Кстати сказать, никак не могу привыкнуть к тому, как легко в этом времени войти в аэровокзал, и не только в аэровокзал – в сам самолет! Никаких тебе металлодетекторов, никаких обысков. Пистолетов у нас с Аносовым с собой не было. Он предлагал, но я отказался. Взяли только по «Стрелке». Уж на то пошло – мы сами оружие. Смешно было бы, если бы какие-то гопники попытались нас уложить. А что касается властей – от тех же ментов у нас заветные красные «корочки» Конторы. Не решатся нам мешать. Если что – один звонок, и всех здесь поставят раком. Я знаю эти курортные городки, в которых все повязаны, особенно сейчас, в эпоху Медунова – но с 90-ми все равно не сравнится. Вот когда всем было класть на всех! Корочки? Они что, укроют от автоматной очереди? Или заряда тротила? Это сейчас на каждое преступление с применением огнестрела выезжает городской прокурор – ну как же, стреляли! А тогда, в девяностые…тогда бандиты ездили по городам, поставив между ног на пол «калашников» с деревянным прикладом. Остановили менты – дал сотку баксов, и поехал дальше. А то и ничего не дал – свои же люди, сочтутся. «Волга» ждала нас на стоянке – белая, а не черная. Я попросил. Во-первых, жарко. Во-вторых, какого черта нам привлекать внимание, усаживаясь в черную «волгу»? Черный цвет автомобиля в этом времени означает принадлежность к элите, к власти, к тем, кто решает судьбы людей. Это потом, в моем времени в черный цвет начнут красить и микролитражки, и катафалки, а пока… У гостиницы нас ждала «копейка» – это тоже я попросил. Ключи и документы отдал водитель «волги». «Копейка» нужна опять же для того, чтобы не привлекать внимания – приехали, вышли, погуляли, уехали. «Волга» слишком заметна. Вожу я хорошо, так что проблем никаких не будет. Тем более что движение на дорогах не такое, как в моем мире. Можно сказать – лафа, а не движение. О пробках и не подозревают. Гостиница вполне приличная – по советским стандартам. Трехкомнатный люкс, с туалетом, ванной комнатой. Ковры на полу, картины на стенах – роскошь, однако! Даже кондиционер есть. Номер для иностранцев, точно. Персонал к нам относится подобострастно, будто не знает, чего ожидать от таких важных людей. Важных тем, что абы кого в такой номер не селят, особенно по звонку «оттуда». Натужно-ласково улыбаются, девушка с рецепшна бежала с ключами впереди нас – открыть номер. Я воспринимаю это вполне равнодушно – и не такое видал в зарубежах, а вот Аносову как-то и в диковинку, таращится на девушку, удивленно поднимая бровь, а потом тихонько шепчет: – Ощущение, что если мы прикажем – она и в постель запрыгнет! Разве можно так пресмыкаться?! – А ты хочешь, чтобы запрыгнула? – ухмыльнулся я – Ну а что, девушка красивая…ты чего так смотришь? Да шучу я, черт подери! Наверное. А может и не шучу! Аносов хмыкнул и незаметно ткнул меня в бок. Я потер ушибленное место, и подумал о том, как тяжко Аносову обходиться без женщин. Как он вообще без них обходится? Я вот точно не смог бы. Сколько времени Ольги нет рядом со мной? Два дня? А мне уже эротические сны начали сниться. Маньяк, ага! А девушка-то и правда хороша… Тьфу! Хватит уже! Мда…у повышенного обмена веществ есть свои минусы – превращаешься в сексуального маньяка. Обратная сторона есть у всех явлений…и эта – не самая худшая. Просто нужна женщина рядом со мной. И лучше два раза в день. – В ресторан пойдем? – предложил я, бросая сумку в кресло напротив импортного (!!!) телевизора – Ну а что, мы на курорте, или как? Раз уж выбрались, надо соответствовать