- Слушаю! Голос звучал недовольно, устало и как то тускло. Девушка посмотрела на часы, стрелки которых подбирались уже к одиннадцати и мысленно чертыхнулась. Ну конечно, человек наверно спит, а тут она со своими звонками. С другой стороны, вешать трубку было поздно – все равно разбудила и Виктория решилась: - Это Королева. Я хотела сказать, что знаю кто, подставил меня. Из трубки послышался кашель и наконец, тот же усталый голос сказал: - Рад за вас. От меня то вы чего хотите? Удивленная девушка даже на пару секунд потеряла дар речи. - Но как же так! Моя репутация затронута! Я же могу доказать, что не виновата. - Я знаю, что вы не виноваты. Я уже рапорт составил, и ознакомил ваше руководство. Со дня на день вернетесь на работу. Ну, может, устроят внутреннее разбирательство, но это не моя проблема, ведь это вы хранили листы с печатями в доступном месте. - Черт возьми, - разозлилась Королева, - такое ощущение, что вам все равно, либо вы покрываете преступника. А может она была вашей любовницей, и вы боитесь теперь признаться? Послышалось сопение, но трубка молчала. -Ну и черт с вами! Я сама найду сообщника Ирины и деньги! И тогда…. Тогда вы вылетите со своего насиженного мета. Королева кинула трубку и злобно плюхнулась на диван. Утром, Виктория допивала уже чашку кофе, вяло размышляя, что же дальше делать, когда ее телефон зазвонил. Не глядя она взяла трубку. - Виктория Александровна, это Артемьев! - Раздался виноватый голос Георгича. - Я тут все хорошенько обдумал и пришел к выводу…. - Идите к черту со своими выводами, - буркнула злая, не выспавшаяся Королева. - Прекратите, вы что думаете, я по своей воле свернул расследование? От неожиданности такого признания девушка замолчала. Довольный ее реакцией Артемьев хмыкнул. - Так вот, - продолжал он уже спокойным голосом, - мне самому интересна вся эта история, но я не могу действовать открыто и не имею права подвергать опасности посторонних людей. - Я не посторонняя, - тут же запротестовала Виктория. - Да-да, - перебил ее мужчина, - я понимаю и поэтому, прошу вас встретиться со мной сегодня вечером. Обрадованная Виктория тут же заверила, что она готова хоть сейчас примчаться в офис, но собеседник быстро остудил ее пыл. - Дело в том, - оправдывался он, - что сегодня я буду целый день занят, а разговор предстоит долгий….. Давайте созвонимся вечером. И еще…, я прошу вас, Виктория, не предпринимать никаких шагов до встречи со мной… Весь день Королева летала от радости. Чтобы убить время она быстренько пробежалась по квартире, наведя чистоту, и даже сбегала в ближайший супермаркет, пополнить запасы продуктов, про которые не вспоминала последнее время в связи со свалившимися обстоятельствами. Вечером позвонил Артемьев. - Виктория Александровна, вы не могли бы подъехать ко мне на дачу? Королева удивилась. Встречаться в уединенном месте с человеком, которого она не то чтобы подозревала, но не доверяла полностью, ей не хотелось. Георгич как будто понял ее колебания и равнодушным голосом пояснил: - Заболел я немного. Если на процедуры к жене вовремя не попаду, она из меня всю душу вынет. Да и просто из конспирации. Разговор не простой, лишние слушатели нам совсем ни к чему. Услышав про жену, Виктория успокоилась. Она спокойно выслушала инструкции, как добраться до дачи, схватила ключи от мицубиси брата – все равно стоит без дела и, игнорируя несчастные взгляды Степана, направилась к дверям. С собакой, конечно веселее и безопаснее, но кто знает, как отреагируют хозяева на появление незваного гостя? - Веди себя прилично, - погрозила она пальцем и захлопнула дверь перед самым носом страдальца. Ловушка Когда девушка въехала в поселок, уже стемнело. Проехав открытое пространство с непонятной конструкцией посредине, гордо именуемое площадью, она свернула направо, проехала вдоль кирпичной стены особняка и обогнув, чью то покосившуюся избушку с повалившимся