Мы дошли до кабинета, на стеклянной двери которого было написано «Лейтенант Маккормик» (одни ирландцы тут, что ли?), вошли следом за лейтенантом и Маккормик предложил выложить все содержимое наших карманов на стол. У Ольги никакого содержимого не было, ну а я выложил драгоценности, деньги и свой бумажник, в котором лежал паспорт гражданина США, водительское удостоверение, лицензии на оружие и чековая книжка. Все свои лицензии и паспорт я всегда носил с собой - видимо, советская привычка, а потом и российская привычка. У нас ТАМ лучше и в сортир ходить со своими документами, удостоверяющими личность, иначе можно спокойно зависнуть в отделении на несколько долгих часов, пока эту самую личность не удостоверят совсем другими, достаточно долгими способами. - Видите! Я же говорил! Драгоценности! Деньги! - радостно завопил Кармайкл, а лейтенант равнодушно взял в руки мой бумажник и спросил: - И где вы взяли эти драгоценности? И что с ними делали посреди ночи? - Это мои драгоценности! - фыркнула все это время молчавшая, и наконец раскрывшая рот Ольга - Этот идиот…этот тупой бык не дал мне даже объяснить, кто мы такие, и что это за драгоценности! Он как увидел деньги и эти побрякушки, так у него глаза сделались как автомобильные колеса! Видать в руках больше ста баксов не держал, придурок малолетний! (Кстати - на свету заметил, что парню и в самом деле едва перевалило за 20 год. Дите дитем!) Драгоценности купили в магазине, я их вчера надевала, когда мы ходили обедать с семьей Никсонов, Ричардом и Пэт! - Вот же придумывает! - расхохотался Джон, напарник Кармайкла - С президентом они обедали! Ха ха ха…ой, я не могу! - Заткнись, Джон! - тихим, страшным голосом сказал лейтенант, который уже раскрыл мой паспорт, и теперь расширенными от удивления глазами смотрел то на меня, то на фотографию в паспорте - Вы вообще знаете, кого сюда приволокли, идиоты вы, придурки, свалившиеся мне на голову?! - Кого? - сразу поник Джон, почувствовав неладное. - Это Майкл Карпофф! Писатель-фантаст, мультимиллионер, победитель Мохаммеда Али! Награжденный медалью полицейского управления Нью-Йорка! Вы что, по телевизору его не видели, идиоты?! Вы что, документы не могли проверить?! Первым делом что нужно сделать было?! А, Джон? Что нужно первым делом сделать?! - Обыскать - совсем упал духом коп, сделавшись еще ниже ростом и съежившись. - Личность установить, болван! Документы проверить! А ты, Кармайкл, почему не проверил документы? Почему не выяснил КТО ЭТО, и притащил их сюда?! Зачем ты их притащил?! За что ты их взял?! За то что в такси катались? Или за то, что деньги у них есть?! Молчание. Кармайкл бледен, как полотно, похоже что зачуял неприятности. Джон - так уже и не зачуял, он уверен, что неприятности грядут, и потому чуть не плачет, сморщился. Оба молодые парни, недалеко за двадцать - максимум лет по двадцать пять каждому. Видать недавно работают, точно. Почему двух молодых объединили в один экипаж - для меня загадка. Впрочем - может именно потому, что они не шибко петрят в делах, и никто с ними не захотел работать? Впрочем - мне-то какая разница. У меня тут свои проблемы. - Господин Карпофф, пожалуйста, расскажите, что случилось на самом деле -лейтенант посмотрел мне в глаза, и я индифферентно пожал плечами: - Да особо и рассказывать нечего. Мы с моим секретарем Ольгой решили прокатиться по ночному городу, для чего взяли такси возле отеля Хамильтон, в котором и живем Зачем прокатиться - позвольте мне умолчать. Никакого криминала, просто захотели…и все тут. Когда ехали, водитель все время зевал и тащился еле-еле, так медленно, что казалось - он сейчас заснет. Я ему и ляпнул, мол, смотри, за нами машина гонится, будешь ехать медленно - сейчас же будут неприятности! Это придурок и погнал - так, будто за ним черти гнались! И остановился…вот, у машины этой парочки (я указал на полицейских). Таксист побежал к ним, и не знаю, что он там наговорил - я не слышал - только после этого вот этот