ситуации! – Кстати – ты так и не объяснил, зачем мы выбрались – проворчал Аносов – За каким чертом нам нужен этот Геленджик?! Что мы здесь ищем? Насколько я понимаю – наша поездка санкционирована. Но я все равно не понимаю. – Вот в ресторане и поговорим – кивнул я, и заторопился из номера – Давай, давай! Кстати – я плачу́, раз тебя позвал. Это в Штатах такой обычай – кто пригласил в ресторан, тот и платит. И это без учета – кто перед тобой, мужчина, или женщина. – Бред какой-то! – проворчал Аносов, захлопывая за спиной дверь – С дамой в ресторан, и что, она оплатит половину? Или даже все? Это что за мужики-то такие? – Мужики в поле пашут – ухмыляюсь я, шагая по мягкой ковровой дорожке гостиницы – Тут вопрос – не мужики какие, а какие дамы. И свой резон есть. Знаешь пословицу – «Кто ужинает девушку, тот ее и танцует!»? Не знаешь, вижу. Значит еще не придумали. Так вот: ты покормил девушку ужином за свой счет, и у тебя сразу же возникает ощущение, что она тебе должна. Что должна? Ну – понятно, что она должна мужчине. И вот когда она платит за себя, как бы показывает, что никаких обязательств перед мужчиной не имеет, и он не должен претендовать ни на что, кроме может быть мимолетного поцелуя. И уж точно – не на постельные утехи. – Сложно и все, и очень глупо! – пробормотал Аносов – Просто сказать она не может? Мол, ни на что не рассчитывай, вали отседова к чертовой матери! – Грубый солдафон! – фыркнул я – не понимаешь ты борьбы за права женщин, и…вообще ничего не понимаешь. Бабу тебе надо, вот чего. А то странно как-то… – Но-но! – рассердился Аносов – Что за грязные намеки?! Говори, да не заговаривайся! А то не посмотрю, что всемирно известный писатель, да…придушу, пока спишь! Бодрствующего я тебя гада не осилю. Кстати, ты стал чудовищно силен, сильнее, чем был тогда, когда мы с тобой встретились в первый раз. Тренировки? – Тренировки. А еще Гомеостаз – вздохнул я – ладно, не о том говорим. Вот, кстати, и ресторан. Зачем далеко ходить? Поедим здесь! И море видать, и выглядит прилично. Айда туда! И мы пошли в ресторан. Я постоянно хочу есть. Нет, не так, чтобы вот каждую секунду, но проходит после обеда полчаса-час, и я снова не прочь чем-нибудь перекусить. Это расплата за очень быстрый обмен веществ. Ничего не дается просто так, за все нужно платить. Например – за высокую скорость реакции, за силу мышц, за способность быстро соображать – повышенный расход «горючего». Потому у меня сейчас и нет лишнего жира. Как говорит Ольга – с меня хоть анатомический атлас рисуй, все мышцы видать. Кстати сказать, на пляже это мне доставляло некоторые неудобства – не очень-то приятно, когда окружающие разглядывают тебя, как некую картину. Женщины (особенно бальзаковского возраста) с грустью и вожделением, мужчины (с пивным животиком, тонкими дряблыми ручками) – с завистью. Молоденькие девчонки, начиная чуть не с пионерского возраста – с восхищением и хихиканьем. От этого честно сказать – устаешь. Я не любитель быть в центре внимания, для меня самое что ни на есть удовольствие – жить тихо, мирно, никого не трогая, и чтобы меня никто не трогал. Как мокрица под теплым влажным пеньком. Но увы – другая у меня судьба. Теперь – другая судьба. И надо бы уже к ней привыкать. Вот и сейчас, когда мы уселись на веранде ресторана и стали вчитываться в меню – меня узнали. Подошла женщина-администратор, и смущаясь, слегка запинаясь, спросила: – Извините…вы случайно не Михаил Карпов? Очень уж похожи! Я вздохнул, и не стал запираться – сознался. Да, это