Поддаваясь любопытству, зашла внутрь. В глаза сразу же бросилось то, что книжные стеллажи сдвинуты к стенам. В центре полукругом расставлены стулья, многие из которых оказались заняты женщинами всех возрастов и самых разных слоев общества. Легкий звон дверного колокольчика оповестил всех о моем приходе. Между тем никто из присутствующих даже не обернулся в мою сторону. Внимание посетителей было приковано к человеку, стоящему около потертого книжного стола. На столе высились аккуратно сложенные стопки книг в потрепанных тряпичных обложках брусничного цвета. Люди почему-то гордо именуют этот цвет темно-лиловым. Один из экземпляров книги оратор держал в руках раскрытым. Это был невысокий мужчина средних лет, полноватый, в жутком костюме с белыми разводами, имитирующими напольный мрамор. Думается мне, что какой-нибудь крестный фей такой наряд точно бы заценил, но не могу припомнить, чтобы так одевались люди. Образ автора дополняли аккуратно подстриженная короткая бородка и абсолютно гладкий череп. Я совершенно не понимала, почему человеческие женщины слушают его с таким восхищением. Даже рты раскрыли. – Вот ты вроде вся такая замечательная – готовишь, убираешь, стираешь, а сильного плеча рядом нет? – донеслись до меня обрывки фраз. Мужчина говорил уверенно, четко проговаривая каждое слово и волей-неволей вынуждая навострить ушки. – Что делать в таком случае? Где найти свое счастье? – осыпал он вопросами благодарных слушательниц. – Как начать любить себя и найти идеального мужчину, который всем обеспечивал бы тебя? Я уже и сама раскрыла рот, заслушавшись этого мастера ораторского искусства. Не в силах сопротивляться нахлынувшему потоку информации, попыталась незаметно присесть на свободный табурет среди слушательниц. – Эй, девка, ты куда?! – Тучного вида дамочка чуть ли не в бараний рог меня скрутила, когда я случайно споткнулась об ее ноги. – Извините! – тут же испуганно пискнула в ответ, тотчас оказываясь в другой стороне зала. В итоге мое копошение привлекло внимание не только публики, но и самого философа. Он замолчал и оторвался от книги, чтобы посмотреть на меня. – Юная леди, а подойдите-ка сюда, – с лучезарной улыбкой ласково попросил мужчина и даже руку навстречу протянул. Честно, было жутко неуютно от столь пристального внимания, отчего и отказать не смогла. Подошла. Встала рядом. Вблизи мужчина оказался на голову ниже меня, однако нисколько не смущался данным фактом. Невзначай обнял меня за плечи, тем самым разворачивая незадачливую крестную фею к зрительницам. – Итак, милочка, что тебя интересует? – прямо спросил он. – Поделись с публикой! Я бы ответила с превеликим удовольствием. Да только вот не понимала, что конкретно от меня хотят. Видимо, этот прирожденный оратор прекрасно все понял, а потому уточнил: – Вот ты такая красивая, но у тебя не получается найти достойного жениха? Мы правильно понимаем? – Мужчина отчего-то все время говорил во множественном числе. Возможно, имея в виду и зрительниц? – Э-э… – Я невольно замялась, с ужасом вспоминая настырного принца. – Как раз у меня проблем с этим нет, а вот моя сестра… На какую-то долю секунды лицо мужчины сперва посерело, однако стоило мне упомянуть о сестре, как он весь расцвел. – Чего же она сама не пришла? – спросил и сам тут же ответил: – Смею предположить, что она страдает проблемой многих юных дев: стеснительностью. Верно? Вот сколько ей годков? – Семнадцать… – Ой-ой, – несколько раз цокнул языком мужчина и для большей драматичности удрученно покачал головой. – Пора уж замуж-то! – Да! – облегченно согласилась я, радуясь тому, что этот странный человек меня так хорошо понимает. Он, случаем, не крестный фей? Только вот спросить при таком количестве народу не решилась. Слишком много свидетелей! – И кого хочет в мужья твоя сестрица? – Принца! – честно ответила я. По залу прошелся неприкрытый хохот. Сам оратор тоже чуть не поддался соблазну рассмеяться, но успешно сдержал смешок. Что несказанно меня обидело! Между тем мужчина был профессионал своего дела и сразу остановил насмешки, возвращая тему к моей проблеме: – И ты, как любящая сестра, решила помочь ей, – здесь мужчина закрыл книгу, что была в его руках, и показал обложку залу, – с помощью моей высоконаучной книги? Теперь раздались восторженные