Алиса не дыша стояла у дверей, через которые четверть часа назад пронеслась каталка с истекавшим кровью Денисом. За ними был длинный ярко освещённый коридор, а дальше – операционные. Сквозь стекло она видела время от времени мелькавший там персонал больницы. – Где он?! Алиса! Где Дэн?! – в приёмный покой влетели Дима, Арчи, Аня и Саша. – Тихо, – притормозил их Вова. – Его оперируют. – Как он? Как вы вообще успели? – Мне кажется, его машину теперь проще продать. Московские камеры нащёлкали нас миллиона на полтора рублей. – Пфф… копейки, – Сокол пытался шутить, лишь бы не думать о самом страшном. – Ты вообще не торопился! Арчи подошёл к Алисе: – Привет. Ты как? Она его не слышала. – Эй… Алис. – А? Ммм… Привет. – Ты в порядке? – Что? Как я могу… Арчи покачал головой: – Я не про это. Тебя не задело? – А… Нет. – Чёрт бы подрал старого козла. Надо было его прикончить сразу. – Ты его ранил? – И не только. Он по всем без разбора палил, будто намеренно хотел пулю поймать. – Алиса! – Аня подбежала и крепко обняла её, рыдая от напряжения. – Всё хорошо… – Пойдём присядем. Не стой тут одна. – Не хочу… – С ним всё будет хорошо, а тут ты ему никак не поможешь. – Нет. – Ань, пойдём, – Арчи увёл её к остальным, и Алиса снова осталась в одиночестве. – Пожалуйста… – она обхватила себя руками, прислонилась к стене и медленно сползла на пол. Слёзы ужаса, усталости и отчаяния медленно текли по щекам, смешиваясь с засохшей на её коже кровью Дениса. Чувства превращались в слова, слова складывались в шёпот молитв. И Алиса даже не сразу поняла, кому именно она молилась. – Не забирай его у меня. Я ведь отреклась от всего в твоём проклятом ледяном лесу… Ради него! Я знаю, кто ты. Жестокий тёмный бог. Забытый людьми. Но разве он выбрал бы тебя, если бы не верил?! Он нёс твоё имя столько лет. Питал тебя своей силой, не давая сгинуть в небытие… Хотя бы с ним не будь жесток. Верни его мне. Пожалуйста… Ты скрываешь истину от недостойных. Но он достоин! Он узнал правду и заплатил за неё высокую цену, – Алиса закрыла глаза и почувствовала вокруг себя ледяной вихрь свежего зимнего воздуха. – Оставь его со мной, пожалуйста… Иначе зачем?! Зачем ты привёл его ко мне? Чтобы сразу забрать?! Чтобы снова заставить меня страдать?! – острые кристаллы льда безжалостно кололи её кожу, покрывали инеем ресницы, сбивали с ритма дыхание. – Ты хотел преподать мне урок? Я усвоила его… Не забирай Дениса. Я без него – тень… * * * – Время смерти – три часа двадцать пять минут, – руководитель Алисиной практики тяжело выдохнул, глядя на неподвижного спокойного Морока. – Что тут можно было сделать… Ладно. Пойду. Скажу ей… Он вышел из операционной, стащил с себя окровавленные перчатки, снял маску и уже мысленно подбирал слова, направляясь через ярко освещённый коридор. Глава 21 Денис шёл по зимнему лесу в длинной светлой рубахе по колено. Босые ноги мягко проваливались в снег, но холода он не чувствовал. По ощущениям Денис ходил кругами, хотя своих следов нигде не видел. Лес был молчалив. Даже слишком. Ни птичьих голосов, ни волчьего воя. Среди укрытых снегом елей Денис заметил мягкое свечение. Оно медленно и неравномерно пульсировало. Приблизившись, он увидел высокий трон, отлитый из странного металла светло-платинового оттенка и местами покрытый густым слоем инея. На троне сидел старик с длинными белоснежно-седыми волосами и бородой. – Пришёл всё-таки, – старик, опираясь на тонкий посох, спустился с трона и медленно пошёл навстречу Денису. – Кто ты? – Да Морок я… Денис крепко зажмурился и тряхнул головой. – Что, не веришь? – Почему я здесь? – Вот и я думаю… Зазноба твоя просила не забирать тебя. Слёзы проливала. Говорит, достоин ты истины. – Алиса? – Ну? – прищурился старик. – Достоин ты? – А почему нет? – Душа твоя уж больно чёрная. Оставить бы тебя тут цепным псом. – Я мёртв? – Денис по глупой привычке приложил пальцы к пульсу на шее. А потом заметил. На руках не было его татуировок. Ни одной. И ни одного шрама. Он закатал рукава и провёл ладонями по непривычно белой коже. – Где я? – В лесу. Слепой что ли? Нашёл ты правду-то? Ту, которую искал? Денис задумался. Он слишком долго боролся с собственными демонами и давно забыл, что искал. – Нет. Не знаю. Ту, что хотел, не нашёл. Да и не искал особо… – А какую нашёл? Девица клялась, что чего-то ты да нашёл. – Я ошибся. В самом начале. Старик приблизился. На удивление, он был одного роста с Денисом. – Нет. Ты не ошибся. Ты обманывался. – Меня обманывали. – Не лукавь! Ты сам себя обманывал, богатырь. Десять лет. Каждый день. Есть ли худший грех? Денис усмехнулся: – Я убивал. Старик закашлялся: – Ну… Это как посмотреть. Когда ж ты понял, что правду нашёл? – Когда раскрыл предательство. Старик махнул рукой и отвернулся: – Всё ты не о том, богатырь. Не о том… Не о тех вещах молвишь. Не готов ты вернуться. Ничего ты не понял, – он сделал несколько шагов обратно к трону. – Когда её встретил. Старик остановился и пристально взглянул на Дениса сквозь густые брови: – Уверен? – Уверен.