– Какое «скоро»? Солнце только встало. Рабочий день в самом разгаре. В трубке раздался печальный вздох. Мне тут же захотелось наплевать на работу и помчаться к моему Семёнову. Но пришлось задавить малодушные желания в зародыше и вернуться к выполнению непосредственных обязанностей. Но после работы сразу домой. Надо будет торт купить и бутылку красного. Отметим радостное событие. В половине шестого на телефон пришло сообщение от Захара Матвеевича. Ведун просил заехать в Управление после работы. Ну почему именно сегодня? Другого дня не нашлось, что ли? В шесть вечера в расстроенных чувствах я направилась в Управление. Празднование увольнения моего парня откладывалось на неопределённый срок. Я робко открыла дверь кабинета, где обитал Захар Матвеевич, и заглянула внутрь, прежде чем войти. Кроме ведуна, в помещении находился ещё один сотрудник, которого мне сегодня по причине приподнятого настроения совершенно не хотелось видеть, – Ринат. – Ариночка, – искренне обрадовался моему появлению Захар Матвеевич, – проходите, присаживайтесь, рассказывайте, как поживаете. – Да вроде ничего так поживаю, не жалуюсь. – Ну и чудненько. – Вы вызывали меня, Захар Матвеевич. Что-то случилось? – Ничего не случилось, Арина, не переживайте. Спасибо, что так быстро приехали. – Ну что вы, мне несложно, – соврала я. – Начну с новости о муже вашей подруги. Поддельный паспорт Жбанова Романа Владимировича всплыл в Нижнем Новгороде. Его принесли в отделение полиции ответственные граждане. Похоже, он его выкинул. Или потерял. Я доложил тамошнему начальству суть проблемы, они обещали заняться поиском Жбанова. Так что ждём результатов. Я кивнула. Хотя, полагаю, на моём лице отразились сомнения в том, что Нижегородское Управление пошевелит хотя бы пальцем до тех пор, пока у них не заведётся пиявка, аналогичная нашей. Стоило ради этого меня вызывать? Мог бы по телефону сообщить. Начальник уловил скепсис в моём взгляде. – Думаю, нам стоит немного погостить в Нижнем. Как вы относитесь к командировкам? Я пожала плечами. К командировкам я относилась лояльно. Детей у меня не было. Живности тоже, если не считать таковой Семёнова. Но он в состоянии о себе позаботиться в моё отсутствие. – Если Копытин отпустит, я согласна. – Я так и думал. И это подводит нас к следующему моменту, который я планировал обсудить с вами. У нас появилась штатная единица по вашему профилю. Нынешнему профилю, учитывая отсутствие у вас необходимого образования для полноценной ведовской практики. Должность вакантна. Но это ненадолго, сами понимаете. – Но я же не умею ничего! Вы же знаете, что учёба платная, а у меня лишних денег не бывает в принципе. – А от вас никто и не требует особых навыков. Достаточно уже имеющихся способностей. К тому же вы делаете успехи. Что касается образования, то для сотрудников Управления оно бесплатное. Поступите на вечернее отделение. Так как? Что-то подсказывает мне, штатная единица для необученной ведьмы появилась с подачи Захара Матвеевича. – Хм. Спасибо за предложение, Захар Матвеевич. Оно весьма заманчиво. Вот только смущает один момент: работа, которую вы предлагаете, несовместима с жизнью. – Не стоит драматизировать. – Даже не думала. За последние пару месяцев я трижды была на грани жизни и смерти. Боюсь, приняв ваше предложение, перейду эту тонкую грань уже окончательно. – Арина, то, что произошло с вами – чистая случайность, не более. Как правило, такие происшествия – большая редкость. Если пожелаете, будете работать в паре с Алексеем. Вы неплохо сработались. Да и он за вами присмотрит, подстрахует. – Нет! – закричала я так, что Ринат уронил кружку. – С кем угодно, только не с Семёновым! Он точно меня угробит! – Ладно. С напарником определимся позже. Но в остальном вы согласны? Я задумалась. В целом та работа, которую предлагает ведун, куда как интересней моей нынешней. Кроме того, я получу возможность выучиться и стать полноценной ведьмой. Правда, что это значит, мне пока не очень ясно. Но в любом случае скучно не будет. Да и зарплата выше, чем в конторе. Разве от таких предложений отказываются? – Кажется… Наверное… Да. Согласна. – Что ж, очень рад. Приходите завтра к девяти. Отдел кадров подготовит необходимые документы. Напишете заявление, и добро пожаловать в команду. – Так у меня ещё двухнедельная отработка в конторе. Вряд ли меня завтра же отпустят