День клонился к вечеру. Решив, что сейчас самое подходящее время для визита, Виктория снова заехала к соседке Ирины, Петровне и снова не застала ее дома. Озадаченная, она постучала к соседу в шортах с пальмами, но тоже безрезультатно, видимо мужик пропился и вышел на работу, решила она, села в машину и направилась к дому. У подъезда на лавочке Викторию поджидал Стас. Точнее девушка его даже не заметила, она припарковала машину и уже собиралась выходить, когда пассажирская дверь открылась, и бывший возлюбленный устроился рядом. - Ну чего тебе опять? – недовольно спросила Королева. - А здороваться тебя не учили? – начал заводится Стас. - Здороваться – это значит желать тебе здравия, - сумничала девушка, - а я ничего тебе желать не хочу, вот не видеть бы тебя ближайшие сто лет было бы замечательно, а так больше ничего не хочу. Стас покраснел, но промолчал. Виктория нетерпеливо поерзала на сиденье. - Ну, говори уже, что хотел, - смилостивилась она наконец. - Хотел попроситься пожить у тебя пару деньков, - признался, наконец, мужчина, - кто то сегодня залез ко мне в квартиру и перевернул все вверх дном. - Ограбили? – Охнула Королева, - что взяли? - В том то и дело, что ничего не взяли, - вздохнул Стас,- только мебель попортили, полы вскрыли, матрас порезали, ну и раскидали все… Даже не знаю, что я теперь хозяйке скажу, она же с меня ущерб попытается содрать. - Это да! Не повезло тебе,- без капли сочувствия прокомментировала ситуацию девушка, - только думаю, что ты опять все врешь. Признайся, это вы с мамой план придумали, как помирить нас? - Дура! – Заорал бывший, - я к тебе с проблемой, а ты всякую чушь несешь. Ты, что не понимаешь, мне нельзя в квартиру возвращаться! Это все из-за тебя и ты просто обязана помочь мне. Виктория пораженно молчала, а Стас продолжал: - Сначала пришли бугаи с банка и допрашивали меня, потом приходили из твоей конторы и снова допрашивали, в довершение всех неприятностей, ко мне утром постучался еще один тип, который не посчитал нужным, даже представится, угрожал и снова спрашивал о тебе. А сегодня когда я вернулся от тебя, квартира оказалась перевернута с ног на голову. Теперь ты понимаешь, что просто обязана пустить меня к себе? Виктория некоторое время помолчала, пытаясь связать информацию с тем, что уже известно, и решить врет Стас на этот раз или нет. Вроде выглядит убедительно, но он и про работу всегда убедительно рассказывал, а потом оказывалось…. Нет, решила Королева, если сейчас пущу, потом вообще не избавлюсь. - Давай рассуждать логически, - сказала она, наконец, - если все действительно так, как ты говоришь, то оставаться у меня тебе не менее опасно, чем в съемной квартире. Думаю тебе надо найти очередную дурочку, и поселится у нее, - добавила она язвительно. - Ну, ты и сука,- прошипел Стас,- врезать бы тебе сейчас, - он сжал кулак и начал поднимать руку. Девушка непроизвольно закрыла глаза и попыталась нащупать ручку двери, в это время с заднего сиденья раздалось недовольное ворчание и Степан, про которого Вика совсем забыла, высунул лобастую морду между сидений. Мужчина замер. - Кто это? – спросил он, с ужасом глядя на собаку. - Знакомься! Это Степан! Я же тебе еще утром сказала, что живу теперь не одна! А теперь прости, мне пора, - осмелела Виктория и добавила небрежно, - Степан, проводи гостя! Собака тихонько зарычала, а Стас чертыхнулся, не глядя нащупал ручку дверцы, и поспешно выскочил из машины. Подождав, пока он скроется во дворе соседнего дома, девушка чмокнула спасителя в нос и вместе с ним выбралась на улицу. Похоже, от появления нового друга только одни плюсы – вон как бывший любовник припустил, улепетывая подальше. Теперь сто раз подумает, прежде чем соваться к ней, к Виктории. От приятных мыслей она даже тихонько засмеялась и с удовольствием посмотрела на занятого своими собачьими делами Степана. - Что вы сделали с тем человеком? От неожиданности Королева вздрогнула и обернулась. Около машины по соседству, облокотившись о капот, стоял высокий молодой человек в потертых джинсах и светлой футболке. - Это вы мне? – удивилась Виктория, рассматривая незнакомца. - Вам, - подтвердил тот и направился прямо к девушке.