парень (я указал на Кармайкла) подошел к нам и приказал выкладывать все из карманов. А когда увидел деньги - позвал напарника, ну и…закрутилось. Чтобы не было больше вопросов -деньги я снял из банка, взял с собой, когда поехал в Вашингтон по приглашению господина Никсона, президента США. Мы вчера обедали с ним и с его женой, а вечером отправились в ночной клуб. После ночного клуба поехали в отель, немного отдохнули…и решили еще поездить по городу. Оставлять же деньги и драгоценности в отеле посчитали слишком опасным - вдруг украдут? Вот я и взял их с собой. Тем более - ведь на что-то надо есть и пить? Чеки в таких заведениях не принимают. Сознаюсь - решили проехаться по ночным клубам, так сказать…не хватило нам одного клуба! (я заговорщицки улыбнулся и подмигнул). Вот и все по большому счету. - Вы ЭТО не могли выяснить на месте, парни? - лейтенант уничтожающе посмотрел на съежившихся копов - да что же с вами только лишь одни проблемы?! То старую леди напугали, то дочь важного лица проституткой назвали - еле отписались! И вот теперь -такое! Господин Карпофф, будете подавать жалобу на действия полицейских? Я тут же дам ей ход! Уволим к чертовой матери этих олухов! И в этот раз, Кармайкл, то обстоятельство, что я был дружен с твоим отцом тебя не спасет! Хватит уже тупить! - Не надо, лейтенант. Он же не взяточник, и не дурак. Службист! Жизнь его обстрогает, как бревно, и останется настоящий коп - помотал головой я - выгоните его, а кто придет работать вместо него? Парень старается, это же видно. Принципиальный, честный, а то, что иногда не получается, тупит - так это от молодости. А я открою вам тайну молодость быстро проходит. И станет он осторожным, хитрым, и…не очень принципиальным. Как и все старые копы. Пусть лучше подольше остается таким, каков он есть. Главное - направить его энергию в нужное русло. Нет, никаких жалоб. Единственное, за что я бы его покритиковал, даже нет - ругал бы во все горло: отсутствие профессионализма. Можно я ему кое-что скажу? Ну так, по вашему полицейскому ремеслу? - Давайте, мне тоже интересно - кивнул лейтенант - Видел я ваши уроки стрельбы и рукопашного боя, очень был впечатлен тем, как легко вы побили наших инструкторов. А когда увидел ваши бои с Мохаммедом Али, понял - шансов у них не было никаких. - Ну, так вот - первым делом надо было поставить нас: «руки на машину!», и обыскать сверху донизу! - Мы обыскали! - сорвавшимся голосом пискнул Кармайкл - Нет. Ты вначале потребовал предъявить содержимое карманов. А потом стоял и разглядывал это самое содержимое, что абсолютно непрофессионально. Даж и не смотрел в это время на нас! И ты должен был идти нас проверять не один! Твой напарник должен был тебя страховать! А какого черта он сидел в машине? Чего он там делал? Письку дергал, что ли?! (я распалился, и в выражениях уже не стеснялся. Ольга хихикнула) Напарничек факинговый! Он должен был бежать за тобой и на ходу уже доставать ствол! А когда ты занялся досмотром, прикрывать сбоку, держа нас на прицеле так, чтобы ты не перекрывал вектор выстрела! Я замолчал, посмотрел на Джона, напарника Кармайкла. Тот был бледен, взгляда от пола не поднимал. - Итак, дальше. Что ты у меня искал? Ствол? И КАК ты искал? Вначале надо было надеть мне наручники, если ты думал, что я опасен. А почему не надел? Я мог тебя уделать на месте просто…ну как муху раздавить! А если бы у меня был нож? Кстати, я у себя дома нередко выхожу в город с ножом, пристегнутым на предплечье. А ты предплечье даже не ощупал! Имея нож я бы тебя просто выпотрошил, ты даже и моргнуть бы не успел! - Я тоже не ребенок! И боксом занимаюсь! - пробурчал красный, как рак Кармайкл -Успел бы вытащить револьвер! - О господи… - вздохнул я, и попросил - Лейтенант, можно я возьму эту линейку? Ок. Теперь смотри, Кармайкл - я преступник, сейчас выхвачу нож. Попробуй достать пистолет и вообще что-то сделать, чтобы меня обезвредить. Я сунул линейку за обшлаг куртки, застыл на секунду, и