забором, наконец то уперлась в бетонный забор с красными железными воротами. Георгич кашляя и громко сопя открыл калитку и поманил девушку. - Машину загонять будите? – спросил он, возясь с запором. Королева оглядела мицубиси, аккуратно пристроившуюся на краю обочины, и отказалась. - Кому надо – проедут, - беспечно махнула она рукой. Артемьев согласно кивнул, вернул запор в исходное положение и повел ее к весело светящемуся симпатичному деревянному двухэтажному дому в глубине участка. Обув предложенные гостеприимным хозяином тапки, девушка прошла в большую квадратную, видимо служащую хозяевам гостиной комнату и устроилась на шикарном темно бордовом кожаном диване. Очень даже уютненько. Мебель, совсем не похожая на дачную развалюху: огромный телевизор, стеллажи с книгами и оружием, огромные уютные кресла, камин в углу. Виктория присмотрелась и улыбнулась – камин то самый настоящий, а не модная нынче имитация. За закрытой жаростойкой стеклянной дверцей горело веселыми всполохами самое настоящее полено. Пока девушка рассматривала обстановку, вернулся хозяин с небольшим подносом и стал расставлять чашки. - Ну так, что вы мне хотели рассказать, - начал он после того как девушка отхлебнула чай и одобрительно улыбнулась. Помолчав пару минут и собравшись с мыслями Королева начала излагать информацию о двух сестрах, участии Стаса, избегая всего, что касалось Руслана. Позже, вспоминая эпизод, она и сама не смогла объяснить, почему она умолчала о Милославском, но тогда все казалось простым и правильным. В конце концов, парень не виноват, что влип в эту дурацкую историю. Когда рассказ уже подходил к концу из-за закрытой двери раздался грохот упавшей посуды. Георгич вздрогнул и даже хотел встать, но усилием воли остался на месте. - Это ваша супруга? – Тут же встрепенулась Королева.- Надо с ней поздороваться. Мужчина одарил девушку тяжелым взглядом и отрицательно покачал головой, - не стоит. Моя супруга, - он сделал ударение на последнем слове, - сегодня не в том настроении. Виктория удивленно посмотрела на Артемьева и встала. - Простите, наверно, я не вовремя приехала. У вас свои планы на вечер, к тому же вы больны… - Не говорите глупостей. – Рявкнул вдруг Геогич и Виктория растеряно брякнулась на место. - Если бы вы мне мешали – я бы вас не приглашал. Сядьте уже и закончим с этим делом. Он встал и начал ходить по комнате. - Скажите, а этот Степан Андреевич, с которым вы ездили в Саратов – кто он? Королева растеряно пожала плечами. - Не знаю. Степан признался, что является заинтересованным лицом. Честно говоря, я думала, что это вы проводите расследование….. Артемьев выжидающе молчал, и Королева сделала единственный напрашивающийся вывод. - Раз не вы, значит, Саныч все-таки не поверил в мою невиновность. Получается, он нанял Степана для поиска денег, - сказала она как можно равнодушнее. Георгич ничего не ответил, снова сделал круг по комнате и остановился у камина. - Это плохо, - вздохнул он как бы сам себе, – все очень и очень плохо. Ничего не понимающая Виктория, недоуменно следила за передвижениями собеседника. - Что именно плохо? По-моему все просто замечательно – преступники известны, значит, есть шанс поймать их и вернуть деньги. Артемьев снова не ответил. Он задумчиво походил по комнате, выглянул в окно, поправил штору и подошел к стеллажам. - Я же так понимаю, вы все равно не успокоитесь, пока не докопаетесь до сути этой истории, - то ли спросил, то ли констатировал он, не оборачиваясь. Виктория удивленно пожала плечами и отхлебнула холодный чай. - Почему я должна успокаиваться? - Ну, хотя бы потому, что вся эта история очень плохо пахнет и кому то может не понравиться ваше любопытство. Виктория раздраженно поставила пустую чашку и закинула ногу на ногу. - Мне плевать, кому и что там не нравится, - заявила она сердито, - в конце концов, задета именно моя репутация, значит, меня это касается в первую очередь!