Моё первое знакомство с губернатором штата и его женой, очень формальное. Потом не менее формальное знакомство с мэром города и его женой. После этого я отошёл под предлогом «попудрить носик». В зале для персонала увидел Люду. Она активно оперировала подарками для сенатора с помощью двух подручных мужчин, руководила ими. Дело в том, что здесь не вручаются подарки прилюдно, это правило дурного тона. Подарки передают Люде, и она ими распоряжается. Сенатор после мероприятия будет с ними знакомиться и очень внимательно, придирчиво изучать. Люда выглядит тоже выше всяких похвал. На ней обтягивающее её прекрасную фигуру платье, но не вечернее. Высоченные каблуки. Кто бы сомневался! Причёска незаурядная. Она потрясающе выглядит. Сегодня она мне напоминает Марлен Дитрих. Это из-за её нарочито старомодной, но великолепной причёски в стиле Дитрих и яркой помады, тоже в стиле тех лет. Классическая красота европейской женщины. Люду заранее проинструктировал. После раута я буду иметь таблицы с данными, кто и что подарил, полные списки приглашённых с должностями и прочей информацией, а также список тех, кто не пришёл, как это объяснил и прочее, очень и очень важное. Мне нужно будет всё это изучить, осмыслить. Кивком головы Люда показала, что всё в порядке. Мне этого достаточно. Возвращаюсь в основной зал. Осмотрел панораму раута. Хочешь или не хочешь, невольно взор цепляется за троих людей: красавец Ричард, рядом с ним обворожительная блондинка Вильте и прекрасная темноволосая «римлянка» Нино. Если рядом с ними ещё и Люду поставить, то… Не знаю, хорошо ли, что так ярко всё выглядит. Принято считать, что разведчики должны быть неприметными. Однако я так не считаю, во всяком случае, в моей ситуации всё ровно наоборот. Так вышло, и так продиктовала обстановка в своё время. Сценарий раута предусматривает, что все гости по очереди подходят к сенатору, произносят поздравления, вручают цветы и поздравительный адрес (типа открытки). Для этого заранее подходит человек в форме официанта и очень деликатно предупреждает об очерёдности, таким образом, не создаётся никакой сумятицы. Настала и наша очередь. Сначала подходит Ричард с Нино, следом — я с Вильте. Вдруг сенатор просит Ричарда и Нино на минутку задержаться. Как только мы с Вильте поздравили сенатора, он, положив руки на плечи мне и Ричарду, ведёт нас, как выяснилось, в сторону губернатора штата, а тот, в свою очередь, уловив направление нашего движения, выдвигается нам навстречу. Сблизились. — Ричард, сегодня я узнал, что во всех муниципалитетах штата в ближайшее время начнётся программа по повсеместному оборудованию видеонаблюдения. Я не удержался и порекомендовал губернатору одну очень хорошую фирму. — Да, мы долго к этому шли. Нужно было собрать для этого огромные финансовые ресурсы, — широко улыбаясь, заявил губернатор. — У нас отличная репутация в штате. Кроме того, я рассчитываю, что в скором времени у нас появится большой подряд в Буффало, — тут же добавил Ричард. — В Буффало? — переспросил губернатор. — Там устаревшее оборудование, и его мало. Тендер уже подходит к концу, мы уверены в том, что наша цена является наилучшей. — Наши муниципалитеты будут проводить аукционы. Штат проведёт только предварительный отбор на квалификацию будущих участников аукционов. Но сами аукционы проведут муниципалитеты, — сказал губернатор. — Это вопрос безопасности. Нам надо очень серьёзно подойти к квалификации будущих участников аукционов, — заметил сенатор. — Вы совершенно правы. Здесь не место мошенникам и фирмам-однодневкам. Нас интересуют только системные игроки, — сказал губернатор. — Ричард, сколько у нас предположительно системных игроков? — спросил сенатор. — Три. На весь штат три крупных системных игрока. Но на тендер обязательно придут и другие игроки из Нью-Йорка, Лос-Анджелеса, Атланты, Нового Орлеана. — Ну что же? Это конкуренция. Это очень хорошо, — парировал губернатор. — Да, это так, сэр, но вряд ли иногородние потом будут откликаться на просьбы мэрии и штата оказать какую-либо помощь муниципальным службам в разных ситуациях, — вступил в разговор и я. — Что вы имеете в виду, Виктор? — спросил губернатор. — Пару недель назад мне звонили из правительства штата и просили оказать срочную помощь муниципалитету Глостер. Потом мне позвонил мэр города. Там полиция потребовала в срочном порядке оборудовать видеонаблюдением два очень нехороших места на окраине города. В одном из них недавно произошло убийство. Мэр объяснил, что не может оплатить эту работу, так как в бюджете города не запланированы деньги на эти цели, и даже если бы они были, то проведение закупки требует много времени. Поэтому уже через четыре дня мы за свой счёт всё оборудовали. — И как мэр собирается с вами рассчитываться? — спросил губернатор, и я почувствовал подвох. — Никак. Мы не возьмём с них денег и не будем ставить мэра под удар возможного уголовного преследования за нарушения при расходовании муниципального бюджета. Это наша помощь в трудную минуту, мы здесь живём. А вот окажут ли такую помощь при возникновении подобных ситуаций иногородние подрядчики — это большой вопрос, сэр. — Конечно, не окажут. Я вас хорошо понял. Вы всё правильно говорите. Мои сотрудники придумают, как поддержать бизнес нашего штата, — ответил губернатор. Сенатор удовлетворённо положил руку на плечо губернатора и повёл его в сторону. Ричард молча мотнул головой в мой адрес, тем самым показав свою полную удовлетворённость мною. Осмотрел зал с целью поиска своей жены. Вижу. Вильте разговаривает с Мэтью, тем самым командиром станции раннего предупреждения о ракетном нападении Кейп-Код, полковником армии США. Очень оживлённая беседа с ним и его женой. Не буду мешать. Мне он неинтересен. Слишком связанный с различными разведками офицер. Тем более мне генерал Крупин запретил его разработку. Стоп! В глаза бросилась стоящая вместе с вице-адмиралом его жена. Она очень сильно выделялась на фоне остальных. Некрасивая и очень полная. Это если совсем кратко. Пожалуй, на всём этом рауте не было более некрасивой женщины. Тем не менее сам адмирал выглядел превосходно. Седые волосы, а во всем остальном — красавец. Высокий, стройный, спортивный. Я подошёл, мы познакомились. Сказали обычные в таких случаях слова-шаблоны. Рассмотрел эту пару близко. Интересно, с такой женщиной возможно вести половую жизнь? Я бы точно не смог. И никакая водка не поможет. Бесполезно. К чему это я? А к тому, что адмирал наверняка ведёт параллельную интимную жизнь. Надо узнать о нём хоть что-то. Зачем? Пока не знаю, просто на всякий случай. Возможно, это уже проявление моей профессиональной деформации. Подошёл к Майку. — Майк, ты можешь мне что-нибудь рассказать про адмирала? — Плюнь. Он тебе не нужен. Это давний хороший друг сенатора. — Какую должность он занимает? — Виктор, он не имеет никакого отношения к деньгам и подрядам. Говорю тебе, что он военный клерк. — Так кто он? — Он заместитель главнокомандующего ВМС по личному составу, кадрам. — Это большой человек. — Если у тебя какой-нибудь племянник служит на флоте, то лучшего знакомства не найти. Но для бизнеса он вообще неинтересен. — Ты прав. Просто посмотрел на него, потом на его жену и не могу кое-чего понять. — Всё просто, Виктор. Всей своей карьерой адмирал обязан своей жене, своему покойному тестю. — Так если он покойный… — Тесть покойный, а семья в силе. Его жена — большой человек в Манхэттене, она основной акционер крупного банка. Никуда он от неё не денется. А если только попробует, то из флота его попрут, а у него самого ничего нет. Останется только с пенсией. — Подожди, Майк. Выходит, что он постоянно живёт в Арлингтоне, а она в Нью-Йорке? — Какой смысл ей жить в Нью-Йорке? Там есть кому работать. Думаю, они вместе живут в каком-то из пригородов Вашингтона. Беру адмирала на заметку. Всё-таки крепкая семья — это когда у тебя красивая жена. — Виктор, кстати, вижу, что сюда пожаловал Роджер Готтлиб, ты же хотел с ним познакомиться. — Где он? Майк деликатно головой показал мне на него. — Чуть позже я вас познакомлю. Я решу этот вопрос, — сказал Майк и начал осторожное движение в сторону Готтлиба. Вижу, что Вильте закончила разговор с Мэтью. Её надо срочно уводить оттуда. Направился к ней. — Вильте, пойдём выпьем. — Пойдём. Знаешь, я познакомилась с фантастически интересными людьми. Просто в восторге! — Успокойся. Мэтью очень опасен. Очень! Если коротко, то у него прямая непосредственная связь с армейской разведкой, и он полковник армии США. — Неужели? — Это точно. — Ни за что бы не подумала. — Постарайся больше с ними не разговаривать. Подробности узнаешь дома. — Поняла. — Дальше. Сейчас или чуть позже нас познакомят с главой Федерального резервного банка Бостона Роджером Готтлибом.