Смерив оценивающим взглядом стройную девичью фигурку, я запер дверь и присоединился к Зинке, которая изучала книжный шкаф, заставленный преимущественно отечественными и зарубежными детективами. – И как тебе «Нау»? – спросила девчонка, привстала на цыпочки и потянулась за книгой, стоявшей в самом верхнем ряду. Сарафанчик и без того не отличался особой длинной, а тут его край задрался так, что ответил я лишь после явственной заминки. – Слишком серьёзно для меня. Зинка зашелестела страницами и фыркнула: – Ну да, у «Кар-мэна» тексты проще! – Проще-сложнее, – возразил я и замялся, не в силах подобрать следующую пару антонимов. – Серьёзней… – Не серьёзней! – рассмеялась Зинка, вернула книгу на место и пообещала: – Ладно, я тогда тебе «Арию» и «Агату Кристи» дам послушать. Там не так всё… серьёзно. Второе из упомянутых соседкой названий в заблуждение не ввело – что-то я уже об этой свердловской рок-группе слышал и раньше, поэтому лишь кивнул. – Хорошо. Зинка развернулась ко мне с книгой и спросила: – Интересная? Я озадаченно хмыкнул, поскольку третий том «Шедевров зарубежного детектива», равно как и оставшиеся на полке первые два, видеть прежде не доводилось. Открыл книгу, глянул выходные данные и сказал: – Её в прошлом году выпустили, наверное, дядя Петя купил, пока меня не было. «Крёстный отец» – это про мафию, фильм такой есть, а «Душной ночью в Каролине» я раньше читал, там чернокожий детектив из Нью-Йорка что-то в южных штатах, где негров линчуют, расследует. – Не хочу про негров и про мафию тоже! – решила Зинка и кивнула на диван. – А сам сейчас что читаешь? Я показал обложку, и соседка округлила глаза. – Никогда бы не подумала! – Куда деваться? – вздохнул я в ответ. – У меня сочинение завтра. Если схлопочу пару… – Давай помогу? – предложила Зинка. – Нас учили сочинения писать, могу основные идеи рассказать. Вдруг пригодится? Я отказываться не стал, и в итоге несколько часов кряду конспектировал многомудрые высказывания, вникал в скрытый смысл классических произведений и восстанавливал в памяти ключевые моменты книг из школьной программы. Просидели бы и дольше, не отвлеки телефон. И вновь мои опасения не оправдались, на этот раз звонил Андрей Фролов. – Серый, привет! Мы на лодке кататься собрались, давай с нами! – сходу выдал он. – Погода отличная, харэ дома киснуть! Голова у меня уже пухла от чужих умных мыслей, поэтому я попросил друга повисеть на трубке, а сам вернулся в комнату и спросил: – Зин, предлагают на лодках покататься. Пойдёшь? Девчонка ответила без малейших колебаний. – Пойду, конечно! Только переоденусь! Я сейчас! – Она вышла в коридор, сунула ноги в тапочки и лишь после этого засомневалась: – А кто будет? Я взял висевшую на проводе трубку и уточнил: – Андрей, а кто идёт? – Ты, я и Анька. До Ромы не дозвонился пока. Так ты с нами? Только паспорт не забудь взять, чтобы прокат оформить! – Ага, возьму, – ответил я и пояснил соседке: – Андрей с подругой. Зинка кивнула и шагнула за дверь, предупредив напоследок: – Встретимся у подъезда. Я договорил с Дюшей, повесил трубку и пошёл собираться. Тут-то и позвонил Козлов. – Узнал что-нибудь? – первым делом спросил он. Мне с немалым трудом удалось перебороть искушение бросить трубку, вместо этого коротко ответил: – Нет. – А узнавал? «Да разбежался просто», – подумал я и, как видно, что-то такое опер на другом конце провода своим профессиональным чутьём уловил. – Слушай, Полоскаев, – проникновенно и одновременно очень недобро произнёс он. – Я тут зашиваюсь, а ты баклуши бьёшь. Забыл, что мы в одной лодке? И лодка эта подводная. Только если что – я всплыву, а ты на дно пойдёшь. Усёк? – Что – если что? – Ты совсем дурак? – послышалось в ответ. – Сначала взрыв, затем попытка похищения. Это неспроста, тут Кашпировский не поможет – само не рассосётся! Убивать будут Мальцева, а попутно его окружение проредят. «Плевать мне на окружение коммерсанта с высокой колокольни», – мог бы ответить я, но вовремя прикусил язык. – А что с белой шестёркой и Федей-заикой? – спросил вместо этого. – В ГАИ и военкомат запросы направили, по машине к четверг может ответ прийти, а когда армейцы разродятся, сложно сказать. Пойми, мы время теряем. Ты время теряешь. Чем дольше возишься, тем больше шансов в нехорошую историю влипнуть. – Ладно, попробую знакомых Карбида расспросить, – нехотя пообещал я. – Будет толковая информация, звони в любое время, – сказал Козлов и отключился. Я бросил трубку, подумал-подумал и отправился кататься на лодках. 09|07|1992 день-вечер Встретились на остановке. Зина с Аней уже были знакомы и за время короткой поездки на троллейбусе успели разговориться, а Фролов углядел-таки мою рассаженную костяшку и первым делом спросил: – Ты где так? Я покосился на девушек и попросил: – Давай, не сейчас об этом. Приятель настаивать не стал, да нам и ехать было всего ничего; только сели и почти сразу вышли. Людей на «Восходе» оказалось против обыкновения не слишком много. Кто-то загорал на пляже, кто-то нырял с понтона, но купалась в основном детвора – несмотря на сегодняшнюю жару, после двух не самых тёплых дней вновь прогреться вода ещё не успела. Хуто-хуторянка…[10] Под разносившуюся из громкоговорителей песню мы двинулись прямиком к лодочной станции и пристроились в хвост небольшой очереди; та продвигалась споро, долго ожидание не продлилось. Оформили прокат, отдали в залог паспорта и пошли к лодкам. Там Зинка через голову стянула сарафанчик и осталась в раздельном купальнике, я снял футболку, а от спортивных штанов пока избавляться не стал. Андрей приложился к пластиковой бутылке «Пепси» и предложил: – Хлебнёшь? Я покачал головой. – Смотри, в этот раз прямо идеально соотношение пепси и рома получилось, – уверил меня Фролов. Пришлось сглотнуть слюну, но своего мнения я не изменил. – Воздержусь. Зато коктейлем живо заинтересовалась Зинка. – А можно мне? – попросила она.