть расскажет, это может помочь мне выбраться. — Нет, это не только ради сердца. Хотя, признаться честно, твоё сердце станет изюминкой коллекции. Но похищение организовал ради другой цели: я желаю призвать Бога, желательно тёмного. — Но зачем? — А ты не догадываешься? Я молчу, потому что боюсь ошибиться. Вдруг это его разозлит? Но у меня есть предположение: на Тэйре, как и на Земле, существа всегда стремились — к власти и силе. Ради этого начинали войны, предавали и жертвовали своим и чужим счастьем. Но я думала, что в мире, где так долго живут, нет ограничений в достижении желаемого правильным путём. Это люди вечно спешат и идут кратчайшими путями, даже если они неправильные. А им, что мешает? — Всё просто! — продолжил профессор. — Я хочу подчинить сначала Академию Завоевателей, а потом пойти дальше... Ты представляешь, какой силой я смогу обладать, если завладею частичкой божественной силы? Я нахожусь на пути к завоеванию. — И это всё? Какая мелочная цель и столь высокая цена. Одумайся, стоит ли это того? — моя последняя попытка свернуть его с тропы зла. Лицо профессора приобрело багровый оттенок, а глаза злобно засверкали. Мои слова вызвали его ярость. — Ты знаешь, каково это: жить столетие за столетием, осознавая, что ты ничего не добился в жизни. Я почти одиннадцать веков преподаю в академии, и чего я за это время добился?! Ничего! Ты понимаешь — ничего!!! — он начал орать, брызгая слюной во все стороны. — Я ничего не добился! — теперь он истерично смеётся. Да он сумасшедший! Как ещё объяснить его поведение? — Не верю. У такого талантливого существа, как вы, должно было быть множество способов добиться успеха. Вы просто... — он не выдержал и тыльной стороной ладони ударил меня по щеке. При обычном раскладе кольца на его пальцах изуродовали бы меня. Но сейчас я под защитой, поэтому рука профессора причинила только боль. — Не тебе меня осуждать! — Ты прав... Оковы на ноге щёлкнули и спали. В какой-то мере я освободилась, но это мне не поможет. Сбежать от сумасшедшего профессора неудастся. — Ты идёшь со мной, — схватил за запястье и потащил к выходу. Что же меня ждёт: очередная смерть или, быть может, спасение? Я не знаю, но мне предстоит это узнать. Мы продвигались по тёмному коридору. Профессор тянул за собой. Я несколько раз споткнулась и упала бы, но меня хватали за волосы и дёргали верх. Ну конечно, зачем церемонится с будущим трупом? Мы продвигались всё дальше и дальше, единственное, что могу сказать, это то, что мы двигались верх. Это не могло не радовать, появился маленький шанс на то, что Лю сможет меня почувствовать благодаря перстню. Главное, чтобы Эстраму не обнаружили раньше времени. С трудом, но повернула перстень камнем внутрь ладони. Ну вот и свет! Впереди открылась дверь впуская нас в большое помещение с каменными колоннами. Мраморные плиты на полу — такое расточительство. Огромная статуя украшенная золотом и драгоценными камнями по середине. Статуя, похоже, олицетворяет одного из многочисленных богов Тэйры и, судя по гримасе ужаса и отвращения, этого Бога к хорошим точно не отнести. Перед статуей находился семиугольный камень, украшенный чёрными алмазами и рубинами в виде древнего иероглифа, который имеет значение „жертва”, на сколько мне известно. И на этом камне мне предстоит умереть, вдыхая затхлый воздух? Нет, я не сдамся на их милость! Профессор Май толкнул в спину, направляя к жертвенному алтарю, вокруг которого собралось несколько существ: тот самый эльф, имя которого я не знаю, студент из моей группы и ещё один неизвестный, полагаю, это он меня похитил. И что мы имеем? Группа фанатиков из четырёх существ, которые хотят принести меня в жертву ради получения божественной силы. Так себе ситуация. Я приблизилась к алтарю, от которого исходил холод. Но стоило мне подойти, как он начал нагреваться, а драгоценные камни светится — словно признали меня. Послышались шепотки: — Видел? — Да, камни её признали. Мы на правильном пути. — Заткнитесь оба! — накричал эльф. Меня уложили на камень, предварительно обездвижив, а после облили жидкостью, которая остро пахла рапсовым маслом¹. Одежда пропиталась неизвестной жидкостью и прилипла к телу. Через несколько мгновений я почувствовала жжение, и это весь эффект. — Почему не работает? Она должна начать гореть, — возмутился эльф. — Прости, дружок. Шашлыка не будет, — мне нужно вывести их из себя, чтобы они магически ударили, тогда у меня появится шанс, если не выбраться, то хотя бы врезать им напоследок. — Мы знаем, чего ты добиваешься. Твой дар уникален, но даже он имеет свои недостатки, — сказал профессор Май, доставая из рукава кривой кинжал. — Ну прощай! Удар в грудь, прямо туда, где находится сердце. Острая боль и... И ничего больше! Ему не удалось его воткнуть в меня. Ещё раз мысленно поблагодарила Эстраму. — Почему медлишь? — раздался чей-то голос. — Скорее убей её. Пролей кровь во благо. Я окончательно убедилась в своей защите и обнаглела, поэтому не стесняясь произнесла: — Ну что, облом? Четыре пары глаз уставились на меня. По идее, жертва должна умалять о пощаде, а я шучу над ними. — Молчать!!! — закричал профессор Май и замахнулся ещё раз, но снова облом. — Как ты это делаешь? — Он разорвал ворот блузы, в поисках защитного амулета, но ничего не нашёл. После он спустился к запястьям, только тут заметил два кольца: вытащил кольцо перемещения, а перстень не смог. Несколько раз дёрнул его и, после очередной неудачной попытки, достал нож и попытался отрубить палец — снова неудача. Эта ситуация больше не пугала, мне было даже интересно наблюдать за ними. Не каждый же день меня приносят в жертву. Неугомонный профессор