выхватив линейку сделал несколько секущих движений возле лицо и горла полицейского. Тот в самом деле был очень быстр, несмотря на свою кажущуюся неуклюжесть. Он успел уклониться от первого удара, цапнул кобуру, пытаясь выудить оттуда ствол, но линейка уже чиркнула его по лбу, щекам, шее и уперлась в живот. - Вот я тебя и выпотрошил. Запомни, Кармайкл - видишь человека с ножом в руках, этот человек тебе угрожает - стреляй в него на поражение, не подпускай близко. В противном случае тебе конец. Я с ножом в руке могу убить любого в этом участке, и никто из вас не сможет меня скрутить без стрельбы. Повторюсь, твой напарник должен был тебя страховать, а не отсиживаться в машине. Если вы продолжите вести себя так же глупо, как это делали с нами - долго не проживете. Вот, в общем-то, и все. Надеюсь, хоть стрелять вас научили, а то и совсем все будет печально. - Спасибо, сэр Карпофф, за лекцию, надеюсь, эти придурки хоть что-то запомнили. Но вернемся к нашим делам. Итак, жалобу вы писать не собираетесь. В любом случае я приношу вам свои извинения, и хотел бы как-то загладить вину наших полицейских. Сейчас они посадят вас в свою патрульную машину и отвезут, куда вы скажете. Хорошо? А это заберите (он указал на мои деньги) - Замечательно - кивнул я, снова рассовывая деньги и драгоценности по карманам -парней не сильно пинайте за нас, ладно? Научатся…если их раньше не убьют. Я тоже частично виноват - подшутил над этим дураком, таксистом, вот он спросонок и ввел парней в заблуждение. В общем - все тут хороши, все в дерьме. Рад был с вами познакомиться, лейтенант. Я знаю многих полицейских из Нью-Йорка, хорошие ребята. С несколькими я даже готовился к бою с Али - они были моими спарринг-партнерами и сильно мне помогли. Вот теперь у меня знакомый и здесь, в Вашингтоне! Я пожал руку лейтенанту, мы попрощались и следом за двумя патрульными копами пошли к выходу. Впереди шел Джон, позади него Кармайкл, имени которого я так и не услышал, только фамилию. Хотя…Роберт, вроде как? Когда проходили мимо дежурного, тот сделал вид что лазит в своих бумагах, показывая, что происходящее ему не интересно и никакого значения для него это не имеет. И особенно не интересны два придурка, которые совершенно не разбираются в полицейской работе. - Вы нас извините, сэр! - выдавил из себя Кармайкл, пряча глаза за белесыми ресницами - Все вы сказали верно…облажались мы по-полной. А Джон не виноват…не хотел я его будить. Во всем только я виноват! Может мне лучше уволиться? И правда, какой-то небесполезный! Как ни стараюсь а все получается какая-то ерунда! Я и драться хорошо умею, и стреляю если не лучше всех, то один из лучших. И вот постоянно такая… - Кроме умения стрелять и драться, еще и голова нужна - вздохнул я, и улыбнулся -научишься со временем. Самое главное - не делай резких шагов. Прежде чем что-то сделать - подумай! И кстати, ты знаешь…а я ведь соврал лейтенанту про то, что просто пугнул таксиста. Нас на самом деле кто-то преследовал. Я вот что тебе предлагаю - давай мы сейчас погрузимся в твою машину, и покатаемся по городу, вроде как с какой целью едем. И посмотрим - привяжутся к нам преследователи, или нет. Я не хочу тебе говорить лишнего, это дело национальной безопасности, но сдается мне, что в городе происходит что-то нехорошее. Слежку я заметил после того, как мы пообедали с президентом. Может активизировался какой-то враг? Террористы? - Вы и правда обедали с президентом? - невпопад спросил Кармайкл, и тут же смутился - Извините! - Само собой - обедал! - усмехнулся я, осматривая пустынную предутреннюю улицу, освещенную желтым светом фонарей. Кстати - не так уж и хорошо освещенную. Тускловато, однако. Показалось мне, или нет, но только вроде как я заметил в метрах трехстах от участка темную приземистую тень. Машина? А если машина - ТА ли машина? - Кто из вас лучше стреляет? Ты, или Джон? - Я! - безапелляционно заявил Кармайкл - Джон хорошо водит машину, спец! У него отец