я. Через пять минут уже подписывал несколько моих книг, образовавшихся на столике как по мановению волшебной палочки (где они их столько взяли?!). Это были первые две книги из серии про Гарри и поменьше книг из серии «Нед». У столика собрались все – официантки, повара, администратор, даже директор ресторана – представительный мужчина лет пятидесяти. Посетители с недоумением смотрели на этот представление, перешептывались с недоуменными лицами, потом в их глазах проступало понимание – «Так вот это кто!». После будут рассказывать, что обедали рядом с самим Карповым! Да-да, тем самым, писателем-миллионером! Хе хе… Аносов смотрел на эту вакханалию с лицом, на котором застыла ироническая полуулыбка. А потом, когда все закончилось, с искренним (или не очень) сочувствием сказал: – Да, тяжела ваша писательская доля! Эдак и не напорешься, не поваляешься пьяным на лавочке! Завтра же все газеты будут шуметь, что видели известного писателя пьяным, спящим на улице! – Можно подумать, ты постоянно нажираешься и спишь пьяным на улице! – фыркнул я, и Аносов ехидно ухмыльнулся: – Нет, не нажираюсь и не валяюсь, но могу это сделать! А вот тебе – нельзя! Я свободнее! Я нищ, гол и бос, но свободы у меня больше! – Вот не бреши, а?! Гол он и бос! – не выдержал, расхохотался я – А у кого белая «волга» в гараже стоит?! Кто зарплату получает со всеми надбавками вдвое больше, чем генерал армии?! Ты и не тратишь ее ни черта! И зачем тебе деньги? – Не за чем – грустно кивнул Аносов – Ты верно сказал, я почти и не трачу. Не на что. Питаюсь я в столовой Дачи, выпивать не выпиваю, бабы у меня нет…куда тратить? Знаешь…я иногда вот задумываюсь…а зачем живу? Вечером лягу в постель, вокруг тихо-тихо…ты замечал, как на Даче тихо? – Еще бы не замечал! – усмехнулся я – Если сам и дал вводную строителям сделать так, чтобы в домах и казарме было тихо. Там стены снаряд не прошибет, какие к черту звуки?! – Так вот – продолжил Аносов демонстративно не заметив моего пассажа – Лягу, и думаю, на кой хрен миру такой пустоцвет как я? Жизнь пошла под уклон. Пока еще я силен, быстр, соображаю хорошо, но дальше что будет? Одинокая старость. Болезни. Лежишь, помираешь, и некому тебе даже стакан воды подать. И только когда завоняешь, разлагаясь, соседи почувствуют запах, позвонят в милицию, дверь сломают, и найдут меня, изъеденного червяками. Нахрен никому не нужного – кроме них. – Спасибо! Как раз к столу сказано! – поморщился я – вот и как теперь я бараньи ребрышки буду есть?! Со скидкой в десять процентов за мои красивые писательские глазки! – Не придуривайся – отмахнулся Аносов – Ты можешь жрать в любых условиях и сколько угодно. Тебе аппетит хрен перебьешь. Так вот…а может мне ребенка из детдома взять? Как ты думаешь? Я вытаращился на друга, не в силах ничего сказать. Слишком уж это было ошеломляюще. Аносов мне всегда представлялся эдаким…пнем из железного дерева. Могучий, крепкий, его только подрывать зарядом тротила, иначе выкорчевать невозможно – корни до самого центра Земли. А тут…оказывается, не один я такой со своими самокопаниями! Небось и меня считают эдаким неразмышляющим, знающим все наперед роботом. А я не знаю! А я ориентируюсь по своим ощущениям, по своей интуиции! И не знаю – правильно ли поступаю… – Ребенка из детдома? – медленно переспросил я, и закусил губу, затягивая время. – Да, да! Из детдома! – нетерпеливо и с болью повторил Аносов – несчастные дети! Возьму мальчика, воспитаю его как… Он запнулся, замолчал. Но я понял. «Как своего