1938 М-1 Нежный свет летнего утра по мере того, как, раскаляясь, солнце ползло вверх над Замоскворечьем, сменился горячим сиянием июльского дня 1938 года. Прогрохотал вдоль набережной трамвай. На той стороне реки, на Балчуге, сияли полированным алюминием соединенные застекленной перемычкой башни-иглы Наркомтяжпрома. На крыше Главного Универсального Магазина из поставленного на решетчатую стрелу катапульты дежурного серо-зеленого И-165, зевая, вылез младший лейтенант советских ВВС, зевая, выслушал отчет техника, черкнул что-то в ведомости и был заменен старшим лейтенантом. Другой технарь, поскрипывая ручкой лебедки, натянул над машиной солнцезащитный парусиновый козырек. Обслуга по заведенному порядку крутнула проверки ради туда-сюда тонкие шеи автоматических зениток, установленных на кремлевской стене. Вокруг Малого Центрального аэродрома, занимавшего все пространство бывшей Красной площади, с разгонной горкой на бывшем Васильевском спуске, с трамплином и выходом к воде для гидропланов, начиналась обычная жизнь. Диспетчер поднял два белых флага с черными кольцами – облачность ноль, видимость неограниченная, шансы плохой погоды – ноль. Над куполом Христа Спасителя, переоборудованного в ремангар (алтарь, хоры и вся служба были унесены в сам купол, а из Москва-реки поднимался пандус с тросовым приводом, чтобы затаскивать наверх самолеты), виднелась ранняя пташка – курьерский трехдвигательный гидросамолет «Дорнье». Похожий на мушиного темно-зеленого цвета голландский деревянный башмак, гидроплан разворачивался для захода на Павелецкий гидропорт. Не иначе привез немцам в колонию свежий «Берлинер Цайтунг» и мюнхенское пиво. «Дорнье» покачал крыльями, выпустил благодарственный зеленый дым и отпустил два эскортных «я». «Я» качнули крыльями в ответ и развернулись на Ходынку. С юга на Павелецкий уже шли вереницей серо-белые, похожие на объевшуюся чайку, «Бе» и пузатые американские «Каталины». Возле причальных мачт вокзала-аэродрома смирным стадом зависли огромные кабачки серебристых и раскрашенных рекламой грузовых и транспортных дирижаблей – американских «тип Шенандоа», «тип Фигароа», «тип Мэйкон», советских Д-6, Д-12 и Д-31, ребристых германских LZ. Если напрячь зрение, виднелись в дымке на дальнем краю Павелецкого поля три или четыре узких темно-серых тени – похожие на клинок гигантского прямого меча ударные дирижабли-авианосцы «Восток». По верху ажурной серебристой решетки новопостроенного Устьинского моста, фыркая игрушечными струйками пара, полз паровоз, таща за собой вереницу вагонов с Павелецкого на Ярославский вокзал, на Красносельский аэроузел. Мальчишки потащили утренние «Московскую ежедневную информацию» и «Вести Совета Красных Инженеров». - Внимание-внимание! Баальшие потери! Новое наступление поляков! Последние известия с фронта! С начала года пятнадцать тыщ убитых! Германцы держат фронт – новейшие пушки! Последние известия!.. …Поляки, потеряв много солдат, все-таки прекратили наступление, и немцы пока держат фронт. Как следствие - с прошлой недели возросли ставки на эскортирование грузовиков и пассажирских бортов через Балтику и через фронт - как и расценки перевозчиков… Амортизация приросла сразу на 2%, а премиальные – кое-где и на 1000 советских червонцев. Толпа «безработных» пилотов загомонила - Пора бы уж! Бензинчик-то кусается, дороже хлеба – 23 сотых за литр! - С поляками надо не бензинчик считать, а патроны… - Вась, а у тебя сорок вторые свечи не завалялись, к «Пратт-Уитни»? Я все никак не соберусь мотор перебрать, а через сорок часов уже надо… Серебров, краем уха слушая эти разговоры, перевернул страницу «Красных Инженеров» и углубился в чтение. Судя по цифрам потерь, летнее наступление поляков на Померанском и Силезском фронтах все-таки провалилось. Даже если обе стороны, как