— Так, ага. В результате очередной забастовки обслуживающего персонала мост из Водного Квартала в Сити-круг был перекрыт почти на… — Пропусти. Это же тролли. Они вечно требуют себе право брать плату за проезд по мостам. Что еще? — Дочь мэра устроила фотосессию с собачкой в приюте для животных. Милая девушка. И собачка. Знаешь ее? — Настену-плаксёну — да. Собачка какая-то… незнакомая, — сказал Еся, выпустив еще немного магии и бросив взгляд на ожившее фото. — Ух ты, шевелится! Настену-плаксёну? Ха! Интимненько. Что? Я читаю. В Темном Квартале пропал человек. Опять. Немаг. Общество Защиты Прав Немагов… — Знаю, требуют немедленно разобраться. И маги разбираются, даже ведьмаков подключили. Но… навь левая… это же Темный Квартал! Зачем туда ходить? — Ну, знаешь ли, иногда немагов туда ПРИНОСЯТ, против их воли. — Все, все, помню, раскаиваюсь. Еще что-нибудь? — На город идет Ледяной Рой. Ожидается через четыре дня. Мэр отчитался о подготовке к погодному катаклизму. Магические щиты проверяются, заряжаются и после окончания зарядки будут подняты… Ох, вот и хорошо, что щиты, страшно… Еся, ты про оборотней рассказывал. Про то, что они свою звериную половину в Прави держат. — Иногда половину, иногда и… побольше. Ведуны берут силу из природных источников: воды, деревьев, камней. Для этого нужна особая восприимчивость. Мы, ведьмаки, где-то между оборотнями и ведунами, потому зовемся ведь-магами. — А колдуны? — Белль перекинула копну волос на грудь, блеснула точеным плечиком. Нет, ну что за несерьезный фасон у этого платья, а?! — Колдуны? — Еся с трудом сумел сосредоточиться. — Они берут силу из Нави. И потом за это… расплачиваются. Наверное, это прозвучало как-то… не так, потому что Беляна повернулась и, чуть нахмурившись, спросила: — Как… расплачиваются? Я слышала… разное… страшное. — Уходят в Навь, неживые и немертвые, — сухо сказал Еся. Глубоко внутри душу чуть обдало холодом. — Ладно, давай по делу. Это платье не годится. — Как не годится? Ты сам говорил, нужно быть современной! — Беляна ожидаемо возмутилась. — Мы тогда шли в клуб! А сейчас на серьезное мероприятие! Вон солидный магазин. Вылезай. Еся уморил и Беляну, и послушную продавщицу, угадавшую в ведьмаке выгодного клиента, а может, узнавшую его по фото в газетах. Меняя наряды, Белль носилась между Елисеем и примерочной, будто по подиуму. От профессиональных манекенщиц ее, правда, отличали злое лицо и закатанные к потолку глаза. Елисей забраковал платье с длинным шлейфом (слишком открытое спереди), с глубоким вырезом на спине (слишком много… ямочек) и брючный костюм (слишком обтягивающий). — Вот! — взбешенная Белль выскочила из примерочной. — Все! Последний вариант! Такое у нас в Кривовцах на похороны надевают! Платье действительно было… спокойненьким, хотя и запредельно дорогим. Белка преувеличивала. Такое платье можно было надеть лишь на очень пафосные похороны. Мерцающее черное, с длинными рукавами и высокой горловиной, оно сидело по фигуре девушки, словно было сшито лично для нее, с учетом… хм… ярко-выраженных изгибов. — Хорошо, — Елисей смирился, поглядев на часы. — В нем пойдешь. Хоть коленками сверкать не будешь. Войдя в Большой Зал Дворца первой, Беляна обернулась на Есю, негодующе пыхтя. В центре зала стояла девушка в откровенном мини. Дочь мэра. Другие дамы, сверкая обнаженными плечами, ногами и прочими выставленными напоказ прелестями, слонялись по атриуму, попивая шампанское. — Значит, им можно? А мне