Вспомнились ночь на болоте, яма в мусоре, два мёртвых бандита, и ответил я без всякого наигрыша, на полном серьёзе: – Ты на слабо меня не бери, дядя. Всем будет лучше, если проверять не придётся, слабо мне или нет. Прорвалось, видно, в интонациях что-то эдакое, и Вадим попытался разрядить ситуацию и вклинился между нами. – Мужики, хватит… – Ты где мужика увидел, Вадик? – спросил сторож враз осипшим голосом, словно бы даже не своим. Я приметил, как рука его нырнула в карман спецовки, и будто невзначай отступил на шаг, но Вадим сумел найти нужные слова. – Михалыч, угомонись! – потребовал он. – Володя вернётся, решит. Он сам их к делу привлёк. Он! А ты не лезь. Сторож кивнул и как-то разом расслабился, сплюнул под ноги, развернулся и вышел из бокса. Мелькнула мысль, что он-то уж явно из сидельцев. Пусть на феню и не сбивался, да и татуировок на кистях не видно, но срок точно мотал. При этом на показанный опером фоторобот нисколько не походил. Там физиономия чуть ли не квадратная была, а у Михалыча лицо острое, что твоя заточка. – Вадик, ты с нами или остаёшься? – заторопился Рома. – С вами. Мы погрузились в «семёрку» и выехали за ворота склада. Вадим, как плюхнулся на заднее сиденье, так и просидел там всю дорогу молча, только уже в самом конце попенял нам на несдержанность. – Зря вы так с Михалычем. Когда Володи нет, он на складе все вопросы решает. Я сдержался и не посоветовал засунуть такие решения себе в задницу, а вот Рома промолчать не смог. – Блин, да если б не мы, вам ни товара не видать, ни машины! – И всё равно за вами косяк. – Косяк? – взвился Романов. – Да мне чуть башку из ружья не отстрелили! А если бы дробь в дверце не застряла? На фиг – на фиг, такие подработки! – И надо ещё разобраться, кто мог знать, где и когда нас ждать! – подлил я масла в огонь. – Да ну, нарвались на каких-то отморозков, мало их сейчас, что ли? – отмахнулся Вадим. – Я о другом говорю: долг придётся отработать в любом случае. Вы за товар отвечали, вам и платить. Рома взглянул на меня вопросительно, я успокаивающе отмахнулся. – Сам этот вопрос с Мальцевым решу. Но волновало моего приятеля отнюдь не только это. – Тебе какие-то деньги перед выездом дали, – напомнил он. – Аванс? – Не, это за другое, – ответил я, вздохнул и вручил Романову сотню. – Потом сочтёмся. – Класс! – обрадовался тот. – Будет на что нажраться сегодня! Я увидел, что мы проезжаем дворец культуры трубников, и попросил: – Здесь меня высади. Рома так и поступил. Я выбрался из салона, дошёл до жёлтой телефонной будки с выбитыми стёклами и гнутой дверцей, но при этом с полностью исправным аппаратом. Порылся в карманах, выискивая монетку в две копейки, потом взглянул на часы и звонить на работу Козлову не стал, набрал его домашний номер. В ответ – длинные гудки. Пришлось разворачивать бумажку с номером для сообщений. Когда на том конце провода отозвался пожилой женский голос, я уточнил, по адресу ли обратился, а после положительного ответа в двух словах и без всяких подробностей поведал о попытке перехватить груз водки. Повесил трубку, но сразу домой не пошёл, для начала решил навестить Алёну. Просто каким-то очень уж тугим узлом стянуло нервы. Вроде, уже привыкнуть должен, ан нет – каждый раз как первый раз. Если бы не узнал машину или Рому зацепило дробью, там бы нас обоих и прикопали за обочиной. Сука… На углу двухэтажки, в которой Мальцев снял квартиру любовнице, я огляделся и сразу уверился в своей первоначальной догадке, что злополучный снимок был сделан из дома напротив. И наверняка через слуховое окно: то было точно напротив съёмной квартиры, да и расстояние выходило пустяковым. Туда я и двинулся – на чердак, в смысле. Забрался, осмотрелся и почти сразу обнаружил лёжку фотографа. Увы, всего лишь лёжку, не его самого. Тогда я сложил дубинку и сунул её обратно в карман штанов, затем походил тут и там, дав зарок на будущее всегда таскать с собой зажигалку. Но кое-что нашёл и