Голограмма сбоила, то и дело подёргиваясь, из-за чего казалось, что Сергей заикается. – Пожалуйста, только окажись, блин, человеком, ― в отчаянии прошептала Рита себе под нос. ― Сто пятьдесят дней в компании с ИИ я, блин, просто не переживу… – В-вы н-наверное зад-даётесь сейчас воп-просом, живой ли я ч-человек, ― невозмутимо продолжал Сергей. ― Н-на всякий случай уточню, что я яв-вляюсь хум-манизированной инстр-рукцией по ис-спользованию жилого мод-дуля «К-ковчег IV». Ведь б-бумажные и ц-цифровые версии никто н-не читает. Рита тихо хмыкнула. Вообще-то это было правдой. Инструкцию она и правда не читала. Понадеялась на то, что все системы исследований похожи друг на друга. Кто же знал, что её занесёт на такую рухлядь? – Д-должен заметить, что жилой мод-дуль «К-ковчег IV» является ун-никальной к-креативной разработкой… – Ой, да завали уже! ― не выдержала Рита, закатывая глаза. ― Креативная разработка, как же. Я удивлена, что в этой дыре вообще есть адаптер смешанной реальности… Можно всё это как-то «пропустить»? Она склонилась над пультом управления, в надежде найти там какую-нибудь кнопку отключения Сергея, но тот неожиданно ответил. – О, вообще-то это б-было грубо. «К-ковчег IV» ― э-то прототип. Один из п-первых концептов жилых мод-дулей, р-разработанный в корпорации «Заслон». П-пожалуйста, п-проявите уважение. – Прототип? ― переспросила Рита, так и не решив, что её возмущает больше. То, что модуль является пилотной разработкой, а значит, наверняка кишит кишмя всякими багами, или то, что виртуальный помощник может не только отвечать на запросы, но и оценивать её высказывания. – В-верно, ― услужливо пояснил Сергей. ― Х-хотите верьте, х-хотите нет, но в-все современные м-модели берут своё н-начало здесь. К-конечно, со временем м-многое б-было оптимизировано. От м-многих решений п-пришлось отказаться, но… – Да поняла я уже! ― недовольно фыркнула Рита. ― Бла-бла-бла, экспериментальный тестовый проект. Бла-бла-бла, большая ценность для науки. А ещё, судя по дизайну, эта штука была создана нёрдами для нёрдов. Прекрасно. – П-пожалуйста, п-проявите уважение, ― снова повторил Сергей и вдруг нахмурился. ― Эт-тот п-проект важен и д-дорог многим членам к-команды. – Ах, вот как! ― не унималась Рита. ― Важен для команды, значит. Прелесть какая. Она возмущённо сложила руки на груди и огляделась в поисках того, чем можно было зашвырнуть в Сергея. Увы, кроме её багажа с личными вещами и припасами под рукой не оказалось ничего подходящего. Пришлось сдерживаться. – Только вот я прибыла сюда для исследовательской работы, а не для тестирования багов у музейного оборудования. – Б-боюсь, в-вы неп-правильно меня поняли, ― обиженно произнёс Сергей. ― М-модуль «К-ковчег IV» н-не нуждается в тестировании. Б-более того, он м-может больше, ч-чем любой д-другой мод-дуль линейки, в-вышедшей в массовое п-производство. – Я так не думаю. – Оч-чень жаль. Но ув-верен, что в-вы со временем ко всему п-привыкните. М-могу я чем-то помочь? Рита хотела послать помощника куда подальше, но вспомнила, что обещала сестрёнке найти способ обмениваться сообщениями. Модуль, конечно, древний, но уж квантовая запутанность-то должна здесь поддерживаться. – Мне нужно отправить сообщение на Землю. – Вторую или четвёртую? ― уточнил Сергей. – Первую, ― буркнула Рита и тут же скрипнула зубами ― сожаление на лице Сергея читалось даже сквозь череду помех. – О, ― произнёс он, наконец. ―Б-боюсь, что коммуникация между м-модулем и научным центром будет д-доступна непостоянно. – В каком смысле? – Из-за б-большого различия в ч-частоте в-вращения планет, п-положение з-запутанных ч-частиц п-постоянно м-меняется. Т-так что моментальная с-связь б-будет крайне непостоянна. – Насколько непостоянна? ― нахмурилась Рита. – П-примерно р-раз в две н-недели. – Да какого чёрта! Меня никто о таком не предупредил! ― возмутилась Рита. ― Раз в две недели? Подумать только! Я же здесь с ума сойду! – Ув-верен, в-вам будет ч-чем заняться, ― робко предположил Сергей. ― В любом с-случае, с-старая доб-брая оптическая коммуникация по-прежнему д-доступна, так что… – Оптическая коммуникация? ― перебила его Рита.― Да такое сообщение будет идти часов двадцать! – Д-двадцать шесть часов, т-тридцать п-пять минут и ш-шестнадцать с-секунд, если т-точнее, ― скромно поправил Сергей, и Рита, не удержавшись, всё-таки зашвырнула в него ботинок. – П-простите, но больше я не намерен т-терпеть такое от-тношение, ― робко моргнул Сергей. ― С-свяжитесь со мной, к-когда вам с-станет лучше. Или п-просто с-спросите Айну… – Какую ещё Айну? ― крикнула Рита вслед исчезающему в пространстве Сергею. ― Я такую жалобу накатаю по возвращению домой! Ух! Так и знайте! Я! Да я!.. Рита закрыла лицо ладонями и вдруг судорожно всхлипнула. – Кажется, я в полной заднице… Вторая фаза: прорастание ― Ну что за свинское отношение! ― бурчала Рита себе под нос, распаковывая вещи в комнате отдыха. ― Я нахожусь на очень ценном прототипе? Замечательно! Только вот о таком нужно предупреждать заранее вообще-то!.. Только выпалив это вслух, Рита запоздало сообразила, что возможно её предупреждали. Просто она недостаточно внимательно слушала. После увольнения она была сама не своя, и в попытках найти работу бросалась практически на каждое встречное предложение. – Эх, а ведь