Неизвестность буквально отдавала дерьмом. Дойдя до конца эвакуационного тоннеля, капсула активировала бур и пробилась в канализацию, гостеприимно распахнув двери прямо в мутную воду. — Фу-у-у! — Роуз поморщилась, приложив локоть к носу. — Я же только помылась! — Погоди минуту, — заметил слева пешеходную дорожку. Напрягся и выломал дверь из капсулы, бросив ее как мост. — Прошу! — Мой герой! — похлопала ресницами девушка, перейдя на скользкие камни. — Ой, прости! Импровизированный мост покачнулся и рухнул в воду. Спасибо, что не обрызгало. Не страшно, присел и перепрыгнул к девушке. Ух, скользко. — Идем, капсула скоро взорвется. — Что-то внутри не оставляло сомнений в подобном исходе. Эндрю, мать его, маньяк по части взрывчатки. — Ты знаешь, куда идти? — Роуз достала смарт и включила фонарик. — Темно, как в жопе у шахтера! Эй, ты чего⁈ Я отобрал у нее телефон и выкинул его в воду. — Его могут отследить. Хорошо, у тебя имплантов минимум, иначе пришлось бы их выключать. — Взял девушку за руку и повел за собой. Ее глаза были самыми обычными и, в отличие от моих, ничего не видели в темноте. — Идем. Свою трубку выбрасывать не стал, найти пустышку без четкого электронного следа практически нереально. Чужие воспоминания для разнообразия молчали, и я понятия не имел, куда бы пошел прежний Эндрю. На интерфейс вывелась карта всей канализации. Я решил не топать к ближайшему выходу, слишком очевидно. Лучше подольше поработаем ногами и выйдем там, где никто не ждет. Погони не опасался, в канализации было столько тоннелей, что всей корпорации преторианцев не хватит, чтобы их перекрыть. А если найдут, хакну их снова. Местечко, конечно, не самое романтичное. Вонь, шум и «жопа шахтера». Импланты позволяли мне видеть в темноте, но Розе приходилось тяжко. Она быстро потребовала, чтобы я опустил ее на ноги и пыталась идти сама. Девушка постоянно спотыкалась и несколько раз чуть не упала в зловонную жижу. Причем, как мне казалось, сами условия ее не слишком парили, зато мысль об испорченной одежде сильно расстраивала. — Куда мы идем? — терпеливая, спросила через целых полчаса блужданий в полной темноте. — Мы не заблудились? — Строго по маршруту, — туманно ответил ей и тут же добавил подробностей, чтобы еще больше не расстраивать. — Хочу выйти в каком-нибудь неприметном месте и затеряться в толпе. — Тогда нам на рынок! В красной зоне есть несколько больших, там можно слона спрятать. И комнаты имеются… Я пожал плечами и перестроил маршрут, идея ничем не хуже остальных. Канализация выглядела… старой. В грязных, склизких тоннелях явно давно никто не появлялся, изношенные трубы держались на честном слове, с надрывом гудели проржавевшие насквозь насосы. Я старался особо не всматриваться в воду, но все равно заметил несколько разбухших тел. — Почему все в таком дерьме⁈ — наконец не выдержал я. Мне было больно видеть, во что превратился любимый город с артезианской водой в любом кране. — А чего ты хотел? Это же общественная канализация. Люди при кредитах ставят фильтры, остальные покупают переработанную в бутылках. — Принюхавшись к окружающей нас вони, Розу перестала держать руку у носа и теперь прижимала ее к животу, чтобы случайно не коснуться стены. — Ты как с луны свалился! Тоже мне, неженка! — Почему именно оттуда? — поинтересовался я для поддержания разговора. Согласно интерфейсу идти нам еще добрых сорок минут. — Там живут богатеи, которым не нравится жить в загаженном ими же мире. Ну, знаешь, идеально чистый воздух, вода, свежие овощи из парников, робо-прислуга. Попасть туда обычному человеку можно только в качестве развлечения. Если тебя пригласили выступать туда на Новый год или обслуживать корпоратский член, считай, жизнь удалась. — Казалось, идущее от Роуз презрение можно потрогать рукой. — Не будь столько желающих прислуживать этим уродам, мы бы жили гораздо лучше! — Людскую природу не изменить. Коммунисты пробовали и чем это закончилось? — Кто пробовал? Погоди, я что-то слышу… — Девушка резко встала на месте и потянула меня на себя. — Тише! Признаться, я потерял бдительность. Откуда-то из-за поворота действительно доносились чужие голоса. Кто-то спорил о цене на крысиное мясо. — Похоже, они не опасны. На всякий случай оставайся настороже. Если три раза постучишь по очкам, активируется фонарик. — Очень, блин, кстати вспомнил о функционале визора, который когда-то доработал лично. А еще жаль, что она шлем не взяла к разведывательному комбинезону, могла бы невидимой становиться. — Не мог раньше сказать? — обиженно надула губки девушка. Луч яркого света мгновенно выдал наше положение и заставил меня напрячься. — Извини, забыл, — примирительно поцеловал ее в лоб и наконец отпустил ладонь девушки, раз она во мне больше не нуждается. Роуз тут же