начал читать заклинание ослабления и раз за разом пытаться воткнуть кинжал. Первые десять раз ничего не происходило, я только чувствовала боль. А потом перстень начал накрываться, одежда задымилась, а боль становилась всё сильнее. Вот сейчас стало страшно — ещё пару десятков попыток и мне конец. Я уже чувствую синяк, дальше будет только хуже. Как раз на тридцать седьмом ударе сумасшедшего профессора прервал грохот. Потолок с колоннами затрясся, стены потрескались и в помещении послышался гул. Сильный удар где-то наверху, словно упало что-то огромное, а после раздался рёв. Всё присутствующие закрыли уши руками. Я бы тоже закрыла, но я обездвиженная, поэтому пришлось терпеть. Несколько ударов и потолок валится прямо на нас, мы бы все оказались под обломками, если бы они упали вниз, но вместо этого они поднялись вверх. Нам открылся вид на розовое небо и гигантскую драконью морду. Только сейчас я осознала как глубоко мы находились, и как быстро дракон смог до нас добраться. Шипастая драконья морда нависала над нами и спускала из ноздрей горячие клубы пара, которые окутывали нас, словно облака. Вы даже представить себе не можете, как я была рада увидеть его. Я больше никогда не отойду от моего любимого ни на шаг. Понадобится, прикуюсь цепями к дракону. Как же я его люблю! Он пустил струю пламени на нас, оно заполнило всё пространство не давая шанса на спасение. Но, как не странно, меня оно не трогало, даже наоборот — ласкало, оберегало и дарило спокойствие. Почувствовала, как моё тело освобождается, ко мне снова возвращается подвижность. Сквозь огонь был виден силуэт профессора Май, который двигался в мою сторону. Одежда на нём сгорела, оставив чёрные следы на теле, волос на голове стало заметно меньше, но он упорно продвигался, превозмогая боль. Ещё одно рычание, но более писклявое, раздалось за спиной. Сил повернутся не было, поэтому я просто ждала появления нового участника нашей потасовки. Перепрыгнув через меня, прямо сквозь пламя, на четыре лапы приземлился монстр: огромное двухметровое тело с четырьмя мощными и короткими лапами, на конце которых ряд острых, как бритва, когтей, длинный хвост извивался и бился по бокам монстра, круглые уши прижаты к шипастой голове, клыки угрожающе оскалены, а маленькие глазки-бусинки злобно сверкают. Я не сразу узнала существо пред собой. Но сомнений быть не может — это Хома! Теперь я спокойна за свою жизнь... Сознание, измученное происходящим, начало ускользать из реальность. В глазах потемнело, тело налилось тяжестью и я потеряла сознание. Глава 27 От лица Люрэна Юля с каждым днём привязывается ко мне всё больше, как и я к ней. Жаль, что она не дракон, тогда бы она приняла бы меня раньше. Как не странно, самок драконов практически нет — на одну дракониху приходится десять драконов. Поэтому пара дракона и существа другой расы — не редкость, тем более драконы универсальны, но при этом наши дети рождаются всегда драконами. Интересно, а на кого будут похожи наши дети: на меня или на Юлю? Надеюсь, что у нас будет девочка, похожая на мою малышку... Сына я не хочу, хватит и одного мужчины рядом с ней. При мысли о детях у меня потеплело в груди. Положение в академии ухудшилось. До сих пор мне и Раху удавалось держать всё под контролем, но долго это не могло продолжаться. Нашлись те, кто хочет причинить ей вред, мне следует быть осторожней. Люк, жизнь которого Юле удалось сохранить, сообщил, что один из эльфов украл древний фолиант с утерянными знаниями. Нам остаётся только гадать, что это за „утерянные знания”, но одно мы знаем совершенно точно — эта книга нужна не эльфам. Слухи о секте в академии ходят уже давно, но до сих пор мне до них не было никого дела, а теперь я задумался о её раскрытии и уничтожении. Придётся удержать мою неугомонный малышку дома, хотя бы на месяц, пока я не разберусь с проблемами. Даже после этого неизвестно, что будет — слухи сами по себе не исчезнут, даже наоборот. Сегодня у меня набралось много дел в академии, которые я не могу отложить. Нужно проверить огромное количество работ и подготовить новые проверочные тесты и тому подобное. Наказал Юле строго-настрого, чтобы ни в коем случае не покидала замок. Но волноваться нечего: в замке она в безопасности, а покинуть его не хватит сил. Конечно, Эстрама может помочь, но для того, чтобы научиться управлять им требуется хотя бы год. Перед началом работы мне следует навестить Раха и узнать о положении дел. С его разрешения телепортировался в кабинет. Он сидел в своём любимом кресле с высокой спинкой, в руках чашка горячего чая, а на коленях карта АЗа. — Зачем тебе карта академии? — сел в диванчик напротив и скрестил руки. Я жду ответа, значит я его обязательно получу. — Охранные артефакты засекли подозрительную активность под землёй. Под академией есть несколько дополнительных этажей и целая сеть тоннели, которая по слухам доходит чуть ли не до самой Вельдоры. Когда я только приступил к обязанностям ректора, я начал их исследование и дополнил уже существующую карту. В моих руках, — поднял карту и несколько раз взмахнул ею, — находится полная версия. — И что ты хочешь этим сказать? — надоела болтовня. У меня есть работа, которую я должен сделать как можно быстрее. — Давай без этих вступлений. — Тогда буду краток, — он нахмурился. — Активность под землёй происходит там, где ничего не должно быть. Конечно, охранки, это не стопроцентная гарантия, что там что-то есть, но всё же нам следует это проверить. Он прав, мы должны всё проверить. — Тогда отправимся прямо сейчас. У меня появилось плохое предчувствие. Возможно, это связанно с твоими словами. Нам надо поскорее туда отправится... — резкая