Четвёртая фаза: плодоношение ― Привет, сестрёнка! Прошло уже четыре месяца. До конца миссии осталось совсем немного, и я вернусь домой. Говорила же, что время пролетит так быстро, что ты даже не заметишь! Знаешь, мне даже немного жаль расставаться с проектом. Смешно, но я к нему привязалась. Наверное, открылось второе дыхание. Я так давно не чувствовала столько энергии и вдохновения от работы. Иногда мне даже хочется поверить Айне и признать, что в этот раз действительно всё будет хорошо. Скучаю по тебе, сестрёнка! Не забывай хорошо кушать и передавай привет бабуле. До связи! Рита остановила запись, сохранила и отправила сообщение сестре и устало откинулась на спинку кресла. То, что она сказала сестрёнке, было правдой. В последнее время она и правда ощущала себя необычайно живой и активной. Работа приносила плоды и вызывала у Риты искреннее любопытство. Давно она такого не испытывала. Наверное, со старшей школы, когда ещё верила в большие возможности и удивительное будущее. День прошёл прекрасно. Рита наслаждалась работой в оранжерее, любовалась огромными соцветиями подсолнухов, обрамлёнными яркими лучистыми лепестками. Некоторые из них были такими тяжёлыми, что казалось, склонили свои головы в лёгком поклоне. «И правда солнышки на ножках», ― отрешённо подумала Рита, вспоминая свою нелепую попытку описать их Айне. Она часто вспоминала тот день. Всё было хорошо. Оттого ещё страшнее стало в тот момент, когда над головой раздался протяжный тревожный писк, который, казалось, в одно мгновение заполонил всё окружающее пространство. А вслед за ним затрещали стенки модуля, и заискрился защитный щит над головой. Началась буря. Пятая фаза: увядание Отчаяние, охватившее Риту, было сложно описать словами. Паника и страх смешались в голове в какой-то умопомрачительный взрывной коктейль, от которого дрожали руки, а сердце в груди стучало как сумасшедшее. – Айна, анализ! ― выкрикнула Рита, совладав, наконец, с эмоциями. – Вспышка на солнце спровоцировала магнитную бурю. Защитный купол пытается справиться с нагрузкой. – Какой прогноз? – Сейчас купол выдержит, однако вероятность повторной вспышки крайне высока. И в таком случае купол, скорее всего, не выдержит. Ему не хватит энергии. Рита прерывисто выдохнула и положила руку на грудь, чтобы успокоиться. – Я успею добраться до основного блока и включить аварийное питание? – Боюсь, это не поможет. Включение аварийного питания подразумевает полную перезагрузку системы. А это значит, что на некоторое время модуль станет полностью уязвим. – Чёрт… значит, весь проект будет уничтожен? И вся моя работа… окажется проделана зря?.. И я сама… Всё зря? В глазах потемнело, и Рита с трудом удержалась на ногах. Если миссия провалится, она не получит вознаграждение, а значит их долги… всё ради чего, она работала последние месяцы… – Хах… ― тихо и зло усмехнулась она. ― Ну конечно. И чего я вообще ожидала? Всё в моей жизни всегда идёт наперекосяк. – В вашем голосе тревога? – спросила Айна. – Это отчаяние, – мрачно ответила Рита. – Ты знаешь, что такое отчаяние, Айна? – Нет. Расскажите. – Отчаяние – это когда всё настолько безнадёжно, что даже нет смысла пытаться что-то исправлять. – Это очень плохое чувство, Рита. Постарайтесь его больше не испытывать. Всегда есть смысл что-то исправлять. – Иногда ты такая наивная, что даже бесит. – Погодите. Я постараюсь рассчитать для вас варианты для решения текущей проблемы. Через некоторое время Айна наконец произнесла: – Есть решение. После этой фразы Рите показалось, что её сердце пропустило удар. Неужели! Есть способ во всём разобраться? – Для сохранения функционала жизнеобеспечения нужно отключить питание центрального ядра. Тогда его энергия будет перераспределена на защитный купол. – Что? Ты хоть понимаешь, что предлагаешь? – Да, – радостно ответила Айна. – Вам нужно отключить меня. – Чему ты радуешься? – Мы нашли шанс спасти вас и ваш проект. Разве это не чудесно? – Но я ведь отключу тебя, Айна. – Ничего страшного. Я всего лишь искусственная система. И от отключения я не умру. – Ты правда так думаешь? Айна не ответила. – Ты же сама говорила мне, что желание жить – одна из самых сильных вещей во Вселенной! И теперь так легко сдаёшься, притворившись искусственной? Должно быть другое решение, Айна. Слышишь меня? Айна продолжала молчать. И это молчание окончательно вывело Риту из себя. – Ах, вот как! – разозлилась она, направляясь к центральному ядру, располагавшемуся прямо посреди оранжереи. – А знаешь, что? Я так и сделаю. Просто отключу тебя. Рита без колебаний ввела код доступа и замерла, хладнокровно наблюдая за тем, как обнажилось центральное ядро. Она протянула руку, чтобы отключить его от общей системы, и резко выдохнула, когда её ладонь замерла всего в паре сантиметров. – А ещё ты не сдержала своё обещание, Айна, – устало произнесла Рита. – Я доверилась тебе, хотя с самого начала знала, что твоё обещание и яйца выеденного не стоит. Ничего уже не будет хорошо… Модуль затрясло, и земля в буквальном смысле ушла у Риты из под ног. Падение было хоть и мягким, но крайне неудачным. Рита почувствовала боль в правой руке, в ушах зазвенело, а мир перед глазами распался на черно-белые пятна. Встать Рита так и не смогла. Лишь отрешённо подумала, что её желания жить точно ни на что не хватит. break ; // выход из цикла // возрождение Над головой простиралось бескрайнее аквамариновое небо. Кажется это было от того, что в атмосфере планеты было довольно много метана. Поглощая красные и отражая голубые и зелёные лучи, он окрашивал в удивительный оттенок, который можно было вообразить лишь в фантастических историях о других мирах. Конечно, в первую секунду после пробуждения, завидев такую красоту, Рита подумала, что умерла. Однако боль в повреждённой руке быстро вернула ей ощущение реальности. И только тогда до неё дошло, что защитного купола над головой не было. Жёлтые головки подсолнухов возвышались над землёй, радостно устремившись к обоим солнцам. «Как на рисунке Айны», – отрешённо подумала Рита и вдруг встрепенулась. – Айна! – позвала она, с трудом поднимаясь с земли. – Айна! Ответа не последовало. Его и не могло последовать. Ведь центральное ядро погасло. Слёзы заструились по щекам, и Рита раздражённо вытерла их ладонью. А затем взяла тусклое погасшее ядро, напоминавшее прежде сияющую жемчужину, и прижала его к груди. – Если бы ты только видела, как это красиво, ― тихо прошептала она. ― Совсем как на твоём рисунке… Помнишь? Никакого купола. Никаких стен. Когда-нибудь ты обязательно это увидишь. Клянусь, Я вытащу тебя оттуда, Айна. Слышишь? Айна, разумеется, не ответила. Но всего на одно мгновение Рите показалось, что по ядру пробежали редкие голубые всполохи.