– Будь добра, взвесь полкило рулета с белковым кремом, – попросил я. – Решил переключиться на сладкое? – улыбнулась Алёна с некоторым даже, как мне показалось, облегчением. – Гости придут. Рулет потянул на пятьдесят три пятьдесят; я дошёл до отдела с алкоголем и протянул продавщице мятую сотню, а на сдачу получил четыре странного вида десятирублёвых монеты с серебристым ободом и жёлтым кругляшом в центре. Их реверсы, как и оборотные стороны выданных сверху пятирублёвки, рубля и миниатюрных пятидесяти копеек украшал не герб, а изображение кремлёвской башни и купола какого-то дворца. При этом упоминался государственный банк СССР, да и год выпуска значился тысяча девятьсот девяносто первый. Надо же, не видел таких раньше. Вообще всё в армии пропустил. Озадаченно бренча монетами в кулаке, я вернулся к Алёне с чеком, и блондинка наколола его на спицу, даже не взглянув на пробитую сумму. – Держи! – отдала она мне завернутый в обёрточную бумагу и перетянутый шпагатом рулет. – Слушай, ты же Рому знаешь? – спросил я, не спеша отходить от витрины. – Наш друг с Андреем, высокий такой, чисто хлопец деревенский, кровь с молоком. – Знаю, конечно, – фыркнула Алёна. – Каждый день сюда как на работу ходит. – А вчера вечером в твою смену заходил? Почему спрашиваю – не помнишь, сколько он выпил? – Взял сто пятьдесят водки и стакан томатного сока, – указала продавщица на перевёрнутый стеклянный конус с краником, заполненный ярко-красной жидкостью. – А что? – Да как-то сильно его развезло. Если только ещё где добавил… – Он самую дешёвую водку брал, «Традиционную». Это новая какая-то, с неё многие резко пьянеют. – Буду иметь в виду, – кивнул я и двинулся на выход. – Счастливо! – Пока! Я толкнул стеклянную дверь и вышел из кафетерия, пытаясь решить для себя, испытываю что-то по отношению к Алёне или нет. Её связь с бизнесменом меня определённо коробила, но дело было не в ревности и даже не в каком-то там собственническом инстинкте. Просто рассчитывал при случае с ней переспать, а теперь уже точно не выйдет. Вот только, чем страдать всякой ерундой, лучше бы смотрел по сторонам, а так встрепенулся, лишь когда послышалось: – Гля, Енот! Вскинулся, а навстречу топают Кислый-младший, Пантелей и парень постарше, который вчера улетел в кусты от пинка Андрея. Вот так встреча, блин на фиг… Вообще при столь паршивом раскладе не зазорно развернуться и задать стрекача, но побежишь – так и будут потом гонять. И я убегать не стал, вместо этого переложил свёрток с рулетом в левую руку и вытащил из кармана пускач. Большой палец упёрся в шпенёк, и злорадные улыбки пацанов сразу увяли. Очень уж непредсказуемая штука – сигнальная ракета, может срикошетить, а может и в одежде запутаться, тогда до костей мясо точно прожжёт. – Енот, ты дурак, что ли? – вроде как пристыдил меня Кислый и сплюнул под ноги длинную струйку слюны. – Контуженный, – кивнул я, не спеша, впрочем, прицеливаться. – Со справкой. Пацаны переглянулись. Подставляться под выстрел из пускового устройства им определённо не хотелось, но и просто пройти мимо они тоже не могли. Опять же оставались шансы, что выстрела не последует; не так уж просто перейти подобную черту… Дабы развеять все сомнения на собственный счёт, я растянул уголки губ в механической улыбке, которая больше походила на оскал, и спросил: – Хотели чего? – Вы с Кролом совсем берега потеряли! – объявил незнакомый парень, который точно был из кодлы Кислого-старшего. – За беспредел ответите! Завтра в восемь будем ждать