так. У разбитого оконца отыскалась забитая окурками пачка «Космоса», немного дальше стояла трёхлитровая ёмкость с мочой на дне. И верно – не проситься же ему в туалет к кому-нибудь из жильцов! Бычки я высыпал на пол, разворошил и решил, что, судя по разнообразию марок, наблюдатель приходил сюда не раз и не два, если только не стрелял сигареты у прохожих или не покупал их поштучно. Впрочем, мне это ровным счётом ничего не давало, к Алёне двинулся ещё более заведённый, нежели до того. Только постучал – и почти сразу из-за двери послышалось встревоженное: – Кто там? – Сергей! Залязгали запоры, озадаченная блондинка в одной ночной сорочке запустила меня в квартиру и спросила: – Что-то случилось? – Мальцев просил зайти, проверить. Алёна скептически улыбнулась, решив, что у столь позднего визита, совсем другая цель, зевнула и сказала: – Утром заходи, я уже спать ложусь… – Мы товар для Мальцева забирали, нас обстреляли на обратном пути, – неожиданно даже для самого себя выдал я. – Те уроды на белых «жигулях». Блондинка испуганно приложила к губам ладошку. – Все целы? Я кивнул и уточнил: – Коньяк остался? – Проходи! – разрешила Алёна и ушла на кухню. Присев на пуфик, я разулся и последовал за ней. Блондинка налила мне грамм сто коричневато-янтарного напитка не в рюмку, а в обычный гранёный стакан, плеснула и себе, но много меньше. – Так все запасы Мальцева выпьем, придётся врать, что Анька в гости заходила, – улыбнулась она и вдруг зябко поёжилась, обхватила себя руками. – Да когда же это всё закончится… Я в несколько длинных глотков влил в себя коньяк, но вопреки ожиданиям напряжение не отпустило, наоборот, стало только хуже. Просто с кристальной ясностью осознал – значение имеет, не когда всё это закончится, а каким именно будет финал. И что-то подсказывало, что хорошего от развязки мне ждать не стоит. Внутри всё стянуло узлом, я ухватил Алёну за руку и, не слушая невнятных возражений, затащил её в комнату. Свет там не горел, темноту разгонял лишь экран работавшего с выключенным звуком телевизора, а шторы на этот раз оказались задёрнуты, так что я выкинул из головы мысли о фотографе и повалил блондинку на уже разложенный диван. – Ты совсем стыд потерял! – возмутилась та, но осталась лежать на животе, только приподнялась на локтях и оглянулась. – Резинку не забудь, балда! – напомнила, наблюдая за моими лихорадочными попытками избавиться от одежды. Я быстро разделся и едва ли дольше провозился с презервативом, потом задрал Алёнке ночную рубашку, устроился на ней и очень скоро, всего через пять или шесть нервных толчков, ощутил резкую до болезненности разрядку. Тогда отвалился в сторону и часто-часто задышал. Сердце билось словно сумасшедшее. – Ты как-то совсем быстро в этот раз, – озадаченно протянула блондинка и несмешно пошутила: – Так меня от Володи точно не отобьёшь! Смущаться и оправдываться и в голову не пришло – в конце концов, получил именно то, чего добивался. Да и о том, что уводить Алёну у коммерсанта не собираюсь, тоже говорить не стал, она это знала не хуже моего. Просто усмехнулся и со всей уверенностью заявил: – Не переживай, у нас вся ночь впереди. – А утро? – спросила блондинка. – Утро тем более. Реабилитируюсь ещё. Времени полно. Но вот насчёт дня и тем более вечера я, не кривя душой, ничего подобного сказать уже не мог. Это было слишком отдалённое будущее, чтобы строить на него хоть какие-то планы. 11|07|1992 утро-день Проснулись поздно, уже в десятом часу. На одном диване, под одной простыней. Да было бы странно, случись иначе, учитывая, как прошла ночь. Алёна оторвала голову от подушки, откинула с лица прядь белых волос и вдруг спросила: – Тебе хоть немного хорошо со мной? Вопрос заставил напрячься, но виду я не подал и подтвердил: – Очень хорошо. – Со мной или во мне? – поставила блондинка вопрос ребром. Я ненадолго задумался над ответом, и врать в итоге не стал, ответил предельно честно, пусть и перевёл всё в шутку.