боль пронзила виски, я почувствовал страх Юли. Внутренности сжались в тугой комок. Мне сейчас же надо к ней попасть!!! Тело покрылось чешуёй, хвост разорвал штаны, а пальцы на ногах и руках украсили острые когти. Я успокаиваю себя — возможно, она просто упала, испугалась живности в саду... Да мало ли чего она могла испугаться! Она в замке, значит с ней ничего плохого не может случится. Рах наблюдал за моей трансформацией с опаской. — Что-то с Юлей? — он бросил карту и подошёл ближе. Я не ответил. За секунду проник мыслями в замок¹ и... Юли там нет!!! Мысли лихорадочно заметались в голове, руша самообладание и контроль. Ещё одна волна страха и резкая боль во лбу. Всё, я больше не владею собой. Взревел, вкладывая в рёв всю ярость и боль. Трансформация была стремительной и неотвратимой: я должен найти любимую и тот, кто станет на моём пути, будет уничтожен. Стены, как и пол, и потолки, начали с шумом рушится, не выдерживая мои габариты и вес. Я больше не чувствую её страх, но она жива — значит она потеряла сознание, это немного устраивает. Я надеюсь, что, когда откроет глаза, первым делом она увидит меня и почувствует мои объятия. Рах кинул несколько останавливающих заклинаний, но это бесполезно — я сильнее его, ему не справится. Он, пытаясь меня угомонить, начал кричать: — Успокойся! Если ты не остановился, то я найду способ тебя остановить и тогда, поверь мне, пострадаешь не только ты, но и Юля! Так ты ничего не решишь, тебе надо успокоится, — чтобы он не говорил, я не придавал этому значения. У меня одна цель — найти Юлю как можно скорее. Мне некогда с ним разговаривать. — Если ты потеряешь контроль и падёшь в ярость, то можешь случайно убить её, когда будешь разрушать академию. Этого ты хочешь? Убить её? — последние слова подействовали отрезвляюще и я начал обратную трансформацию. Вернувшись в обычную форму, обнаженный, прикрытый только тряпкой, которая некогда была моей одеждой, я рассказал обо всём Раху, он должен знать всё, чтобы суметь помочь в поисках. Время шло, а я нервничал. Мы решили начать поиски с того самого места, по причине которого я оказался здесь. Телепортировались в один из садов академии и начали рыть землю, беспощадно уничтожая цветы и деревья. Я с Рахом частично трансформировались и рыли землю лапами. Четыре метра вниз и мы попали в круглое и пустое гнездо. Сначала не сразу поняли, что это такое, но потом до нас дошло — это гнездо крупного моргала, который недавно проснулся после спячки! Эти твари любят такие места: они роют круглые гнёзда, стенки уплотняют липкой слюной и шерстью, входа и выхода нет — они проходят сквозь землю, а на дне разбрасывают различную еду. Принюхался — здесь пахнет Юлей! Почему?! — Ты чувствуешь запах Юли? — повернулся к Раху и указал в гнездо. — Чувствую, но это старый запах. Похоже, она его по незнанию кормила. Не думаю, что это он на неё напал.. Рах не успел договорить, как в гнезде что-то зашевелилось и на нас посмотрели глазки, похожие на драконьи, но меньше, круглее и зрачок был обычным. Я замер, успеется ещё убить эту тварь, а покамест мне нужно выведать у него информацию. — Ты знаешь, где Юля? — спросил у моргала. Он отрицательно завертел головой, а потом поднял лапу, призывая к чему-то и пикнул: — Пи-пи, пэ-пи, — схватился за хвост и потряс его. — По-моему, он просит нас пойти за ним, — предположил Рах и я с ним согласен. Времени нет, а он наша единственная зацепка. В крайнем случае вдвоём мы сумеем от него избавится. Моргал привёл нас в заброшенное крыло к старой Юлиной комнате с обугленной дверью. Мы начали принюхиваться — она здесь точно была. Она и ещё один неизвестный! Я пытался вспомнить запах, но тщетно — он мне незнаком. Втроём начали осмотр места похищения, здесь не нашлось следов крови и борьбы: её схватили быстро и неожиданно, похититель немного помедлил, видимо, не мог лишить её сознания и ударил головой об стену. Удар был сильным, на стене даже осталась вмятина и несколько её волос. Вот же ***, когда его найду — вырву сначала руки, а потом подумаю, что с ним дальше делать. Но одно я могу сказать точно, кто бы ни был её похититель — он умрёт в мучениях. Дальше начались поиски... Почти семь часов мы втроём бродили сначала по академии, а потом спустились в подземные этажи. Кто бы её не похитил, он очень хорошо подготовился: я практически перестал её чувствовать, даже не смотря на помощь Эстрамы, запах Юли и похитителя оборвался на месте похищения и больше не встречался. Однако, благодаря моргалу, обоняние которого превышает даже драконье, мы иногда улавливали след и это помогало в поисках. Мы спустились достаточно глубоко и далеко, когда я почувствовал любимую. Силы Эстрамы истощались, поэтому до сих пор её состояние было для меня загадкой, но теперь, когда я рядом — её страх накатил сильной волной. Больше терпеть не могу! Начал полную трансформацию, мы находились в узком туннеле, здесь было довольно тяжело трансформироваться, к тому же я мог повредить этим Юле. Вырвался наружу, ломая каменные стены, и припал к земле там, где находилась Юля. Ударил магией раз — комья земли отлетели во все стороны, создавая глубокую яму; ещё один удар и виден каменный потолок; третий удар и всё начинает рушится, заваливаясь внутрь, прямо на мою малышку. Потратил достаточно сил, чтобы поднять каменные плиты и землю в воздух, швырнуть эту массу в стороны от себя. В образовавшееся отверстие сунул морду и увидел ужасную сцену. Юля лежала на каменном алтаре рядом с статуей одного из Богов. Красные глаза закатилась верх от боли, губы плотно сжаты, словно сдерживая крик отчаяния, лицо бледное, волосы растрёпанные. На полуобнажённой