автомеханик. - Тогда ты берешь в руки дробовик, или что там у вас есть калибром покрупнее, и сидишь наготове, не показывая, что уже приготовился. При малейшем намеке на стрельбу не думаешь, сразу открываешь огонь! И ты присоединяешься к нему, Джон! А мы с Ольгой ложимся на пол и ждем, когда в отобьетесь. Но это так, на всякий случай. Может еще ни чего и не случится! - Хорошо, сэр Карпофф! - Кармайкл не испугался, не удивился - Я вам дам ручку от двери, чтобы если что вы смогли убраться из машины. Ну…если нас убьют и мы не сможем вас выпустить. - Хорошо. Поехали! - коротко скомандовал я, и мы загрузились в патрульную машину, стоявшую возле входа в отдел. Уже когда Кармайкл захлопывал за нами дверь, он вдруг застыл на секунду, и наконец решившись, достал из кобуры полицейский «Смит и Вессон» и сунул его мне рукояткой вперед: - Держите. На всякий случай И захлопнул дверь. Ребристая рукоятка холодила ладонь, и было приятно ее ощущать. Вот теперь я не голый! Вот теперь трусы на мне! Хе хе… Двигатель заурчал, мощная полицейская машина, способная свернуть с дороги даже грузовик мягко двинулась вперед. Минуты две или три ехали спокойно - вокруг не было никого. Совсем никого - даже встречных нет. Глубокая ночь, март, рассветет еще не скоро. И кстати…какой день недели? Уж не суббота ли сегодня? Я потерялся в днях недели, не слежу за ними. Когда ты не ходишь в офис, тебе абсолютно фиолетово на дни недели. Ты не ждешь пятницы, чтобы вскричать: «Наконец-то! Завтра выходной!». И определяешь день недели только по тому потоку машин, который встретится тебе ранним утром - если ты вдруг соберешься ехать по каким-то своим хитрым делам (ну а какие дела в субботу утром, или тем более в воскресенье - только хитрые!) Сзади вспыхнули фары. Нас догоняла какая-то машина - та, или нет - пока еще не видно. Если это та машина, сейчас они нас обгонят, подставятся, а когда полицейские выйдут - нас всех и расстреляют. - Кармайкл! Внимание! - завопил я, но парень только молча кивнул головой, передергивая затвор «Итаки 37» и закладывая в магазин еще один патрон. Четыре патрона в трубчатом магазине под стволом, один в патроннике. Пять патронов - и вся жизнь. - Вижу! - Кармайкл опустил ствол короткого дробовика к полу. Машина обогнала нас как стоячих, вырвалась вперед, проскочила метров на двадцать и тут же сделала резкий разворот, перегородив дорогу. Окна в чужой машине открылись, и в темноте заплясали вспышки выстрелов. Автоматы! Черт возьми, автоматы! Джон развернул машину боком к нападавшим, и оба копа вывалились наружу, как по команде. Нас с Ольгой бросило на дверь, я врезался в металл головой, выругался, вставил дверную ручку в гнездо и через пару секунд мы с Ольгой уже лежали за машиной, слушая, как по ней лупят пригоршни крупного «града». Борта машины ерундовая защита от пуль серьезного калибра, но двигатель они точно не пробьют, потому я устроился так, чтобы между нами и нападавшими был массивный чугунный блок американского движка. Это вам не «Утес», и не ДШК, те бы разнесли машину к чертовой матери за считанные секунды. Бухал дробовик Кармайкла, хлестко лупил револьвер Джона, фамилию которого я так и не узнал. Потом кто-то из них вскрикнул, похоже что Джон, потому что револьвер сразу перестал стрелять. А может он просто перезаряжался. Чужая машина вдруг завелась и с визгом прокручивающихся колес сорвалась с места. Уходят?! Неужели уходят?! Но радовался я рано, фары осветили нас, распростертого на земле Джона, под которым растекалась темная, почти черная лужа, и Кармайкла, который лихорадочно пихал в магазин дробовика длинные цилиндрики патронов трясущимися руками. Вот он пихает, цилиндрик падает, Кармайкл достает из кармана новый…а из чужой машины высовывается ствол, черный, длинный, как оглобля… Время замедлилось, все видится странным, нереальным…лица в салоне чужой машины - я их вижу как две светлые, неясные мишени. От того момента, когда машина подлетела и развернулась, прошло всего