сына». Эх, Акела, Акела…хочешь своего Маугли? Сильного, красивого, доброго, смелого! Эх, чудак ты, чудак…тертый-перетертый, битый-перебитый…а жизни не знаешь. – Как кого ты его воспитаешь? – медленно и тихо спросил я – А какого возраста ты возьмешь? Десять лет? Семь? Младенца? – Ну…с младенцем мне не справиться…не умею я! – растерянно ответил Аносов, наблюдая за проносящейся мимо официанткой с подносом в руках – Лет семь, наверное! – А ты знаешь его наследственность? Где он жил? В какой семье? Есть ли у него наследственные болезни? И вообще – тебе известно, что воспитанники детского дома практически никогда не могут построить личную жизнь? Что многие из них заканчивают криминалом? Спиваются, снаркоманиваются? Я тебе открою тайну, от которой меня некогда просто перекорежило. Разговаривал я с человеком, занимающимся детьми из детских домов. Психолог, так у нас их зовут. Так вот: в детских домах остаются практически только проблемные дети. Те дети, которых никто не захотел взять. Дети алкоголиков, наркоманов, больные дети, с нарушенной психикой. Они не умеют вести себя в обществе, и самое главное – не хотят в него адаптироваться. К восемнадцати годам, когда их отчисляют из детского дома, они привыкают жить на всем готовом – им готовят еду, их одевают, обувают. К этому возрасту у них в голове возникает стереотип – все им должны. Их учат жить самостоятельно, но они все равно в большинстве своем делают это очень плохо. И опять же – не забывай про генетические склонности. Помнишь пословицу: «Яблочко от яблоньки недалеко катится»? Так вот это про них. – Да быть такого не может! – нахмурился Аносов, настроение которого явно ухудшилось – Что, все такие плохие? А куда подевались хорошие дети? Ну мало ли…погибли родители, к примеру! Не алкаши, и не наркоманы! – У них есть родня. Потому что это правильная семья. Дедушка, бабушка, дядя, тетя. И нормальные люди никогда не отдадут своих племянников или внуков в детдом. Умрут, а не отдадут! Будут тянуть по жизни, воспитывать, пока живы! Понимаешь? Даже если нет никакой родни, нет добрых соседей, друзей, которые усыновят, и ребенок попал в детдом – там зорко следят за такими детьми и моментально находят им родителей. Это бизнес. Люди годами ждут нормальных, здоровых детей. А больше всего котируются дети-отказники. Родила какая-нибудь дуреха в четырнадцать лет, и отказалась от ребенка прямо в роддоме – такое нередко бывает. И тут же на такого ребенка кидаются как коршуны усыновители! По крайней мере так все это происходило в моем мире. И не думаю, что здесь происходит что-то другое. Люди те же. Ничего не меняется. – Другие здесь люди – хмуро буркнул Аносов – это у вас там золотой телец всем правит, а мы еще за идею стоим! – Угу, угу… – скривился я – насмотрелся я, как стоят за идею! Вот завтра пойдем к одной…идейной! Идеями здесь прикрывают свое стяжательство, свою жажду денег и власти! Впрочем – как и у нас. Как только я слышу пафосные, высокие слова о всеобщем светлом будущем, так сразу настораживаюсь…не верю я в высокие слова. Понимаю, что политик должен их говорить, что так положено, иначе народ не примет, а все равно не могу. Наелся я этого революционного пафоса! О, наш заказ несут! Наконец-то! Ужин был хорош. Я так наелся жареного над углями барашка (люблю бараньи ребрышки с жареным картофелем, просто обожаю!), что отяжелел, осоловел, и расправившись с мясом последней косточки, расслабился, откинувшись на спинку стула и погрузился в нирвану, попивая ледяное пиво и глядя на лунную дорожку над