груди виднелся огромный багровый синяк. А над ней с ритуальным ножом для жертвоприношения склонился профессор Май в чёрном балахоне. Но вот Юля посмотрела на меня и её лицо озарила победная улыбка, но глаза всё равно выражали испуг, боль и что-то ещё... Радость и... Мгновение и я пускаю всё уничтожающее пламя, которое должно превратить всех, кроме Юли, в пепел. Уничтожить тех, кто осмелился причинить боль моей любимой. Сквозь пламя увидел, как Май, превозмогая боль, приближается к Юле. Я не могу пролезть в дыру: слишком большой, а уменьшится не получается. Что же делать?! Помощь пришла оттуда, откуда не ждали: моргал прошёл сквозь стену и несмотря на пламя, которое вредит ему не меньше, чем другим, он встал на её защиту, притом в полной боевой трансформации. Я помог неожиданному помощнику: огонь его больше не тронет. Всё это время я следил за любимой: увидев моргала, она закрыла глаза и впала в забытие. Так будет лучше, она не должна увидеть того, что будет дальше. А дальше я буду убивать! Уже два трупа есть: один был моим студентом, а другой по-видимому похититель. Рах, наконец-то, пробрался сюда и коротким заклинанием захватил контроль над телом эльфа. Моргал одним прыжком оказался перед сумасшедшим профессором и впился клыками в его шею. Тёмная, почти чёрная кровь брызнула, окрашивая моргалью морду в свой цвет. Один „хрусть” и всё кончено. Втянул когти, просунул лапу через отверстие, дотянулся до малышки и бережно взял её бессознательное тело. Посмотрел на самую большую драгоценность и прижал её к груди, здесь ей будет безопаснее, я только надеюсь, что громкий стук моего сердца не разбудит её, не прервет её спокойствие. Немного подождал, мне нужно узнать дальнейшую судьбу этого эльфа. Он должен остаться живым. Я чувствую его запах на моей малышке и её спина... Хоть там ничего нет, но я знаю, что он бил её плетью и за это он ответит. Жаль, что профессор Май умер так быстро, с ним бы я тоже „поговорил” по душам. Рах переместил тело в тюрьму академии, о чём сам же мне и сообщил: — Я отправлю его в тюрьму в подвале. Я начну опрос без тебя, а потом, когда ты успокоишься, я доверяю его тебе. Делай с ним что хочешь, — он драконьим зрением посмотрел на мою лапу. — Вижу, Юля пострадала. Не стой здесь, позаботься о своей паре. После его слов, прямо там открыл огромный портал в замок. Мне следует о ней позаботится, в первую очередь вылечить этот синяк на груди, а потом заняться её воспитанием. Чувствую я, что она будет наказана, как только полностью восстановится. Уже дома, в безопасности я положил измученное тельце в кровать. Содрал всю одежду, очистил от грязи и залечил синяк, только затем смог немного успокоится, обнять её и наслаждаться присутствием любимой женщины. Просто не верится, что она продержалась до последнего, не плакала и не молила о пощаде. Сначала я думал, что Эстрама ослабла и не передаёт мне больше её страх, но это оказалось не так — она просто сумела его подавить, даже когда было невыносимо больно. Моя храбрая малышка! Прижался к ней теснее, хрупкие кости начали трещать и мне пришлось отстраниться, но совсем немного. Полной грудью вдохнул её неповторимый аромат. Это больше не может так продолжаться, когда она проснётся, я ей во всём признаюсь, поставлю её перед выбором, а дальше пускай она всё сама решает: хочет она быть со мной или нет. Но даже если не хочешь, я всё равно не отступлюсь. Она станет моей единственной раз и навсегда! Глава 28 Наказание и признание В голове пусто, мысли и воспоминания возвращаются очень медленно, не жалея меня. Так теплом и уютно, словно я попала в кокон из любви. Но вот воспоминания вернулись. Там держалась изо всех сил, старалась не плакать и не показывать страха, а сейчас, когда я в безопасности, слёзы против моей воли наполняют глаза и двумя ручейками стекают по щекам. В голове ютился один вопрос: почему я? Думаю, что каждый умирающий задавал его себе. Но мне удалось выжить, так что я не буду унывать, у меня впереди долгая и счастливая жизнь. Главное, держаться за дракона четырьмя конечностями. Лю почувствовал моё пробуждение и слезы, которые горячими каплями падали на его руку, подставленную под мою голову вместо подушки. Он приподнялся на локте, чтобы заглянуть в моё заплаканное лицо. — Малышка, я больше никогда тебя не отпущу, не позволю из твоих глаз литься слезам, разве что слезам счастья, — он нагнулся и начал ловить губами солёные капли. Поцеловал носик, а потом поочередно глазки. — Ты мне веришь? — несмотря на нежность, с которой он произнёс эти слова, я почувствовала серьезность и даже жесткость его намерений. Раз он сказал, значит так и будет. Я перестала плакать: заплачешь тут, когда любовь всей моей жизни говорит такие прекрасные слова, которые проникают в самую душу, делая из меня кусочек воска. — Я верю тебе, — это было сказано с решительностью, которая редко посещала меня. — Прости за... — Ты не должна извиняться, ты ни в чём не виновата, — он почти залез на меня, плотно прижимаясь торсом. Сквозь тонкое одеяло я почувствовала каменные мышцы пресса и кое-что ещё, не менее каменное. — Но я тебя всё же накажу. Не думала же ты, что нарушив мой наказ, останешься безнаказанной, — я даже боюсь представить, что это за наказание. — Н-наказывай. А это будет больно? — за свой поступок я могу получить любое наказание. Похоже, мой мозг помутился, поэтому я начала нести чушь. Ну, а как иначе объяснить этот глупый вопрос? Он же говорил раньше, что никогда не ударит. Получается, что я засомневалась в нём... Дракон, видимо, сам поражён не меньше, чем я. Вон, как глаза округлились и зрачок принял вертикальное положение. — Я никогда не