Глава 1 Глава 2 Глава 3 Глава 4 Глава 5 Глава 6 Глава 7 Глава 8 Глава 9 Глава 10 Глава 11 Глава 12 Глава 13 Глава 14 Глава 15 Nota bene * * * Глава 1 … Елена в сердцах хлопнула крышкой капота. Да, все верно, датчик силы не врет, накопитель пуст, о чем говорит резервный датчик на двигателе. Черт, надо же быть такой рассеянной и забыть зарядить накопитель! Да и эта машина, шикарный спортивный «Берлаг», изделие Федерации Подгорных Народов, жрала Силу как не в себя, сами-то чертовы гномы для внутреннего употребления делают маленькие экономичные тачки. Ну на то они и гномы — скареды и скопидомы еще те, за последний медный тантинг удавятся. Елена не любила гномов, это ей передалось семейное, от их далекого легендарного предка, Сержа ван Лигуса, который в свое время уничтожил почти четверть гномьей расы, пока не принудил к миру, как он обтекаемо называл геноцид, точнее гномоцид. Ну что, надо звонить на заправку, чтобы прислали машину с заряженными накопителями, которые можно будет заменить прямо здесь, на месте, и оплатить услуги магомеханика, который это сделает. Елена вздохнула и взялась за магофон. А пока можно просто пройтись, совсем недалеко, вдоль обочины, хрустя гравием под подошвами и наблюдая за жизнью стоявшего неподалеку зеленой стеной леса, ощущая через тонкие подошвы туфель округлые окатыши гальки. Чем не точечный массаж подошв, даже специальные тапочки с рифлением изнутри не нужны. Федеральная трасса «Истор» проходила по самой границе Проклятого леса, как его когда-то называли орки и индейцы, жившие здесь задолго до колонистов с Зунландии. Ничего проклятого там естественно не было, просто некогда непроходимая чаща с сюрпризами Древних, последние из которых выгребли две сотни лет назад, а то, что нельзя было выгрести, стационарные объекты, разобрали между собой под базы военные и Тайная Стража, гражданским лицам здесь было делать абсолютно нечего. Даже знаменитая мануфактура Сержа, объект исторического наследия, родоначальник всей промышленности Изначальной, до сих пор была охраняемым объектом и состояла на балансе Тайной Стражи, как стратегический объект. Хотя что там было стратегического — непонятно, архаика, сплошная историческая ценность. Старая мануфактура стояла поодаль от новых производственных корпусов и представляла лишь академический интерес для немногочисленных исследователей с допуском формы один. Елена там была на практике от Исторского университета, когда делала диссертацию по специальности «Историография Наследия». Наследие, наследие… Под этим понятием понималось многое — во-первых, все, что осталось от Древних, а во-вторых то, что оставил после себя первый президент Гравии, а до этого король Гравии Серж I, он же ее далекий предок. За четыреста лет, прошедших с его прибытия в этот мир, цивилизация его стараниями сделала огромный рывок, пройдя расстояние от сохи до атомного авианосца и освоения ближнего космоса. Как писал сам Серж в одной из книг своего Наследия — «Я принял Изначальную с луком и стрелами, а отдаю ее с космической программой». Это было действительно так и не являлось преувеличением, скорее преуменьшением заслуг Основателя. За четыре сотни лет, а продолжительность жизни мага была очень большой, Серж создал великое государство из бывшей колониальной провинции Зунландии, развил науку и промышленность, провел социальные реформы, «затащил за уши разумных в двадцать первый (почему он так его называл в своих записях, так и осталось загадкой) век и дал им возможность нормально жить». Человек-загадка так и остался человеком-загадкой, внезапно исчезнув со сцены пятьдесят лет назад, причем его до сих пор продолжающиеся поиски ни к чему не привели. Одна из рабочих гипотез уверяла, что он вернулся туда, откуда когда-то пришел, из другого мира. Но это вряд ли, сам Серж категорически запретил искать проходы в другую реальность, опасаясь, что не только он смог пройти сквозь пространство-время, но через грань миров может проникнуть такое