морем. Мне было хорошо. Что будет завтра – не знаю. Но этот вечер очень хорош! Вкусная еда, надежный друг рядом, тепло и уютно – что еще нужно мужчине, чтобы понять, как ему хорошо! Если только красивую женщину для завершения вечера…но…Ольга далеко, а подцеплять местную красотку не хочется. Вместе с красоткой можно и еще кое-что подцепить…а это глупо и смешно, для анекдотов. – Так ты все-таки не сказал – что думаешь по поводу ребенка? – вырвал меня из нирваны голос Аносова – Может все-таки попробовать? Деньги у меня есть, договорюсь с роддомом, дам им на лапу… – Я не знаю, какого черта ты вообще уперся в эту идею? Скажи честно, без обид, ты импотент? У тебя уже не стоит? – Да пошел ты! – обиделся Аносов – Причем тут это? – Да притом, черт подери! Чего дурью маешься?! Ты еще молодой мужик! Симпатичный, совсем не урод! Денег куча! Квартира! Ты что, бабу найти не можешь?! Ну давай я Ольгу попрошу, она по старым своим журналистским связям поищет, сведет тебя с какой-нибудь молодой женщиной – вот и заделаешь ей ребенка! Своего ребенка, понимаешь? Плоть от плоти, кровь от крови! И ты будет знать, что это твой ребенок, твои в нем гены, и воспитаешь его настоящим мужчиной! Или если девочка – будет красивая девочка, без дурных наклонностей! Кстати, девчонки – они самые лучшие! Пацаны тебя нафиг пошлют, и займутся своими делами, а девчонка – тебя до самой смерти будет тащить, ухаживать за тобой, любить папку! Проверено! На меня вдруг накатила такая волна печали, такая боль, что я даже скривился – дочка! Я старался о ней не вспоминать – уж очень больно. Плакала небось над моей могилой, переживала за папку. Жена – да, она любит, да, она поплачет на могиле…а потом найдет себе хорошего мужика. И потихоньку забудет. А дочка – не забудет. До конца своих дней. Потому что мужиков много, а папка…папка – он один. – Семью вспомнил? – тихо спросил наблюдательный Аносов. – Да… – сказал-каркнул я сразу пересохшим горлом – Я бы все отдал, лишь бы они были со мной. Все равно где – здесь, или там… – А ты можешь уйти…туда? – тихо спросил Аносов, почему-то оглянувшись по сторонам. – Пока что – нет – так же тихо ответил я – Меня отталкивает от места перехода. Так отталкивает, что я теряю сознание. Болит голова, накатывает. Я когда Зину и Настю туда отправлял, сознание потерял – пришлось подойти близко к порталу. А мне было нельзя. Так что не доберусь я до семьи… Ладно, давай не будем об этом. Тем более – здесь. Все-таки государственная тайна. – Подожди…один вопрос. Ты сказал – пока что. Это что значит? Что может наступить момент, когда сможешь? – Возможно – кивнул я – когда исполню то, что мне предназначено. Только не спрашивай, что именно предназначено – я не знаю. Чувствую, когда поступаю правильно. И чувствую, если собираюсь пойти неправильной дорогой. Будто кто-то наверху дергает за ниточки и направляет меня туда, куда нужно. Вот так, друг мой… – Мне жаль тебя…и я тебе не завидую. Ты известный писатель, богач, тебя любят женщины и ценит власть. Но ты настолько несвободен, насколько может быть несвободен… – Раб? – закончил я за Аносова и криво усмехнулся – Ну что же…все мы…рабы божьи. А исполняю предназначение, и Провидение мне за то платит. Здоровьем, силой, богатством. Начну чудить, уйду с правильной дороги…скорее всего меня просто не будет. Я случайно погибну. Ну…мне так кажется. Есть у меня такое чувство. Но…разве ты полностью свободен? Свобода – это иллюзия. Нет абсолютно свободных людей. Мы замолчали, и еще долго сидели, поглядывая на море, на