вздохи. И я бы, наверное, тоже присоединилась к всеобщему упоению, но не читала пока книгу. Выгнулась, чтобы рассмотреть. Надпись на книге большими буквами сообщала всем желающим яркий слоган: «Как удачно выйти замуж?», а уже помельче шрифт сообщал нам имя автора – Яровель Голддир. У меня глаза на лоб полезли! Не могло же мне настолько повезти?! Неужели небеса все-таки сжалились надо мной? Это ведь именно та книга, которая столь необходима мне – фее-крестной без своих сил! Сглотнув образовавшуюся слюнку, невольно потянула ручки к потрепанному фолианту. Яровель, почему-то я не сомневалась, что это он и есть тот самый автор, ловко отвел свою книгу в сторону, тем самым приводя меня в чувство. – Вижу, милочка, тебе очень нужна эта книга! – иронично догадался мужчина. – Все так же о сестре печешься, видимо?! Милочка, то есть я, активно закивала головой и вновь потянула свои загребущие рученьки. – Что же, именно сегодня, только для вас специальная цена – всего-то девять злотых! Рученьки тотчас опали. – Сколько-сколько?! – переспросила шокированная фея-крестная. – Д-девять, – уже не так уверенно отозвался мужчина, но тут вдруг встряла уже знакомая мне дамочка. – Не хочешь, не бери! – гневно прошипела она, тяжело поднимаясь со своего шаткого стульчика. – А я вот возьму! Стало страшно. Очень. Я не могла упустить такую возможность. Эта книга – просто мое спасение! Поэтому быстренько нашла нужную сумму, то бишь все оставшиеся сбережения Ивушки, и вручила Яровелю. После выхватила «высоконаучный» трактат, прижала к груди, словно младенца, и поспешила к выходу, протискиваясь через волну обезумевших женщин. Я уже почти вырвалась, когда у самого входа на меня налетела какая-то девица. И почему-то первое, что бросилось в глаза, – она тоже в плаще с натянутым на лицо капюшоном. Только в отличие от моего верхнего наряда этот изысканный и дорогого лазурного цвета. Капюшон, конечно же, слетел, выдавая одну из претенденток на руку принца. Самую юную участницу – графиню Виолетту Ле Флор. Сколько ей лет, точно мне неизвестно, но на вид годочков где-то четырнадцать. К слову, она удивилась не меньше. Невыразительные глаза с металлическим оттенком и вовсе полезли наверх, стоило ей меня увидеть. – Ага! – зло подбоченилась я, преграждая путь к Яровелю. – Так вот чем ты занимаешься?! – Как и вы! – не растерялась юная графиня. Даже попыталась меня оттолкнуть. Между тем я была словно кремень. Не сдвинулась. Тем более девушка ниже меня на две головы. Что и неудивительно – она ведь подросток! Впрочем, немного роста ей добавляла высокая прическа из крученых локонов. – Не рано ли тебе такое читать, а? – строго спросила я, размахивая перед Виолеттой купленным томиком. Она быстро сообразила, что это не простая книга, и, раз отвоевать себе томик среди тех хищниц уже не выйдет, теперь пыталась отобрать у меня. Я не растерялась и просто подняла руку над головой. – Родители знают, что ты здесь? Кто-то вообще знает, что ты гуляешь без присмотра? – А ты? – вопросом на вопрос ответила Виолетта, очевидно, выдавая мое победное попадание в цель. – А я взрослая самостоятельная женщина! – с вызовом заявила я. – Тебе же еще рано одной по городу прогуливаться! Или хочешь, чтобы принц решил, будто ты блудлива, и выгнал из дворца? Графиня аж посинела вся от возмущения. На какую-то долю секунды мне даже стало жаль ее, но продолжила я сухо и без эмоций: – И зачем тебе такой взрослый муж? Ты ведь маленькая совсем еще. Дитя! – а вот здесь во мне уже сыграли исключительно инстинкты крестной феи. – Да и рано тебе такие взрослые книги читать. Ты хоть знаешь, что в них? Сказать по правде, я и сама не особо знала, а потому раскрыла томик на содержании и с важным видом зачитала. ОГЛАВЛЕНИЕ: • Когда девушке лучше всего выходить замуж? • Какой должна быть разница в возрасте? • Этапы развития девушки. Как превратиться из простушки в королеву? • Как мотивировать мужчину на подвиги? • Как общаться и вести себя с богатым мужчиной? Как выбрать такого мужчину? Что важно в отношениях с обеспеченным мужчиной? Как заставить мужчину осыпать тебя подарками? Принц на белом коне или подделка? • Как стать идеальной женой? • Должен ли мужчина принимать женщину такой, какая она есть? • Что делать, если мужчина не хочет жениться?