на все четыре стороны. – Эту проблему мы как-нибудь решим. Всё-таки от совместной работы с Семёновым не отвертеться. Видимо, это судьба. Главное, чтобы он не решил, что я его преследую. Из ревности. Семёнов как чувствовал, что о нём думают. Нарисовался в кабинете. – Разве ты не должен меня дома ждать? – поинтересовалась я у парня. – Так я увидел, что ты в Управление поехала. Решил совместить приятное с полезным. – Как ты мог это увидеть? – спросила я, недоумевая. – Да очень просто. Я на твой телефон следилку установил, чтобы контролировать твои перемещения. – Семёнов! Ты обалдел? Какая следилка? Как ты вообще до такого додумался? Я в бешенстве вскочила со стула. Поведение парня не вписывалось ни в какие рамки. И это меня он обвиняет в беспочвенной ревности? А сам до чего дошёл! Может, ещё ошейник на меня нацепит, на котором выгравирует контактные данные владельца? Так, телефон придётся сменить. По-хорошему, следовало бы и сожителя сменить, ибо нынешний проявил себя с неожиданной стороны. Но я пока не готова к столь решительному шагу. – Очень просто додумался. Я, между прочим, за тебя переживаю. У тебя удивительная способность влипать в неприятности. – Так ты сам меня в эти неприятности и втягиваешь! С завидным постоянством. Затем обернулась к ведуну, который с нескрываемым интересом следил за нашей перепалкой: – Захар Матвеевич, я с этим психом работать не буду! Лучше уж с Ринатом. Ринат поперхнулся и сделал ведуну страшные глаза, присовокупив к этому молитвенно сложенные руки. Перспектива постоянной работы со мной его не вдохновила. – Разберёмся, – ответил ведун и подпёр подбородок кулаком, ожидая продолжения представления. Семёнов осмотрелся и торжественно возвестил: – Коллеги, я, собственно, почему зашёл. Хочу пригласить вас на свадьбу. Какая свадьба? С кем? А как же я? – Свадьба – это хорошо. Нашёл, наконец, нормальную бабу? – язвительно поинтересовался Ринат. – Поздравляю! А я-то боялся, что тебя эта ведьма приворожила. Какое облегчение узнать, что ты ещё не совсем потерян для общества. У меня подкосились ноги, и я плюхнулась обратно на стул. Я была убита неожиданным известием и не могла внятно сформулировать всё, что думала в тот момент о Семёнове. Как он умудрился вести двойную жизнь за моей спиной? Кто эта загадочная невеста? Точно не я. Мне он предложение так и не сделал. И уже не сделает. Надо выбираться на воздух. Душно здесь очень. Даже голова закружилась. Да, срочно на улицу. Обдумаю всё по дороге домой. А что ждёт меня дома? Пустая квартира, из которой Семёнов уже вывез все свои вещи? И как я теперь буду жить без него? Как вообще жить после такого предательства? Проще добрести до Крымского моста – и в воду. Так, Арина, соберись! Не вздумай расклеиваться! Только не здесь, не перед Ринатом и не перед этим двуличным лицемерным подлецом. Доберёшься до дома, а там хоть об стену головой бейся. Но как? Как он мог так поступить? И это после всего, что мы пережили вместе! В голове не укладывается! – Афанасьева, ты чего? – дёрнулся Семёнов, ощутив тот заряд сконцентрированной ненависти, который я мысленно швырнула в него. Ещё хотелось плюнуть в лицо, но вряд ли бы удалось попасть. С трудом поднялась, опираясь на спинку стула. Главное, не смотреть ему в глаза, а то сорвусь и разревусь в голос. Но нет, я ему такой радости не доставлю. Пусть думает, что мне всё равно, что он мне безразличен. Да, именно, безразличен. Чужой человек. – Афанасьева, стой! То есть сядь! – командирским голосом гаркнул парень, и я против воли подчинилась. Семёнов подошёл к моему стулу, с кряхтением и стонами опустился на одно колено. Протянул обитую чёрным бархатом коробочку. – Драгоценная моя Афанасьева, ты станешь моей женой? Кажется, у меня округлились глаза и некрасиво отвисла челюсть. Не осознавая до конца происходящее, открыла коробочку. Достала кольцо. Из жёлтого золота. С крупным бриллиантом, который держала в раззявленной пасти змея, свернувшая ровным кругом хвост так, чтобы туда можно было просунуть палец. Золотая змея с маленькими, злобно прищуренными красными глазками. – Семенов, ты больной, да?! – возмущенно выпалила я, чувствуя себя униженной и оскорблённой подобным сравнением и пережитыми недавно эмоциями. – Вы слышали? – Семёнов восторженно оглянулся на своих коллег. – Вы это слышали? Она сказала «ДА»!!! * * * notes Примечания 1