Глава 3 У меня такое ощущение, как если бы я шел по минному полю. Нет, не шел – полз. В руках тонкий, сделанный из упругой антенны щуп, с одного края загнутый и обмотанный алюминиевой проволокой, замотанный изолентой. Этот щуп медленно, осторожно погружается во влажную землю, покрытую листьями, нападавшими с деревьев и пожухлой травой. Едва слышный звук удара о твердое – и вот она, эта коробочка, которая так и ждет, чтобы оторвать мне ступню или осколком прошибить башку. А из кустов за мной может следить снайпер, и моя спина мокра от пота – то ли видит, то ли нет, то ли выстрелит, то ли нет. Доползу? Выживу? А куда я ползу? Зачем? Наверное, глупый вопрос. Каждое живое существо хочет жить. И не просто жить, а хорошо жить – так, как оно представляет себе это самое «хорошо». Так вот что для меня – «хорошо»? Надо разобраться. По большому счету мне много-то и не надо – я люблю вкусную еду, но равнодушен к особым кулинарным изыскам, стоящим огромных денег. Мне кажется глупым переводить деньги в дерьмо через посредство кулинарии. Красивый, удобный дом? Да, я всегда такой хотел. Как этот, американский дом. Вот только находится он НЕ ТАМ. Взять бы его, да и перенести туда, на родину. Поставить у какой-нибудь тихой речки, и чтобы простор – далеко-далеко… холмы, поля, перелески. Чтобы спокойно ходить за грибами, не ожидая каждую секунду, что тебе воткнут в спину нож или прострелят затылок. Чтобы меня знали просто как соседа, а не как писателя с мировым именем, миллионера и вскорости – киноактера. Деньги? Ну а что мне деньги? У меня их много, даже слишком много. Притом, что запросы у меня не ахти какие… Нет, я не собираюсь раздавать эти деньги нищим. Я заработал эти деньги, честно, без распила государственного бюджета и грабежа банков. И я не жадный, но почему я должен отказаться от страховочной подушки в виде десятка миллионов долларов, если за деньги можно купить все – даже здоровье и жизнь? Конечно, это непривычное ощущение, когда ты не думаешь о деньгах. Ну просто не думаешь – и все тут! Не рассчитываешь бюджет, считая, хватит ли тебе оплатить газ, электричество, купить зимние ботинки и новые шины для твоей старенькой машинки. Накопились счета – Пабло принес, показал, я выписал чек. Все, вопрос закрыт. Я могу позволить себе всякие глупости, вроде арсенала оружия в подвале. У меня теперь там этих игрушек – десятка четыре, а то и больше. Просто не считал. Патроны – цинками! Стрелять – не перестрелять! И я стреляю, каждый день, оттачивая мастерство, а параллельно обучая Ниночку, которая вдруг фанатично взялась за ученичество и если будет ТАК тренироваться – вскорости превзойдет учителя. Смеюсь, конечно – это я ей так говорю, что превзойдет. На самом деле, чтобы выйти на мой уровень ей нужно несколько лет упорных тренировок, да не просто тренировок, а полевых тренировок, когда ты лежишь на сырой земле в маскхалате «Леший» и уже много часов не двигаешь ни ногами, ни руками. Ожидая одного-единственного мига, когда нужно нажать на спусковой крючок. Или стоишь на колене, выцеливая противника, а вокруг цвиркают и чмокают пули, пролетающие мимо или вонзающиеся в землю рядом с тобой. Стрелять в тире – это легко, это просто, это комфортно. Стрелять на войне… это совсем другое дело. Два часа в день – рукопашный бой. Учу мою валькирию, зачем – и сам не знаю. Ощущение такое, что это нам (ей) когда-нибудь пригодится. Кстати, я бы и вообще каждую девушку учил приемам самообороны. Может тогда и преступлений было бы меньше? Грабежей-изнасилований? Научить их работать с коротким ножом, не подпадающим под графу «холодное оружие», и пусть себе чикают всяких там тупых маньяков! Кстати, оказалось – Лаура неплохо управляется с ножом. Не так, как учу Ниночку работать ножом я – совсем по-другому, в эдакой латиноамериканской манере уличной поножовщины, но умеет! И реакция у нее великолепная! Вначале я удивился, а потом понял: совершенство тела это не просто так. Это не для красоты. Красоту видим мы, люди разумные, они же гомо сапиенсы. А вот для Природы красота это совсем другое. Кто у нас самый быстрый, самый красивый, самый опасный? Тигры. Леопарды. Гепарды и пантеры. Кто скажет, что они некрасивы – пусть первый бросит в меня камень. Так вот: красота означает и высшую функциональность. То есть, в красивом и здоровом теле человека имеются: хорошо развитые, крепкие