– Угомонись! Крис отодвинул створки кухни, и раздался звон бьющегося фарфора. Судя по полу, усыпанному осколками, разбитая о стену ваза была не первой. Роуз тут же понял, что его разбудило: нет, это был вовсе не мороз или кошмарный сон… Это был шум. – Роуз! – взмолился Себастьян, зажимая ладонью рассеченный лоб. – По-моему, у нее начался бред из-за высокой температуры. Она не узнает меня! – Н-не подходи! – Джем, растрепанная и босая, в розовой пижаме без одной штанины, которую ей заменял плотный бинт, – угрожала ему статуэткой хрустального льва. – Я тебя не знаю! Не приближайся! Крис замешкался, раздумывая, к кому кинуться первым: к лучшему другу или любимой девушке? Лев из хрусталя вдруг разбился: Джейми пошатнулась и едва не свалилась. Крис тут же подхватил ее, стараясь не задеть пробитое бедро. – Он… – выдавила Джем, жадно глотая воздух. Крис успел заметить, как блестит ее мокрый лоб, точно в масле. – Он трогал меня, когда я проснулась… Я не знаю, кто он такой. Что происходит, Крис? – Себ, – бросил Роуз через плечо. – Помоги мне. Джейми негодующе забрыкалась, когда Крис подхватил ее на руки. Себастьян вытер рукавом рубашки заляпанное лицо и услужливо открыл перед ними дверь. – Она ненормальная, – диагностировал он, придерживая извивающуюся Джем за ноги, пока Крис старался не свалиться с лестницы. – Она просто больна, – вздохнул он устало, занося ее в спальню. – Да, именно это я и имел в виду. Джем потеряла сознание еще на второй минуте их славной «борьбы»: истощенная, она смогла лишь крепко-крепко стиснуть его ладонь, пока Роуз укладывал ее на подушки. Он отстранился, навскидку оценивая ее состояние. В воздухе играл шлейф древесного парфюма, и Крис понял, что Себастьян предпочел остаться в дверях, наблюдая с безопасного расстояния. – Так, значит, ты ее трогал? – поинтересовался Крис. – «Трогал» звучит так, будто я пожилой учитель, приставший к семикласснице на внеклассных занятиях. Нет, нет и нет, – скривился тот. – Я всего лишь пытался дать ей антибиотики, когда увидел, что ее снова знобит. За это она меня ударила ночником. По голове. Видишь? – И в доказательство он красноречиво обвел указательным пальцем алеющий лоб. – Мне нужна компенсация в виде пива. Крис ухмыльнулся. – Теперь понимаешь, почему она мне так нравится? – Потому что бьет тебя и удовлетворяет твои мазохистские наклонности? В таком случае – да, конечно! Это у нее отлично получается, – фыркнул Себ и, сложив руки на груди, перевел взгляд агатовых глаз на спящую Джем. – Ну, если честно, да, она… ничего так. А эти бабушкины панталоны, в которые ты ее нарядил, выглядят сексуально и… – Заткнись. Пока Крис мерил ей температуру, Себастьян обрабатывал разбитый лоб и причитал о том, что лучше бы остался в Торонто, потому что на Аляске «и дамы отмороженные». Остаток дня после того, как они завернули Джем в несколько одеял и оставили отдыхать, они прозанимались домом. У Криса лучше всего выходило колоть дрова, выслеживать дичь на ужин и готовить, а у Себастьяна – все остальное (то есть ничего). В основном тот предпочитал заниматься своим снегоходом, начищая его до блеска. Роузу казалось это сказкой – способность Себастьяна завести любой приглянувшийся транспорт. Не так уж круто обладать бессмертием, когда кто-то может найти общий язык даже с реактивным самолетом, впервые сев за штурвал. Правда, у каждого дара имелись свои издержки, – это Крис знал не понаслышке, – и оставалось только догадываться, с какими издержками приходилось мириться Себастьяну. Но факт оставался фактом: благодаря тому, что у него был снегоход, только Себ мог выбираться в город за припасами. – Так что ты планируешь делать? – спросил он, пока Крис топором высекал искры из бревен. Примерившись к очередному бруску, Крис поправил задравшуюся жилетку и вновь замахнулся. – С чем именно? – Со всем этим дерьмом, в которое умудрился вляпаться и втянуть меня, – ухмыльнулся Себ, вытирая с себя мазут. – Что ты будешь делать с Джем? С лагерем? Со своими друзьями и той мелкой дрянью, что