— Вот, — он медленно протянул папку с бумагами, — я слышал, тут какие-то планы лидеров Сопротивления... — Это мы ещё проверим, — Элитный спрятал папку, — и лучше бы это оказалось правдой... А теперь слушай. Те, кто за тебя отвечают, проявили к тебе доверие, которого ты ни хрена не заслуживаешь. Поэтому тебе новое задание. Отныне твоей главной задачей становится Нарушитель №1. Он где-то недалеко, да и ты с ним более-менее знаком. Вся информация о его передвижениях, все его планы, всё должно поступать наверх. Когда надо будет, убьёшь его. Триггер почувствовал комок в горле. — Но я не могу! Вы понимаете, что это за человек? Это же почти невыполнимо... — А у тебя есть выбор? Элитный развернулся и зашагал к выходу из парка, оставив Триггера подавленно смотреть перед собой. Пройдя несколько метров, солдат обернулся: — Мой тебе, дураку, совет. Хочешь гарантий? Хочешь перестать бояться? Стань одним из нас. И, не останавливаясь, зашагал прочь. Глава 4 Лифт остановился, и первое, что увидел Олег через разъезжающиеся двери — нечто вроде входа в метро или подземный переход. На серых стенах висели плакаты Правительства — пирамида с глазом на бледно-зелёном фоне и белый голубь, улетающий в небо. В углу находилась деревянная скамейка с сиротливо стоящей керосиновой лампой, давно потухшей. В дальнем углу помещения виднелась лестница наверх, перекрытая решёткой. Рядом на стене висели таксофоны с давно оторванными трубками и погасшими дисплеями. Повсюду виднелись пустые консервные банки, пластиковые вилки и обёртки от быстрой лапши. — Хорошо, что ещё не стемнело, — сказал Руслан, — сваливаем отсюда. Олег подошёл к лестнице, ведущей наверх. Возле неё уже стоял Руслан: — Вот чёрт! Заперто! Олег задумался: интересно, что означает этот плакат? Всевидящее око "большого брата", которое следит за всеми? А голубь? Может, это — иллюзорный голубь мира, символ эволюции и развития, которое обещает людям Правительство? А может, это — символ роста до небес? Непонятно. Но у Олега были предположения, что это может означать в данный момент: это — душа, вырвавшаяся, наконец, из клетки и с облегчением оставляющая всё мрачное, злое и жестокое где-то внизу, далеко-далеко, чтобы устремиться ввысь, к небу, где нет решёток и замков, где всё время сияет беспечное солнце мира и свободы. Снаружи донёсся недовольный голос, и сверху возле лестницы пробежали два человека в форме повстанцев: — Ну, вот зачем отключили защитные поля? Они же должны были удерживать муравьиных львов! А теперь от них нигде не укрыться... — Эй, — крикнул Руслан, стуча кулаками в решётку, — мы здесь, внизу, вы слышите, эй! Выпустите нас! — По крайней мере, эти жуки ненавидят Правительство, так же как и мы, — сказал сверху затихающий голос. — Кажется, они не слышат, — подытожил Руслан, — нет идей, как это открыть? Олег походил по помещению и в углу возле скамейки нашёл вентиль, нацепив его на пазы вала, торчащего из стены рядом с решёткой. Странно: кто-то же закрыл решётку и заперся изнутри? Наверное, тот же, кто оставил керосиновую лампу на скамейке. Но ни здесь, ни где-то ниже следов чьего-либо присутствия видно не было. — Осторожно, Ламар, эти транзисторы очень горячие, — раздался снаружи голос. Олег не поверил своим ушам: это же — Кречетова! Она что, снаружи? И вместе со своим домашним животным? Олег начал быстро крутить вентиль, пока решётка не отъехала достаточно широко, чтобы они свободно прошли на лестницу. Пока они поднимались, Олег чувствовал себя так легко, будто он и в самом деле — душа, вырвавшаяся из клетки на свободу. Ему казалось, что он вообще не касается земли, ему хотелось улететь. Они оказались на полуразрушенной улице с остатками многоэтажек. — Наконец-то, свежий воздух, — сказал Руслан. С огромного монитора на железной шагающей стене на них смотрела Наталья Кречетова, близоруко щурясь и поправляя очки. — Друзья! Граждане! Жители Города 14! Братья и сёстры, — продолжала Наталья, — люди и другие существа... хотя детально разжёвывать последние события нашим союзникам-вортигонтам излишне... — Никогда ещё не был так рад Наталье Николаевне, — воскликнул Руслан. Олег улыбнулся. Он видел лицо Кречетовой там, где раньше всегда было лицо Владислава Дорожного, и это было замечательно. Это значит, что повстанцам удалось. Значит, всё было не зря. Значит, можно смело сказать: «Город наш». Вот только... Что осталось от этого города? — Да тут камня на камне не осталось, — поражённо оглянулся Руслан. — Во-первых и самое главное, — говорила Кречетова, — если вы всё ещё находитесь на территории Города 14, незамедлительно покиньте его. Мы восстановили большую часть железных и несколько автомобильных дорог, чтобы дать вам возможность уехать отсюда как можно быстрее. В пригородных районах разбиты временные лагеря и сборно-эвакуационные пункты. Город лежал в руинах — словно на него присел огромный слон, посидел немного и пошёл дальше. Один из страйдеров остановился, появилась яркая вспышка пронзительного голубого света. Там, где только что стоял всё ещё нетронутый дом, остались лишь две чудом не обвалившиеся стены. — Повторяю: немедленно покидайте Город 14! Над городом возвышалась умирающая Цитадель. Красное зарево над её вершиной с закручивающимися вокруг неё облаками создавали огромную воронку. Дул холодный ветер. Руслан нахмурился. Нет, дружище, нам не улететь, как птицам... — Уничтожение ядра Цитадели, несомненное благо для нашего мира, повлекло за собой весьма неприятный побочный эффект. Очень скоро произойдёт разрушительный взрыв, масштабы которого я не берусь предположить. Однако можно с уверенностью сказать, что он повлечёт за собой уничтожение абсолютно всего в радиусе многих километров. Даже непонятно, что хуже — опасность радиации или то, что от города останется лишь кучка пепла. Разве за это боролись все те, кто сейчас всё ещё борется? Они освобождали город, умирали, сражались за каждое здание. А в результате город не достанется никому.