говорила мне мама: всегда внимательно читай всё, что написано мелким шрифтом… ― вздохнула Рита, усевшись прямо на полу и прислонившись спиной к кровати. Работа и правда казалась заманчивой. Платили много, а требовали всего ничего ― провести какое-то время на борту исследовательского модуля, следить за оранжереей и влиянием экзопланеты на развитие и поведение растений. Записывать и анализировать показания приборов, а также подготовить отчёт о пригодности модуля для длительного пребывания на борту. Конечно, оставлять сестрёнку и бабушку не хотелось, но подходило время оплаты аренды, которая и так была просрочена на несколько месяцев, и Рита была в отчаянии. Вот и поспешила с решением. «Ладно, что сделано ― то сделано», ― отрешённо подумала она и нехотя поднялась на ноги. Вскоре уборка и монотонное занятие вроде распаковки и раскладывания вещей по местам помогли Рите немного успокоиться. В завершение она поставила на прикроватный столик своё главное сокровище ― невысокую колбу со спатифиллумом Алана. Подарок сестрёнки перед началом миссии. – Зачем мне с собой цветок? ― удивилась тогда Рита. ― У меня на станции и так будет целая оранжерея. – Бери-бери, не пожалеешь, ― беззаботно улыбнулась сестрёнка. ― Его зовут Джим, и он отличный собеседник. Внимательно слушает, никогда не перебивает. И должностное повышение из-под носа точно не уведёт, ― подмигнула она. Поначалу Рита отнекивалась, ссылаясь на то, что Джим не перенесёт полёт. Но сестрёнка заверила её, что его цветочная колба представляла собой замкнутую экосистему, которая была разработана в соответствии со всеми последними стандартами ухода за домашними растениями. А значит, выдержит всё, что угодно. Даже перелёт. Рита спорить не стала. Вообще-то она любила домашние цветы, но дома их не держала. Отчасти потому, что бабушка постоянно ворчала на этот счёт, заявляя, что колбы ― это издевательство над растениями. Мол, в её молодости цветы сажали просто в горшок. Какая несусветная дикость! Как они вообще выживали, интересно? А свет? А полив? А фильтрация ультрафиолета? Их-то как регулировать? Рита никак не могла представить, что цветы вообще могли когда-то выживать без колб. Особенно домашние. Ведь только внутри колбы были идеально соблюдены температурный и световой баланс, отлично работали механизмы сбора воды из воздуха, а грунт сохранял достаточную рыхлость и кислотность на протяжении всего цикла жизни, отведённого каждому растению. Стоит такой колбе выйти из строя, и растение обязательно погибнет. Иного просто не дано. Очевидно, что бабушка просто что-то путала в силу своего солидного возраста. «Так или иначе, ― подумала Рита, рассматривая блестящие тёмно-зелёные листы своего спатифиллума, ― я ведь тоже сейчас почти как цветок в колбе. Стоит чему-то на модуле выйти из строя, и домой я уже не вернусь». Рита почувствовала, как руки сами собой сжались в кулаки. Что за упаднический настрой? Она же приехала сюда не просто так! От её успеха зависит благополучие её близких. У неё нет права на ошибку. Да, работы будет много. И скучной работы в том числе. Но Рита справится. Она так упакует исследование, что комар носа не подточит. Вот увидите, Маргарита Ласточкина всем покажет, на что она способна. К слову об исследовании ― не пора ли было проверить состояние оранжереи? Кивнув собственным мыслям, Рита вышла из комнаты отдыха направилась в основной отсек. Откуда свернула в коридор-трубу и оказалась, наконец, в оранжерее. Растения только начали свой цикл. Они должны были пройти полный круг развития за всё то время, что Рита будет пребывать на станции: формирование, прорастание, цветение, плодоношение и, конечно же, увядание. Рите нравились циклы. Схемы, расписания, правила ― они завораживали её с самого детства. В жизни и программировании, они были чем-то постоянным и понятным. Недвижимым. Вечным. Тем, на что можно было положиться. В отличие от непредсказуемых обстоятельств, которые постоянно подсовывала ей судьба. В какой-то мере они были её спасением. Подчинившись циклам, Рита с головой ушла в работу, как поступала с каждым из проектов, которые попадали к ней в руки. Дел было много: подключение системы, заполнение протоколов, загрузка баз данных. Рита скрупулёзно изучала показатели и фиксировала их. Пока выходило следующее: отличие силы притяжения на планете было незначительным. Большую тревогу вызывали два солнца и угроза незапланированной вспышки радиации. Выбросы корональной массы, особенно в таком объёме, могли спровоцировать мощную магнитную бурю, последствия которой трудно было спрогнозировать. Ведь если магнитное поле планеты не справится с заряженными частицами, то оно так сильно деформируется, что может разрушить защитный купол, окружающий весь жилой модуль и в особенности ― оранжерею. Звучало паршиво, и Рита искренне надеялась, что за время её пребывания на борту «Ковчега IV», подобного не случится. Однако ей хотелось бы убедиться в этом на сто процентов. Увы, аналитической мощи основного компьютера оказалось недостаточно для проведения подобных расчётов. Это привело Риту в крайнее недоумение. Она даже вновь активировала Сергея, чтобы задать ему вопрос. Хотя стоически игнорировала последние две недели. – Ос-сваиваетесь? ― дружелюбно улыбнулся Сергей, но Рита его улыбку проигнорировала.