схватила мою руку обратно и потащила за собой. Про режим ночного видения и несколько сканеров в ее очках решил сказать в следующий раз, пускай будет сюрприз. Наш тоннель заканчивался в большом коллекторе, куда стекалась вода с половины желтой зоны. Несмотря на шум, все свободное пространство оккупировали люди, в основном нищие, которым больше некуда было податься. Вдоль стен примостились утлые навесы, грязные палатки, на полу и вовсе валялись клеенки, на которых вповалку спали мужчины, женщины и дети. На нас с Роуз никто не обращал особого внимания, часто провожая недружелюбными взглядами, видимо, приняли за очередных любопытствующих детишек. Путь наш лежал мимо торговых рядов, где продавали откровенный хлам. Давно устаревшая техника, грязная обветшалая одежда в дырах, порно-журналы прошлого века. У прилавка с последними я тормознул, получив полный возмущения и ревности взгляд Розы, а меня всего-то заинтересовала девушка с синей кожей. — Обычная модификантка. — Моя спутница всем видом показывала пренебрежение к модели на обложке. — Идем! — Теперь таких уже не делают! — с готовностью вступил в разговор продавец, мужчина неопределенного возраста и национальности. Было сложно что-то опознать под покрывающим его слоем сажи. — Раньше девушки были натуральными, не то что сейчас, сплошная синтетика! — Эй! У меня все натуральное! — громко возмутилась Роуз, привлекая к нам внимание других торговцев и немногочисленных покупателей. Я перевел мужику пять кредитов по защищенному каналу и забрал злополучный журнал, чтобы сбить интерес к нашей паре. К сожалению, эффект получился ровно противоположным. Почуяв добычу с деньгами, со всех сторон к нам бросились продавцы. — Добрый сэр, добрый сэр! Купите у меня шампунь! Украл с самой поверхности! — Зачем вам шампунь? Вы посмотрите, какие у меня батареи есть! Емкость целых семнадцать процентов! — Лучшее крысиное мясо в моей забегаловке! Все натуральное, ничего общего с синтетическим беконом! — Это у тебя-то лучшее мясо? Ты же их дерьмом кормишь! Лучшие крысы у меня! На опарышах! Нам повезло, конкуренты быстро переключились с нас друг на друга, достав ржавые заточки и трубы. Мы с Роуз поспешили ретироваться, выключив ее очки, благо темноту разгоняли развешанные в случайном порядке фонари. — Да уж. — Мы прошли по относительно чистому тоннелю (в сравнении с остальными) и ушли к лестнице, которая вела уровнем выше. Там, если верить карте, находился переход в метро и заодно вывод на поверхность. Решил подняться там, разницы все равно не было. О камерах я не беспокоился, ломануть их дело десяти секунд. — Тоже жизнь. — Бросая ревнивые взгляды на журнал у меня в руках, Роуз правильно угадала, о чем я. — Зато они свободны! — От медицины и нормальной еды. — Я спрятал покупку в ее сумку. — Эй, не суй это ко мне! — возмутилась она, тем не менее покорившись. — Можно подумать, у нас на поверхности с нормальной едой и медициной сильно лучше. У них хоть мясо натуральное… Сначала я даже не понял, что мы не вышли на поверхность — высокий потолок терялся за светом многочисленных неоновых вывесок. Метро оказалось гораздо более населенным, чем канализация, настоящий подземный город. Здесь были уже нормальные лавки, переоборудованные под жилье ниши и целые палаточные города, не говоря уже о «салунной улице». Громко играла музыка, люди пили и веселились, на ржавеющих рельсах кому-то били морду. Мы отлично вписались в местную толпу. — Я думал, метро работает. Ты же предлагала на нем съездить. — Не все станции работают, лишь те, которые приносят хороший доход. Когда власть над городом захватили корпорации, этой не повезло попасть в красную зону, где много безработных, вот ее и закрыли. — Розе, похоже, надоело удивляться моей амнезии, и она просто втолковывала мне очевидные вещи, как маленькому. — Насколько помню, мы в северной части города, здесь ничего особого нет. — Понятно. Нужно выбраться на поверхность и найти офис, о котором мы говорили. — Не то чтобы я всерьез опасался прослушки, но второй раз натыкаться на те же грабли не хотелось. Жаль, подумал слишком поздно. — Кого я вижу? Да это наши голубки! Красавица, зачем сиськи спрятала⁈ Все равно доставать придется, чтобы меня задобрить! — Из темного переулка в районе лестницы вырулил смутно знакомый хрен… а, точно, приспешник черных хирургов, который пытался вырезать из моей девушки органы. За ним оттуда же выскочили четыре одинаковых амбала с пушками наперевес. Я сразу понял, почему чухарь лыбился своими заточенными зубами — у его приспешников не было протезов, видать начинающие. Он наивно полагал, что у меня одного против четверых не будет никаких шансов. Дурак, забыл про мои модификации на пять лямов? — Как удачно мы встретились, даже ищейка не понадобилась! Босс