Света не поняла, что за дядька, – школьный охранник дядя Женя лысый, без усов и худой, – но одобрительно хмыкнула. Раз Сопля сумел сбежать из школы, значит, голова на плечах есть, соображает. И чего пристал?.. – Иди сам. – Я не умею! – Да что тут уметь? – Не знаю, – нахмурился Сопля. – Я только четвертый день в школу хожу. Отведи меня! Света отвернулась от него и пошла дальше. – Отведи! – Он топнул ногой у нее за спиной. А потом закричал как резанный, уже издалека: – Отведи-и-и!!! Когда и это не сработало, он побежал за Светой, и вскоре за ее спиной снова зазвучали его шаркающие шаги. Через сто метров Свете надоело. – Чего ты пристал? – Она резко обернулась. – И почему ко мне? Сопля остановился в паре шагов от нее. – Ты большая, – заявил он. И добавил: – Как папа. Такого Свете слышать еще не доводилось. – И где твой папа? – спросила она. – В колонии, – ответил Сопля. И добавил: – На Марсе. Света отлично знала из своих любимых энциклопедий, что никаких колоний на Марсе пока что нет и близко. А дядя говорил, что марсианами зовут лохов – наивных людей, которые верят в обещания отправить их колонизировать Марс в самое ближайшее время. Значит, мама Сопли его обманула. Потому что – это Света знала уже из опыта собственной жизни – если папы почему-то нет, на вопросы о нем отвечает мама. – Хочешь беляш? – предложил вдруг Сопля. Хочет ли Света беляш? Хочет ли Света беляш?! – Конечно хочу! Беляш у Сопли лежал в рюкзаке в полиэтиленовом пакете. – Мама испекла, – заметил он, протягивая беляш Свете. Беляш оказался холодный и жирный, но вкусный. Пока Света жевала, Сопля не сводил глаз с ее лица. Доев, Света вытерла руки и рот носовым платком, который мама регулярно клала ей в карман куртки. Кажется, Сопля просто подкупил ее беляшом. Это была взятка. – Ладно, – вздохнула Света. – Пошли. Сопля охотно засунул ладошку – жирную (наверное, от беляшей) – Свете в руку, и они по шли. Почти сразу же с порывом ветра налетела маленькая туча и излилась им на головы очень коротким, но проливным дождем. Затем Сопля споткнулся и упал в лужу на колени. Если бы Света не удержала его за руку, то и весь бы упал. – Что с твоими шнурками? – спросила Света. Шнурки были завязаны только на один узел и волочились по земле. Видимо, о них-то он и запнулся. – Мама завязала, а они развязались, – ответил Сопля. – И что? Не умеешь шнурки завязывать? Вместо ответа Сопля просто затолкал намокшие шнурки в расхлябанные ботинки. А еще он свое странное, как у взрослого, пальто на пуговицах застегнул криво – одна пуговица оказалась лишней. – Дай сюда, – фыркнула Света и присела перед ним на корточки. – Смотри. Делаешь узел. Потом две петельки. И вот так их. Понял? – Не знаю… Света вздохнула, выпрямляясь. Может, в другой раз она бы и поучила Соплю завязывать шнурки, но сегодня на улице слишком мокро и холодно, чтобы рассусоливать. Ей очень хотелось домой. В Светином дворе им повстречался дедушка Гриша – худой бледный старик пугающего вида. Он жил на первом этаже со своей дочкой и ее семьей. Делать ему было совершенно нечего, поэтому он часто сидел на лавке и ругал прохожих на чем свет стоит. Со временем все привыкли и перестали обращать внимание. – Че ты тут шаришься, кр-рыса?! – крикнул он им с Соплей. – Пшла! Сопля прижался к Свете. – Здравствуйте, дедушка Гриша, – поздоровалась Света, проходя мимо. – Кр-рыса! – каркнул дедушка вслед. – Кр-рыса-Лариса! Шарится тут! Пшла! Домофон на двери подъезда Сопли не работал. Ключей у Сопли не было, но им повезло – выходила какая-то бабушка. Сопля жил на третьем этаже. Они вошли в подъезд – просторный, но темный, с широкой лестницей, деревянными перилами и пожелтевшей от времени, истертой и потрескавшейся узорной плиткой. Большие мутные окна выходили в глухой двор-колодец, погруженный в вечные сумерки. Вместе они поднялись на один лестничный пролет. Дальше Света не пошла. Она взяла телефон Сопли и вбила туда свой номер, подписавшись «Света Е из 3А». – Иди и позвони в свою квартиру, – распорядилась Света. – И напиши мне в Ватсап, если мама дома и пустила тебя. Если она не дома… или она тебя не пустила – тоже напиши. Я тут подожду. Сопля уверенно кивнул. – Ты же умеешь писать? – уточнила Света. Сопля снова уверенно кивнул. – Или позвони! – крикнула Света ему вслед. Подниматься вместе с Соплей и встречаться с его мамой – скандальной круглой женщиной на тонких ногах – Свете совсем не хотелось. Сначала мальчик долго шаркал наверх – лифта не было, – затем чуть слышно брякнул звонок в квартире, и с гулким эхом повернулся ключ в замке. Раздался встревоженный женский голос. Дверь закрылась. Света уставилась на экран телефона, ожидая от Сопли сигнала, что все хорошо. мамаыдомапузтиламине, – написал Сопля через минуту и зачем-то прикрепил красный от злости смайлик. Света уже собиралась уходить, как вдруг от него пришло еще одно сообщение: стой ниухади. Заинтригованная, Света остановилась. Спустя еще минуту снова ожил дверной замок на третьем этаже и зазвучали торопливые шаркающие шаги. – Серёжа! – раздался тот же встревоженный женский голос, и шаги Сопли участились. Затем к ним добавились прыжки и следом – уверенные шаги взрослого. – Серёженька! Света встревожилась. Сопля почему-то спускался по лестнице бегом, а мама преследовала его. – Серёженька, ты куда?! – звала она с истерикой в голосе. Сопля прыгал вниз по ступенькам, развивая максимальную скорость. Добежав до площадки, где ждала Света, он налетел на нее всем весом и сунул ей в руки что-то тяжелое. Затем он тут же отскочил и бросился назад, наперерез своей маме.