подниму на тебя руку, даже если ты совершишь страшную глупость или непоправимую ошибку. А наказать тебя можно и другим способом... — он прижался, сунул руки под меня, поднял и вместе со мной направился в ванную комнату. Ногой раскрыл дверь и, войдя внутрь, умудрился так же её и закрыть. Прижалась к нему и тихо мурлыкала песенку из своего прошлого мира. Ну и что, что я обнаженная. Труселя на мне есть, а грудь прикрывают волосы. Можно представить, что я в купальнике. — Ты что такая довольная? Я же наказывать тебя несу, — слегка шлёпнул меня по заднице. — Сегодня у тебя на редкость игривое настроение. Ты всегда такая весёлая, но в то же время серьёзная, а сейчас в тебе что-то поменялось. Как будто ты... Я засмеялась. Ничего не могу поделать с собой, это смешно, когда большой мужчина несёт в ванную наказывать. — ... Приняла неизбежное? — хитро посмотрела на его губы. Он заметил и хрипло выдавил из лёгких воздух, заставляя себя дышать. Мне нравится, как я на него действую. Одним движением скинул с себя черный халат и вошёл в каменную ванную огромного размера, в которую, если постараться, влезет ещё десять Люрэнов и Юль. Вода была теплая, но как только Лю сел на специальный бортик и усадил меня на ноге, она начала нагреваться. Я сидела не шевелясь, любопытно, какое наказание он приготовил? — Так что ты там говорила про неизбежное? — достал мочалку и начал её мылить, а потом прошёлся по моей спине. Пена медленно стекала, щекоча кожу. Такое простое действие, а я уже дрожу, как осиновый лист, даже зубы клацают. — Тебе нравится? — ещё несколько движений у шеи. — Д-д-да, — заклацали зубки, — мне очень нравится. Мочалка круговыми движениями спускалась всё ниже и ниже, а я горела всё больше и больше. Он поменял руку и мочалка начала свой танец у ключиц, с каждым движением откидывая волосы с груди. Мне кажется, или вода кипит? Может это кипит моя кровь, разгорячённая его игрой? Ещё пару движений и я сгорю. — А так тебе нравится? — теперь мочалка кружилась на моём животе. Я кивнула. — А может стать ещё приятнее, — он прошёлся по бёдрам, вызвав этим толпу мурашек размером с кулак. Я молчу, пусть соблазняет дальше, так приятно и волнительно. Это мой первый опыт, я не знаю, что делать, поэтому просто буду наслаждаться процессом, доверив всё рукам любимого. — Ты хочешь, чтобы я продолжал? — что же он вытворяет?! Ещё чуть-чуть и накинусь на него с поцелуями. Вот ещё одно мгновение... — А я не буду больше продолжать! — огорошил этот... Этот дракон! Он бросил мочалку куда-то себе за спину и сполоснул руки от пены. А я, лишённая руки, которая дарила такие невероятные ощущения, застонала от разочарования. Почему именно сейчас? — Почему?! Продолжай, пожалуйста, — я завертелась, словно юла, на его коленях, пытаясь дотянутся до так полюбившейся мочалки. Но дракон перехватил мои руки прежде, чем я успела что-либо сделать. — Ты забыла про наказание? Но я рад, что тебе так понравилось,. В наших отношениях уже имеются заметные продвижения. По крайней мере, ты не стесняешься показывать мне, — он опустил взгляд ниже, — свою грудь. Только сейчас заметила, что волосы взмокли и соскользнули с холмиков грудей, оставив её незащищённой от жадного драконьего взгляда. Сначала резко прикрылась руками, а через секунду приняла решение — мне нечего стесняться любимого мужчины. Да, моё тело неидеально — грудь маленькая, ноги коротенькие, плечи покатые — но дракону я нравлюсь и такой! Выпрямилась и убрала руки, но смущаться не перестала. Хорошо, что Лю смог отвести оттуда взгляд и заглянуть в мои глаза. Не знаю, что он там увидел, но это его очень обрадовало. — Да, мы так долго прятали свои чувства.. — начала было я. — СВОИ ЧУВСТВА?! — опешил дракон. — Не значит ли это, что ты тоже меня... Постой, — его глаза заметались в стороны. Стоп! Вот только не говорите мне, что всё это время он не догадывался об этом. Да стала бы я жить и спать в одной кровати с безразличным мне мужчиной. Хотя, в его незнании нет ничего удивительного: здесь совсем другие женщины, менталитет, традиции и любовь они проявляют по-другому. Он резко встал со мною на руках и, схватив бесформенное полотенце, отправился вон из ванной. Уже в спальне положил меня на кровать, прикрыл и встал передо мною во всей красе, не стесняясь и не прикрываясь, словно мы живём вместе уже лет сто. Постоял так немного и начал расхаживать взад-вперёд, уперев руки в бока. Меня такое поведение нервирует. Неужели он настроен? Что я не так сделала? Теперь и я переживаю. Зашёл в шкаф, закрыв за собой дверь, через несколько минут вышел оттуда красиво одетый: на нем были кожаные штаны и что-то среднее между рубашкой и футболкой, а ноги босые. Он постоял секунду и исчез. Вернулся через пару минут, весь потрёпанный и такой грустный, но решительный. Лю что-то держал в одной руке и прятал это за спиной. Может это кольцо? Я знаю, что здесь иные традиции, но всё же... Пока ждала его успела себе всякое напридумывать, но то, что случилось дальше, стало для меня шоком. Лю сделал шаг в мою сторону и достал из-за спины длинный кинжал, больше похожий на короткий меч, красоту которого нельзя не отметить. Рукоять украшена красными камнями разной величины, металл, из которого он сделан, похож на платину ¹ или иридий²; мне удалось рассмотреть множество завитков на нём, изображающих древние руны уничтожения, если не ошибаюсь. Зачем ему такое оружие?! Он же не убить меня собирается, ведь так? Он делает ещё один шаг и я пячусь назад. Испуг овладел мною и он это моментально почувствовал, для этого даже Эстрама не нужна, всё было видно по моему лицу. Остановился только у самой кровати. Немного нагнулся в мою