мышцы, здоровые сосуды, исправно снабжающие эти самые мышцы здоровой кровью, и самое главное – великолепно развитая система передачи сигналов от мозга к тем самым мышцам. Система, которая проводит сигналы чуточку быстрее, чем у нормального человека. А что это значит? Значит это, что красивый человек имеет более высокий индекс выживаемости, так как он быстрее, сильнее, выносливее обычного человека! Кто-то скажет, что эта теория завиральная, что множество некрасивых людей побеждали многих красавцев – но это будут слова неразумных, недалеких людей. Я ведь беру среднестатистического, усредненного представителя гомо сапиенс, и в ряду этих «усредненных» красивые люди имеют больше шансов выжить, чем всяческие «почти уродцы». Как и у всех правил – здесь имеются исключения, и о них мы сейчас не говорим. Говорим о том, что я видел в своей жизни, и о том, что вижу сейчас, когда две очень красивые, спортивные девушки выдают такие результаты, на которые не могут рассчитывать большинство обычных девчонок. Это Пабло меня просил научить его жену стрелять как положено, сказал, что если нужно – он будет оплачивать мне уроки. Жизнь сложна, и он хочет, чтобы даже если его не будет рядом – Лаура смогла бы дать отпор любому агрессору. Само собой, я посмеялся – он, видите ли, будет оплачивать уроки миллионеру! Ну не глупо ли? Ну да, Лаура пожжет моих патронов – ну так и что? Уменя их хватает. «У короля – много!» Зато, если что – она будет встречать врага, который полезет в мое поместье хорошенькими залпами из своего «вальтера» (я купил ей такой же, как Ниночке) и полицейского кольта (он почему-то ей понравился, сказала, что внушает уважение). Пабло тоже приходил пострелять, но у него тяга больше к монструозным дробовикам, при выстреле выпускающих сразу облако картечин чуть не с ноготь размером, так что точечная стрельба из короткостволов его не особенно увлекает. Хотя стреляет он очень недурно – примерно как армейский сержант морской пехоты. И без всяких там латиносовских выкрутасов с задиранием пистолета выше головы для особо злостного устрашения противника. Просто целится, нажимает на спуск и попадает. Как и положено. Его я рукопашному бою не учил, а вот Ниночку и Лауру – каждый день. И честно сказать, получилось очень даже удобно – девушки были примерно одного роста, одной комплекции, так что прекрасно могли спарринговаться друг с другом и отрабатывать приемы – со мной им это сделать было довольно затруднительно. Хотя и я практически каждый день ставил их в спарринг со мной – по одной, или сразу обоих. Что ни говори, но сотня килограммов моего веса против их сорока пяти, это большое преимущество в мою сторону. Ну не худенький я, да – хоть и скинул десяток килограммов. Качаюсь каждый день, чего уж там. Иначе зачем было покупать тренажеры? Почему Пабло рукопашке не учу? Ученого учить – только портить. Он великолепный боксер от бога. Нокаутер. Я попробовал побоксировать с ним по правилам бокса, без всяких там подлых приемчиков – бросков, тычком, ударов в пах и выдавливания глаз – и едва не заработал нокаут. Не надо пытаться драться с профессиональным боксером по его правилам – точно проиграешь. Надо валить его исподтишка. И лучше – ножом. Метание ножей у нас превратилось в нечто подобное спортивному соревнованию. Вернее не у нас, а у девчонок и Пабло. Со мной они сравнятся еще не скоро. Ребята метали ножи с обоих рук, всеми способами, которые я им показал, иногда попадали, но в основном – снаряды шли мимо цели. Не так просто метать ножи, как это думает обыватель. Мозг, руки надо учить, надо заставлять их рассчитывать силу и траекторию броска. Надо чтобы все делалось на уровне подсознания – шлепок по рукояти ножа, взмах – и вот он уже торчит в глотке «цели». Вообще-то я считаю, что искусство метания ножей в настоящее время является чистой экзотикой и просто тренировкой координации тела. Не более того. Спортом. Почему? Да потому что практической ценности это умение по большому счету и не имеет. Можно спросить – а сам-то какого черта этим занимался? Да вот так… романтичным был идиотом, думал – пригодится. Научился, так больше и не разучишься. Опять же, говорю – спорт! Ну интересно мне метать ножи, да и все тут. Только вот в реальном бою это искусство практически бесполезно – если только ты не собрался подрезать соседа по даче. Вот представить – ты крадешься к