обычно, врут о своих потерях. Полякам не помогли ни английское вооружение, ни эмбарго против Германии, ни негласно поставляемая из французской Ливии нефть. Советские деньги, советская нефть и построенные по лицензии в Чехословакии советские самолеты оказались весомее – Советская Россия слишком хорошо помнила Польскую войну и попытку вторжения сразу после переворота 1930-го года. Германия скрипела, стонала, охала, но по неистребимой тевтонской привычке упрямо держала фронт – они этому научились еще в Великую Войну. Правда, внутри Германии было нехорошо. Кое-где был адский суп, в котором бурлили пацифисты, анархисты, либертисты, синдикалисты, неосоциалисты и еще черт знает кто, но это были скорее блохи в перьях старого черного орла. Кроме слушания электромузыки, исступленных танцев, заумных стихов, дикого покроя одежды и непрекращающейся болтовни, они ничего не предпринимали: уж больно хорошо все помнили подавление Пивного Путча и показательную отправку на каторгу его вожака – Рёма. А потом – Великое Германское Успокоение, когда к нему присоединились Тельман, Штрассер и прочие горячие головы, справа, слева и даже по центру. А кое-где – все прелести затяжной и жестокой войны. Чехословакия, как обычно, работала и слала немцам самолеты и винтовки (в обмен на «немецкое золото» - новейшие химические продукты, лекарства, лаки, краски и смолы), задорно посматривая на поляков поверх своей «Линии Масарика», ощетинившейся продукцией «Ческой Збройовки» и изредка многозначительно протирала рукавом казенники чудовищных артиллерийских творений «Шкоды». С венгерской стороны у нее была не менее занозистая «Линия Само» - мадьяры, конечно, смирные ребята, но чехословаки народ щедрый, для гостей ничего не жалко. С востока, там, где Подкарпатская Русь смыкалась с Советской Россией, были «Русские Ворота», железнодорожная ветка, по которой шла советская нефть, и защищающий ее «Русинский район». Итого - пятый крупный щелчок по панскому гонору за прошедшие два года. Однако. Интересно, в Варшаве еще не пожалели о том, что ввязались в эту авантюру? А пора бы. Правительство Чемберлена будет воевать с немцами до последнего польского солдата. И если так пойдет, а Британия не захочет посылать в помощь полякам армады своих дирижаблей и Гранд Флит, то немцы могут все-таки начать контрнаступление, вышвырнуть поляков из Силезии и вдребезги раскрошить это европейское недоразумение, управляемое напрямую из Лондона. А уж пристроить лоскуты – этому в Европе после Великой Войны научились с блеском. Кусочек работягам-чехословакам. Кусочек натерпевшимся немцам – так чтоб коридор пробить в оторванную от Германии Пруссию. Кусочек достанется и Советской России - наконец-то вывести из-под панов белорусов, да и литовцы, наверное, не откажутся получить обратно все отрезанные в 1919 году кусочки, которые не смогли отбить в кампанию 30-го. А паны пускай сидят в законных границах Польши 1918 года. Не «от моря до моря», конечно, но от Варшавы до Львова тоже очень неплохой кус. - Вниманию всех членов Профсоюза! Вакансии на сегодня, 13 июля 1938 года, для Москвы. Грузовые рейсы до 5 тонн – Архангельск, 4 на Петроград, 3 на Казань, 10 рейсов на Киев и Ростов-на-Дону, Новосибирск, Красная Урга, Мукден, 2 рейса на Прагу, рейс на Стокгольм, Афины. Грузовые рейсы до 10 тонн – Москва - Стокгольм – Вольный Дублин – Имперский штат Нью-Йорк… Нормировщик раздавал задания транспортникам – хозяевам легких дирижаблей и грузовых самолетов (что, впрочем, не отменяло установленных на «грузовиках» пулеметных спарок). «Бойкие люди» – владельцы истребителей и полковники свободных эскадрилий - молча читали газеты и дымили папиросами в смежном зале, поменьше. У «извозчиков» была своя биржа, у «Метрополя». Наконец пришел и нормировщик «боевиков». Удар гонга, сессия