был очень недоволен. Приказал притащить вас к нему, иначе мне бы башку оторвали. Сами пойдете или помочь? Светящаяся зеленым неоном вывеска за спиной чухаря гласила: «Детективное агентство „Око“, мы найдем любую цель». — Где мы обнаружили добычу, не играет роли, ты все равно нам должен, Гусь, — раздался новый голос. Из все той же темной подворотни вышел тип в шляпе-котелке и длинном коричневом плаще. — Задание выполнено, гони бабки. — Да ты охренел⁈ Я их первым заметил! Хочешь связаться с хирургами? — моментально взбеленился панк, наведя парализатор на детектива. — Ты не хирург, а мелкая сошка. Думаешь, их обрадует развязанный конфликт с нами? — Детектив картинно распахнул плащ, демонстрируя массивные рукояти старомодных револьверов. — Ты только что добавил к своему счету двадцать процентов за глупость. Я был вынужден согласиться с незнакомым мне сыщиком, Гусь действительно повел себя как имбецил. Ладно деньги зажал, это я могу понять. Но зачем было наводить ствол на того, с кем не хочешь воевать? Мне даже ломать его не пришлось, доступ к рукам сохранился в прошлый раз. Убрал предохранитель и отдал приказ нажать на спусковой крючок и наслаждался зрелищем, на всякий случай закрыв собой Роуз. Громкий треск, электрический заряд врезался в детектива и растекся по его одежде, загудел индивидуальный силовой щит, крайне дорогая штука. Стрелок медлил целую секунду, видимо, не способный поверить в непредсказуемость тупизны. Быстро опомнившись, он выхватил револьверы и начал палить по панку. Четверка амбалов как по команде бросилась к боссу, закрывая его своими телами. Я бы мог поверить в наемников-четверняшек, но не в синхронное самопожертвование ради нанимателя. Клоны, не люди, инстинкт самосохранения у них отсутствовал напрочь. — Погоди! Это не я! Ты… — Гусь замолк навсегда, его голова превратилась в облачко пара. Роуз весьма точно стреляла из моего бластера. Подозрительно, нужно будет запомнить. Военное энергетическое оружие отличалось от стволов мусорщиков, и либо передо мной натуральный гений, либо она не та, за кого себя выдает. Последняя мысль больно резанула по сердцу. Все было кончено, мы с детективом стояли с разных сторон груды тел и внимательно следили друг за другом. Он медленно перезарядил револьверы, вернул их в кобуры и слегка приподнял шляпу, прежде чем потащить тело Гуся обратно в подворотню. — Да уж, не повезло, так не повезло, — устало вздохнула Роза. — Эндрю, ты чего? — Все в порядке, идем скорее. Хочу наконец покончить со всем этим… И кто, мля, меня за язык тянул? Из-за спины послышалось громкое и уверенное «стоять!». Понятно, тот детектив не мне салютовал. Обернулся и увидел еще одного любителя револьверов, а еще ковбоев и кукол барби. На идеально выглаженную розовую рубашку он напялил коричневый кожаный жилет с серебряной звездой. С ними весьма органично смотрелись штаны с бахромой, широкополая шляпа на лысой башке и шикарнейшие усы. Ей-богу, в моем времени этого негра Голливуд с руками бы оторвал на роль шерифа в третьесортных вестернах. Револьвер служителя закона выглядел довольно современным, раза в два больше металла, чем на привычных, и заряжен непростыми пулями. — Ты арестован! Руки над головой! — Ствол со светящейся мушкой смотрел мне прямо в глаза. Я не торопился отвечать, проверяя, какие у шерифа стояли импланты. Надо же, опять киберчлен. Смотрю популярная модификация. — Чего замер? Со страха язык проглотил? — В чем меня обвиняют? — тянул время, пока не решил, что делать. Интерфейс подсветил помощников шерифа — двое наверху лестницы, один выцеливал меня из-за палатки с шаурмой, четвертый с противоположной от подворотни стены. У всех довольно паршивые карабины, примитивные бронежилеты и полное отсутствие боевых имплантов. Не понимаю, как с такой хреновой экипировкой местные смогли удержать власть. — Ты убил человека не для самообороны! — Шериф чувствовал себя хозяином положения. Значит, не подослан к нам преторианцами, якудзами или хирургами, они-то уже знали о моих способностях. Лучше не доводить до драки. — Он собирался напасть на нас, — изо всех сил излучал уверенность в собственной правоте. — Это была самозащита. — Гусь мог брехать что угодно, но пока не сделал первый выстрел в твою сторону, он находился под защитой этого места. — В голосе шерифа прорезалась гордость. В пятидесяти метрах от нас развернулась уличная вечеринка. К-поп фигачил на всю станцию, во вспышках неоновых огней двигались опутанные светящимися лентами и брызгами краски обнаженные фигуры. Никто не обращал на нас внимания. В этом мире вообще никому не было дела до того, что не касалось их лично. Странный шериф. — Он его не трогал, я застрелила Гуся! — вмешалась в нашу беседу Роза. — Он напал на меня вчера, пытался вырезать органы!