- Я случайно стал свидетелем, как мужчина сел в вашу машину, как руками стал махать, собирался уже подойти и спросить все ли у вас нормально, а он как ошпаренный вдруг выскочил и скрылся. Вот мне и стало интересно - чем вы его так напугали? - Да, в общем, то ничем серьезным, - пожала плечами Королева, - с ним просто Степан поздоровался… Она улыбнулась, погладила пса по голове и направилась к дому. Уже захлопывая дверь парадной девушка обернулась. Мужчина продолжал стоять с задумчивым видом, глядя ей вслед. Что это? Продолжение истории или случайный интерес? Решив не ломать голову раньше времени, она отмахнулась от непрошеных мыслей и направилась к лифту. Утром, возвращаясь с прогулки с собакой, Виктория наткнулась на теть Машу. Гроза всего двора сидела на лавочке около песочницы и скучала. - Вот же не повезло, - пробормотала она Степану, и попыталась, обойти соседку с тыла, - только бы не прицепилась, а то все, мы пропали. Маневр почти удался. Вика обошла площадку и уже собиралась нырнуть в подъезд, как тетя Маша оглянулась и окликнула девушку. Пришлось нацепить улыбку и бодро поздороваться. - Чего, же это ты, милая, мимо идешь и не здороваешься? – спросила та не приятным голосом, из которого Вика поняла, что скандал неизбежен. Не желая давать повод для свары, девушка пожала плечами и как можно дружелюбнее ответила: - Простите, Мария Павловна, задумалась. - Вижу, есть о чем подумать! Ты что за чудище к нам во двор притащила? Хочешь, что бы оно здесь все загадило, а потом нас сожрало? Чтобы духу его здесь не было! - продолжала распаляться старуха. Виктория вздохнула. Расставаться со Степаном она не собиралась, но и спорить со скандальной теткой было опасно. Стало абсолютно ясно, что роль «главного врага», на ближайшие сто лет ей обеспечена. «А еще она настроит против собаки остальных соседей и будет устраивать мелкие пакости» – грустно подумала девушка. Не ответив, Виктория побрела в сторону подъезда. В это время Степан сделал какое то незамысловатое движение головой и вытащил ее из ошейника. Пока девушка переводила изумленный взгляд с поводка на собаку, тот не торопливо подошел к скандалистке, улыбнулся во всю пасть и положил голову той на колени. - Чего это он? – прошептала Мария Павловна, боясь пошевелиться. - Понравились вы ему очень, - приходя в себя ответила Королева. - А пасть, чего раскрыл? – подозрительно спросила соседка. - Так это он улыбается вам, - еле сдерживая смех, прокомментировала Вика. - И правда улыбается, - поразилась та. В это время Степан решил закрепить положительный эффект. Он сел на задние лапы, а передние положил на колени старушке, глаза у него стали очень грустные. Он тяжело вздохнул, лизнул бабку и подсунул голову под руку. Мария Павловна несмело погладила собаку. - Какая мягкая шкура, - удивилась она. - Хороший пес, - вздохнула Виктория, - только несчастный. Очень уж ему в жизни досталось. - Чего так? Королева села рядом, рассказала историю Степана, выслушала охи. - Бедный мальчик,- вздыхала гроза двора, - и детей любит? -Любит,- кивнула Виктория и поднялась, - пойду, покормлю мальчика,- улыбнулась она как можно дружелюбнее. - Иди, милая, иди, - говорила Марья Павловна, задумчиво глядя вслед. -Ох и артист ты, Степка, - смеясь, сказала Виктория, подходя к квартире. - Это надо же так Марьюшку очаровать! Можно сказать, что ты нас обоих спас! Неожиданная помощь К обеду Виктория собралась снова съездить до Петровны, и тут ее ожидал неприятный сюрприз – два передних колеса на ее любимой машинке оказались спущены. Расстроенная она обошла вокруг машины и присела на корточки возле одного из них. Сзади послышались шаги, она обернулась и увидела вчерашнего наблюдателя ее конфликта со Стасом. Мужчина встал рядом и стал разглядывать машину. Девушка тоже поднялась и сердито посмотрела на него. - Я так понимаю, что запаска у вас только одна, - не столько спросил, сколько уточнил незнакомец,- хотите я вам вторую дам? Отремонтируете колеса и вернете. - У вас хобби такое помогать попавшим в неприятную ситуацию женщинам?– спросила Королева как можно язвительнее. - Почему бы и нет, - пожал плечами мужчина, - если не хотите запаску, давайте я вам мастера вызову, у меня есть телефон автосервиса. Они делают быстро и качественно, на собственном опыте проверял, - уточнил он. Виктория оглянулась на машину незнакомца. Автомобиль был большой, солидный и сразу видно, что дорогой. - Боюсь, что тот автосервис где обслуживаетесь вы мне не по карману, - вздохнула она наконец. - Глупости, - мужчина начал набирать номер, - нормальный сервис с нормальными ценами, или по-вашему, я жлоб, что бы выкидывать бешеные деньги просто так? Виктория еще раз оглянулась на чужой автомобиль и неопределенно пожала плечами. Спорить не хотелось. Пока незнакомец объяснял по телефону возникшую проблему и адрес, она еще раз обошла автомобиль, прикидывая, хватит ли ей денег, потом вздохнула, забралась на заднее сиденье и стала ждать мастера. Машина с сервиса подъехала быстро. Молодой рыжий парень достал из грузовичка домкрат, еще какие-то инструменты и быстро снял колеса. - Проткнули ножом в нескольких местах,- сказал он уверенно и пошутил, - признавайтесь, кому вы очень насолили? - Никому я ничего не солила, - сказала сердито девушка. Почему то перед глазами встало злое лицо Стаса, когда он выскакивал из машины. Сознаваться, что подозревает человека, с которым она прожила почти пять лет, было неприятно.