открылась. - На сопровождение грузового дирижабля «Бремен» отсюда до Казани, далее в Тегеран, Карачи, Бомбей – два тяжелых истребителя. Пилоты тяжелых истребителей молча подняли руки. - Что можете выставить? - Две улучшенных «аэрокуды» с чешским оружием. Тариф обычный, московские правила. Бензин, патроны, кровать и харч – как всегда, за счет заказчика. «Аэрокуда» была серьезной машиной – двухфюзеляжная конструкция с двумя оборонительными турелями и двигателями «ролльс-ройс» (нелицензированная американская или чехословацкая копии). Скоростная, хоть и тяжеловата на подъем, со средними показатели на вираже, но отклоняемый лафет с электроприводом и батареей крупнокалиберных пулеметов догоняли и разбирали даже самую верткую цель. - Могу предложить звено В.71, условия, как всегда, тариф стандартный по Профсоюзу. - Передаю ваши предложения заказчику, сведения поступят через час… Дальше шла рутина – заказы на эскорт тяжелых самолетов и грузовых дирижаблей. Маршруты пролегали вдали от опасных небес Маньчжурии, вечно бурлящего Китая, неспокойных Ирака и Трансиордании. Некоторые шансы на драку и премии за сбитых пиратов были только у конвоя Петроград-Москва-Киев-Царьград-Иерусалим – над Дамаском пошаливали пираты, с которыми никак не могли совладать ВВС Еврейской Республики. Почти стопроцентные шансы на драку были у конвоя двух пассажирских «тип Шенандоа», которые шли через Иркутск и Владивосток на Королевство Гавайи и через Сиэтл (Нация Голливуда) в Чикаго (Индустральные Штаты Америки). Это означало пролет через постоянный американский бардак. До Сиэтла они долетят спокойно – их во Владивостоке пристегнут к конвою из трех советских дирижаблей-танкеров и сопровождающего их советского авианосца типа «Восток», которые от Сиэтла поворачивают на север в Новоархангельск на Белой Аляске. Эскадрилья И-165, звено штурмовых АНТ-103 или немецких Fw-170, плюс вольнонаемное сопровождение и пушки самого «Востока» – это блюдо не прожевать даже британскому авианосцу-рейдеру. На это задание вызвались сразу четыре частных летчика из Индустриальных Штатов и Имперского Штата – не иначе решили совместить обратный полет домой с выгодным контрактом. Серебров выбил из пачки папироску, обмял, закусил, извлек огонь из бензиновой зажигалки и продолжил чтение «Красных Инженеров». Его, частного летчика-владельца, больше интересовали задания высшей категории. Риск, разумеется, значительно выше, но и тарифы и премия за сбитого противника в несколько раз выше над одним из мировых «котлов», где червонцы и пули летают вперемешку. Впрочем, пропорционально растет возможность устроить себе шикарные похороны со скоростной кремацией в воздухе или воткнувшись на несколько метров в землю вместе с самолетом. Есть еще шанс сгнить от голода или какой-нибудь заразы в плену, не дождавшись расстрела или выкупа. Британия с доминионами в очередной раз плюнули через губу на Лигу Наций и объявили всех летчиков, выполняющих контракты для Германии, обычными пиратами, на которых не распространяются правила и обычаи ведения войны. Что не мешает правительству Его Величества выписывать в год по два десятка privateer certificate для своих подданных, занимающихся воздушным разбоем во всех уголках света. - И, наконец, задания по вышей категории… Послезавтра - встреча швейцарского грузопассажирского цеппелина «Винкельрид» в районе Рюгена и сопровождение до Петрограда. В Ростоке к нему присоединился грузопассажирский цеппелин «Рихард Вагнер», через Петроград на Москву. Груз – катализаторы и синтетические лекарства для Советской России, плюс пассажиры. В германском воздушном пространстве их сопровождают самолеты Люфтваффе, но в нейтральном пространстве их присутствие нежелательно. Реакция поляков и англичан предсказуема – они не будут ввязываться в дело