посту с часовым, собираясь метнуть в него нож. Так метнуть, чтобы враг не издал ни звука – иначе всей группе конец. И как ты это сделаешь? Когда он одет в бронежилет? Или в толстый бушлат? Или в шинель – которая тоже прекрасный щит, не позволяющий ножу войти в тело глубоко? В горло метнуть? А ты попади в это самое горло, «шнайпер» хренов. Или в глаз (Млять развелось фейковых сибирских охотников, якобы бьющих белку в глаз одной дробиной. Сказочники херовы!). Насмотрятся дурных кинокартин, и мечтают… Ладно, ты такой шустрый, такой умелый – метнул нож в горло часовому, а тот вдруг взял, да и… повернулся, пока нож летит! И ты промазал. Шум! Гам! Пулеметики строчат, тела твоего домогаются! Нездоровая суета одним словом. Или двумя. Матерными. А ведь надо было всего-навсего сделать один выстрел из «Вала». Либо «Винтореза». Да просто из пистоля с «глушителем», он же ПБС! И не успеет чувак повернуться – мозги веером полетят. И тогда зачем умение метать ножи? Честно сказать – сам не знаю. Ни разу мне не пригодилось это умение. Но это как лопата для снега и грязи, как хайджек, который ты кладешь в багажник. Годами будешь возить, но стоит один раз забыть – и точно застрял. И нет у тебя лопаты и хайджека, чтобы откопаться и поддомкратиться. Так пусть тогда будет мой «хайджек» всегда в моем багажнике. А вот ножевой бой – это очень важно. Вооруженный ножом боец реально страшен. Чушь эти все приемы против человека с ножом. Они действенны только против пьяного лоха, бытовушника, у которого крыша поехала и он решил почикать всех бесов, которых встретит по дороге – начиная с соседа, отказавшего дать на пузырь, и заканчивая участковым – редкостной сволочью, уже несколько раз увозившего на кичу. Профи, владеющего ножевым боем, взять голыми руками может один из сотни, и то – не без потери крови. Без ущерба тут никак не обойдется. Такого бойца с ножом только пристрелить. Вот потому я метание ножей оставил девчонкам как веселый спорт, зато ножевой бой преподавал серьезно, можно даже сказать – истово. Конечно, Ниночка занималась больше – Лаура вообще-то моя прислуга, кухарка и все такое, времени у нее гораздо меньше, но спарринговались они тренировочными ножами очень даже неплохо. Через две недели после начала тренировок только воздух свистел, так резко они махали своими «клинками». Молодцы девки, быстрые и опасные, как кобры. Зачем я учу Ниночку всему этому делу? Неужели всерьез рассчитываю укрыться за ее спиной во время нападения? Нет, конечно. Но чем-то ее нужно занять? Ну не будет же она целыми днями валяться на диване? А так – и спорт, и новые умения, и мне развитие, вспоминаю старые навыки, да и в жизни пригодится. Пусть думает, что мне без нее не обойтись. Осмысленность существования, цель в жизни – великое дело. Заклятые друзья «феды» появились у меня через две недели после того посещения, когда я выдал им адресок американского маньяка. Я знаю всех маньяков – не только СССР, но и США. Всех, о которых читал или слышал. Интересовался этим делом, пытался понять – откуда взялись такие твари? Как эти нелюди вообще могут жить, и зачем им жить? В Союзе их сейчас искореняет Аносов – если только его еще не «хлопнули» тамошние опера. Что ни говори, а розыск Союза работать умеет. Жалко мужика, но… он сам выбрал судьбу. Будь я в Союзе – продолжал бы отстреливать гадов, как сделал это со Сливко и Чикатило. Проблема только в том, что будущие маньяки теперь еще дети и подростки, преступлениями которых являются пока что только убийства котов и собак. Я бы и за такое их убил, но… пусть это сделает Аносов. У меня более масштабная задача, я это чувствую. Кстати, опять к задаче – а не является ли моей задачей предотвращение чего-нибудь вроде ядерной войны? В наше время США честно сказать просто охренели в своем стремлении подчинить весь мир. Игнорирование международных организаций вроде ООН, действия только с позиции силы – и это притом, что госдолг США давно перешагнул за шесть с половиной триллионов долларов. Так что тогда остается США? Маленькая победоносная ядерная война? Кто-то скажет, что этот вариант нереален, что в ядерной войне победителей не будет и сразу вспомнит жалостливый рассказ Бредбери «Будет ласковый дождь». Так вот, насчет отсутствия победителей в ядерной войне и невозможности использовать освободившиеся от людей пространства – чушь собачья. Ученые