нельзя? — прошипела Белка. — Ага, — улыбаясь во всю моську, сообщил ей Еся. И в следующий момент, перехватив несколько мужских заинтересованных взглядов, брошенных на спутницу, слегка напрягся. Вот же Навь! Лучше бы он Белку в мини одел! Глава 10 Глава 10 На самом деле платье мне понравилось. И то, как смотрели на меня гости вечеринки, тоже радовало: мужская часть — с интересом, женская — с завистью или любопытством. Все-таки в том, чтобы иметь много денег и, что уж греха таить, хороший вкус, есть свои преимущества. Это я сейчас о ведьмаке: туфли, которые он выбрал в тон платью в последний момент, тоже сидели на ноге комфортно и изящно. К нам подошел представительный мужчина. Мэр, я узнала его по фото в газетах. Если быть точной, я его один раз и вживую видела, сверху, со спины дракона, что, разумеется, не поспособствовало светскому знакомству. Немного растерявшись, я тем не менее сумела изобразить аккуратный книксен. Вот и пригодились уроки этикета от бабушки. — Рад! Рад! — всплеснув руками, заявил Стронциус Стойкий. — Гордость города, ведьмак Веденеев, и его очаровательная спутница. Отлично смотритесь вместе. Какая пара! Скоро ли свадебка? — Не за горами, — Еся улыбнулся, отчетливо скрипнув зубами. — Тебе, Елисей нужно будет на собрание Клуба Традиционного Воспитания заглянуть, рассказать молодежи на основе, так сказать, личного примера, как драконьи традиции помогают строить быт и… — мэр бросил на меня лукавый взгляд, — любовь. — У меня Дозоры, господин мэр. — Ничего, я попрошу, освободят на вечерок. Елисей заметно приуныл. А вот нечего было ложь на неправде городить! Теперь выкручивайся. — Тут мой племянник хотел с вами лично познакомиться, — мэр обратился ко мне. — Никуда не уходите. Вернусь и вас ему представлю. Дракон отошел, а Еся схватил меня за руку и потащил куда-то за колонны. Мы нырнули под цветочную арку и очутились среди танцующих пар, на ярко освещенной террасе. Ведьмак подхватил меня и закружил, встревоженно оглядываясь. — Ты чего? — удивилась я. — Мэр сказал… — Угу, сказал. Сейчас приведет своего племяшу, Армана. Тот еще… бабник, ни одной юбки не пропускает. — И что? — вкрадчиво поинтересовалась я. — Ты ревновать будешь? — Помечтай, — процедил ведьмак. — Мне просто не нужны… проблемы. Я хочу спокойно отработать свои свидания и снова зажить нормальной жизнью. — А со мной она ненормальная? — Как только ты в жизни моей объявилась, у меня что ни день, то цирк. — Это у меня цирк… с медведями, — сказала я. — Значит, ты тоже заинтересована в том, чтобы он поскорее закончился. — А ты научи Армана традиционным драконьим ритуалам, — посоветовала я. — Вдруг проникнется. — Этого я и боюсь, — признался Еся. — Мы с этим типом давно на ножах. Он считает, что наши, ведьмаков, заслуги перед городом весьма преувеличены. Я воздержалась от колкостей: читала в статье, что Елисей в клубе тварь ту членистоногую в Навь отправил, пусть и не убил. — И, видимо, Арман поставил себе цель доказывать свое превосходство во всех делах, — скривившись, продолжил Еся. — Что я имею, то и ему надо. А вдруг… — ведьмак не договорил мысль, выпалил: — Драконы. Тщеславные… перфекционисты. Стронциус весь из себя такой белый и пушистый, но это маска. И мы с тобой должны быть о-о-очень осторожными. Помни об этом. Тебе — дом, мне — свобода. Я помню. И соблюдаю все пункты договора: танцую тут под цепкими взглядами, Пусю бросила, позволила нарядить себя, как куклу. Все ради бабушкиного дома. Бросила беспечно: — Да, ладно тебе! Кому я тут нуж… И напоролась на жгучий взгляд Олега Ступина. Растерялась, споткнулась, наступила Есе на ногу, заставив его зашипеть. Ступин поклонился, льняные волосы всколыхнулись. Он стоял у арки в окружении толпы щебечущих девушек. Кивнула легонько. У меня от его взгляда все зачесалось. Вот от кого бы я точно сейчас убежала. К счастью, к нам подскочил какой-то молодой человек во фраке со значком распорядителя. Заговорил с Елисеем. Я не слушала, думая о Ступине, ощущая его взгляд как… легкое прикосновение: к волосам, плечам… и ниже. С каких пор я стала такая чувствительная? Это мое воображение… или нет? Еся потянул меня за руку: — Идем, — и без того хмурый ведьмак еще больше помрачнел, заметив Олега. — Сейчас начнется презентация. Сиди тихо, меня не отвлекай. *** Марья поставила артефакт на стол среди других образцов продукции. Если случится что-либо незапланированное, Дух поможет. Некоторые функции «Живого Зеркала» пока не обкатаны: спонсоры не дают спокойно завершить тестовый период, торопят. Зато если сегодня все пройдет гладко, деньги потекут рекой из всех миров, которые признаю́т Сильверград в качестве негласной столицы. — Ну, а сейчас? — шепнула она Духу, любуясь своим отражением. — Кто здесь меня краше? Брючный костюм цвета спелой сливы сидел на ее фигуре так, что иномирские хлыщи-оборотни пускали слюну, не стесняясь своих спутниц. Декольте на грани дозволенного смягчалось строгостью фасона пиджака, волосы вороньим крылом прикрывали лопатки. В ушах горели красные бриллианты из Северных копей, только у них такой кровавый алый блеск. — Вы прекрасней всех, госпожа, — искренне ответило Зеркало. Марья выдохнула. В последние дни она боялась задавать Духу вопрос о своей красоте. До красоты ли, когда Навья Рать по пятам шагает? Но сегодня ее день. — Страшно мне как-то, — поспешил добавить Дух. — С севера Рой приближается. Не ваших ли рук дело? — Может, и моих, — кокетливо ответила Марья. — Кто отцу дар колдовской передал? Кощей. А я дочь Морова. Совпадение или нет, но когда я гневаюсь сильно, с Холмов приходит на город ледяная мгла, проклятье Кощеево. В последний Рой меня старуха одна из себя вывела. А в этот… сам знаешь. Жаль, они не в курсе, людишки. Поосторожнее были бы. Ну да поделом им. Все, тише, идут. Зал заполнился. Презентацию Марья начала живо и с юмором. Спонсоры в первом ряду смеялись над искрометными шутками, хлопали. И когда внимание аудитории было полностью в ее руках, Лебедь сдернула ткань с выставочного образца, зеркала в гладкой раме на серебряной подставке. — … ведь чем хороша нано-магия? Она позволяет встраивать сложные контуры в простые вещи. Здесь все, к чему мы привыкли. Экран. Рама с магическим вплетением. Символ яблока в уголке — дань старине, магии, использовавшей энергию живых вещей. И беспредельные возможности! Объединение всей доступной нам информации в единое хранилище с неограниченным доступом. Попробуем. Марья провела пальцем по стеклу устройства. Поверхность зеркала пошла волнами, мелодично булькнув — всего лишь красивый эффект, добавленный в последнюю серию, первые модели с матовым покрытием показались тестировщикам плоскими и неинтересными. — Персонализация может быть любой, на выбор потребителя. Вот, вот, вот и … вот. Зеркало сменило четыре лица: женское юное, женское зрелое и два аналогичных мужских. — Разумеется, возможны и более интересные варианты. Любой каприз покупателя для нас закон. Зал понимающе загудел.