на футбольном поле десятой шараги. Не придёте на стрелу, станем по всему району щемить, так Кролу и передай. – Передаста нашёл? – не сдержался я. – Не хочешь, не передавай. Твоё дело. Пошли, пацаны. И они ушли. Я тоже у кафетерия оставаться не стал и потащился обратно на пляж. Там отозвал Андрея в сторону и рассказал о случившемся, но Фролова вызов на стрелку нисколько не встревожил, он будто заранее чего-то подобного и ожидал. – Серый, ты не парься, – попытался успокоить меня приятель. – Я на этот счёт с Графом перетру. Ну и ты поговори с кем сможешь. Пусть подваливают к семи к моему подъезду. А сам подходи в четыре в гаражи – ещё успеем мебель пособирать. Ну да – война войной, а обед по расписанию. Я попрощался с Андреем и отправился домой. Во дворе играли в настольный теннис знакомые пацаны, заручился их обещанием поддержать нас на завтрашней стрелке с братвой Кислого и поднялся к себе. Там убрал рулет в холодильник и заварил чай. Потом уселся грызть гранит науки. Но больше, конечно, ждал соседку… 03|07|1992 вечер В дверь позвонили без десяти шесть. Я открыл и посторонился, запуская внутрь Зинку. – Привет, Сергей! Девчонка шагнула через порог с несколько даже виноватой улыбкой, а следом зашла её младшая сестра Нина и вприпрыжку заскочил Яша – круглощёкий малец двенадцати лет от роду. Был Зинкин брат точной копией папеньки, только без залысин, да и сам дядя Боря тоже повода зайти в гости не упустил. Вошёл последним, поздоровался, протянул запотевшую поллитровку «Русской» и четверть батона варёной колбасы на закуску. – Такую покупку грех не обмыть! – заявил он. – Особенно вечером в пятницу! – поддакнул дядя Петя и махнул рукой, зазывая соседа на кухню. – Да погодите вы! Сначала чай! Я выложил на стол рулет, и пухленькая Нина тут же заняла одну из табуреток. А вот Яша побежал смотреть телевизор. – Ух ты! – присвистнул он. – А пульт есть? – Пульта нет, – разочаровал я мальчишку, и тот без спросу включил питание. Загорелся красный огонёк кнопки, отмеченной цифрой «один», экран начал медленно светлеть, заработал динамик. Инвайт! Просто добавь воды! Реклама мальчишку не заинтересовала. – А где кабельное? – спросил он и переключил телевизор на вторую программу. На экране замелькали белые линии, повторяя и усиливая контуры обычного изображения, зазвучала музыка. С причала…[4] Яша вновь переключил канал, но не тут-то было. – Верни! – потребовала Зинка, а затем подтолкнула брата к выходу. – Иди, рулет жуй. А то Нинка всё сожрёт. – И уже мне пояснила: – Это «Наутилус», крутая группа. – Понял, – кивнул я. – У меня весь альбом есть. Могу дать послушать. – Не откажусь, – сказал я, дождался окончания песни и спросил: – А ты чего не идёшь чай пить? Пошли! Рулет смолотили буквально в пять минут, потом я переключил телевизор на кабельный канал, а сам вернулся на кухню, где Борис Ефимович и дядя Петя уже откупорили бутылку и нарезали колбасу. Нет, водки нисколько не хотелось, но вот колбаса показалась куда интересней мультфильма о койоте и странного вида нелетающей птице. Но только ухватил с блюдца кусок докторской, и Борис Ефимович возмущённо хлопнул ладонью по столу. – Ты есть сюда пришёл? Где рюмка? – Ему в ночь сегодня, – заступился за меня дядька. – Мало ли там как, лучше без запаха обойтись. – Вроде не было проблем? – насторожился я. Дядя Петя пожал плечами. – Раз в год и вилы стреляют. Борис Ефимович опрокинул в себя рюмку, закусил и начал: – Анекдот новый рассказали. Встречаются как-то Горбачёв, Ельцин и Гайдар…