испортила вашу идиллию? Долго ты планируешь здесь прозябать? – До конца зимы, если получится, – пожал плечами Крис. – Ты тоже можешь остаться. – До конца зимы?! Да ты оптимист, приятель! Еще никому не удавалось продержаться на одном месте так долго, ты же знаешь. МЗВ твой не в счет, уже известно, что с ним стало. – И все же, – парировал Крис. – Втроем нам было бы это под силу. – Ха! Черта с два я променяю свой любимый бар на жизнь в декорациях к «Детям кукурузы»[6]. – Ладно, но мы все равно останемся. Ты видел состояние Джем… Этот дом расположен на холме. Вокруг полно нетронутой банши дичи, да и Ном совсем рядом. Чистая вода и рыбацкие лодки. Это отличное место, чтобы попытаться жить дальше. – Так ты объяснишь это Джем? – снова усмехнулся Себастьян и облокотился о руль снегохода, театрально декларируя: – «Дорогая, наш лагерь сожгла твоя чокнутая сестрица, и, возможно, она убила всех наших друзей. Но забудь об этом. У тебя ведь есть красивый я. О! И о том, что ты чуть не впала из-за меня в кому, тоже забудь. Давай встречаться?» – Не советовал бы так я шутить, – хмыкнул Крис мрачно, и еще одно полено оказалось расколотым надвое. – Топор-то у меня. – Но ты по-прежнему мой должник, Роуз. Если бы не я, черта с два ты бы завел тот пикап и добрался сюда. Жаль, правда, что ты убил его по дороге, но… Даже более того скажу! Если бы не я, умирать тебе сейчас в Прайде каждые пятнадцать минут под их пытками. Как поживает Крис-Плохиш, кстати говоря? Уже дал о себе знать? Дрожь волной стекла вниз под жилетку Крису. Он поморщился от отвращения и, сверкнув глазами на Себастьяна, опустил топор. – Перестань. Ты же знаешь, что эта тема для меня табу. Ты мой друг, но иногда ты полный кретин. – Да, так и есть, – натянуто улыбнулся Себ. – Извини. Я просто… Эта девчонка… Картина начала проясняться. – Ты боишься за нее? – глухо спросил он, стараясь разжать тиски обиды и ревности, как пытался разжать пальцы на рукояти топора. – Боишься, что я наврежу ей? – Я этого не говорил, – как можно спокойнее ответил Себастьян, стойко выдержав его чугунный взгляд. – Но ты подумал об этом. – Я беспокоюсь о тебе, а не о ней. Что станет с тобой, если однажды ты очнешься и не вспомнишь, чем занимался весь прошлый вечер, а потом найдешь ее с раскроенным черепом? Ты ведь уже подстрелил ее один раз… – Я же сказал, что это была случайность! Она бежала, а я промазал. Я никогда намеренно не причиню ей вред! Себастьян накрыл ладонью его плечо. Крис всегда удивлялся, насколько умиротворенным и добрым выглядело лицо Себа даже тогда, когда он его осуждал. – Ты никогда не навредишь ей, а вот он… Он может. Кто-то сидит в тебе, и ему никогда не нравится, когда ты заводишь друзей. Тот мальчик… Франки… – Не говори о нем. Пожалуйста, – голос Криса прозвучал надломленно и жалко. Отойдя, он выбросил топор в снег: руки слишком тряслись, чтобы держать его на весу. – Поэтому я и прошу тебя остаться. Кто-то должен быть рядом. На всякий случай. – Понимаю, – кивнул Себ. – Но через пару недель придет зима. Я буду здесь, пока Джем не станет легче. Привезу лекарства и все, о чем попросишь, а потом… – Он осекся и вскинул лицо к небу, но Крис услышал это раньше. – Прячься, – велел он, и оба успели юркнуть под навес крыльца до того, как над их головами просвистели бипланеры – «кукурузники». Два глазурных самолета кружили над лесом, постепенно исчезая вдали. – Давно они не высовывались. Что им здесь нужно? – Разведывают обстановку после сожжения МЗВ, – догадался Крис. – Наверное, Саре обидно, что сжечь лагерь-то сожгла, а вот нас не получила. – Не напоминай о ней, – скривился Себ и оглянулся на входную дверь. – Кажется, Джем проснулась. Проверишь? Я не пойду, мне хватило. – Занеси поленья в дом, – сказал Крис, кивая на пирамидку бревен, и быстро очутился в доме. Джем была на кухне. Крис притих за колонной, наблюдая за ней. Походка ее была нетвердой, вялой и неуклюжей. Она изо всех сил старалась не наступать на больную ногу. На щеках зрел долгожданный румянец. Джем успела причесать волосы и теперь рыскала руками по шкафчикам в поисках еды. Заметив банку с шоколадной пастой на верхней полке, она привстала, но Крис опередил ее и подал банку прямо ей в руки. – С добрым утром. Тебе уже лучше? Джейми вздрогнула и прижала банку к груди. Под ее глазами лежали глубокие тени, но выглядела она действительно не так плохо, как вчера. Антибиотики и жаропонижающие оказали эффект. От повисшей тишины Крису стало неловко. Прошло всего две недели с тех пор, как он подавал ей руку, помогая спуститься со склона. Он так гордился тем, что она доверяла ему, и мечтал повторить тот пьяный поцелуй в палатке. А затем повторять еще много-много раз… Но теперь она нервно поглядывает на кухонные ножи, стоящие рядом, и думает, как бы пырнуть его одним из них. Да, мечты Криса никогда не сбывались, но он будет пытаться. – Проголодалась? Есть вяленая индейка и каша… Сегодня на ужин планируется рагу из оленины. – М-м, деликатесы! – раздалось с порога. Себастьян всегда появлялся не вовремя. – Я тебя помню, – наконец заговорила Джейми, уставившись на него во все глаза, и Криса это задело: почему каждый раз, как Себ оказывается рядом, она оживает? – Ты пытался меня… – Не приставал я к тебе! – обиженно перебил ее он. – Я пытался дать тебе лекарство, а ты ударила меня! Представляюсь уже в третий раз: я – Себастьян. Я помог Крису привезти тебя сюда. – Ты помогаешь ему? – В смысле? Помогаю ли я Роузу? – уточнил Себастьян. – Ну да, он вообще-то мой aminche[7] – это означает, он мне почти что брат. О, история нашего знакомства крайне увлекательна! Я как раз расскажу тебе за обедом… – Думаешь, мне это интересно? – фыркнула Джем. – Раз ты помогаешь ему, значит, ты тоже псих. Ты хоть в курсе, что он сделал со всеми своими «aminche» вроде тебя? А со мной?! Себастьян поджал губы. – Вот именно поэтому тебе и надо пообедать с нами и выслушать мои истории. Поставь банку и садись за стол. Хотя… Нет, возьми ее с собой. Еще никогда не ел индейку с шоколадом! Пока Джем тщательно пережевывала овсянку, Себастьян сыпал своими обещанными историями и не затыкался. Да уж, шарма ему было не занимать, это Крис признал давно. Привыкший к холодам и бугристым тропам в канадских горах, Себастьян даже в разгар прозябания мира умудрялся выглядеть привлекательно. Вьющиеся черные локоны были приглажены назад к затылку душистым лосьоном, а вокруг почти черных глаз расходились морщинки, когда он смеялся. Себастьяна вообще редко удавалось увидеть грустным. Вдобавок ловелас, каких поискать. Он всегда был гладко выбрит и опрятен, а еще говорил без малейшего акцента, но постоянно использовал французский жаргон, которого понабрался у своей франкоговорящей бабушки из Квебека. Руки его украшали красочные татуировки, не оставляя чистого места. Они передавали сюжеты его любимых исторических притчей. Себ был на пару лет младше Криса и меньше в плечах, но на полголовы выше. Словом, в школьные годы Себастьян наверняка выглядел как неказистая каланча, только альпинизм прибавил ему мускулов и рельеф. – Так, выходит, вы знакомы давно? – с любопытством спросила Джем. Ее голос окреп и больше не хрипел, как барахлящее радио. Она доела овсянку и отодвинула пустую тарелку. Крис тут же придвинул к ней свою миску, на что не удостоился даже благодарного кивка. Однако долгая голодовка заставила Джем действовать беспринципно: она послушно взяла тарелку и принялась уминать его порцию. Ее взгляд не сходил с Себастьяна, будто они обедали только вдвоем. – Достаточно. Мы познакомились в полицейской академии. Я завалил экзамены и уехал в Торонто, – ответил Себастьян и (наконец-то!) замолчал, бросив на Криса беглый взгляд. Тот кивнул, соглашаясь на дальнейший рассказ. – Снова мы уже встретились в Прайде. Крис, кстати, упоминал, что ты собиралась миновать целую страну и дойти до… – Прайд, – оборвала его Джем. – Я уже слышала это слово. Что это такое? – Город, – Себастьян макнул индейку в шоколадный соус. От этого зрелища Криса покоробило. – Они обосновались в аэропорту Анкориджа.