официально, но руками пиратов попытаются уничтожить «Вагнер» в нейтральном пространстве или в проекции Данцигской зоны. Поэтому требуется помощь частных лиц. Советские военно-воздушные силы не могут вмешиваться в прямой конфликт вне воздушного пространства Советской России, но предоставят на льготных условиях скоростной авианосец типа К-7 и топливо от Рюгена до Моонзундского архипелага. Авианосец будет барражировать в нейтральном пространстве, при необходимости сможет принять истребители и обеспечит всю радио-работу. Над Моонзундом, на подходе к советскому пространству вас встретят. Высший тариф, уровень угрозы высший. В случае боестолкновения обычная премия на двигатель плюс выплата от правительства Швейцарской Конфедерации в сумме 1000 червонцев, швейцарскими франками и по 500 за каждого пирата. Компенсация топлива и боекомплекта – по Вышеградскому протоколу. Моточасы по предварительным условиям на владельцах, ремонт боевых повреждений и возможных ранений определяется страховкой, выплаты могут взять на себя швейцарская и германская сторона по соглашению с владельцем. Нужно от 4 до 6 истребителей с характеристикой не ниже В… Серебров оглядел присутствующих – французские легионеры недовольно скривились – Швейцария хорошо платит, но присутствие «Вагнера» портило все, так как отношения между Францией и Германией были разорваны. Франция официально продавала Польше сырье (воздерживаясь, впрочем, от поставок знаменитых французских танков). Капитан-австрияк отрицательно покачал головой: пираты – сколько угодно, но влезть в возможную драку с участием Польши, Британской империи и Советской России при риске швейцарским цеппелином – нет, увольте. Австрийская Республика за 4 года Великой войны научилась быть нейтральной. Значит, можно поднимать руку. Но надо еще посмотреть, кто еще согласится. Так, Боб Бойингтон, известный охотник, родом из бывших САСШ. Прилетел на свежее европейское мясо. Оголодал – любит дорогую выпивку, красивую жизнь и красивых женщин. Все три пункта - помногу. - Один А.37, но с компенсацией по Московским правилам и 100% страховка. Сертификат аса, подтвержден Королевством Гавайев, Нацией Голливуда, большей частью нашей всеамериканской хренотени, Республикой Техас, Чехословакией, Германией, Советом Красных Инженеров и бла-бла-бла. Хотя бы 500 червонцев вперед – сижу сухой. - Принято, ваше предложение будет передано заказчику… Голос из другого угла: - Один И-165Ф, страховка 100%. Компенсацию можно по Вышеградскому и довезти до места на бензине заказчика - так, это Алехин, племянник гроссмейстера, экономит моточасы и топливо. Живет в Праге, но принципиально пользуется только советской техникой. Его оснащенный форсированным двигателем и утыканный «шпитальными» заказной «ишак» (фирменный знак – «перевязи» из ленты в шашечку) был страшным бойцом в собачьей свалке, но отвратительным стайером: доведенный до предела двигатель пожирал на боевом режиме бензин как верблюд - воду и вырабатывал свой ресурс на четверть быстрее обычного. Зато доходы пилота, никогда не снимающего галстука-бабочки, позволяют его регулярно менять. - Принято, ваше предложение будет передано заказчику… Серебров вздохнул. Солидная компания. В такой настрелять червонцев почти просто и даже приятно. Перебросил папироску из одного угла рта в другой, и поднял руку - Один самолет, A.300. Сертификат аса, подтвержден Японской Империей, Королевством Гавайев, Советом Красных Инженеров, Индустриальными Штатами, Чехословакией и Германией. 100% страховка, Московские правила, моточасы на заказчике. Правее поднял руку известный воздушный наемник Голуа, уроженец Южного Орлеана. Серебров начинал с ним в одной команде, да и потом они провернули несколько дел, хотя близкими друзьями не были. В кабинах – на «ты», на земле – строго на «вы».