– Я не могу объяснить, как чувствую себя. Я просто... Я должен сделать это, должен пройти через это. Конец близок. Он вот-вот наступит, я чувствую. Но сейчас, я даже не понимаю, о чем речь, не говоря уже о том, как остановить это. – Ты не можешь. – Что ты имеешь в виду? – резко повернулся к ней Рид. – Хочешь знать, что я нашла? – задумчиво прикусила Мария нижнюю губу. – Я расскажу. Эта история, это Братство... Оно слишком велико, Кент. Слишком огромное, чтобы справиться в одиночку. Я потратила месяцы на поиски зацепок. Половина из них – подделка. Я получала только имена. Имена и места. Если выяснялось, что это не тупик, то я приходила лишь к следующему имени, другому звену в бесконечной цепочке. Они годами объединяли группы со всего мира. Вопрос не только в Европе. Не только в Ближнем Востоке. Даже освободительные движения в Африке подключились. Партизаны из Южной Америки. Даже дома... – Наши люди, – перебил он. – Да, я слышал. – Тогда я и остановилась. Я далеко зашла и Братство прознало об этом. Они неплохо постарались, чтобы добраться до меня. Я была уверена, что меня убьют. Я была отстранена. Я стала человеком, которого никто не прикрывал, и я никому не могла доверять, даже Управлению. – И ты просто плюнула? Спряталась здесь? – снова слова прозвучали слишком резко. – Я не просто сдалась! – твердо ответила она, явно разозлившись. – Я спасла собственную жизнь! И я осознала, что ты слишком упертый, чтобы понять это! Ты помешался на одном человеке, на следующей зацепке. Но до тебя даже не дошло, что единственное, что ты получишь, найдя его после того, как все сочли тебя мертвым, это разочарование. Все, что он бы дал, это лишь новое имя. Еще одно звено в цепочке. Как бы ни противно признавать это, но Братство проделало потрясающую работу. Никто не знает верхушку. Они общаются лишь с теми, кто непосредственно выше. Все осталось ровно на том же месте, что и два года назад... Мы можем проверять каждую ниточку, но в результате получим лишь новое имя. – Логично, что цепочка когда-нибудь закончится, – возразил Рид. – Кто-то стоит во главе всего этого. Так всегда. Рано или поздно, мы найдем его. – Ты неисправимый оптимист, – грустно улыбнувшись, покачала головой Мария. – Верно. Но это будет намного позже, чем думаешь. Будет слишком поздно. Вот, что они сделали, – она ухмыльнулась. – Помнишь тот рекламный ролик из восьмидесятых, который прозвали «Руки вокруг всей Америки»? Шесть миллионов человек образовали цепь вокруг страны, держась за руки. Представь, что ты стоишь в Нью-Йорке. Справа и слева стоят еще двое. И это все, что тебе известно. Это все, что имеет для тебя значение. Ты играешь свою роль. Ты соединяешь цепь. Ты понятия не имеешь, кто стоит вот так в Иллиноисе, Арканзасе или Калифорнии. Тебе плевать на их имена, различия, личности. Ты просто знаешь, что они там и делают то же, что и ты. Соединяют цепь. Все объединены в один процесс. Как-то так. Так они и поступили. И это то, что я нарыла, Кент. Тебе никогда не позволят добраться до верхушки. Тебя убьют задолго до этого. – Что бы сделал я? – вздохнул Рид, потирая лоб. В голове снова промелькнули ее слова: «Просто останься ненадолго». – Мы не можем просто бросить все. Погибнут люди, Мария. Я продолжу с тобой или без. И это происходит не из-за одержимости Кента или чувства долга. Я делаю это потому, что у меня дома сидят две до смерти перепуганные девочки, которым приходится скрываться. Они даже не знают, увидят ли меня когда-нибудь еще. Так жить нельзя. И, если Амон, решил... – Амон? – резко подняла глаза Мария. «Черт!» – выругался про себя Рид. В спешке, пытаясь