сторону и послал виноватый взгляд. — Я не хотел тебя пугать. Просто, это очень важно для меня и тебя, — он послал кинжал в воздух, а потом ловко словил его за самый кончик и протянул мне. — Это должно быть у тебя, — почти насильно всучил мне это оружие. Я уже совсем запуталась, его действия для меня слишком хаотичны, а мысли непонятны. Что он хочет сделать, зачем мне кинжал? — Для чего он? — осмелилась спросить. Он хмыкнул, а потом произнёс слова, которые никак не вяжутся с его действиями: — Я тебя люблю... Ты моя пара, единственная с кем могу быть счастлив. Поэтому... — он тяжело вздохнул, — я даю тебе выбор: ты можешь остаться со мной или покинуть меня, — ещё один тяжёлый вздох. — Останешься со мной: я буду любить тебя и лелеять до конца своей жизни, а она у нас очень долгая. Возможно, тебя это пугает... А если я тебе не нужна моя любовь, то есть только один способ освободится от неё — убить меня. Ты можешь использовать этот кинжал, чтобы это получилось быстро и безболезненно. Но если ты не можешь, то я могу и сам... — Замолчи! Что ты такое говоришь? Как ты можешь?! Неужели он действительно думает, что я способна на такое. Даже если бы я его не любила, я бы всё равно не решилась пожертвовать им. Сделала бы всё возможное, чтобы полюбить его. Видимо, он не так понял мои слова, потому что его красивое лицо омрачила печать боли. — Если... — Замолчи! Дурак ты! Я тебя тоже люблю и потому мне противно слышать от тебя такое, — наконец-то призналась в чувствах, которые так долго от него скрывала. Как только Лю услышал три заветных слова, он практически накинулся на меня и придавил тяжёлым телом. Наши губы соединились в страстном поцелуе-урагане. Он практически выпивал меня, впрочем, как и я его. — Повтори это ещё раз, я должен услышать.. — Люблю тебя, люблю тебя, люблю тебя, — повторила для него. — ты даже представить себе не можешь, как я рад. Я никогда даже не мечтал о таком счастье. Думал, что проживу одинокую жизнь, подобно отцу, и в один прекрасный день сойду с ума от тоски и боли. А потом появилась ты! Такая хрупкая снаружи и несгибаемая внутри. Каждый раз смотрел на тебя и думал: „ Как этой девчонке всё удается, она не имеет ничего, но при этом стремится только вперёд!”. Я около двух месяцев только наблюдал за тобой и не заметил, как начал к тебе привязываться. Постепенно это переросло в любовь, которая до сих пор растёт и будет расти. Он закончил говорить и я почувствовала тепло между наших тел. Черт, это же кинжал! Он тоже почувствовал, но, в отличии от меня, не испугался, как будто всё так и должно быть. — Что это? — испуганно спросила. — Это... Ну, это... Теперь мы муж и жена. Ты же не против? Ведь так? — он виновато отпустил глаза. — Нет, не против, — мне всегда не нравилось, когда кто-то решал за меня, но в этом случае я полностью довольна. Теперь он будет только моим, лучше и быть не может. Дотянулась до тумбы у кровати и положила туда странное оружие, думаю, оно нам больше не понадобится. Обняла любимого и единственного дракона за шею и притянула к себе, требуя поцелуй. Его дважды просить не пришлось: мы целовались, как безумные. Иногда он останавливался, чтобы заглянуть мне в глаза и удостовериться, что я всем удовлетворена, а потом снова набрасывался, сводя меня с ума. Но одними поцелуями всё не закончилось. Когда я сообщила ему о том, что он у меня первый, то он победно-гордо улыбнулся, словно первооткрыватель, который только что нашёл доселе неизвестное место и решил назвать его своим именем. Пришлось объяснить ему особенности своего тела, как оказалось зря. В этом мире у женщин нет девственной плевы, у меня тоже не оказалось. Мы начали древний, как сама жизнь, танец. Он был очень нежным и внимательным любовником, который думает не только о своем удовольствии. Всю ночь он учил меня любить, а когда я засыпала, он незаметно вливал в меня силы, будил и начинал всё сначала. Под утро я была такой уставшей, что не могла даже говорить. Всё тело ныло. Утром он, наконец-то, успокоился и, обняв меня ногами и руками, уткнувшись в мои волосы, заснул. Он уже давно не спал и любовный марафон вымотал, заставил сбавить обороты. Чувствует моя душенька, что он даст нам пару часиков перерыва, а потом опять разбудит меня. Случилось так, как я предсказывала... Глава 29 Последние дела Почти неделю Лю не выпускал меня с постели. Мы проводили почти всё это время вместе. Особенно он любил сажать меня на колени, брать книгу потолще и читать мне в слух. Особенно мне полюбилась история этого мира, она довольно разнообразна, сложна и её никто не может переписать и исказить. Ведь многие участники или свидетели событий прошлого до сих пор живы. Два раза мы выбирались за пределы замка, чтобы погулять в городе. Про себя я называла эти прогулки свиданиями. На них он не сдерживал тёмную ауру и, выпуская её из себя, отпугивал всех окружающих. Ни одно существо даже не осмелились взглянуть в нашу сторону. Однажды, когда мы сидели после долгой прогулки в маленькой забегаловке, произошла смешная ситуация. Мы совершенно случайно встретились с Лео и Арчи. Оба друга приблизились к нам, на сколько это было возможно, и начали принюхиваться. Моментально почувствовали на мне соответствующий запах и начали поздравлять. — Наконец-то! — Арчи стукнул себя по груди. — Я чуть ли сума не сошёл с вашими прятками, — он хотел было приблизится и обнять, но Лю не подпустит его. — Я тоже этого ждал. Но, надеюсь, ты найдёшь в перерывах время и для меня, — а вот он смог преодолеть тьму чёрного дракона и обнял в крепком дружеском объятии, почти до боли стискивая мои потрёпанные косточки. — Хватит! — любимый разлепил нас, взяв меня