И залилась слезами. Ее супруг тоже выглядел взволнованным. Что им наговорил Макс? — Что со мной могло случиться? — Стеф усмехнулся, будто не он едва не погиб этой ночью. — Я в порядке. Лалли мне помогла. Да, в порядке — не то слово, я имела возможность убедиться. И до сих пор кружилась голова от сладкой истомы. — Спасибо! — Теперь Ари отпустила брата и сжала мои руки. — Когда утром мне позвонили из дома и сказали, что нашли обгоревший автомобиль Стефана, я чуть с ума не сошла! Хорошо, что Макс признался, где был вчера. С ним я еще поговорю по этому поводу! — Я просила не тревожить вас ночью, — попыталась успокоить разбушевавшуюся Ариэтт. — Вы бы ничем не помогли, а сейчас, как видите, все хорошо. — Спасибо, Лалли, — сказал Эжен. — Не знаю, как тебя благодарить за помощь. — А почему лев пришел именно к тебе? — спросила Ари, а сама покосилась на брата. — Я ничего не знаю, — ответил тот. — Лев действовал по своей инициативе. — Тогда, может, расскажешь, что произошло? Мне тоже хотелось получить ответ. Мы разместились на двух диванчиках — я рядом со Стефом, а Ари с Эженом — напротив. — И рассказывать тоже в общем-то нечего, — заговорил Стефан. — Я уехал от вас, почти добрался домой, когда дорогу перекрыл автомобиль. Второй подъехал сзади. Пришлось выходить и разбираться. Думаю, кому-то в «Обществе» вчера не понравились мои речи, и они решили действовать радикально. Вот и результат. Я ошибся, когда решил, что во втором авто кто-то есть и он может напасть на меня. А там была взрывчатка. И когда рвануло, видимо, сработали инстинкты, и я обернулся львом. Дальше ничего не помню. Лалли? — Лев пришел ко мне, — ответила я. — Никого больше к себе не подпускал, но ранений не было, только шерсть покрывал пепел. И тогда я решила пригласить Макса. Он сказал, что процесс регенерации запущен, и, как только это будет безопасно для Стефана, он снова станет собой. Как видите, так и получилось. — Вижу, — вздохнула Ари. — Стеф, тебе небезопасно возвращаться домой. — Не говори глупостей, сестренка, — ответил тот. — И не беспокойся. Я разберусь. На этот раз не будет разговоров и обсуждений, поверь. — Стеф! — И… я согласен. Помочь вам. Так что поговорим, как только выясню, кто рискнул устроить тот взрыв. А пока возвращайтесь в посольство и будьте предельно осторожны, как я и говорил. — Это тебе следует быть осторожным, Стефан! Не езди больше один. — Мне и не на чем ездить, — буркнул эо Тайрен. — Рабочий автомобиль возле офиса. Поэтому буду благодарен, если подбросите до дома. Хочу переодеться в свои вещи, а потом устрою небольшой сюрприз «Обществу чистой силы». Думаю, они меня уже благополучно похоронили. — Если что, сразу звони, — сказал Эжен. — Само собой. А пока не будем злоупотреблять гостеприимством Лауры, я и так доставил проблем. Скоро увидимся, Лалли. И Стефан, как обычно, сбежал. Даже раньше, чем я успела попрощаться с Ари и Эженом. И как это понимать? Я застыла на диванчике в гостиной. В голове было столько вопросов! И вдруг остался только этот один. Стефан, что, испугался дальнейших объяснений? Решил, что не стоит обсуждать случившееся между нами? Жалеет? О боги! Невыносим! Он просто невыносим! Я с силой ударила ладонью по дивану. Но главное, что живой. Остальное мы выясним. И если не свяжется со мной сам, я найду способ с ним поговорить. Глава 30 Тед Несмотря на все планы, в ближайшие дни мы с Лондой так и не рискнули забраться в кабинет ее отца. Тот уезжал ненадолго, больше командовал по телефону, отдавал распоряжения четким, неприятным голосом. А я маялся от невозможности узнать хоть что-то. И тем не менее кто умел ждать лучше меня? Выжидать момент для удара, для решительного прыжка, который позволит нанести поражение врагу. Если бы не эта способность, я давно бы погиб. С Лондой мы почти не разговаривали. Наше общение сводилось к «меня сегодня сопровождать не надо» или «какая же дрянная погода, ты не находишь?». Погода в общем-то стояла хорошая, только жаркая. И мы все маялись, слонялись по дому, находя самые темные углы. А вот ай-тере Лонды стали относиться ко мне с куда большей приязнью. Оказалось, что они неплохие ребята. Просто, как и все мы, побитые судьбой. Джейку в этом плане досталось меньше. Лонда стала его первой и единственной иль-тере, они многое прошли плечом к плечу. А для Лео она была уже третьей, и ничего хорошего он не ждал. А когда понял, что ошибся и новая иль-тере не собирается становиться для него палачом, готов был отдать за нее жизнь. Вечная игра на грани… Вся эта магия, какой бы направленности ни была. — А ты как попал к Лонде, Тед? — спросил Лео, когда в