убедить ее выдать ему информацию, он ляпнул лишнее. – Откуда у тебя это имя? – требовательно спросила она. – Я... – он уже облажался, теперь можно было сказать правду. – Услышал от русского в Бельгии. Так они называют сами себя, Братство. Думаю, это своего рода ядро, словно клей, объединяющий всех воедино... – Боже, Кент, почему ты не сказал это раньше? – Мария ощутимо ударила его по руке. – Потому что я не уверен, что могу доверять тебе! – выпалил он. Явно расстроившись, она подняла руки и ушла в спальню. – Куда ты? Через минуту она вернулась с телефоном. – Вот моя последняя зацепка, – объяснила она, прокручивая дисплей. – Получила ее от довольно дешевого бандита в Иордании. Он считал себя волевым, но после того, как я сняла ему несколько ногтей... – Господи, Мария... – Он дал мне адрес и имя «Амон». Он сообщил, что я узнаю его по шраму, выжженной метке на шее... – Метке, – подвердил Рид. – Я уже видел ее несколько раз. Это обозначение древнего египетского бога. Йоханссон раздраженно посмотрела на него, чтобы показать, как она злится из-за того, что он скрыл информацию, а затем продолжила прокручивать дисплей телефона. – В любом случае, это место, скорее всего, уже неактуально, поскольку меня перехватили. Тогда они и сообщили мне о кротах в Управлении. Их сеть. Я махнула рукой и поехала сюда. Но если тот парень был Амоном, то... Боже, я была намного ближе, чем думала! – Из того, что мне удалось нарыть, – произнес Рид, – Амон – не один человек. Это группа. Сродни понятиям американец, католик или республиканец. Что в телефоне? – Я сохранила все адреса в контактах под выдуманными именами, – пояснила она. – Он был в Восточной Европе. Вроде в Словении... Она не успела найти контакт. Дверь внезапно распахнулась от удара и сильный запах поразил их обоих. ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ Инстинкты Рида проснулись молниеносно. Он не успел увидеть нападавшего, поскольку отскочил вправо сразу, как только увидел черный ствол пистолета. Мария отпрыгнула в другую сторону, на кухню. Пушка дважды выстрелила в окно, выходящее на фонтан. Рид прокрутился, едва не врезавшись в стенку маленькой гостиной. Присев на корточки, он увидел все еще валявшиеся на ковре осколки кружки и схватил самый большой из них. Раздалось еще два выстрела. Рид вовремя упал на пол и пули проскочили мимо, зацепив штукатурку. Он схватился за край журнального столика, перевернул его и укрылся. «Девятимиллиметровые пули. Ширина стола 6 сантиметров. Дерево должно выдержать», – как только он подумал об этом, пуля расколола столешницу в центре, прямо перед его лицом. К счастью, дерево и правда выдержало. Нападавший выстрелил еще дважды, но не в Рида. Раздался стон Марии. Рид разозлился. – Рад снова видеть тебя, Зеро, – прозвучал насмешливый, хорошо знакомый мужской голос. – Выходи и я не стану убивать ее. Рид выглянул из-за журнального столика. Парень смотрел на него, держа Марию на прицеле. Ему было слегка за тридцать, квадратная челюсть, легкая щетина, дерзкая улыбка. «Моррис, – подсказала память. – Твой бывший коллега». Мария левой рукой придерживала правое плечо. Кровь сочилась сквозь пальцы. Кажется, пуля лишь зацепила ее. – Не надо, – произнесла она. Рид крепко сжал керамический осколок и вышел из укрытия. – А вот и он, – еще шире улыбнулся Моррис. – Выглядишь неплохо для мертвеца. – Почему? – требовательно спросил Рид. Он уже знал ответ, точнее варианты. Либо Моррис был кротом Амона в ЦРУ, либо Управление послало его убить Кента. Он лишь не знал наверняка. – Да ладно тебе, Кент, – закатил глаза Моррис. – Мы не собираемся стоять и болтать здесь. Я лишь хотел взглянуть на тебя, – он покачал головой и на мгновение его взгляд смягчился, словно он был искренне разочарован. – Алан был таким глупцом. Этого не должно было произойти. Он навел оружие на Рида. Как только с нее сняли мушку, Мария сунула руку в задний карман и бросилась вперед, держа в руках тонкое, изогнутое лезвие – разделочный нож с черной рукояткой. Прежде чем Моррис успел нажать на курок, она взмахнула рукой и нанесла удар по руке, сантиметров на десять выше запястья. – Ах, сука! – Моррис закричал от злости, выронив пистолет. Йоханссон пнула его, но не в сторону Рида. Оружие прокатилось по плитке и исчезло под кухонным столом. Моррис здоровой рукой дал ей сильную пощечину. Рид подскочил и локтем нанес удар противнику в солнечное сплетение. Подобный шаг должен был ненадолго вывести его из строя, выбив воздух из легких. Но Моррис был хорошо натренирован. Он наклонился вперед, благодаря чему локоть соперника едва достиг его ребер, и ответил резким хуком справа. Рид получил кулаком в подбородок. Его голова дернулась в сторону. Перед глазами поплыли звезды. Он с трудом увидел руку Морриса, наносящую следующий удар в горло, и едва успел поставить блок, пошатнувшись. Соперник потянулся к чему-то на поясе, по всей видимости, пытаясь достать еще один пистолет. «Соберись! – потребовал голос в голове. – Ты можешь быть лучше». Рид стиснул зубы и снова выскочил вперед. На этот раз он схватил Морриса за правую руку, ту самую, которую порезала Мария, и нажал на рану изо всех сил. Соперник откинул голову назад и взвыл от боли. Во второй руке он все еще держал керамический осколок. Повернув его острием, Рид нанес удар прямо в лоб Морриса. Кровь полилась с такой скоростью, что успела попасть в глаза прежде, чем тот ее вытер. Он схватил бывшего друга за воротник и пояс и опустился на колено, собственным весом придерживая одну руку и разбираясь со второй. Моррис лихорадочно дергался. На доли секунды его тело оторвалось от земли и Рид воспользовался моментом, применив прием из дзюдо. Моррис вылетел в кухонное окно. От удара стекло разлетелось на тысячи мелких осколков. Каким-то невероятным образом ему удалось схватиться за раму. Он взвыл от боли, держась за стекло. Второй рукой он все еще пытался нащупать пистолет. Раздался женский крик. На площади внизу пара среднего возраста наблюдала за происходящим: разбитым окном и висящим на одной руке Моррисом. Мужчина в спешке достал телефон, по всей видимости, собираясь вызвать полицию. Рид на мгновение задумался. Он мог бы одним ударом оттолкнуть соперника, тем самым сбросив его из окна. Высота была не более пяти метров. Недостаточно, чтобы убить, но хватит, чтобы переломать ноги. Но ему нужны были ответы. Он хотел знать, кто послал его. Мария подскочила на ноги. Ее щека уже опухла, а из плеча все еще шла кровь, но было видно, что порез поверхностный. – Давай же! – быстро сказала она. – Брось его. Он не остановится. – Я должен знать, почему он пришел и что ему известно... – покачал головой Рид. – Каков твой план Б? – раздраженно ответила она. «Увести его отсюда. Подальше от Марии. Туда, где он не сможет начать стрелять». – Мне пора, – Рид схватил свою сумку и куртку с дивана. – Не иди за мной. Ему нужен я. Я отвлеку его, уведу в другое место... Выстрел прервал его речь. Оба инстинктивно присели. Моррис добрался до оружия и начал без разбора стрелять по квартире. Он даже не мог видеть, куда стреляет. Туристы внизу закричали и разбежались, спасая собственные жизни. Мария быстро провела Рида в зал через открытую дверь. Он тут же прислонился спиной к стене.