на ручки, уселся обратно на своё место. А я что? Я просто наслаждаюсь его прикосновениями, всегда такими нежными и требовательными. А его ревность только сильнее распаляет, заставляя чувствовать себя необходимой. Почему чувствовать? Я такая и есть: необходимая, незаменимая, единственная, неповторимая и желанная! — Всё в порядке, Лю, — чмокнула его в губы, затем увлеклась и куснула за нос. Кажется, я разбудила зверя. — Да, вижу, что у вас точно проблем в отношениях нет, — произнёс Арчи зажимая нос. — От него так и фонит любовью и желанием, даже мне захотелось ласки. — Там тебя ждёт твой моргал. Он уже сделал несколько набегов на нашу запасы, возможно, он опять хочет погрузится в спячку. Позаботься о нём, — напомнил Лео о спасителе, которого я так и не отблагодарила. Стало стыдно и я спрятала лицо на груди у мужа. Точно — мужа! Я же забыла им сообщить об этом. — А знаете, я теперь жена, — никогда не думала, что произнесу это слово таким образом: на коленях у самого лучшего и любимого мужчины. Когда я призналась, мною овладело чувство гордости. Такого мужа себе оттяпала, что лучше никогда не найду! Кстати, нужно разузнать насчёт традиций по этому поводу. Мне не нужна свадьба, на неё банально некого звать, кроме двух друзей и ректора. И я уверенна, что у Лю точно такая же ситуация. А вот колечко, это я с радостью! Но здесь их не носят таким образом, на Тэйре принято делать рунную татуировку на левом запястье, где указывают имя и другие особенности избранника, или избранницы. — К-как? Так быстро?! — оба друга неприлично широко разинули рты. — Даже года не прошло, — сказал Лео. — Впервые слышу, чтобы дракон так быстро женился, — а потом посмотрел на меня и пояснил сказанное. — Понимаешь, на Тэйре брак — священен, поэтому он носит нерасторжимый характер. Вступить в него во второй раз можно только после гибели одного из супругов или после его бесследного исчезновения. Поэтому все существа, в особенности драконы, которые живут дольше всех, стараются отложить момент бракосочетания. Однако свою единственную они хватают сразу и не отпускают больше никогда. Таковы уж драконы. — Вот как... — задумалась. До сих пор не интересовалась таким и мне теперь полезно пополнить знания. Нахмурила бровки и вытянула губки трубочкой. Рожица смешная, а думы тяжёлые. Лю не понравилось моё молчание, он двумя пальцами приподнял мой подбородок и впился в губы глубоким поцелуем, заставляя забыть обо всём на свете, кроме него. Все присутствующие выпучились на нас, а Арчи с Лео в смущении прикрыли глаза. Рано им ещё смотреть, как друг целуется. Когда они найдут свои пары, я тоже не буду на них смотреть. Долго Лю не продержался в окружении мужчин и других существ, желающих на меня посмотреть. Мы не прощаясь переместились в нашу спальню — заниматься любимым делом. Я всегда думала, что такой образ жизни, который я веду сейчас, не для меня, но я ошиблась. От счастья не возможно устать и это надо запомнить! Даже если человек проживет всю жизнь в нищете и скуке, но в то же время в счастье, то он проживет хорошую жизнь и будет ею доволен. Моё счастье — Лю! И я от него никогда не устану. Ещё через какое-то время мне пришлось вернутся вместе с мужем в Академию Завоевателей, надо поправить дела. Лю бросил преподавательскую деятельность и посветил себя мне и своим исследованиям. Я всё же настояла на окончании академии, но Лю сказал, что я продолжу только после прошествии десяти лет, когда даже первокурсники забудут обо мне. Всё же тот случай с жертвоприношением получил широкую огласку и теперь каждый в АЗе знает, кто я и кому принадлежу. Кто-то из студентов и профессоров даже обрадовался нашему воссоединению. Всё же многие знали печальную историю рода Дэйгр и искренне сочувствовали, но ничего поделать не могли. Реакция ректора Раза на наши отношения была неоднозначна. Он вроде бы радовался, но в то же время и подшучивал над нами. Вообще-то, я впервые вижу его таким весёлым. Всё же на протяжение многих лет он был единственным другом Лю, даже если они оба это отрицают. — Да ты что! И как давно вы дошли до этого? — ректор с улыбкой раскинулся в любимом кресле и поднял ноги на стол, чего до этого момента за ним не наблюдалось. Он вообще бережно относится к своим вещам, но сегодня, видимо, решил нарушить парочку правил. — И почему я последний об этом узнаю? Вы что, не цените меня? — начал клацать когтями по гладкой поверхности стола. Я с Лю стояли, как два столба, и пялились на такую резкую смену поведения. Где вечно серьёзный ректор лучшей академии страны? Где тот грозный мужчина? По видимому, он решил отдохнуть. —Мы не обязаны перед тобой отчитываться. Ты нам никто, — Лю разозлило такое фамильярное обращение, словно мы провинились в чем-то, поэтому он не постеснялся выразить своё негодование. — И больше, слышишь, больше никогда не смей её попрекать в чем-то. Она больше не твоя студентка, а моя жена. Помни, что несмотря на разницу в возрасте, в наших поединках победителем выходил всегда я. Ректор Рах медленно опустил ноги, принимая привычный вид, поочередно заглянул в наши глаза и засмеялся, словно маленький мальчик, шалость которого удалась. Почему он смеётся, он сошёл с ума? Кажется, эта мысль посетила не только меня. От его тяжёлого смеха сотрясался не то что стол, сам кабинет. Вдоволь насмеявшись он, наконец, объяснил нам в чём причина смеха. — Я ждал этого момента, ещё когда ты был мальцом. Твоё безграничное одиночество угнетало даже меня. Каждый раз, когда я смотрел на тебя, моё сердце сжималось от жалости. Я пытался с тобой сблизится, но ты не подпускал близко. Да что там, ты даже слуг не завёл. Но теперь то ты обязательно