много лет наблюдали за тем, как живется-можется на территории вокруг Чернобыльской АЭС, там, где фактически смоделировалась небольшая ядерная война. Так вот – великолепно там живется, если только забыть про увеличенный радиационный фон. Полные зверями леса (даже медведи и волки вернулись), реки и озера, кишащие от рыбы (жуткие чернобыльские сомы, ростом больше двух метров, которые кишат в Припяти и охотятся на живность, неосторожно подошедшую к воде – есть ролики в Ютубе, сам это видел). И люди там живут – потихоньку пробрались в Зону, и живут себе в своих домах, или в домах, которые захватили. Эдакие отшельники-сталкеры. Никакой тебе выжженной земли, никакой пустыни. Так вот все – ученые, военные – связанные с ядерным вооружением прекрасно знают о такой ситуации. Это обывателю рассказывают о том, как страшна ядерная война и как после нее никто не будет жить. А раз вояки знают, что все будет не так уж и плохо – они вполне могут решиться нажать заветную красную кнопку. И вот – может я здесь не только, и не столько чтобы предотвратить распад СССР, но еще и для того, чтобы как-то изменить США? Сделать это государство менее агрессивным, более договороспособным? Как я могу это сделать? Да хотя бы и написанием правильной, доброй книжки, в которой образ русского не будет представлен бесом в шапке-ушанке, мечтающим выпустить кишки из честного трудяги-американца. В моей книге русские и американские маги будут бороться со всемирным Злом в лице Воланда, будут бороться фактически с Сатаной, и побеждать, помогая друг другу. Я внедрю в головы американцем мысль, что с русскими надо дружить, что мы хорошие, правильные парни! Я разрушу дебильные голливудские стереотипы, эту пропагандистскую грязь, выставляющую русских исчадьями ада, которые только и мечтают уничтожить «цивилизованный мир» и потому их надо искоренить – всех, до последнего человека. Странно, конечно – я еще там, в своем 2018 году замечал: мы не любим государство США, но очень по-доброму относимся к его жителям. Ну вот как так получается? «Кирдык твоей Америке!» – и все тут. А людей жалко. Людей-то хороших там не меньше, чем у нас! Тот же Пабло с Лаурой – чем они плохи? Или Стив? Им плевать на то, что говорят про русских, им плевать на пропаганду. Хотя да, знаю – случись война с Россией, и пойдут они на фронт нас убивать… и ничего с этим не поделаешь. Вот наверное для того я и здесь – чтобы не случилось, чтобы люди не убивали друг друга по воле мерзких кровожадных политиков. Наверное, так. По крайней мере – я так хочу думать. Итак, представители федералов вновь появились в моем поместье. Вернее – представитель. Тот самый старший группы, который записывал мои слова и строил кислую морду, долженствующую означать недовольство моим гнусным поведением. «Сказочник! Ишь, напридумал! Маньяков всяких!» Теперь он был тих и даже грустен. Куда-то делся тот апломб и напор, с которым он впервые появился в этом доме. Видимо, что-то где-то изменилось. Вот только что именно и где? – Приветствую вас, господин Карпофф! – кивнул он мне, когда я вошел в гостиную. Я подошел к нему и протянул руку, чтобы рукопожатием так сказать перейти на новый уровень общения. Дал по сусалам, а потом «кинул косточку» – подружился. Всегда лучше слабенькая «дружба», чем яркая и сочная неприязнь. Люди должны дружить, а не собачиться. Жизни ведь так коротка! Увы, понимаешь это только к концу пятого десятка прожитых лет. – Привет, сэр… – я выждал паузу, и человек меня понял: – Зовите меня Джек. Да, это мое настоящее имя. Я ваш куратор, и теперь постоянно буду с вами работать. – Звучит несколько угрожающе – куратор! – ухмыльнулся я – И в чем же вы будете меня курировать? Джек… – Во всем – не смутился собеседник – Какие бы ни были проблемы, вы можете ко мне обратиться. Вот мой контактный телефон. Когда меня нет на месте, скажете, что эта информация для Джека Уоррена, и представитесь – хотя и это не обязательно. Это ваш личный телефон для связи. Изложите проблему, а мы будет ее решать по мере возможности. А возможности у нас, как вы понимаете, достаточно велики. И как подтверждение – вот, возьмите. Он положил на столик четыре карточки, запаянные в прозрачный пластик. На них были фотографии – я узнал и себя, и Нину, и Пабло с Лаурой. Лицензии на ношение «ручного оружия» на территории США. – А вот и еще подарок! – Джек достал из