зло, которое не по зубам даже современной цивилизации. «А возвращаться обратно я не намерен», писал Серж. «Я нужен здесь, пусть отошедший от дел, пусть устаревший морально и физически, со старыми знаниями, далеко отставшими от современной науки. Этот мир за сотни лет стал моим, я создал его по-новому, точнее, перефразируя то, как писал великий поэт про великого правителя в моей истории, «уздой железной Изначальную я поднял на дыбы». Мир, из которого я пришел, был со своими достоинствами и недостатками, и зная многие из них, я постарался избежать повторения ошибок его правителей. И если когда-нибудь на Изначальной наступит большой кризис и если я или мои наследники смогут его решить, это и будет мой вклад в цивилизацию», Ладно, вздохнула Елена. О Лигусе можно было рассказывать и описывать часами, зря что ли у нее докторская по Наследию. Впрочем, других в отдел Наследия Тайной Стражи и не брали. За спиной шушукались остальные отделы, говоря о семейственности и коррупции — почти весь отдел состоял из потомков отцов-основателей государства Гравия, Лигусов и Ферлагов, что вообще-то отчасти было правдой. Редким счастливчикам со стороны удавалось пробиться в самый закрытый и засекреченный отдел, только у его сотрудников был доступ к материалам Наследия. А эта информация была критической в саму силу ее наличия. Что же техничка задерживается? Рядом притормозил роскошный спортивный сияющий перламутровыми переливами металлика синий «Морано». Тьфу, черт, только этого не хватало. Чертовы вампиры, полные отморозки и долбаные показушники. — Эй, девушка, поедем, покатаемся! Добросим тебя до города! Не, ну упырки совсем нюх потеряли. Прочитали «Карманный справочник юного извращенца» и решили опробовать советы на практике? — Езжайте, куда ехали. — Э, зачем так говоришь? — вампир с водительского места приоткрыл дверь, намереваясь вылезти из машины. — А секс хороший будет? — с прищуром спросила Елена. Сбить программу, пускай теперь наморщат свою единственную извилину, которая и то на заднице. Вампир на пару секунд потерялся, его два черноволосых дружка на заднем сиденье тоже тупо уставились на Елену. — Как хочешь, крошка, — наконец растерявшийся вампир ей подмигнул. — Оприходуем тебя по полной, как захочешь. Поехали! — Да поехали, — Елена запустила руку в свою сумочку с пространственным карманом. — У меня и секс-игрушки с собой, замена вашим мелким висякам. Вампир потерял дар речи, увидев, как Елена достала из сумки посеребренный виброкол охотников на вампиров, и сделала вид, что лизнула его. — Ну что, мальчики, позабавимся? Вампир запрыгнул обратно в машину и сквозь рев мощного магомотора донеслось удаляющееся «Сууука». А то, усмехнулась Елена, я еще та сука. А антикварный виброкол — любимое оружие охотников-потрошителей Гнезд, их фирменный знак, переходивший по наследству. Лигусы иногда разминались охотой на Диких, были времена. На всякий случай, если бы не помог кол — вряд ли конечно, Елена отменно владела холодным да и другим оружием — в сумочке на клипсе лежал табельный «Легатор» уже с патроном в патроннике, навертевший бы дырок в уродцах за пару секунд. А вот вдали наконец показалась и техничка. Ну не следует пугать народ, вдруг там водила тот же вампир. Она спрятала кол и поправив волосы стала ждать заправщика. …- И что, реально напугались? — Морис хохотал над рассказом Елены в лицах. — До усрачки, — Елена утвердительно кивнула, жуя мини-круассан, достижение современной химии, по ошибке продающегося в пищевой, а не в секции бытовой химии супермаркета, судя по перечислению химикалий на этикетке. — Вот номер, пробей. Сдается мне, что за ними грешков куча. — Мажоры, явно. Скину контрикам, пусть с ними воспитательную беседу проведут. А то сама знаешь, в Страже своих упырков хватает, сольют на тормозах, — Морис прилепил стикер на монитор. — Ладно, допивай каву и пошли, шеф нас вызывает. — Что там еще? — Елена со стуком поставила массивную керамическую кружку на стол. — Опять какая-нибудь бабуля магическую мину в своем садике нашла? Было такое дело недавно. В пригороде на своей лужайке перед домом почтенная индианка пошла убирать дерьмо за своим песиком, присевшим на травку. И обнаружила валявшийся в траве артефакт, который показался ей подозрительным. Бабуля подняла хай, Стража выслала саперов, Тайная Стража — агентов и дежурного мага, квартал перекрыли и выставили оцепление, ну и как всегда полный антураж — броневик саперов, полицейские машины, свет мигалок, вой сирен… Когда внезапно сапер во взрывозащитном тяжелом костюме-скафандре, опутанном вязью плетений, внезапно согнулся пополам, насколько позволяла бронекуртка и издал какие-то сдавленные звуки, уловленные ларингофонами, все насторожились. А сапер взял в руки небольшой блестящий диск и стал вертеть его в пальцах — перчатки во взрывозащитном костюме не были предусмотрены. — Никто не любит хлопья «Крамби»? «Начни свой день с хлопьев «Крамби», гы, — Сапер нажал на что-то, и диск начал противным электронным голоском верещать «Крамби, Крамби, мы все любим Крамби!», переливаясь всеми цветами радуги и помигивая глазками по периметру. — Тьфу, б…ь, — руководитель операции Ласер опустил гарнитуру магосвязи. — За…и эти уроды со своими хлопьями. Мои дети за это х…ню душу готовы продать, благодаря проклятому зомбоящику. — Старушка темная, хлопья на завтрак не ест. Поэтому и не поняла, что эта игрушка из коробки с хлопьями, — Елена пожала плечами. — А вообще, такими темпами они скоро разорятся. — Почему? — Вкладывать в каждую коробку магические игрушки с рекламой довольно накладно. — Так она же входит в стоимость товара? — Вот именно! — Елена сделала жест пальцем. — Нахрена мне покупать коробку этих модных древесных стружек, если за эти же деньги я возьму два фунта ветчины? Или вон эти везде рекламируемые особо модные чипсы — если посчитать по весу, они стоят дороже банки икры того же веса. — Ну вот, пришла очень специальный агент Лигус и все опошлила, — оскалился Морис, стоящий рядом с машиной взрывотехников. — Э, ну кто-нибудь поможет мне снять этот гадский костюм? — раздался на общем канале голос сапера. — Между прочим, он почти три пуда весит, и задница в нем сильно потеет, так что давайте, вытаскивайте меня! Да, тогда старушка повеселила их знатно. Но лучше перебдеть, чем недобдеть. Все помнили Тардам, городок на Среднем Западе, точнее, что от него осталось. Когда два торчка-гобла притаранили к себе на хату неизвестно где найденный реактор истребителя Древних, как позднее выяснило следствие по косвенным признакам, и попытались его вскрыть. Центр городка перестал существовать вообще, а зайти в закрытую двадцатимильную зону без риска получить опасную дозу облучения будет нельзя еще лет пятьсот. — Елена, Морис, садитесь, — начальник отдела Рэйн Ферлаг, тоже дальний родственник Мориса указал на стулья. — А это детектив Поднивид, спецотдел полиции Истора. — Очень приятно, — детектив выглядел как заправский байкер-гобл, к его кожаному наряду хорошо подошел бы еще здоровенный никелированный кольт, так любимый его сородичами. — Извините за внешний вид, я под прикрытием. — Бывает, — осклабился Морис. — Не отвлекайтесь, — Рэйн постучал металлическим карандашом по стеклянной поверхности стола. Звук получился настолько мерзким, что Елена поморщилась. — Изложите для вновь прибывших, детектив. — Вот наши подозреваемые, — детектив подал планшет. — Криго, торговец всяким незаконным товаром, держит склад в районе Хуфуса. По нашим данным, у него сейчас на складе находятся артефакты Древних на очень приличную сумму. — По данным ваших информаторов, детектив, — поправил его Рэйн. — Из вас никто ничего вживую не видел, так что это всего лишь слухи. — Да, господин Ферлаг, это так. Поэтому мы не можем получить ордер на основании этих слухов. Ни один судья на это не пойдет. — Насколько вы уверены в достоверности информации? — Рэйн подался вперед. — Абсолютно, — без тени сомнения ответил гобл. — Информатор надежный.