секунда, не больше, но мне кажется - целая жизнь. Сейчас ствол изрыгнет свинцовую смерть, и этот здоровенный неудачник-коп умрет, так и не научившись как следует патрулировать улицы. А за ним мы с Ольгой, потому что между нами и этими бандитами больше не будет никакой преграды. А у нас с ней всего шесть патронов в барабане не самого лучшего из револьверов мира. И что такое шесть патронов -против автоматической винтовки, да еще и в руках опытного человека, сидящего в бронированном автомобиле? Я выстрелил по белому пятну на пассажирском сиденье - один раз навскидку. Потом медленно-медленно навел ствол на второе «пятно», уже видя, как яркие вспышки заплясали на стволе винтовки, как пуля ударила в широкую грудь Кармайкла, и он чуть подался назад, вытаращив глаза и разинув рот. Бах! Бах! Дважды дернулся в руке револьвер, и мир снова стал реальным, быстрым и громким. Кто-то стонал - то ли Джон, то ли Кармайкл, я этого еще не понял, а где-то далеко уже завывали полицейские сирены. - Уходим! - скомандовал я, бросил револьвер возле копов (они оба были живы), и мы побежали прочь, исчезая за углом невысокого старинного здания. Мы бежали минуты три до небольшого переулка, свернули в него, бежали еще какое-то время, снова свернули, и очутились на широком проспекте, освещенном яркими фонарями. Я увидел надпись: «Отель» и потянул Ольгу туда, где возле отеля стояли два желтых чекера. Мы подошли к переднему и не спрашивая у водителя уселись на заднее сиденье (Тут не принято спрашивать - поедет, или нет - он всегда поедет. Иначе лишится лицензии). - Привет! - сказал встрепенувшийся водитель, продирая глаза - Куда едем? - Отвези нас куда-нибудь подальше, на окраину, в небольшой тихий отель - попросил я, и подмигнул - Нам с подругой хочется, чтобы нас никто не побеспокоил, пока мы…ну ты понял! - А тут что? Не нравится? - он указал на вывеску рядом с нами - А тут слишком уж…того! - покрутил я пальцами, не объясняя, что именно мне тут не нравится, но водитель понял это как надо. - Ну да, тут дороговато…знаю один отель, там тихо и дешево. Любовники часто туда ездят, хозяйка милая старушенция, лишних вопросов не задает, так что если кому надо ночку провести чтобы муж не достал - самое место там. Кстати, условия не хуже чем в настоящем отеле - и горячая вода, и ванна, и телевизор есть! И даже телефон! Надо отдать должное водиле - пока он говорил, машина отъехала уже почти на квартал. Вел он чекер уверенно, быстро, четко - настоящий таксер, не такой, что сегодня побежал сдавать нас копам. Отель, или вернее мотель - на самом деле оказался вполне приличным, чистым и даже без тараканов. Чистенькая пожилая леди молча приняла у нас деньги - двадцать баксов за сутки, плюс двадцать страховку, которую возвращаешь когда выезжаешь (Вдруг будешь раскачиваться на люстре и она обрушится? Вот тебе и оплата за ущерб). Выдала ключи и попросила сильно не шуметь, чтобы не мешать другим постояльцам, при этом почему-то посмотрела на Ольгу, предательски порозовевшую, как краснодарский помидор. Номер мне понравился, я ожидал гораздо худшего от этого гнезда разврата -прожженных сигаретами столешниц, серого белья, завалившихся за кровать использованных презервативов. Но ничего такого не было. Гостиница, как гостиница. Мы сняли куртки, повесив их на вешалку в прихожей, сбросили обувь и с облегченным стоном опустились на широченную кровать, стоявшую у стены посреди комнаты. Говорить не хотелось, а руки и ноги мелко тряслись от адреналинового отходняка. Ну сцука и деньки у нас настали! Только и скажешь - да твою же мать-перемать! А потом Ольга уже по сложившейся привычке первой отправилась в ванную комнату, а я остался лежать, смотреть в потолок и думать о бренности бытия. Сколько мне еще будет везти? И почему у меня никогда не бывает все гладко? Хотя…грех жаловаться - жив, и даже не ранен. Деньги есть - пересидим период «непоняток», а потом и объявимся. Вот такая у меня сейчас программа-минимум. Глава 8