папки, которую принес собой две зеленые карточки с гербом США и положил передо мной. Знаменитые грин-кард, за которые некогда некоторые представители нашего бывшего советского народа готовы были душу продать! Я никогда не держал такие в руках, но видел, знаю, как они выглядят. Только вот я же не просил! Не потребуют ли теперь у меня мою бессмертную душу в обмен на эти «сокровища»? – И чем обязан за все эти подарки? – осторожно осведомился я – что за них потребуете? – Не потребуем, а попросим – улыбнулся мужчина – Вы сказали, что у вас бывают некие… прозрения. Вот мы и просим время от времени делиться с нами этими прозрениями. Про маньяков… или еще про что-то интересное. – Что, нашли? – посерьезнел я – скольких он успел убить? – Нашли пока семь трупов – веселость слетела с лица Джека. Да, веселого тут было меньше, чем нисколько – Там, где вы, Майкл, нам указали. В сарае. Стул, на котором он разделывал жертв – весь в засохшей крови. Ну и так далее. Само собой, честь поимки маньяка взяло на себя наше ведомство. В газетах пока нет, но скоро будет. Вас светить не собираемся – по понятным причинам. Мне кажется, вам и так уже хватит беспокойства – когда подъехали к вашему поместью, видели, как ваш привратник выбрасывает за ворота человека, очень похожего на репортера. А представляете, что будет, если рассказать еще и о том, что вы находите маньяков? Прозреваете будущее? Что тут начнется? – Вот только без угроз! – криво усмехнулся я – не вздумайте где-нибудь это сказать! Впрочем, я все равно откажусь. Я посмотрел на грудь собеседника, и тот понимающе кивнул: – Запись не ведется. Только беседа один на один. Вы слишком ценный сотрудник, чтобы не предусмотреть меры безопасности. Сотрудник! Ах ты ж… Ну да… а кто я для него? Внештатный сотрудник, получающий вознаграждение за свои услуги. И деньгами, как в самом начале, и услугами – как сейчас, когда мне выдали и лицензии, и виды на жительство. Кстати – очень серьезные, дорогого стоящие услуги. Теперь, к примеру, я могу официально работать на территории США – то есть, открывать свое дело, или наняться к кому-то еще, без уведомления эмиграционной службы. Фактически грин-кард приравнивает иностранца к гражданину США, единственное, что не сможет владелец грин-кард, так это голосовать. И вот еще – при серьезном уголовном преступлении грин-кард могут изъять. Гражданство же не изымут никогда. Кстати, через пять лет проживания по грин-кард можно подавать на гражданство. И если кто-то думает, что получить грин-кард так запросто и не стоит никакого труда – он жестоко ошибается. Даже тот, кто выиграл грин-кард по лотерее, может отправиться домой ни с чем после собеседования в американском посольстве – рожа не понравилась, и вали в свой Урюпинск! Фигу тебе, а не грин-кард. – Чтобы выдать вам лицензии на скрытое ношение оружия на территории США, нам волей-неволей пришлось оформить грин-кард. Так что если вы думаете, что это сделано специально, чтобы таким образом слегка на вас нажать и принудить к тому, чтобы вы приняли гражданство США как политический беженец – вы ошибаетесь. Просто вы просили вам помочь – мы помогли. А чтобы помочь, пришлось поступить именно таким способом – законным способом. Ну да, ну да… я такой наивный русский писатель – жизни не знаю! Втирай, втирай мне в уши эту мутотень, а я буду слушать и улыбаться. Спецслужбы – синоним вруны, лжецы, коварные рыцари плаща и кинжала. Верить вам – себя не уважать. Но да ладно. Плевать. Результат очень хороший, и теперь можно будет не бояться выходить на улицу имея при себе оружие. А то я с некоторых пор стал чувствовать себя голым, выезжая в сторону Большого Яблока. Уж больно много людей спят и видят, как бы это продырявить мое многострадальное тело. Нож с собой брал, но он не особо уберегает от толпы с огнестрелами. Может пора телохранителей нанимать? – Майкл… вы позволите называть вас по имени? (я кивнул). Майкл, можно вопрос? Личного характера… (киваю) Скажите, а как так получается, что вы вдруг стали молодеть? Оп-па! А вот этого не ожидал. Сейчас – не ожидал. Думал, продержусь подольше… – А с чего вы это взяли? Ну… что я молодею? – Майкл… у нас есть ваши фото годовой давности, и двухгодовой давности. Мы сравнили. Так что с вами происходит? У вас почти пропала седина, и вы не выглядите на пятьдесят лет. Как так случилось? Можете как-то это объяснить?