гуляющих людей, на светлячков, которые как волшебные феи кружились в воздухе между магнолиями. Было грустно и хорошо. Ощущение безвременья и покоя… Спал я как убитый, ничего не снилось. Утром сходили в кафешку (ресторан был закрыт, рано), позавтракали – я ел как будто месяц голодал, Аносов съел яйцо под майонезом и запил его чаем, с недоверием и некоторым отвращением наблюдая, как я пожираю огромную порцию гуляша, заедая пирожками с рисом и яйцами. Вчера он под конец вечера с расстройства выпил грамм триста армянского коньяка, и теперь был слегка с похмелья, что не способствовало хорошему аппетиту. Когда долго обходишься без спиртного, организм отвыкает и для того, чтобы опьянеть, а потом получить хорошенькое похмелье, нужны гораздо меньшие объемы спиртного, чем если бы ты каждый день потреблял понемногу. По себе это знаю. В кафе, где заведующей работала Берта Бородкина, она же Железная Белла, мы отправились после завтрака. Можно было бы поесть и там, но…почему-то не хотелось. Отравить не отравит – Белла очень заботилась о том, чтобы пиво разбавляли только кипяченой водой, и чтобы никто не отравился плохой едой (а то ведь комиссия может нагрянуть, разоблачат хищения!), но не хотелось служить в роли лоха, которого обдурили ушлые столовские работники. Кафе, как кафе – не хуже и не лучше других. Что-то среднее между столовой и рестораном. Цены не такие низкие как в столовой, и блюда не такие убогие, как в дешевой столовке, но до ресторана точно недотягивает. Но зато проходимость очень хорошая – народ заполнил кафе почти на восемьдесят процентов, и это в девять утра! Я с минуту подумал – стоит ли устраивать представление с контрольной закупкой, вызовом директора и все такое прочее, и пришел к выводу, что не надо умножать число сущностей. Надо просто идти и брать быка за рога. Хмм…или телку, в данном-то случае. Берте Бородкиной сейчас сорок пять лет. Холеная, фигуристая, породистая – на нее было приятно смотреть. Ухоженное лицо красиво и на первый взгляд ей точно не дашь сорок пять лет – максимум сорок, а то и того меньше, женщина в соку! А с высоты моих пятидесяти лет я оцениваю ее с полной ответственностью, без всякого преувеличения. Она умело наносит макияж, который подчеркивает красивые большие глаза, из-под белоснежного халата выглядывает брючной костюм, импортный, дорогой. На зарплату директора кафешки такой точно не купишь. Мутная бабенка – только и скажешь, глядя на ее прикид. Одета – как с картинки на глянцевом журнале. Помню из ее биографии, что она очень любит молодых мужчин – своим любовникам делает дорогие подарки, содержит их. Еще – у нее есть дочь. Когда Бородкину расстреляли, дочь просила выдать ей тело матери для захоронения. Отказали. Упокоили Берту где-то в неизвестной могиле рядом с маньяками-убийцами. Нет, я все понимаю – воровала десятками тысяч. Но разве она кого-то убила? Разве она равна Тоньке-пулеметчице? Разменный пятачок на рынке политических услуг – она мнила себя великой и неприкасаемой – ну как же, отстегивает бабло в обком, все у нее схвачено и в милиции, и в администрации города и области. Сам всемогущий Медунов ходил к ней обедать! Только вот когда ее взяли, никто из медуновцев и пальцем не пошевелил, чтобы ее спасти. А когда через много лет непотопляемого Медунова спросили, помнит ли он Берту Бородкину – тот и ухом не повел. Не помнит он такую! «Сик транзит глория мунди». – Здравствуйте, Берта Наумовна! – сказал я, входя в кабинет директора. Женщина подняла на меня взгляд, поморщилась: