Глава 16 Я вошла в аудиторию, и все взгляды тут же обратились на меня. Больше половины колючих, остальные равнодушные. Дежавю – по второму разу. Только цвет мантий у сокурсников другой. Намного хуже. Синий мне ужасно не идёт. С самого детства у меня с ним плохие отношения. Я вообще-то считаю себя симпатичной, но ровно до тех пор, пока на мне не оказывается синее платье или даже футболка. Я сразу же становлюсь бледной и буквально сливаюсь с окружающей средой. Так что мысль о том, что до конца обучения мне придётся ходить в синем, как-то совсем не радовала. Я тут же отругала себя. В самом деле, цвет одежды – совсем не то, о чём мне сейчас следовало беспокоиться. Хватает проблем и без этого. Я окинула аудиторию взглядом, ища свободное место. Девушек и парней было приблизительно поровну, и в отличие от факультета Защиты, здесь все сидели по одному. Столики были небольшие и квадратные, с трёх сторон огороженные дощечками. Интересно, зачем? Единственное свободное место оказалось в первом ряду. Что ж, одно радует: студенты здесь такие же, как и у нас – стараются забраться подальше от преподавательских глаз, на галёрку. Я бы тоже хотела затеряться где-нибудь за спинами однокурсников, но, увы, для тех, кто влетает в аудиторию перед самым звонком, такая возможность не предусмотрена. Не успела я усесться на своё место, как дверь распахнулась и в аудиторию стремительно вошла дама. Я не сразу сообразила, что это преподаватель – привыкла, что на факультете Защиты нас обучают исключительно мужчины. Впрочем, все стало ясно, когда она остановилась перед студентами и сказала: – Здравствуйте! Я рассматривала ее во все глаза. Высокая, стройная, лет тридцати пяти – сорока. Впрочем, может быть и ста – ста двадцати. Я пробыла тут уже столько времени, а до сих пор не выяснила, какая у местных продолжительность жизни. В конце концов, если они маги, возраст ведь можно подкорректировать? Или нельзя? Темные глаза, темные длинные ресницы, темные волосы, гладко зачесанные в пучок над самой шеей, правильные черты лица, аккуратный нос – ее можно было бы назвать красавицей, если бы не искривлённые в неприятной усмешке губы и взгляд: тяжёлый, пронзительный. А сейчас этот тяжёлый пронзительный взгляд упёрся прямо в меня. – Почему без формы? – резко сказала дама. Только я хотела открыть рот, чтобы все объяснить, как она продолжила: – Это неважно. В следующий раз не пущу на занятие. Мгновенно потеряв ко мне интерес, она обвела глазами аудиторию, отчего сразу наступила мертвая тишина, и заговорила: – Итак, если вы помните, сегодня у нас практическое задание. Мы делаем амулет спокойного сна. Техники вы должны были изучить дома, поэтому учебники можете убрать с парты. Увижу, что подсматриваете, сразу поставлю незачёт. В общем, всё как всегда. Она взмахнула рукой, и на столики с тихим стуком стали опускаться деревянные коробки. Одна такая оказалась и передо мной. Перья, разноцветные верёвки, какие-то кольца… И что со всем этим барахлом делать? Вот же попала! Сразу на практическое задание. Я, может, и самая одарённая студентка за всю историю академии, но дар везения, кажется, мне не достался. Нет, нужно срочно сказать преподавательнице, что я всего полчаса как зачислена и ни одного учебника по артефакторскому делу даже в руках не держала… Я оглянулась, поймала её фирменный взгляд и… не смогла выдавить из себя ни слова. – Приступайте, – сказала дама и начала прохаживаться между рядами. – И не стоит заглядывать к соседям. Думаю, вам хватит своих ошибок, ни к чему повторять ещё и чужие. Я невольно улыбнулась. Что-то похожее говорили преподаватели и у нас. Амулет сна, что это за штука такая, а? Я ещё раз перебрала содержимое коробки. Перья, верёвки, кольца… Ха! Это же все, что необходимо для изготовления ловца снов! У нас в комнате – ещё в той, домашней жизни – был такой. Сестре кто-то подарил, она и повесила. Уж не знаю, что он там ловил, но выглядел симпатично, так что я не стала его убирать. Решено, сплету из этих подручных материалов ловца снов, и гори оно всё огнём! Я принялась за работу, и, как ни странно, даже увлеклась. Уж не знаю, делала ли я его по канонам того или этого мира, просто старалась, чтобы было красиво. Цепляла кольца одно к другому, навешивала пёрышки так, чтобы сочетались между собой по цветам… Я даже не заметила, как пролетело время. Но к тому времени, как строгая дама приказала показывать ей свои работы, мой ловец снов – вернее, амулет… Вернее, вообще чёрт знает что такое – был готов. Но, разумеется, я не спешила его «показывать», затаилась, как мышка в присутствии кота. И всё-таки быть незаметной серой мышкой, когда сидишь за первой партой, да к тому же одна из всей аудитории не в форме, невозможно. Проверив две или три работы, которые она разнесла в пух и прах, но сказала, что «в целом вы справились», дама снова пронзила меня своим взглядом. – Я вижу, у вас уже всё готово? – сказала она. – Несите. – Вы понимаете, дело в том, что… – торопливо заговорила я, пытаясь предупредить строгую преподавательницу, что мой амулет – и не амулет вовсе. – Несите, я сказала! – рявкнула та, и не только я, казалось, вся аудитория перестала дышать. Я встала и потащила свою поделку на суд. – Хм, – сказала дама удивлённо, увидев нагромождение колец и перьев. – Нестандартно. И очень интересно. Могу сказать, эстетическая сторона, которая безусловно важна для любого амулета, на высоте. Если он ещё и работает как нужно, думаю, вы достойны высокой оценки, несмотря на возмутительный внешний вид. Если работает как нужно? Я даже понятия не имела, может ли он вообще работать. По мне так это была просто симпатичная безделушка. Я протянула ловца снов преподавательнице, та взяла его в руки, и в следующее мгновение амулет вспыхнул ярким пламенем. А следом за ним вспыхнули бумаги на столе, и даже волосы преподавательницы. Чёрт возьми, они тлели, распространяя отвратительный запах. Аудитория загудела, кто-то завизжал, я инстинктивно отскочила назад и закрыла лицо руками. А потом зашумела вода, и через пару секунд все стихло. Когда я отняла руки от лица, зрелище передо мной предстало просто ужасное: с потолка падали последние редкие капли, а преподавательница, которую я боялась до дрожи в коленках, стояла мало того что подпаленная, так ещё и мокрая. Я успела подумать, что мочить преподавателей стало какой-то недоброй традицией. – Как вас зовут, студентка? – тихо спросила дама. В её взгляде было столько ярости, что удивительно, как он меня не испепелил. – Леди Юлия, – прошептала я непослушными губами. С минуту она молчала и только сверлила меня взглядом. Затем, словно опомнившись, отвернулась к стене, сделала какой-то пасс руками и… о чудо! Её причёска и одежда снова выглядели безупречно. А вот злости во взгляде ничуть не убавилось. – Что за гадкие шуточки? – спросила она и, кажется, на этот раз действительно ждала моего ответа. И я наконец решила воспользоваться способностью говорить. Но получилось жалко и неубедительно: – Дело в том, что я… Меня только сегодня зачислили… И я не знала, как делается этот амулет… Честное слово, я не хотела, оно само… Дама неприятно усмехнулась. – Вы, видно, и правда только что зачислены, леди Юлия, если не знаете элементарных вещей. Даже слабый артефактор может определить намерение, с которым создавался амулет, а уж преподаватель Высшей Академии магии… Вы создали это… – она презрительно посмотрела на то, что осталось от моего ловца снов, – с намерением поджечь. Неправда! Не было у меня такого намерения! – Нет! – выкрикнула я в отчаянии. И вдруг вспомнила: «Сделаю ловец снов – и гори оно всё огнём». Но это же, чёрт возьми, не намерение, а просто такая фигура речи… – Ещё и отпираешься! – теперь преподавательница смотрела на меня уже не с яростью, а с презрением. – Думала на первый раз за дурацкую шутку отправить тебя в подвалы дня на три, но теперь понимаю, что этого мало. Неделя! Неделя на расчистке подвалов Академии. Судя по тому гулу, который пронёсся по аудитории, наказание было суровым. – Хорошо, мэм, – пискнула я. – Не «мэм», а магистр Алия, – она сверкнула глазами. – Явиться на урок, не зная имени преподавателя, – это какая-то особенная наглость, ранее мне не встречавшаяся. Две недели в подвалах! Изумлённый гул снова прокатился по аудитории. Однокурсницы, которые в начале занятия одаривали меня скептическими и недоверчивыми взглядами, теперь смотрели с откровенной жалостью. Чёрт, кажется, с этими подвалами и правда что-то не так. – Надеюсь, вы понимаете, – язвительно сказала магистр Алия, – что отправить вместо себе свою служку у вас не выйдет? Служку? Это она про Эрмилину? Последнее, что могло прийти мне в голову, это заставить ее отвечать за мои проступки! Да и не считала я ее своей служанкой… – Вон из аудитории! – сказала магистр Алия уже почти спокойно. И тут же развернулась к другим студентам. – Следующая работа! Скорее, до конца занятия осталось мало времени. Глава 17 – Целых две недели расчистки подвалов! – Эрмилина схватилась за голову. – Кто же тебе так удружил? – Магистр Алия, – понуро сказала я. Теперь-то уж я это имя точно запомню. – Слышала про неё, – вздохнула Эрмилина. – Чистая ведьма… – И что же такого ужасного в этих подвалах? – Уборка. Подвал – жуткое место. Там и находиться-то страшно, а убрать и вовсе невозможно. – Ладно, – я поднялась со стула. С обедом мы покончили, так что ни одной причины оттягивать наказание уже не было. – Раньше сядешь, раньше выйдешь. И как попасть в те подвалы?