их заведёшь, — он погрозил моему мужу пальцем, — не заставишь же ты мою Юлечку убираться... — С каких пор ты так называешь МОЮ жену?! — слово „мою” он особенно выделил, показывая этим, что на меня может претендовать только он и никто другой. — Да ладно тебе, — он применительно махнул рукой, — я даже удочерить её хотел, если она не найдёт себе места в этом мире. Я почти принял её, как свою дочь. Я же тебе это уже говорил. Разве нет? Мне кажется, или на Тэйре слишком много драконов, каким-либо образом претендующих на меня? Один сделал женой, другой верным другом, а третий вот пытается сделать дочерью. Даже не знаю куда деться от переизбытка драконьего внимания. Если так будет продолжаться и дальше, то у меня вырастет второе сердце, потому что это уже наполнено любовью, которая брызгает из меня, как из фонтана. — В любом случае я прилечу к вам в гости и её друзей прихвачу, чтобы не скучно было, — продолжил ректор весёлым голосом. Это идея не понравилась моему дракону. Он схватил меня в охапку и переместился в наш замок, не попрощавшись, впрочем, как и всегда. Он принципиально игнорирует всех, кроме меня. Но теперь, когда я рядом, я научу его любить не только меня, но и себя, любить друзей и все мелочи, которые делают нас чуточку счастливее, чем мы уже есть. Я уверенна, он раскроет для себя этот мир в новом, более красочном, ракурсе. Уже на следующий день, после разговора с ректором, мы отправились в соседний городишко за прислугой, садовником, поваром и дворецким. Такой большой замок требует должного ухода. До сих пор с этой задачей как-то справлялся Лю со своими артефактами, но плохо. Сады и веранды заросли сорняками, многие цветы завяли под полящим солнцем и без воды, одного дождя им не хватает; воздух в замке стал душным, почти во всех комнатах, кроме часто используемых, всё покрылось тонким слоем пыли, а стёкла на окнах помутнели; про кухню я вообще молчу. Персонал нашёлся не сразу, главным образом из-за мужа. Ему вечно никто не нравиться: этот слишком молодой, этот красивый, тот умный и так далее. Выбор у нас и так был не велик, так он ещё и привередничает. Мало кто желал работать в замке с плохой репутацией и страшным хозяином. Да и работать очень сложно из-за тёмной ауры, которой пропитан наш дом. Я то с Лю его не чувствуем, а вот остальные... Для них это может быть опасно, поэтому нам нужны сильные маги. Уже под вечер, когда нам посоветовали заглянуть в домик на окраине, к нам повернулась удача. В старом и маленьком домике жила пожилая пара очень сильных магов и их усыновлённый сынишка лет пяти. Не смотря на свою магическую силу и накопленный опыт, их никто не хотел брать на работу из-за старости, поэтому они вынуждены были жить в нищете. Ну как в нищете? Они зарабатывали достаточно чтобы одеть себя и накормить, но не более того. Мальчику скоро пора будет учится, где они возьмут кристаллики? Да и сейчас ему многое требуется: игрушки, детские книжки и тому подобное, что они не могут купить. Выбор очевиден — они однозначно нам подходят, в особенности Лю. Любимый сразу же предложил им работу и они согласились, но возник один вопрос: — А как же мальчик? — спросил Лю у пожилого мага. — Вы то сможете жить в моём доме без каких либо последствий, даже наоборот — будете питаться остатками силы. А что станет с ним? — этот вопрос озадачил и меня. Но маг не растерялся и ответил: — Он тоже проклят, поэтому от него отказались. Так что он даже ничего не почувствует, — слова старика и вправду успокоили. — У меня вопрос — сколько вам лет? — сомнений быть не может, они явно прожили не одну тысячу лет. А я впервые встречаю здесь старых существ. Старик обнял свою старушку и, счастливо глядя в её глаза, произнёс: — Мы уже и не помним. Нам около пяти тысяч лет, мы живём не так долго, как драконы, но достаточно, чтобы в полной мере насладиться дарованным счастьем, — он, наконец, смог оторвать от любимой взгляд и посмотрел прямо на меня. — Я с ней встретился, когда мне было четыреста, а ей двести пятьдесят. Между нами загорались звёзды только от одного взгляда или малейшего касания. И я понял — это на всю жизнь. С тех пор мы вместе делим и радость, и горе. Я каждый день благодарю всех богов Тэйры за этот подарок, — он шаловливо чмокнул жену в щёку, а она, о Боги, покраснела. Я тихонько, чтобы никто не заметил смахнула слезинку и крепче прижалась к Лю. Старый маг прав: надо каждый день благодарить Богов за счастье, которым меня наградили. А то вдруг обидятся и попытаются отнять. Семья магов теперь работает у нас. Для них это не тяжёлая и прибыльная работа. Да и мальчику — Кайю — здесь намного интереснее, чем в маленькой хижине со старыми и влюблёнными в друг друга родителями. Я полюбила малыша также, как и он меня. Кай часто прибегает в мою мастерскую и смотрит, как я рисую, но стоит только появится Лю, как он моментально исчезает. Интересный мальчик и очень талантливый. Думаю, в будущем из него станет хороший скульптор или художник. А что же с Хомой, спросите вы? После напоминания друзей я провела его раз десять, в каждое посещение скармливал ему еду вёдрами. Через несколько недель он впал в спячку, но уже в другом месте. Возможно, он проспит так ещё триста лет, как и в прошлый раз, а когда он проснется, мир изменится, а вот существа в нём — нет. Ну что же, благодаря совместным усилиям мы справились со всеми делами, теперь можно немного пожить и для себя — лет так двести, а потом посмотрим. Может в кругосветное путешествие отправимся или придумаем и построем город. Никто, даже мы не знаем, что нас ждёт впереди. Но одно известно точно, это будет обязательно счастливым. Эпилог Сто пятьдесят лет спустя