очередной жаркий полдень мы сидели в саду в беседке. От небольшого фонтанчика в глубине сада слышался девичий смех — там плескались ай-тере отца Лонды. — Случайно, — ответил я. — Моя предыдущая иль-тере заболела, а новой я оказался не нужен. Джейк покосился на меня. Он, видимо, знал больше Лео, но промолчал. Он вообще был на редкость неразговорчивым парнем. — Тебе повезло, — улыбнулся Лео. — Ты ведь мог вообще никого не найти. — Мог. — Я склонил голову. — И хорошо, что этого не случилось. — Моя предыдущая иль-тере мечтала, чтобы я умер, но побоялась отката, — сказал Лео задумчиво. — Поэтому довела до предела и выгнала с глаз долой. Я даже не помню, как приполз на фабрику. Казалось, пытка будет вечной. А потом пришла Лонда, и боль прекратилась. Знал ли он о настоящих целях Лонды? Уверен, что знал. Но казался до того спокойным, что временами я начинал в этом сомневаться, и только лисья натура напоминала: мальчик не так прост. А в конце аллеи появилась Лонда. — Тед, — она помахала мне рукой с такой невинной улыбкой, будто мы были старыми друзьями, — я собираюсь почитать немного. Ты со мной? — Да. — Я поднялся со скамейки. — Иду. — Мальчики, если нас будут искать… — Лонда подмигнула. — Не мне вас учить, что делать. И мы направились к дому. Улыбка мигом слетела с лица девушки, и появилась суровая сосредоточенность. — Твой отец уехал? — спросил я шепотом. — Да, у него совещание, — ответила она. — Но действовать надо быстро. — Само собой. И мы, как двое заговорщиков, поспешили вверх по лестнице. Хотя мы и были заговорщиками. Я так точно. На этот раз в коридоре было пусто. Никакой прислуги, никаких лишних глаз либо ушей. И двери кабинета ле Феннера снова оказались крепко заперты. — Сейчас открою, — шепнул я. — Не нужно, у меня ключ. — Лонда достала увесистый ключ из скрытого кармана на платье. — Позаимствовала ненадолго. Я едва не присвистнул. Наше общение становится полезным. Лонда отперла дверь, мы скользнули в кабинет, и за нашими спинами замок замкнулся. — Где? — только и спросил я. — Здесь несколько тайников, о которых я знаю, — ответила девушка. — Возможно, есть и те, о которых неизвестно. И она присела рядом со столом, нащупывая что-то на его ножке. Раздался щелчок, и боковая часть стола вдруг сдвинулась в сторону. Лонда просунула туда узкую ладошку и достала тоненькую папку. — Читай, я поищу еще, — сказала она. Я тут же раскрыл папку и зашуршал страницами. В основном это были материалы бухгалтерии. Видимо, у господина ле Феннера имелись счета, о которых не стоило знать посторонним. — Это не то, что может быть интересно для нас, — шепнул Лонде, а она уже протягивала мне другую папку. Предыдущая вернулась на место, и тайник закрылся. — А вот это уже интереснее, — тихо сказал я, разглядывая листы, испещренные мелким почерком. — Что там, Тед? — Девушка отвлеклась от поисков третьего тайника. — Списки, — ответил я. — И странные пометки рядом с ними. Мои друзья могли бы с ними поработать, но как им передать? Переписать? Я завертел головой по сторонам в поисках листов бумаги. — У меня есть копир, — сказала Лонда. — Подожди. Что еще скрывается в карманах и складках ее платья? Вот о чем я думал, когда Лонда достала откуда-то тонкий предмет, похожий на линейку. — Подарок из Эвассона, — усмехнулась она в ответ на мой удивленный взгляд. — Отец постарался. Если бы он еще знал, для чего я буду его использовать! И девушка выдвинула ящик стола, доставая оттуда листы бумаги. Положила список на один из них и медленно провела сверху копиром. Остался оттиск, не сказать чтобы очень яркий, но все символы и пометки сохранились. Всего мы скопировали пять листов. — Его надолго хватит? — Я указал на копир. — Листов на двадцать, — ответила Лонда. — Потом придется перезаряжать, у меня в комнате есть специальный кристалл, но это процесс долгий. Взглянем, что у нас в третьем тайнике? Я был только «за». Третий тайник располагался в углу комнаты. Одна из паркетных панелей отходила в сторону. Там оказалось всего лишь несколько писем. Я пробежал глазами по одному из них. — Компромат, — сказал с усмешкой. — На членов президиума. Твой папа промышляет шантажом. — Поверь, он занимается не только этим. — Лонда покачала головой. — Жаль, что ничего особо полезного мы не нашли. — Расшифруем для начала списки. Уверен, они нас еще порадуют и удивят, — ответил я. — А пока давай вернем все на место. Ты не будешь против, если я вечером немного прогуляюсь? — Мне прогуляться с тобой? — спросила Лонда. — Я могу навестить свою новую подругу Лауру. Тебе ведь к ней надо? Я замешкался на миг, но Лонда и тут все поняла правильно.